Оливер Ло – Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 4 (страница 17)

Золотое пламя пробилось сквозь подавляющее поле, сначала как слабые искорки, затем как полноценные языки огня. Зара поднялась из-за укрытия, и ее глаза теперь горели не просто магией, а божественной силой.

— Твоя наука не учитывает существование чего-то, о чем не знает никто, Аврора, — произнесла она голосом, в котором звучали отголоски эха. — А это серьезное упущение.

Поле подавления треснуло и рассеялось, словно мыльный пузырь.

Аврора отступила, впервые за весь бой показав признаки беспокойства. Она активировала все оставшиеся сферы одновременно, создавая вокруг себя защитный купол из кинетической энергии.

— Интересная аномалия, — пробормотала она, лихорадочно вводя команды на голографической панели. — Но у меня есть ответ на любую проблему.

Сферы перестроились, формируя новую конфигурацию. Теперь они создавали не защитное поле, а репульсор направленного действия — устройство, способное отбрасывать объекты с огромной силой.

— Время полетать! — крикнула Аврора и активировала устройство.

Невидимая сила ударила Зару с мощью товарного поезда. Девушку отбросило назад с такой скоростью, что она пробила окно технической площадки и вылетела наружу в ночную пустоту.

Падение с тридцатого этажа обычно означало смерть. Но Зара больше не была обычным человеком. И пусть демонстрировать подобное девушке не хотелось, но выбора у нее не осталось.

В момент падения за ее спиной мгновенно появились огненные крылья и расправились на полную ширину — десять метров в размахе, каждое перо сияло как маленькое солнце. Она развернулась в воздухе, остановила падение и взмыла обратно к разбитому окну.

Аврора едва успела среагировать, когда Зара влетела обратно в помещение как разъяренный ангел. Огненные крылья оставляли за собой светящиеся следы, а сама она двигалась с нечеловеческой грацией.

— Ты хотела поиграть в науку против магии? — Зара приземлилась в центре площадки, и ее ноги оставили расплавленные отпечатки на металлическом полу.

Она взмахнула рукой, и из ее ладони вырвался огненный протуберанец. Поток пламени ударил в кинетический щит Авроры и начал медленно, но неотвратимо прожигать его.

— Температура пять тысяч градусов, — сообщила Зара почти лениво. — Твоя броня рассчитана максимум на три. Элементарная термодинамика. Неправда ли?

Щит треснул, и часть протуберанца прорвалась сквозь защиту, опалив край плаща Авроры. Техномаг отскочила назад, ее лицо наконец выразило нечто большее, чем просто легкое раздражение.

— Невозможно! — воскликнула она. — Человеческое тело не может создавать такие температуры! Ни один маг не способен на такое!

Зара атаковала снова, но на этот раз использовала другую тактику. Огненные хлысты выросли из ее рук — живые плети пламени, длиной в несколько метров. Они двигались независимо друг от друга, атакуя сферы Авроры с разных направлений.

Техномаг попыталась контратаковать, но ее устройства не поспевали за скоростью огненных хлыстов. Один за другим репульсоры выходили из строя, расплавленные точными ударами.

— Ты всегда была хороша в теории, — сказала Зара, загоняя противницу в угол, — но с практикой у тебя проблемы.

Аврора активировала последнее устройство — небольшую сферу, которую держала в резерве. Это был не репульсор и не генератор поля. Граната временного искажения.

— Если я не могу выиграть, — прорычала она, — то не выиграет никто!

Сфера вспыхнула ослепительным светом, и время вокруг нее начало искажаться. Воздух задрожал, стены площадки покрылись трещинами, а металлические конструкции начали стареть и ржаветь на глазах.

Зара почувствовала, как временные потоки пытаются захватить ее, замедлить или ускорить против ее воли. Но божественная энергия в ее теле сопротивлялась искажению. Пламя фениксов существовало вне обычного времени — оно было вечным.

— Неплохая попытка, — признала Зара, идя сквозь искажения прямо к Авроре. — Но огонь горел еще до того, как появилось время, и будет гореть после его конца.

Она бросилась вперед и схватила Аврору за горло, и ее рука вспыхнула пламенем — не испепеляющим, а контролируемым. Достаточно горячим, чтобы причинить боль, но не убить.

— Прекрати это немедленно, — приказала Зара. — Или я сделаю так, что ты будешь мечтать о смерти.

Аврора, задыхаясь от жара, деактивировала гранату. Временные искажения исчезли, оставив после себя только изуродованную площадку.

— Ты… выиграла, — прохрипела Аврора. — Но это ничего не меняет. Риверс…

— Риверс получит по заслугам, — перебила ее Зара, отпуская горло техномага. — А ты… ты будешь жить со знанием того, что твоя драгоценная наука оказалась бессильна против настоящей силы.

Аврора упала на колени, держась за обожженную шею. Ее безупречная прическа растрепалась, дорогой костюм был изорван и опален. Впервые в жизни леди Торранс выглядела побежденной.

