Ольга Ярошинская – Кровь дракона. Пламя на двоих (страница 6)

– Берем двойные листочки! – рявкнул профессор, и все дружно заныли. – Сочинение на тему – как я могу применять свой знак в различных сферах жизни.

– Это издевательство, а не тема, – буркнул парень с гласом дракона. – Что мне еще своими воплями делать? Рыбу глушить? Боевой знак он и есть боевой!

– Включите фантазию, – посоветовал профессор, садясь за кафедру.

Все стихли, и я уставилась на чистый лист, который взяла в ящике под партой вместе с огрызком карандаша. Здесь, в Драхасе, к обеспечению студентов относились куда проще, чем в моей академии. Нам даже не раздали учебники. А расписание, которое я нашла у лестницы, было весьма скудным. По сути у нас было только два предмета – теория драконьей крови и практика с куратором группы. Ингрид и Туч, как старшекурсники, вовсе посещали лекции профессора Денфорда раз в неделю – видимо, чтобы не забыли, как держать в руках карандаш.

Я написала в уголке свое имя, затем по центру – тему сочинения, задумчиво постучала кончиком карандаша по зубам. Итак, я щит. Но все не так уж плохо. По крайней мере, мне не досталось вонючее дыхание дракона или хвост. Но что я буду со щитом делать – вот в чем вопрос. Защищать грядки от непогоды? Или найду ему лучшее применение?

А после урока мое подсознание, видимо, решило помочь в прокачке щита, потому что ситуация, в которую я влипла, очень к этому располагала.

Все как-то быстро случилось. Мы вышли во внутренний дворик, узкий точно колодец. А там она, ворона, маленькая и перепуганная. И два высоких блондина, швыряющих в птицу камни. Она истошно вопила и металась в прозрачной сфере, похожей на сувенирный стеклянный шар. Только вместо снега в нем летали черные перья, похожие на хлопья сажи.

– Куда?! – услышала я вопль позади, но и не подумала остановиться.

Я сломала сферу, которая оказалась неожиданно хрупкой, оттолкнула парня, поймала падающего вороненка и прижала к себе. Маленькое сердечко испуганно колотилось, но птица как-то сразу притихла и даже не стала вырываться.

– Сдурела? – воскликнул один из парней. Колючие голубые глаза, волосы светлые, не такие белые, как у Инея, а с желтизной, черты вроде правильные, но рисовать его я бы не стала.

– А если б камнем в тебя? – подхватил второй, той же желтой масти, но сероглазый.

– А если в тебя, придурок? – рявкнула я. – Что эта птица тебе сделала?!

– Это наша ворона, – сказал первый.

– Теперь моя!

Она мне, конечно, сто лет не нужна, но отдавать ее садистам я не собиралась.

– Как ты прошла через щит? – полюбопытствовал второй, словно ощупывая меня холодными серыми глазами.

– Она сама щит, – пояснил Рони, подойдя следом. – Видимо, посильнее, чем ты.

– Отвалили от Вивианы оба, – добавил Иней и потрепал меня по плечу. – Если моя девочка что-то хочет, она это получает. Не беспокойся, малышка, я все улажу.

– Пусть заплатит, – предложил сероглазый.

– Не деньгами, – подхватил другой, скаля зубы. – Так что, огонечек, заглянешь к нам в гнездо вечерком?

– Она не станет спать с вами за дохлую ворону! – искренне возмутился Рони.

– Она не дохлая, – заметила я. – Но ты прав. Вы два живодера, и в гнездо ваше я не приду. А птицу забираю.

Развернувшись, я быстро пошла прочь, надеясь, что догонять меня не станут.

– Эй, рыжая! – донеслось вслед. – Я могу тебе столько ворон наловить… Только скажи!

Вороненок в моих руках слегка успокоился, и, отойдя подальше, я подбросила его вверх. Но он не взлетел, а жалко плюхнулся назад мне в ладони и юркнул под мышку точно котенок. Может, перепугался, или эти злобные дурни успели его покалечить.

Ничего, оклемается. Поживет у меня немного. Можно попросить у Хильды клетку, зерна, или что там едят вороны…

– Все будет хорошо, – пообещала я птичке, погладив мягкие перышки.

***

Вивиана ушла, но ситуация лишь накалилась. Янис и Йоргас обступили Инея с двух сторон. Рони они оттолкнули как незаслуживающую внимания помеху, и Элай решил вмешаться.

– Слышь, снежок, на кого морозишь? – разобрал он, подойдя ближе.

– Проблемы? – поинтересовался Элай.

– Сам разберусь, – буркнул Иней, стряхнув руку Йоргаса. – Просто смирись, что она тебе не достанется.

– Элайджа, – Янис старательно улыбался, демонстрируя дружелюбие, но серые глаза оставались холодными. – А может, перекинешь рыжульку к нам? Бери любого моего парня, отдам без вопросов. И с капитаном все утрясем.

В принципе, ему бы так проще: с глаз долой…

– Нет, – отказался Элай.

