Оливия Шеппард – Судьба с пометкой «fault» (страница 2)
– Угу, – кивнул Марк-3764 в ответ и попытался было проскользнуть к выходу.
– Погоди уходить, – остановил его хозяин. – Если хочешь, то можешь взять с собой. Потом верни только.
– Нам не разрешают такое. А можно я у вас тут почитаю?
– Да, можно…
Кадет вновь уткнулся в книгу, устроившись прямо на полу возле столика. Мужчина устало опустился на свой лежак. Он наблюдал за тем, как мальчик с блестящими голубыми глазами осторожно переворачивает страницу за страницей. Пока его сверстники шумно резвятся на спортивной площадке, этот паренёк запоем читал Жуля Верна.
Браслет пискнул, оповещая владельца об окончании прогулки. Мальчик нехотя захлопнул книгу и вернул её на место.
– Мне пора, – сказал он. – Простите за причинённое неудобство.
– Ничего… Можешь приходить читать у меня, если интересно.
– Хорошо. Я зайду завтра.
С того дня Марк-3764 стал часто заглядывать к Николасу – так звали того модификата в годах. Он работал на базе уборщиком. Когда-то был пилотом пассажирских лайнеров, но его списали по возрасту и направили в учебный корпус техслужащим. У Николаса было довольно много бумажных книг для этого времени. Благодаря своей первой специальности, он покупал их в разных уголках вселенной, бережно хранил и перечитывал. Хотя все их можно было получить в электронной библиотеке, но именно чтение с бумажного варианта приносило ему особенное удовольствие. Да и сами книги были увлекательными, для души. Кадетам военных видов такое не разрешали. Вся доступная им литература была на сервере базы – строго по уставу, без всяких развлекательных элементов и приключений. Именно поэтому Марку-3764 так нравилось прятаться в каморке у Николаса и читать старые книги, ускользая от неусыпного контроля военных-воспитателей хотя бы на время.
Кадет тихонько приоткрыл двери знакомого «Технического помещения» и проскользнул внутрь, никем не замеченный. Бесшумно закрыв за собой створку, он повернулся и замер на месте. На кровати сидел коммандер Рикир.
– Что встал? – спросил он. – Проходи, давай.
Марк-3764 испуганно таращился на начальника подразделения, но подошёл ближе и остановился напротив мужчины. Оценивая с головы до ног, тот сурово рассматривал высокого складного паренька, нарушившего правила.
– Чем ты здесь занимался? – заговорил снова коммандер.
– В основном, читал.
– Весьма похвально, конечно. Но для этого в распорядке отведены отдельные часы. Или ты изучил уже всю литературу в нашей базе данных?
– Нет, сэр. Там просто нет книг, которые есть тут.
– Если их нет, значит они тебе не нужны. Программа разработана с учётом твоих возможностей и потребностей, – строго произнёс мужчина, бегло глянув на книжку на столе, продолжил презрительным тоном. – И ты тратил бесценное время вот на это?
– Они интересные…
– Они бесполезны для будущего Универсального Солдата! – перебил Рикир.
– Если вы их не читали, то откуда вам знать, полезные они или нет.
На непроницаемом лице командующего мелькнула тень удивления, ведь кадетам не свойственно такое дерзкое поведение. Пацан на удивление смотрел на него открыто и, казалось, без трепетного страха. Рикир даже не сразу ответил.
– Согласно распорядку, это моё личное время, которое я могу тратить, как захочу, – невозмутимо продолжил кадет, воспользовавшись паузой.
– Только проводить ты его должен в разрешённой зоне отдыха, – парировал Рикир, возвращая самообладание. – Хотя, формально конечно, ты его не покидал.
Он протянул нарушителю его смартбангл. Пацан громко вздохнул и забрал свой девайс обратно, предчувствуя неминуемое наказание.
– За идею и реализацию – хвалю, – продолжил коммандер. – Очень умно придумал прятать браслет в чикетбол. Сложно по сигналу определить, что это не живой человек двигается. А кураторы не могут отличить вас в лицо, что кого-то не хватает.
– Но вы же как-то догадались…
– Иначе, я бы не был коммандером, – ухмыльнулся Рикир. Ему определённо понравился этот парень. В каждой партии бывает небольшой процент отклонений от нормы в худшую или лучшую сторону. В данном случае, 3764 получил хорошее стратегическое мышление. Из таких получаются отличные «одиночки» для особых военных заданий. – Это всё будет занесено в
– А кто все? – насторожился мальчишка.
– Ты, твои кураторы и технический служащий. А также твои одногруппники, если выявится их причастность.
– Погодите, а Николаса-то за что? – встревожился кадет.
