Оливер Ло – Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 9 (страница 44)

Аурелия обернулась. Ее холодные, расчетливые глаза на секунду потеплели.

— Дарион. Я надеялась, что ты прибудешь.

— Не мог пропустить вечеринку. Слышал, здесь раздают бесплатные проблемы.

— Проблемы здесь продают, причем дорого, — она жестом пригласила меня внутрь периметра. — Ситуация хуже, чем в официальных отчетах. Мои караваны блокированы, склады на островах захвачены. Это не просто бунт, это экономическая блокада.

— Кто бы сомневался.

Я перевел взгляд на Александра. Тот стоял, выпрямившись по струнке, его лицо не выражало ничего. Абсолютно ничего.

Кроме того момента, когда он заметил Касс.

Его взгляд дернулся. Едва заметно, на долю секунды, но этого хватило. Он чуть сместил корпус, словно пытаясь закрыться от нее, хотя девушка просто стояла рядом и с любопытством разглядывала его броню.

— Привет! — радостно помахала ему Касс. — Как твой внутренний зверь? Не шалит?

Войд скрипнул зубами.

— Здравствуй, Кассиопея. Все под контролем.

— О, я вижу, — Хлоя, стоявшая за моим плечом, тихо рассмеялась. — Бедный мальчик. Ты для него как криптонит. Посмотри, он даже дышать перестал.

Александр сделал вид, что не услышал, но его уши предательски покраснели. Забавно. Один из сильнейших бойцов Империи, человек, способный поглощать магию и пространство, терялся перед девчонкой, которая когда-то застала его врасплох. Я до сих пор не мог понять что он чувствует по отношению к Касс.

— Мы не можем ждать основных сил, — перешел я к делу. — Островитяне укрепляются. Если дадим им время, выковыривать их придется годами.

— Согласна, — кивнула Аурелия. — Мои люди высаживаются в восточных портах. Но центр… центр — это осиное гнездо.

— Остров Красного Коралла.

— Именно. Туда никто не хочет соваться. Слишком опасно, слишком много неизвестных переменных.

— Значит, туда пойдем мы.

Аурелия оценила мой отряд. Хлоя, Зара, Касс, и еще десяток бойцов «Последнего Предела».

— У вас нет корабля, — заметила она. — «Морская Звезда» — торговое судно, оно не предназначено для прорыва блокады.

— Найдем.

— Не нужно искать. У меня есть кое-что для вас.

Она указала на дальний пирс, где стояло судно. Узкий корпус, хищные обводы, мачты, усиленные астралитом. Корабль выглядел так, словно был создан для того, чтобы резать волны и топить конкурентов.

— «Быстрый». Экспериментальная модель. Скорость выше, чем у любого имперского перехватчика. Магические щиты, усиленный таран. Он ваш. Временно.

— Щедро, — оценил я. — С чего бы такая доброта?

— Считай это инвестицией. Если ты расчистишь путь, клан Мерсер первым вернет контроль над торговлей. А я люблю быть первой и получать деньги, разумеется.

— Договорились.

Я повернулся к своим.

— Грузимся. Выходим через час.

Море встретило нас свежим ветром и солеными брызгами. «Быстрый» оправдывал свое название. Корабль летел по волнам, словно нож по маслу. Магический движитель гудел где-то в трюме, добавляя мощи парусам.

Я стоял на носу, чувствуя, как ветер треплет волосы. Тень сидел рядом, высунув языки и наслаждаясь скоростью. Пес явно одобрял смену обстановки.

— Неплохая посудина, — Зара подошла ко мне, опираясь на фальшборт. — Аурелия знает толк в вещах.

— Деньги решают многие проблемы.

— Но не все.

Мы шли к острову Красного Коралла уже сутки. Горизонт был чист, но интуиция подсказывала, что это ненадолго.

И она не подвела.

— Паруса на горизонте! — крикнул впередсмотрящий. — Три вымпела! Идут наперерез!

Я достал подзорную трубу. Три корабля. Низкие, широкие, с характерными красными парусами. Островитяне.

Они шли уверенно, клином. Не пытались скрыться, не маневрировали. Они атаковали и не маскировали свои намерения.

— Хотят поиграть, — я сложил трубу. — Боевая тревога!

Команда «Быстрого», наемники клана Мерсер, сработала четко. Щиты вспыхнули над палубой, баллисты развернулись в сторону противника.

Враг не стал тратить время на предупредительные выстрелы. Воздух вокруг их кораблей задрожал.

Магия.

Вода перед нами вздыбилась. Огромные валы, поднятые заклинаниями магов воды, устремились к нашему борту. Ветер взвыл, пытаясь разорвать паруса.

— Держать курс! — рявкнул капитан, вцепившись в штурвал. — Маги, барьер на нос!

Удар был мощным. Корабль тряхнуло так, что зубы клацнули. Вода обрушилась на щиты, стекая потоками пены.

— Они пытаются нас замедлить! — крикнула Хлоя, формируя в руках сгустки фиолетовой энергии. — Хотят взять в клещи!

— Не выйдет, — я шагнул на планшир.

— Дарион, ты куда? — удивилась Зара. — Купаться рановато!

Я улыбнулся, вспоминая одну из недавно отсмотренных дорам.

— Я все думал, когда представится возможность крикнуть подобное. На абордаж!

Я прыгнул на воду. Внутренняя энергия сконцентрировалась в стопах, создавая плотную подушку. Поверхностное натяжение, усиленное моей волей, превратило водную поверхность в твердь.

Удар подошв о волну прозвучал как выстрел. Я рванул вперед, набирая скорость.

Ощущение было пьянящим. Бежать по бушующему морю, когда волны пытаются сбить тебя с ног, а ветер бьет в лицо.

Враги заметили меня куда быстрее, чем я рассчитывал, но это мало что могло изменить.

— Человек за бортом! — донеслось с ближайшего корабля островитян. — Нет… он бежит! Он бежит по воде! Огонь!

В меня полетели стрелы, болты, заклинания. Я уклонялся, скользя между волнами.

Ледяная стрела прошла в сантиметре от уха. Огненное копье вскипятило воду под левой ногой, но я уже был дальше.

Они попытались меня утопить. Вода под ногами разверзлась, создавая воронку.

— Хотите поиграть в глубине? — я усмехнулся. — Ладно.

Я снял концентрацию с ног и позволил себе провалиться. Вода сомкнулась над головой, дав волну новых ощущений. Тишина, холод и давление. Тут я был в своей стихии не меньше, чем на суше. Дыхание задержать на десять минут — лишь разминка, а движения в воде плавные и мощные.

Днище вражеского корабля нависало надо мной темной тушей.

Я подплыл снизу. Уперся ногами в воду, уплотняя ее своей энергией.

Стиль Рассекающей Горы… Подводная версия?

Удар Клятвопреступника, усиленный давлением воды, врезался в киль.