Ольга Ярошинская – Искры на ветру (страница 4)

— Это исключено, — возразил профессор, строго на меня глянув. — У первокурсников нет ни опыта, ни необходимых навыков. В бою дракон может действовать непредсказуемо, а вы — пострадать.

— Нас всех убьют, — спокойно сказала Хильда. — Вивиана права, надо что-то придумать.

— Дррахас! — выкрикнул Арчи, покачиваясь на кольце. — Дыр-ра!

— Хильда, его словарный запас удручает, — неодобрительно заметил профессор. — Это вовсе не дыра. Некогда Айдана была большим культурным центром. Это древний город с богатой историей.

— Дыр-ра! — возразил Арчи, покивав розовым хохолком.

— Элай полетел за подмогой, но неизвестно, сколько драконов он приведет, — добавила я. — А красноперые наверняка наблюдают за дозором и знают, что всадников стало меньше.

— Нельзя сидеть сложа руки, — поддержала меня Хильда. — Чарльз, что говорит твое сердце дракона?

— Мое сердце велит заботиться о тех, кто мне дорог, — проворчал он. — Хильда, тебе лучше уехать из Драхаса немедля!

— Неужели в нем хватило места лишь для меня одной? — изумилась она.

Профессор помолчал, а после кивнул.

— Я и правда привязался ко всем этим ребятам, — признал он. — Пусть большинство из них не способны даже связно изложить свои мысли, но… Это по сути дети, за которых мы несем ответственность. Где вообще капитан? Кто возьмет на себя защиту крепости?

— Надо собрать всех, кто остался, — сказала Хильда. — Организовать оборону. Пусть нас мало, зато у каждого есть дар.

Оставив Хильду с профессором, я побежала в драконятник, и Иней следом за мной.

Рони, наш мастер создать то чего нет, сидел в гнезде, обнимая яйцо. Мою идею он выслушал внимательно, но энтузиазмом не воспылал.

— Вив, ты вообще представляешь, что просишь? — возмутился он. — Это высший уровень! Я вряд ли смогу создать даже одного дракона, а если и смогу, то мне не удастся удержать иллюзию на достаточно долгий срок.

— Жаль, — вздохнула я.

Мой план казался простым и гениальным — пригнать по небу иллюзию стаи драконов, как будто все вернулись в дозор.

— Но с туманом у тебя получилось, — напомнил Иней. — Мы отлично прошли вдоль ручья, и ни один дракон ничего не заподозрил, хотя лично я сомневался, что выйдет.

— Вот ты сравнил, — фыркнул Рони. — Туман и дракон. Это совершенно разная детальность, реалистичность, движения…

— Бабочки и стрекозы у тебя получаются высший класс, — не сдавалась я.

— Они маленькие.

— Тем более нам не нужна детальная иллюзия, — добавил Иней. — Кто там разглядит из степи? Крылатая тень — и довольно.

— Ну, не знаю, — проворчал Рони. — Разве что ночью… Но лучше бы тебе придумать что-то еще.

У нас есть Иней с его холодом, Туч на отважном Ковшике, я… У меня легендарный аркан, чешуя, неужели я не смогу защитить тех, кто мне дорог?

— Может, выпустить братьев-вонючек? — предложил Иней, почесав белоснежный затылок. — Янис запрещает им использовать дар во всю мощь. А тут сам бог велел. Устроим газовую атаку, чтобы никто и близко не подлетел к Драхасу.

— Если ветер будет подходящий, — осадил его энтузиазм Рони. — А то потравят Айдану вместо млечников.

Он погладил яйцо на прощание и выбрался из гнезда.

— Ладно, — сказал, деловито закатывая рукава. — За дело!

Глава 3

Представление

Вряд ли хоть один драматург так волновался перед премьерой. А это именно то, что я собиралась устроить, — спектакль. Звездой представления был Рони.

— Главное — размах, — настойчиво говорила я. — Чтобы красноперые впечатлились и испугались.

— Вив, — Рони вздохнул, — я даже не уверен, что иллюзия на них подействует. Я не работал на такую толпу.

— Они — дикий народ, примитивный разум, склонный верить во всякое сверхъестественное, — предположил Туч, который присоединился к нашей команде. — Так что давай, жги.

Хотя жечь предполагалось Берте. Она выслушала мою идею и согласно кивнула.