– За пособничество, укрывательство и распространение несогласованной литературы среди учащихся. Его отправят на утилизацию.
– Но он же ничего такого не делал!
– Это часть
2767 г. Урок на выживание
Базовым навыкам выживания в дикой местности Универсалов обучали с самого рождения. Как найти воду, что можно, а что нельзя есть, как добыть огонь и прочие другие премудрости. Объём знаний внушительный для военного человека. Не всем МАРКам это давалось. Хоть физически они выглядели, как взрослые, но интеллектуальное развитие соответствовало возрасту подростков. Каждый новый тест или учение отсеивал непригодные образцы. На заключительный этап по ориентированию в дикой среде вышли 75 % от первоначального объёма.
В этот раз мальчишкам предстояло проходить экзамен индивидуально.
Образец 3764 очнулся посреди лесной чащи. Рядом лежал походный рюкзак с его номером. Внутри стандартный набор для выживания: нож, фляга, фонарь, складной топорик, моток лески, карманный лазер, маленькая аптечка. Парень осмотрелся по сторонам. Множество запахов и звуков окружили его. Что-то из это было ему уже знакомо, что-то – совершенно новое и неизведанное. На ближайшие четырнадцать дней это место станет его домом. По истечению срока он должен быть на точке высадки. Марк-3764 глянул на свой браслет и включил обратный таймер, потом перелистнул экран на жизненные показатели. Всё в норме. Он включил геолокатор, чтобы точно запомнить координаты высадки, вырезал отметку на ближайшем дереве для страховки. Парень подцепил нож за пояс, закинул рюкзак на плечо и двинулся в сторону густого ельника.
Стена хвойного леса возвышалась мрачным куполом над головой. Здесь было мало дневного света, он не мог пробиться через мохнатые ветви елей и редких игольчатых дубовников. Мальчик, не спеша, ступал по мягкому ковру осыпавшихся иголок, перешагивая время от времени выпирающие из земли толстые корни и корявые сухие ветки. Здесь было необычно тихо и спокойно, словно лес замер, наблюдая за своим новым обитателем. Паренёк поднимался по пологому склону вверх, прислушиваясь и втягивая носом прозрачный таёжный воздух, пропитанный сотнями ароматов. На самой вершине Марк-3764 остановился. На неспешный подъём у него ушло не так много сил, но он всё равно присел под деревом. Здесь было немного светлее, даже тонкие солнечные лучи местами просачивались сквозь преграды и оставляли на поверхности яркие жёлтые пятна. Мальчик задумчиво осматривался по сторонам. Ему не было страшно. Именно так он и представлял себе настоящий лес, когда тайком читал старые книги. Здесь было спокойно, словно природа приняла человека обратно в свои пенаты. Юный солдат прижал ладони к прохладной почве, закрыл глаза и замер.
«Хвоя… Повсюду одна хвоя… Нет, слева шуршит листва. Ветер с той стороны, слабый. Кто-то что-то грызёт наверху справа. Наверное, белка… Вода, мне нужна вода! Сосредоточься и слушай», – звучал в голове его собственный голос. – «Запах кабана… Ещё какого-то животного, я не знаю его. Пахнет грибами, на еду пойдут… Не отвлекайся от цели! Пора, наверное, двигаться дальше…»
Он глубоко вздохнул полной грудью. Живой воздух немного кружил голову, слишком уж много кислорода. Или это непривычное ощущение свободы? Но разум вновь напомнил заученные до оскомины правила – сначала найти воду. Она непременно должна быть где-то недалеко, таковы условия теста. Надо лишь найти. Марк-3764 поднялся на ноги и двинулся дальше, повинуясь своему внутреннему чутью.
Граница участка 3764 проходила, как оказалось, по ручью. В один из дней он встретил там другого выживальщика. С противоположной стороны на него смотрел точно такой же паренёк в такой же экипировке. Они жили в одной казарме, Марк-3764 часто видел его. Их порядковые номера находились недалеко друг от друга. У соседа был номер 3778. По правилам запрещено было контактировать с другими учениками. Поэтому ребята просто кивнули друг другу и разошлись, каждый в свою сторону, обратно в лесную чащу. Но ощущение, что рядом есть кто-то ещё, из «своих», немного радовало.
Время от времени они встречались на реке и вместе ловили рыбу. Иногда переговаривались, но совсем по чуть-чуть, опасаясь нарушить правила. Задание предполагало полную изолированность. Но пока каждый из них находился в своём квадрате никаких взысканий не должно было быть.
В один из дней Марк-3764 уловил новый запах. Это был медведь! Схватив самодельное копьё, мальчишка осторожно направился на разведку. Вскоре он нашёл и следы огромных лап зверя. Они вели в сторону реки.