Ольга Ярошинская – Пламя на двоих (страница 6)
— Этот знак появляется только при истинной любви, — с придыханием добавила Берта. — Как романтично… Кто она?
— Берем двойные листочки! — рявкнул профессор, и все дружно заныли. — Сочинение на тему — как я могу применять свой знак в различных сферах жизни.
— Это издевательство, а не тема, — буркнул парень с гласом дракона. — Что мне еще своими воплями делать? Рыбу глушить? Боевой знак он и есть боевой!
— Включите фантазию, — посоветовал профессор, садясь за кафедру.
Все стихли, и я уставилась на чистый лист, который взяла в ящике под партой вместе с огрызком карандаша. Здесь, в Драхасе, к обеспечению студентов относились куда проще, чем в моей академии. Нам даже не раздали учебники. А расписание, которое я нашла у лестницы, было весьма скудным. По сути у нас было только два предмета — теория драконьей крови и практика с куратором группы. Ингрид и Туч, как старшекурсники, вовсе посещали лекции профессора Денфорда раз в неделю — видимо, чтобы не забыли, как держать в руках карандаш.
Я написала в уголке свое имя, затем по центру — тему сочинения, задумчиво постучала кончиком карандаша по зубам. Итак, я щит. Но все не так уж плохо. По крайней мере, мне не досталось вонючее дыхание дракона или хвост. Но что я буду со щитом делать — вот в чем вопрос. Защищать грядки от непогоды? Или найду ему лучшее применение?
А после урока мое подсознание, видимо, решило помочь в прокачке щита, потому что ситуация, в которую я влипла, очень к этому располагала.
Все как-то быстро случилось. Мы вышли во внутренний дворик, узкий точно колодец. А там она, ворона, маленькая и перепуганная. И два высоких блондина, швыряющих в птицу камни. Она истошно вопила и металась в прозрачной сфере, похожей на сувенирный стеклянный шар. Только вместо снега в нем летали черные перья, похожие на хлопья сажи.
— Куда?! — услышала я вопль позади, но и не подумала остановиться.
Я сломала сферу, которая оказалась неожиданно хрупкой, оттолкнула парня, поймала падающего вороненка и прижала к себе. Маленькое сердечко испуганно колотилось, но птица как-то сразу притихла и даже не стала вырываться.
— Сдурела? — воскликнул один из парней. Колючие голубые глаза, волосы светлые, не такие белые, как у Инея, а с желтизной, черты вроде правильные, но рисовать его я бы не стала.
— А если б камнем в тебя? — подхватил второй, той же желтой масти, но сероглазый.
— А если в тебя, придурок? — рявкнула я. — Что эта птица тебе сделала?!
— Это наша ворона, — сказал первый.
— Теперь моя!
Она мне, конечно, сто лет не нужна, но отдавать ее садистам я не собиралась.
— Как ты прошла через щит? — полюбопытствовал второй, словно ощупывая меня холодными серыми глазами.
— Она сама щит, — пояснил Рони, подойдя следом. — Видимо, посильнее, чем ты.
— Отвалили от Вивианы оба, — добавил Иней и потрепал меня по плечу. — Если моя девочка что-то хочет, она это получает. Не беспокойся, малышка, я все улажу.
— Пусть заплатит, — предложил сероглазый.
— Не деньгами, — подхватил другой, скаля зубы. — Так что, огонечек, заглянешь к нам в гнездо вечерком?
— Она не станет спать с вами за дохлую ворону! — искренне возмутился Рони.
— Она не дохлая, — заметила я. — Но ты прав. Вы два живодера, и в гнездо ваше я не приду. А птицу забираю.
Развернувшись, я быстро пошла прочь, надеясь, что догонять меня не станут.
— Эй, рыжая! — донеслось вслед. — Я могу тебе столько ворон наловить… Только скажи!
Вороненок в моих руках слегка успокоился, и, отойдя подальше, я подбросила его вверх. Но он не взлетел, а жалко плюхнулся назад мне в ладони и юркнул под мышку точно котенок. Может, перепугался, или эти злобные дурни успели его покалечить.
Ничего, оклемается. Поживет у меня немного. Можно попросить у Хильды клетку, зерна, или что там едят вороны…
— Все будет хорошо, — пообещала я птичке, погладив мягкие перышки.
Вивиана ушла, но ситуация лишь накалилась. Янис и Йоргас обступили Инея с двух сторон. Рони они оттолкнули как незаслуживающую внимания помеху, и Элай решил вмешаться.
— Слышь, снежок, на кого морозишь? — разобрал он, подойдя ближе.
— Проблемы? — поинтересовался Элай.
— Сам разберусь, — буркнул Иней, стряхнув руку Йоргаса. — Просто смирись, что она тебе не достанется.
— Элайджа, — Янис старательно улыбался, демонстрируя дружелюбие, но серые глаза оставались холодными. — А может, перекинешь рыжульку к нам? Бери любого моего парня, отдам без вопросов. И с капитаном все утрясем.
В принципе, ему бы так проще: с глаз долой…
— Нет, — отказался Элай.