– Да что ты жадничаешь? – набычился Йоргас. – Тебе-то она все равно без надобности. А уж мы бы нашли ей применение, со всех сторон…

Вот и как с таким разговаривать? Кулак будто сам впечатался в челюсть, другая рука – под дых, уклониться от удара справа – Янис и соображает получше, чем кузен, и дерется ловчее. Иней тоже полез и, сцепившись с Йоргасом, они покатились по неровной брусчатке, наминая друг другу бока. Янис наотмашь ударил щитом, хотя применять силу дракона в банальной драке ой как неправильно! Элай покачнулся, а после шагнул вперед, кроша невидимую защиту. Кровь кипела восторгом, во рту пересохло, затрещина Янису вышла хлесткой и очень обидной – ухо будет болеть пару дней. Сразу трое из левого гнезда кинулись на подмогу, и Элай крутанулся, сшибая с ног первого, отбрасывая второго и встречая третьего ударом ладони. Тот тоненько завопил, опрокинувшись на спину и потирая ушибленную грудь, будто пытаясь стряхнуть невидимое пламя. Сам нарвался. Туч уже бежал на помощь, склонив лысую башку точно таран, но вдруг раздался вопль, от которого заложило уши, а птицы взмыли с крыш, торопливо уносясь подальше.

– Прррекрати-и-и-ить!

Поморщившись и заткнув уши, капитан пихнул пацана плечом – и глас дракона захлопнул рот и сконфуженно улыбнулся.

– Элайджа! – укоризненно выкрикнул капитан. – Вот уж от кого не ожидал!

Он и сам от себя не ожидал. Только недавно думал, как бы сплавить кудрявый подарок братца подальше, и вот вместо этого уже отстаивает ее честь. Но никакой вины Элай за собой не чувствовал – поступи он иначе, и Вивиану зажмут в первом же темном углу. Элай поднялся по ступенькам к капитану, повернулся к парням, которые вставали и отряхивались после драки.

– Вивиана Гарда теперь в моем гнезде, – сказал он, и его голос подхватило эхо, разнося по дворику безо всякого гласа дракона. – Она член моей стаи и заслуживает уважения.

– Разве ж член, – ляпнул Йоргас, осторожно ощупывая заплывающий глаз. – Совсем наоборот…

Янис сам влепил ему подзатыльник и задвинул себе за спину.

– Можно ведь объяснить словами, – пожурил капитан. – Считаешь такие воспитательные методы правильными?

– Увы, до некоторых только так и можно достучаться, – усмехнулся Элай.

– Капитан Муро! – влез Янис. – У нас с Элайджей вышло недопонимание. Я всего лишь хотел поменяться. Мне – Вивиану, ему – да хоть Йоргаса. В каждом гнезде будет по девушке, это справедливо, я ведь даже готов ослабить стаю перед играми…

Йоргас насупился и злобно покосился на кузена, который так легко его продавал.

– А не факт, что она слабее, – подал голос Туч. – Вив смяла твою хваленую сферу и даже не заметила. Прошла как нож через масло.

– Я сказал нет, – добавил Элай. – Но если до кого-то еще не дошло, повторяю: Вивиана – под моей защитой. Обидите ее – будете иметь дело со мной.

В ответ донеслось неразборчивое ворчание, но спорить никто не стал. Капитан покачал головой, потеребил бусины в бороде и, махнув рукой, ушел. А Элай, склонившись, поднял черное перышко.

Едва приехала, а уже поставила на уши крепость. С самого утра он только и слышал, что разговоры о новенькой. Косноязыкие боевики находили неожиданно изящные обороты: волосы как языки пламени, кожа как сливки, грудь… тут слова заканчивались, и дальше объяснялись жестами. Слишком нежная, слишком хрупкая, она сломя голову понеслась спасать вороненка, не испугавшись здоровенных парней.

За такой глаз да глаз. Что бы ни произошло между ней и Рианом – это не повод измываться над девушкой и бросать ее парням точно кость голодной своре.

Так что Элай вовсе не жалел о том, что устроил драку, пусть даже кровь дракона теперь жглась изнутри и требовала продолжения.

– Ты как? – спросил Туч. Помешкав, положил руку ему на плечо. Раз, два, три… Отдернул ладонь и едва заметно выдохнул. Но Элай был благодарен и за это короткое прикосновение, позволяющее ему не чувствовать себя совсем уж изгоем.

– Нормально, – ответил он.

– Провести вместо тебя тренировку?

Элай покачал головой.

– Справлюсь.

Он покрутил перышко, разжал пальцы, и оно плавно спланировало на землю.

Но на кой Вивиане ворона?!

Глава 5. Цель понятна

– Шипокрылый зубохвост, – с придыханием произнес Рони. – Самый крупный вид дракона, поддающегося дрессировке. Самый близкий по крови к королям древности, и именно его кровь используют для инициации. Это тебе не брюхоног, не ползучий лягун, не какой-нибудь там краснопер…

– Рони прется по драконам больше, чем я по девушкам, – беззлобно усмехнулся Иней.

Он протянул руку, чтобы попытаться меня обнять, но отчего-то ее убрал. Не такой уж и тупенький, каким показался на первый взгляд. К тому же вступился за меня во дворе и помог отбить птичку. Вороненок остался ждать в комнате, в просторной клетке, которую щедро подарила Хильда. А я поспешила на тренировку, где меня должны были научить, как украсть драконье яйцо.