Ольга Вешнева – Стальной адмирал и пушистый хвост (СИ) (страница 29)

На этот раз генерал не смог устоять перед аппетитной приманкой. Я получил возможность пробраться в его жилую ячейку и опрыскать реагентом спортивную одежду и обувь. Был уверен в том, что не оставил следов, ведь так старательно я обходил точки слежения, но, похоже, не всегда послушный длинный хвост меня все-таки подвел и где-то попал в кадр. Официальных штрафных санкций не последовало. Однако следующим утром в столовой на завтрак мне выдали миску, полную живых шевелящихся личинок водяного жука. На вежливую претензию я получил ответ, что насекомоядный хищник должен радоваться этой вкусной, сочной и питательной закуске, которая теперь на постоянной основе включена в мое меню. Подозревал, что план мести придумал не сам генерал, а влюбленная в него завхоз Бертрина. Академическая кухня находилась в ее ведении. Деваться было некуда. Чтобы не опозориться перед однокурсниками, да и банально чтобы не остаться голодным, пришлось мне расправиться с личинками. Хрустя хитиновыми шкурками, я мысленно благодарил Альтерро за мои тренировки на жареных жуках монархах. И подумать не мог о том, что всего через несколько дней захочу смотаться из Алверийской империи и больше не иметь общих дел с риасом и синдикатом Стэлса.

Я решил проследить за Лиссандрой. Думал разузнать о ней побольше, прежде чем взять курс на сближение. Нашел брешь в охранной системе, перелез через высокий забор, не коснувшись невидимых глазу струн лучей-индикаторов.

Леди адмирал отправилась в городской парк на прогулку со своей тарамийской гончей. Не попадаясь в поле зрения Лиссандры, я следовал за ней. Планировал так и остаться незамеченным. Но мои планы разбил крайне подозрительный дрон. Привычка различать на слух движение разных по назначению летательных аппаратов в очередной раз не подвела. Небольшой округлый дрон перемещался слишком тихо и быстро для обычного уборщика. Но вдвойне меня насторожило то, как резко вдруг он пошел на снижение. Причем летел прямиком за объектом моей слежки. А когда корпус дрона приоткрылся, выпуская тонкие стволы, исчезли последние мои сомнения. Да, передо мной дрон-убийца. Он готовится стрелять в голову Стальной леди, которая на самом деле состоит из уязвимых плоти и крови, а не из бронированной стали.

Вспомнив о том, что мои древние предки ловили птиц на лету, я активировал инстинкты и мигом взобрался на высокое дерево. Оттуда прыгнул вниз. Успел сбить дрон и толкнуть Лиссандру на безопасную мягкую лужайку. Машина для убийства разбилась о тротуар и самоуничтожилась. Такие штуки не оставляют ни намека на их истинное предназначение.

Я долго не мог стабилизировать свое состояние, отойти от шока. На фоне главного страха не смог испугаться даже чудовищной гончей, которая, к счастью, подбежав, не вцепилась мне в глотку, а принялась облизывать. Должно быть, почувствовала, что я защитил ее хозяйку.

Не пришлось изображать юношеские смущение и растерянность в разговоре с Лиссандрой. Я выглядел, наверное, очень правдоподобно. То язык на полуслове замирал, то кончик хвоста начинал подергиваться, то уши прижимались или обвисали.

Не успокоился и после того, как почти бегом ворвался в общую для пятерых жилую ячейку.

– Что с тобой Рэй? – обеспокоенно спросил Пуршаль. – Ты бледный, и хвост дрожит. Влюбился, да? Признавайся, в кого.

– Нет. Ни в кого. Пустынные черви были несвежие. Я, кажется, отравился, но точно не влюбился, – нашел, что соврать, глянув на остальных подошедших парней.

Те взирали на меня с интересом падальщиков, окружающих раненое животное.

Чувствовал, что если срочно не сбегу в санузел, то меня стошнит теми самыми съеденными на ужин червями. Зато снова будет правдоподобно. Нервные спазмы сводили желудок, словно скручивая его дугой.

Прохладный душ не помог очистить сознание. Я привык избегать дополнительных проблем. За мокрые дела и подавно не брался. Я тихий вор, привыкший скользить по водной глади жизни незаметной тенью. Даже не налетчик-грабитель, способный выстрелить в каждого, кто под его прицелом двинется не в том направлении или откажется выдать деньги. И уж тем более не наемник, готовый отправиться в любую горячую точку галактики и убить кого прикажут.

Я не раз видел насильственную смерть. Тех, кто погибал на арене бойцовского клуба. Пиратов, расстрелянных при масштабных облавах. Принадлежность к преступному сообществу порой дарила мне такие зрелища. Но я сам не хотел убивать и, разумеется, не желал быть убитым. Старался правильно рассчитать степень риска, но вдруг оказался втянут в игру, где ставки больше, чем жизнь.