Зара развернулась, чтобы уйти, но вдруг остановилась. В ее голове снова зазвучал голос богини, теплый и чуть насмешливый.

«Ну как, дорогая? Понравилось быть моим апостолом?»

— Довольно приятно, — ответила Зара мысленно, усмехаясь. — Хотя ты могла бы предупредить о побочных эффектах. Я чуть не спалила половину здания.

«Огонь — это не игрушка, милая. Это сила созидания и разрушения одновременно. Ты должна научиться балансировать между ними».

— Баланс — это скучно, — фыркнула Зара. — Я предпочитаю полное превосходство.

«Именно поэтому ты мне нравишься, — рассмеялась Лисара. — Но помни — сила без мудрости приводит к катастрофе. Даже боги должны быть осторожны со своими дарами».

— Обещаю быть осторожной, — соврала Зара, уже направляясь к выходу. — В следующий раз.

Богиня вздохнула в ее сознании, но промолчала. Некоторые уроки можно было преподать только через опыт. Ее апостол только на первых шагах, но уже оправдывал все прогнозы.

Мы поднимались по служебной лестнице уже двадцать минут, и я начинал подозревать, что архитекторы здания Гильдии питали особую любовь к лестницам. Пятьдесят этажей пешком — неплохая тренировка даже для Охотника.

— Сколько еще? — простонала Аниса, тяжело дышащая за моей спиной.

Да, вот кто пренебрегал днем ног, погрузившись в свои исследования. Мне же за последние десятилетия пришлось побегать изрядно, так что подобное для меня не было нагрузкой.

— Почти пришли, — ответил я, проверяя номер этажа на табличке. — Еще всего-то половина. Тот, кто придумал, что главный гад обязательно должен быть на самой вершине — тот еще шутник.

Леон поднимался молча, его лицо было сосредоточенным.

Эдмонд же выглядел так, словно поднимался не по лестнице, а прогуливался по парку. Его элегантный костюм даже не помялся, а дыхание оставалось ровным. Аристократы, подобные ему, умели сохранять лицо в любых обстоятельствах.

— Джентльмены, кхм, и дама, — произнес он учтиво, — полагаю, нас ждет теплый прием.

Я кивнул в сторону массивной двери с табличкой: «50-й этаж. Только для персонала среднего и высшего уровня». За ней слышались голоса и звуки передвигаемого оборудования.

— Похоже, нас все же решили встретить, — заметил я, доставая меч.

Тень навострил уши — все шесть, его три головы внимательно изучали дверь. Он чуял много людей с той стороны. Много вооруженных людей.

В моем коммуникаторе зашипело помехами, а потом прорвался голос Арии:

— Дарион! — кричала она, видимо, пытаясь перекричать какие-то шумы. — Срочные новости! Я засекла энергетические всплески по всему зданию! Риверс активировал что-то на верхних этажах!

— Что именно? — спросил я, прижав устройство к уху.

— Не знаю! Но энергия нарастает и быстро! Что бы он ни делал, времени у вас мало! Очень мало!

Связь прервалась. Я переглянулся с остальными.

— Значит, торопимся, — подытожил я. — Готовы?

Все кивнули. Я подошел к двери и, не церемонясь, выбил ее ногой.

Контрольно-пропускной пункт пятидесятого этажа представлял собой огромный зал с металлоискателями, сканерами и прочим оборудованием безопасности. Но сейчас все это было отодвинуто к стенам, а в центре зала нас ждала встреча.

Два человека стояли у противоположного выхода, а за каждым из них — по десять охотников в форме Отряда Особого Назначения. Все с черными венами в глазах, все готовые к бою.

Первый был настоящим гигантом — светловолосый ростом под два метра, с мускулатурой профессионального бойца. В руках он держал двуручный топор, а на лице играла дикая улыбка берсерка. От него исходила аура едва сдерживаемого безумия.

Второй, наоборот, выглядел как воплощение хитрости — смуглый, среднего роста, с умными глазами и тонкими чертами лица. Он держал в руках пару изогнутых кинжалов и изучал нас с холодным расчетом тактика.

— Торвальд и Магнус, — прошептал Леон. — Капитаны Отряда Особого Назначения. Оба А-ранга, оба под эссенцией Риверса.

— Ух, вот так бойцы, — кивнул я. — Особенно этот белобрысый. У него такой взгляд, будто он хочет сожрать нас всех заживо. Мне нравится. Их приятнее всего опускать на землю.

Торвальд и, правда, смотрел на нас с плохо скрываемым голодом. Его топор был покрыт засохшей кровью, а на броне виднелись следы недавних боев.

— Наконец-то! — проревел он голосом, от которого дрожали стекла. — Я уже заскучал! Эти мелкие сошки внизу даже сопротивления не оказали! Тоже мне, S-ранги.

Магнус поднял руку, и северянин нехотя замолчал. Южанин сделал шаг вперед, его движения были плавными и контролируемыми.