— Если все подготовить, то я смогу. Моей искры хватит. Конечно, лучше бы это сделал Элай…

Он еще не вернулся. От поста лететь пару часов, а на Драхас уже опускались сумерки. Профессор Денфорд сказал, красноперые всегда нападают ночью. Степные драконы — ночные охотники, их глаза чувствительны к свету. Я с тоской глянула на край солнца, сверкающий над горизонтом, как будто могла заставить его задержаться.

— Глас дракона на месте, — отрапортовал Йоргас, — хотя лично я не понимаю, с какой стати ты тут раскомандовалась. Какая-то первокурсница…

— У Вивианы художественный талант, — пояснил Туч, делая шаг ближе, и его тень накрыла и меня, и Йоргаса, и Когтя, который тоже открыл было рот, чтобы что-то там вякнуть. — Она творческий человек. А это то, что нам сейчас нужно. Мы делаем театр. Ты бывал в театре?

Йоргас мотнул белобрысой головой, на всякий случай попятившись.

— То-то же, — снисходительно усмехнулся Туч и похлопал Йоргаса по плечу, вбивая его в землю.

— А если хочешь выяснить отношения, то давай лучше потом, — предложил Иней, разминая ладони. — Я всегда в твоем распоряжении, если вдруг имеешь что-то против Вивианы.

Йоргас поспешил ретироваться, и Коготь следом за ним.

— Я тут вдруг осознал, — лицо Инея озарило широкой улыбкой. — Я шлепал по заднице будущую королеву!

Я задохнулась от возмущения, не зная, что на такое ответить.

— Только ради этого у вас должно выгореть с переворотом, — продолжил он как ни в чем не бывало. — Я в деле, конечно. Но сперва разберемся с красноперыми. Туч, оденься потеплее. Будет очень холодно! Настоящий мороз!

Так, стоги сена расставили вдоль горной гряды, Глас на месте, Туч пошел одеваться, Иней готов.

— Рони, — вновь повернулась я к своей приме. — Я могу сделать что-то еще?

— Можешь, — сварливо подтвердил он. — Найти мне маленького дракончика, чтобы я накинул иллюзию на него. Так бы крепче держалось. При этом чтобы он еще и летал. Нет у тебя случайно такого?

— А ворона не подойдет? — быстро спросила я. — Рони, у меня есть ворона. Очень умная и дрессированная.

— Давай ворону, — согласился он, и я, сломя голову, понеслась в башню. По пути встретила Хильду, которая спустилась со сторожевого поста.

— Млечники собираются, — подтвердила она мои опасения. — Я не вижу их, но чувствую зреющую угрозу. Вот за тем пиком.

Указала тонкой рукой на острый зубчик горы. Значит, зрители там.

— Хорошо, — кивнула я. — Спасибо.

Хильда придержала меня, когда я собралась убежать.

— Ты будешь замечательной королевой, — сказала она.

Я лишь закатила глаза и помчалась в башню за вороной, всей душой надеясь, что она не улетела по своим вороньим делам. К счастью, Барри был на балконе, скакал по перилам и радостно каркнул, завидев меня.

Я аккуратно взяла его на руки, погладила плотные перья.

— Ты будешь драконом сегодня, — сказала притихшей вороне. — Не против? А потом, если выгорит, я накормлю тебя до отвала! Попрошу лучшего мяса для лучшей в мире вороны! Идет?

Когда я вышла на площадку перед крепостью, все были в сборе. Туч, еще более огромный в лохматом вязаном свитере, и Иней, непривычно сосредоточенный, уже сидели на Ковшике.

— Будет слегка непривычно, — говорил Рони, цепляя туман на дракона. — Как будто лететь через облако. Видимость снизится, опять же. Но лучше так, чем красноперые вас засекут. А если иллюзия пропадет — летите оттуда как можно быстрее.

Ковшик тряхнул мордой, пытаясь сбросить клочок тумана, куснул его зубастой пастью. Туч успокаивающе похлопал дракона по боку, и вскоре они превратились в небольшое косматое облачко.

— Отличная маскировка, — похвалила Хильда. — Но вы все же будьте настороже.

— Мы шли под иллюзией с яйцами от красных скал, — сказал Туч. — Если уж драконы нас не увидели, то млечники и подавно.

Он с готовностью одобрил мою крайне опасную идею и заверил, что в случае чего они отобьются: у него, в конце концов, щит. Но я все равно чувствовала себя так, словно отправляю друзей на смерть. Барри, которого я слишком сильно прижала к груди, недовольно завозился, и я заставила себя выдохнуть и успокоиться.

Мы должны попытаться. Выступить превентивно. Я не особо смыслю в военной стратегии, но куда лучше предотвратить бой, чем вступать в него с неравными силами.