Нет, нет, и еще раз нет. Я на такие условия не подписывался. А значит, надо сматываться за пределы империи как можно быстрее. Как только сделать это без маскировочного нанокостюма? А еще нужно нейтрализовать свою новую учетную метку, что тоже непросто. Меня не должны выследить. Заберу из коммуникатора блок памяти, потом выкраду и перенастрою чужое подобное устройство. Первое время придется скрываться в заповедном лесу. Густые кроны деревьев и пещеры укроют меня от спутниковой съемки. Потом нужно будет выйти на связь со знакомым контрабандистом. Он заберет меня с этой планеты и, очень на то надеюсь, не сдаст в лапы Альтерро. А что если он вступил в синдикат Стэлса? Этого нельзя исключать. На кого мне надеяться? От кого ждать помощи и защиты? Выходит, не от кого. А ей? Кто защитит Лиссандру?

Так не должно быть. Это несправедливо. Героическая женщина, прошедшая войну, погибнет в мирное время от подлого удара в спину. Но я не тот, кто может ее спасти. Маленькой букашке нельзя идти против птиц высокого полета, сразу же склюют. Своя шкура роднее и дороже, да и в тюрьме оказаться неохота. Лиссандра права. Военная академия – не тюрьма, несмотря на все здешние ограничения. Видел я тех, кто побывал в настоящей тюрьме: угрюмых, озлобленных на весь мир. Их жизнь навсегда разрушена. Не хотел я становиться одним из них. Свобода для меня всего дороже. От растерянности Лиссандра забыла спросить меня о лазейке в охранной системе. Или передумала задавать этот вопрос. Не хотела меня лишать окрыляющего чувства свободы.

Я не мог поступить с ней так подло: сбежать без предупреждения. Но и правды не мог сказать. Узнав, кто я есть на самом деле, Лиссандра вызовет взвод охраны. Меня передадут городскому патрульному экипажу и отправят в тюрьму. А там и дня прожить не успею. Подручные риаса быстро со мной расправятся.

Так что мне делать? Нужно предупредить Лиссандру. Но не наяву, а во сне. Давай, Рэй… У тебя должна быть наследственная способность к гипнозу. То, что пьяница отец не мог пользоваться внушением, не значит, что у него ничего такого не было запрограммировано генетически. Разум подобных алверам существ наиболее уязвим во время сна. Кратковременное энергетическое воздействие – и Лиссандра узнает о грозящей ей опасности. А я тихо и незаметно, как привык, навсегда исчезну из ее жизни.

Некоторое из выданного кадетам снаряжения можно было использовать для побега. Кое-что из нового полезного запаса я смог приспособить для верхолазания. Дождался, пока парни уснут, и приготовился проститься с академией. Но прежде, чем отправиться в лесистые горы, я решил наведаться в спальню Стальной леди. Проник через люк на крыше, бесшумно спустился по лестнице на второй уровень жилой ячейки. Тарамийская гончая вскочила со своей лежанки и подбежала ко мне.

– Ты ведь не станешь шуметь? Будить свою хозяйку? Я пришел ей помочь, – как можно тише прошептал я.

Гончая пропустила меня в спальню. Подойдя к кровати, на которой, пугливо сжавшись в комочек, спала Лиссандра, жуткая тварь оглянулась и посмотрела мне в глаза как будто с надеждой. Она словно хотела мне сказать: “Может, ты ее успокоишь, избавишь от постоянного ночного стресса. Я с этой задачей не справляюсь”.

Склонившись над абсолютно беззащитной, нервно вздрагивающей в объятиях кошмарного сна Лиссандрой, я понял, что был прав, говоря с риасом о психологических проблемах военных, которые побывали на поле настоящей битвы. Проникнуть в сознание женщины оказалось нетрудно, но то, что я увидел в ее сне, заставило меня самого содрогнуться. Кровь и смерть, крики и слезы, огонь и взрывы. У алверийской принцессы была на редкость устойчивая психика. Кто-то другой на ее месте тронулся бы умом. А она еще держалась, сопротивляясь разрушительному наваждению.

Мне захотелось вырвать ее из черных когтистых лап кошмара. Успокоить и подарить красивый приятный сон. Но энергетическое воздействие отнимает много сил, особенно у тех, кто редко в нем практиковался. Все, что я мог, это лишь попробовать достучаться до отклика ее разума. Сделать так, чтобы женщина запомнила мои телепатические слова и приняла к сведению.

“Твоя война не окончена, – я постарался внушить ей. – Ты в смертельной опасности. Тебя хотят убить. И эти враги не отступят, пока не выполнят свою цель. Будь предельно осторожна. А лучше бросай работу в академии и возвращайся на родную Алверию. В императорском дворце ты будешь в безопасности”.

“По крайней мере, я на это надеюсь”, – подумал после разрыва телепатического контакта.

Вернувшись в жилую ячейку общежития, приготовился собрать все необходимое в дорогу. Взял в руки коммуникатор, намереваясь вынуть из него блок памяти. Устройство включилось от прикосновения. На экране высветилось сообщение от Альтерро. “Я договорился с руководством академии о нашей личной встрече. Завтра утром прибуду на Мибемию. Жди сигнала”.