Оливер Ло – Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 5 (страница 35)

— Это всего лишь разминка, — соврал Максимус. На самом деле он уже чувствовал усталость. Энергия кровавого завета требовала много сил.

Третья волна. Десять гладиаторов. Но какие! Каждый излучал ауру силы. Это были чемпионы среди чемпионов. Их доспехи светились рунами, оружие излучало магическую энергию.

— Элита, — констатировал Максимус.

— Прекрасно. Обожаю вызовы! — Люций покачал головой. — Хотя признаю, становится жарковато.

Бой был жестоким. Эти мертвецы сражались как живые мастера. Парировали атаки, использовали финты, работали в команде. Максимусу пришлось задействовать всю свою силу. Резонанс от его оружия то и дело взрывался, нанося просто колоссальный урон.

Люций создавал все более сложные узоры из серебряных нитей, превращая пространство вокруг себя в смертельный лабиринт. Но противники учились, адаптировались.

Один из чемпионов — огромный мертвец с двуручным мечом — сумел пробить защиту Максимуса. Лезвие оставило глубокий порез на его плече.

— Первая кровь, — прорычал он, отбрасывая противника ударной волной.

— Говори за себя! — Люций изящно уклонился от атаки и контратаковал. Его рапира нашла щель в броне, но мертвец даже не пошатнулся.

Они дрались отчаянно, используя весь свой опыт. Постепенно, ценой усилий, третья волна была уничтожена.

Оба осмотрелись, тяжело дыша.

— Сколько… их еще? — выдохнул Люций.

— Не знаю, — честно ответил Максимус. — Но если следующая будет сильнее, то у нас определенно большие проблемы.

Четвертая волна. Пять гладиаторов. Максимус почти расслабился — всего пятеро после предыдущих волн?

Но эти пятеро двигались иначе. Синхронно, как единый организм. Их ауры переплетались, усиливая друг друга.

— Групповая техника, — понял Люций. — Они связаны!

Атака была молниеносной. Все пятеро ударили одновременно с разных сторон. Максимус едва успел блокировать два удара, третий оцарапал его бок. Люций увернулся от одного, парировал второй, но третий выбил рапиру из руки.

— Дерьмо! — выругался он, отскакивая назад.

Максимус встал перед ним, принимая удары на себя. Его молот двигался с бешеной скоростью, но даже он не мог блокировать все атаки. Порезы множились.

— Бери! — он бросил Люцию один из своих топоров.

— Это не моё оружие!

— Научишься! Или сдохнуть собрался, торгаш⁈

Они дрались плечом к плечу, и постепенно Максимус с удивлением заметил, что Люций неплохо управляется с топором. Не идеально, но достаточно, чтобы держать противников на расстоянии.

Четвертая волна пала, но оба были на пределе.

— Больше… не могу, — признался Люций, опираясь на колени.

— Еще одна, — Максимус сжал зубы. — Должна быть еще одна.

Пятая волна. Трое гладиаторов. Но что-то было не так. Они не атаковали, просто стояли, ожидая.

— Что они делают? — спросил Люций.

— Не знаю, но мне это не нравится.

Внезапно трое начали сливаться. Их тела текли друг в друга, кости трещали, перестраиваясь. За несколько секунд вместо трех мертвецов перед ними стояло нечто невообразимое.

Шестиметровый гигант из сплетенных костей и плоти. Шесть рук, каждая с оружием. Три головы, смотрящие в разные стороны. Аура силы, от которой песок плавился под его ногами.

— Мы… мы в заднице, — констатировал Люций.

— Глубокая мысль, — согласился Максимус.

Существо сделало шаг вперед, и земля задрожала.

В этот момент сзади раздались шаги…

Переход был привычно дезориентирующим. Секунда в фиолетовой пустоте, ощущение падения вверх, и вот я уже материализовался на твердой поверхности. Песок под ногами, запах крови и ржавого металла в воздухе.

