Оливер Ло – Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 4 (страница 14)

— Что за хрень? — выругался Леон, оглядываясь назад.

Там, где секунду назад был коридор с техническим оборудованием, теперь тоже была пустыня. Мы стояли посреди бескрайних песков без единого ориентира.

— Иллюзия, — быстро сказал Эдмонд, вытирая пот со лба. — Очень мощная и реалистичная. Но все же иллюзия.

— Тогда развей ее, — предложил я.

Эдмонд вытянул руки, и вокруг них начали собираться тени. Его магия была сильной, я это знал. В прошлых боях его теневые техники справлялись с серьезными противниками. Но сейчас…

Тени формировались медленно, с трудом. Вместо обычных четких очертаний они выглядели размытыми, нестабильными. Эдмонд нахмурился и попытался усилить концентрацию, но результат был еще хуже — тени просто рассеялись.

— Моя магия… — пробормотал он, удивленно смотря на свои руки. — Она не слушается.

Аниса попыталась создать свои обычные световые вспышки, но получились лишь слабые мерцания, быстро угасающие в раскаленном воздухе пустыни. Леон сделал движение рукой, пытаясь создать лед, но образовались только жалкие кристаллики, которые мгновенно таяли.

— И у меня то же самое, — растерянно сказала Аниса. — Словно что-то блокирует наши способности.

Зара попробовала вызвать свое пламя, но даже ее обычно мощный огонь был намного слабее. Вместо ярких золотых языков из ладоней исходило лишь свечение.

— У всех проблемы с магией? — спросил я, хотя ответ был очевиден.

— У тебя-то нет проблем, — буркнул Леон. — У тебя вообще нет магии.

— Зато есть мозги. И они подсказывают, что это не просто иллюзия. Это подавляющее поле для магов. Кто-то очень хочет, чтобы мы здесь застряли.

Даже Тень выглядел уставшим. Его обычная энергичность куда-то исчезла, дополнительные головы не проявлялись. Пёс тяжело дышал, высунув язык, и явно страдал от жары.

Я достал коммуникатор, чтобы связаться с Арией, но экран показывал только статические помехи. Связь была полностью заглушена.

— Прекрасно, — пробормотал я. — Значит, выход только один — найти источник этой дряни и сломать его.

— А как его найти в бескрайней пустыне? — спросила Зара, обмахиваясь рукой. Даже она, по сути, мастер огненной магии, страдала от этой жары.

— Логически, — ответил я, осматривая наше окружение. — Любая иллюзия имеет ядро. А оно обычно скрывается там, где его труднее всего найти.

Я закрыл глаза и сосредоточился. Не на том, что видели глаза, а на том, что чувствовали другие органы чувств. Запахи, звуки, температура, движение воздуха…

Есть. Едва заметное различие в температуре. Слева от нас воздух был на пару градусов прохладнее. Совсем немного, но в этой искусственной пустыне любая аномалия могла быть подсказкой.

Наруч на моей руке тихо жужжал, анализируя окружающую среду. Наконец он закончил работу и высветил результат: «Анализ завершен. Местоположение: технический этаж здания Гильдии. Иллюзорное поле активно. Рекомендуется поиск генератора».

— Да уж, — усмехнулся я. — Спасибо, что подтвердил очевидное. Но что-то от этого легче не стало.

То место, где воздух был прохладнее, должно было соответствовать расположению вентиляционного короба.

— Зара, можно твой нож на секунду?

— Конечно, — она протянула мне оружие, изящное, с заточенным до остроты бритвы лезвием, не понимая, что я собираюсь делать.

Я прицелился и метнул кинжал в то место, где воздух был совсем немного прохладнее. На вид я кидал оружие в пустое место посреди пустыни, но…

Раздался звук металла, ударяющегося о металл. В воздухе засверкали искры, и часть пустыни дернулась как поврежденная картинка на экране. Где-то там, в невидимом пространстве, мой кинжал попал во что-то твердое.

Устройство заискрилось и стало видимым — небольшой серебристый прибор с множеством антенн и пульсирующих кристаллов.

Иллюзия начала рассыпаться кусками. Сначала исчезло солнце, затем дюны стали блекнуть, превращаясь в серые стены. Жара спала, и мы снова оказались в знакомом техническом коридоре.

— Хитро, — оценил Эдмонд, разминая пальцы. Его магия тут же начала работать нормально. — Проектор реальности с подавляющим полем. Дорогая и сложная в настройке игрушка.

Зара подошла к поврежденному устройству и подняла его, рассматривая детали.

— Я знаю эту технологию, — сказала она с холодной яростью в голосе. — Это работа Авроры. Из клана Торранс. Эта стерва!

— Знакомая? — поинтересовался я.