— Да что ты жадничаешь? — набычился Йоргас. — Тебе-то она все равно без надобности. А уж мы бы нашли ей применение, со всех сторон…
Вот и как с таким разговаривать? Кулак будто сам впечатался в челюсть, другая рука — под дых, уклониться от удара справа — Янис и соображает получше, чем кузен, и дерется ловчее. Иней тоже полез и, сцепившись с Йоргасом, они покатились по неровной брусчатке, наминая друг другу бока. Янис наотмашь ударил щитом, хотя применять силу дракона в банальной драке ой как неправильно! Элай покачнулся, а после шагнул вперед, кроша невидимую защиту. Кровь кипела восторгом, во рту пересохло, затрещина Янису вышла хлесткой и очень обидной — ухо будет болеть пару дней. Сразу трое из левого гнезда кинулись на подмогу, и Элай крутанулся, сшибая с ног первого, отбрасывая второго и встречая третьего ударом ладони. Тот тоненько завопил, опрокинувшись на спину и потирая ушибленную грудь, будто пытаясь стряхнуть невидимое пламя. Сам нарвался. Туч уже бежал на помощь, склонив лысую башку точно таран, но вдруг раздался вопль, от которого заложило уши, а птицы взмыли с крыш, торопливо уносясь подальше.
— Прррекрати-и-и-ить!
Поморщившись и заткнув уши, капитан пихнул пацана плечом — и глас дракона захлопнул рот и сконфуженно улыбнулся.
— Элайджа! — укоризненно выкрикнул капитан. — Вот уж от кого не ожидал!
Он и сам от себя не ожидал. Только недавно думал, как бы сплавить кудрявый подарок братца подальше, и вот вместо этого уже отстаивает ее честь. Но никакой вины Элай за собой не чувствовал — поступи он иначе, и Вивиану зажмут в первом же темном углу. Элай поднялся по ступенькам к капитану, повернулся к парням, которые вставали и отряхивались после драки.
— Вивиана Гарда теперь в моем гнезде, — сказал он, и его голос подхватило эхо, разнося по дворику безо всякого гласа дракона. — Она член моей стаи и заслуживает уважения.
— Разве ж член, — ляпнул Йоргас, осторожно ощупывая заплывающий глаз. — Совсем наоборот…
Янис сам влепил ему подзатыльник и задвинул себе за спину.
— Можно ведь объяснить словами, — пожурил капитан. — Считаешь такие воспитательные методы правильными?
— Увы, до некоторых только так и можно достучаться, — усмехнулся Элай.
— Капитан Муро! — влез Янис. — У нас с Элайджей вышло недопонимание. Я всего лишь хотел поменяться. Мне — Вивиану, ему — да хоть Йоргаса. В каждом гнезде будет по девушке, это справедливо, я ведь даже готов ослабить стаю перед играми…
Йоргас насупился и злобно покосился на кузена, который так легко его продавал.
— А не факт, что она слабее, — подал голос Туч. — Вив смяла твою хваленую сферу и даже не заметила. Прошла как нож через масло.
— Я сказал нет, — добавил Элай. — Но если до кого-то еще не дошло, повторяю: Вивиана — под моей защитой. Обидите ее — будете иметь дело со мной.
В ответ донеслось неразборчивое ворчание, но спорить никто не стал. Капитан покачал головой, потеребил бусины в бороде и, махнув рукой, ушел. А Элай, склонившись, поднял черное перышко.
Едва приехала, а уже поставила на уши крепость. С самого утра он только и слышал, что разговоры о новенькой. Косноязыкие боевики находили неожиданно изящные обороты: волосы как языки пламени, кожа как сливки, грудь… тут слова заканчивались, и дальше объяснялись жестами. Слишком нежная, слишком хрупкая, она сломя голову понеслась спасать вороненка, не испугавшись здоровенных парней.
За такой глаз да глаз. Что бы ни произошло между ней и Рианом — это не повод измываться над девушкой и бросать ее парням точно кость голодной своре.
Так что Элай вовсе не жалел о том, что устроил драку, пусть даже кровь дракона теперь жглась изнутри и требовала продолжения.
— Ты как? — спросил Туч. Помешкав, положил руку ему на плечо. Раз, два, три… Отдернул ладонь и едва заметно выдохнул. Но Элай был благодарен и за это короткое прикосновение, позволяющее ему не чувствовать себя совсем уж изгоем.
— Нормально, — ответил он.
— Провести вместо тебя тренировку?
Элай покачал головой.
— Справлюсь.
Он покрутил перышко, разжал пальцы, и оно плавно спланировало на землю.
Но на кой Вивиане ворона?!
Глава 5. Цель понятна
— Шипокрылый зубохвост, — с придыханием произнес Рони. — Самый крупный вид дракона, поддающегося дрессировке. Самый близкий по крови к королям древности, и именно его кровь используют для инициации. Это тебе не брюхоног, не ползучий лягун, не какой-нибудь там краснопер…
— Рони прется по драконам больше, чем я по девушкам, — беззлобно усмехнулся Иней.
Он протянул руку, чтобы попытаться меня обнять, но отчего-то ее убрал. Не такой уж и тупенький, каким показался на первый взгляд. К тому же вступился за меня во дворе и помог отбить птичку. Вороненок остался ждать в комнате, в просторной клетке, которую щедро подарила Хильда. А я поспешила на тренировку, где меня должны были научить, как украсть драконье яйцо.