Рядом со мной появился Леон, пошатнулся, но устоял. Как я и предполагал, нас разделило. Тень и Касс, скорее всего, оказались на другой арене.

— Где мы? — начал он, но тут же замер, увидев происходящее перед нами.

Мы оказались прямо на арене огромного амфитеатра. В десяти метрах от нас Максимус Малигаро и Люций Аудиторе стояли перед шестиметровой костяной абоминацией. Существо из сплетенных костей и плоти, шесть рук с оружием, три головы, смотрящие в разные стороны. Мужчины выглядели уставшими, но силы у них еще явно оставались.

— Главы кланов, — пробормотал я. — Что ж, это немного осложняет задачу.

— Осложняет⁈ — Леон подскочил ко мне. — Нам нужно помочь им! Они же погибнут!

Костяная абоминация подняла все шесть рук, готовясь к сокрушительной атаке. Максимус поднял молот для блока, Люций готовился уклониться.

— Раз ты так просишь, — пожал я плечами и шагнул вперед.

Я перешел в Стойку Каменного Жернова. Ноги широко расставлены, центр тяжести опущен почти до земли, меч держится горизонтально на уровне пояса. В этой стойке тело становится подобным горе — неподвижной, несокрушимой.

Внутренняя энергия сконцентрировалась в ядре, потом распространилась по всему телу, превращая мышцы в камень, а кости — в сталь. Песок под ногами треснул от давления.

Я рванул вперед. Не бежал, просто сместился, как лавина, сходящая с горы. Врезался в костяную абоминацию плечом.

Удар был чудовищным. Шестиметровая туша отлетела назад на добрых пять метров, пропахав борозду в песке. Одна из рук отломилась от силы столкновения.

— Что за… — начал Максимус, но я уже переходил к следующей технике.

Стиль Рассекающей Горы. Концентрация силы в одной точке, один разрушительный удар. Меч завибрировал чистой внутренней энергией.

Абоминация попыталась подняться, но я уже был рядом. Вертикальный удар сверху вниз. Клинок прошел через все три головы, расколол грудную клетку, разрубил существо пополам.

Семь секунд. От начала атаки до полного уничтожения.

Я убрал меч в ножны и повернулся к главам кланов.

— Великолепно! — Люций первым пришел в себя. — Господин Торн, благодарю за своевременную помощь! Это существо было… проблематичным. Весьма, да.

— Мы бы сами справились, — буркнул Максимус, опуская молот. — Не нуждаемся в помощи простолюдинов.

— Конечно, справились бы, — дипломатично кивнул Люций, бросив на Максимуса предупреждающий взгляд. — Но помощь никогда не бывает лишней. Особенно в таком месте. Мы уже отбили пять волн, каждая сложнее предыдущей.

— Пять? — переспросил я, оглядывая арену. Действительно, повсюду валялись останки мертвецов-гладиаторов. — Тогда шестая будет для вас последней.

— Откуда такая уверенность? — прищурился Максимус.

— Опыт, — коротко ответил я. — Арены обычно работают по принципу шести волн плюс финальный босс. Классическая схема еще с древних времен.

В этот момент Максимус сделал шаг ко мне, его массивная фигура нависла надо мной. Не то чтобы это меня как-то впечатлило, но жест был очевиден.

— Слушай, парень, — прорычал он, — не знаю, кто ты такой и откуда взялся, но нам твоя помощь не нужна. Мы — главы верховных кланов. Справимся сами.

— Максимус… — начал Люций, но тот продолжил:

— Так что будь добр, постой в сторонке, пока взрослые разбираются. А еще лучше — вообще свали отсюда.

Я посмотрел на него долгим взглядом. Потом усмехнулся и поднял ладони.

— Как скажешь, капитан. Кто я такой, чтобы спорить с главой клана Малигаро?

Развернулся и направился к трибунам. Каменные ступени вели вверх, к рядам сидений, где призрачные зрители беззвучно аплодировали.