— Можно сказать и так, — в голосе Зары зазвучали стальные нотки. — Мы… сотрудничали когда-то. Точнее, я ей помогала, а она меня кинула. Аврора использовала мои разработки по магическим реакторам и капсулам терморегуляции для создания оружия. Оружие взорвалось во время испытаний, унеся жизни тридцати двух ни в чем не повинных людей. Угадай, кого обвинили в халатности?

— Тебя, — это было несложно предположить.

— Именно. А дорогая леди Аврора тихонько смылась со всеми чертежами и разработками. Ее клан прикрыл весь инцидент, а меня объявили виновной. Пришлось постараться, чтобы снять с себя обвинения.

— Аврора! — крикнула Зара в пустой коридор. — Я знаю, что ты здесь! Покажись, трусиха!

Воздух в конце коридора замерцал, и из него начала проступать фигура. Аврора Торранс — холодная красота, платиновые волосы, стальные глаза. На ее пальцах поблескивали кольца-артефакты, а в воздухе вокруг нее парили крошечные механические конструкты.

— Зара, — произнесла она ровным голосом. — Давно не виделись. Ты все так же любишь шумные эффекты.

— А ты все так же любишь прятаться за чужими спинами, — огрызнулась Зара. Температура вокруг нее начала подниматься. — Сначала за клановой защитой, теперь за Риверсом.

— Я всегда делаю то, что выгодно для прогресса, — пожала плечами Аврора. — Ты слишком эмоциональна. Именно поэтому твои проекты так нестабильны.

— МОИ проекты⁈ — взорвалась Зара. Пламя вокруг нее вспыхнуло так ярко, что нам пришлось отступить. — Это ТЫ изменила формулы! ТЫ добавила нестабильные компоненты без моего ведома!

— Не помню ничего подобного, — холодно ответила Аврора, сверкнув взглядом. — А суд счел иначе.

— Потому что половина судей была в кармане у твоего клана!

Их перепалка грозила затянуться надолго, а время у нас было ограничено. Риверс наверху, Абель и Хлоя сражались с Кеншином, а мы застряли здесь из-за женских разборок.

— Зара, — сказал я, кладя руку ей на плечо. — У тебя будет возможность с ней разобраться. Но сейчас нам нужно идти дальше.

— Нет, — покачала головой Зара. — Это мое дело. Время рассчитаться раз и навсегда.

Она повернулась ко мне, и в ее золотых глазах плясал огонь.

— Идите без меня. Доберитесь до Риверса. А я покажу этой стерве, чем заканчивается предательство.

— Зара.

— Пожалуйста, — в ее голосе прозвучали нотки, которых я раньше не слышал. Не страсть, не ярость — просто усталость от несправедливости. — Мне нужно закончить то, что я должна была закончить три года назад.

Я посмотрел на Аврору. Та стояла с невозмутимым видом, но ее механические конструкты уже начали принимать боевые формации.

— Хорошо, — кивнул я. — Но будь осторожна. И помни — у нас еще есть дела.

— Обязательно, — улыбнулась Зара, и ее улыбка была одновременно нежной и хищной. — Увидимся наверху.

Мы направились к служебной лестнице, которая вела на следующие этажи. За спиной уже слышались звуки начинающегося боя — треск электричества, шипение пара, металлический звон сталкивающихся технологий.

— Надеюсь, она справится, — пробормотала Аниса, оглядываясь назад.

— Справится, — уверенно ответил я. — Не помню, чтобы было хоть что-то, с чем Зара не справилась бы.

В убежище под строящимся зданием царила организованная суета. Ария превратила подвал в настоящий командный пункт — десяток мониторов показывали видео с камер наблюдения, взломанные каналы связи Гильдии трещали сводками, а на центральном экране отображалась схема здания с отметками движения групп.

— Леонард, справа от тебя группа с тяжелым вооружением! — крикнула Ария в микрофон. — Они идут через восточный коридор!

На одном из экранов было видно, как капитан отряда клана Монклер разворачивается и встречает атакующих магическим барьером.

— Понял! — отозвался он по связи. — Спасибо!

Кайден сидел рядом с Арией, помогая координировать информационные потоки. Его лицо было напряженным, но сосредоточенным. Этот бой был не только военной операцией, но и проверкой его организаторских способностей. Для него это все же было лучшим решением, чем самому быть на передовой. Кайден был Охотником, но вот ходить в Разломы ему совсем не нравилось — это было совсем не его.

— Дарион дошел до тридцатого этажа, — сообщил он, глядя на схему. — Сейчас поднимается дальше.

— А Бартоломей? — спросила Ария, не отрываясь от экранов.

— Сражается снаружи с… — Кайден замолчал, уставившись на один из мониторов. — Черт возьми, что это такое?