Ольга Вешнева – Стальной адмирал и пушистый хвост (СИ) (страница 31)

– Это задача намного труднее квадратных дробей.

– Или намного проще. Все зависит от того, сколько следов оставят эти самые враги. Они явно не рассчитывали на твое вмешательство. Могут занервничать, совершить ошибку, выдать себя. Будь внимателен и осторожен. Стань ближе к Лиссандре, тогда ты начнешь замечать больше важных зацепок. Помни, Рэй. Ты должен доставить принцессу в храм на ее свадьбу, а не на отпевание. Драгоценные камни не положат с ней в гроб. Пока ты неплохо справляешься, продолжай выполнять свою работу. Надбавку за риск я тебе выплачу.

Риас посмотрел на свой биометрический браслет, затем проследил взглядом за прыгающей по веткам крупной птицей.

– Нам пора возвращаться в академию и прощаться, – поторопил он меня и неожиданно выдал причину странного внимания к пернатой жительнице леса, – но сперва я поймаю эту птицу.

– Зачем ее ловить? – удивившись, я решил на всякий случай предупредить наставника. – Она может быть учтенной и охраняемой. Мы в заповедном лесу.

– Я должен ее поймать и съесть, – Альтерро продолжал наблюдать за птицей.

– Но ты не голодаешь. Тебе платят достаточно для того, чтобы можно было себе позволить лучшую еду.

– Причина не в голоде, а в инстинктах. Они остались с прошлой жизни, и я не всегда могу их контролировать.

– Можешь не благодарить за помощь, – я бросил камень и спугнул птицу. – Примени маскировку. Мы летим в академию.

– Над тобой пока главенствует инстинкт самосохранения, мой дорогой ребенок, – приняв облик герцога, риас заговорил его хриплым старческим голосом. – Но ты должен знать, не всегда он полезен. Иногда лучше заглушать его и действовать смелее. Продолжишь бояться, и не сможешь найти настоящих убийц, спасти принцессу и самого себя. Чему там вас учат в академии? Готовят отважных героев? Вот и слушай своих новых учителей. Забудь все, что тебе говорили в детстве уличные воришки. Считай, ты перешел на новый уровень игры, и должен быть готов его пройти, не умереть на полпути к победе.

– Я постараюсь выполнить задание, Альт, – пообещал я, и мы направились к слейдеру.

За годы профессиональной деятельности я породнился, сросся со своим страхом. Избавиться от него будет нелегко… Или все же легче, чем я думал прошедшей ночью? Странное ощущение… Я сам не мог понять, огорчен или рад переходу на высший уровень. Подумать только, я приобрел новую профессию. Телохранитель для принцессы. Прежде я даже представить не мог себя в этой роли. А теперь, как настоящий глупый юнец, радовался возможности чаще быть рядом со Стальной леди, пусть даже под обстрелом, огнем и лазером… Нет… Что-то ненормальное происходит с моим разумом.

Глава 22. Загадка

Лиссандра

“Моя война не окончена. Нужно быть осторожней. Меня хотят убить”, – я проснулась посреди ночи, повторяя эти слова.

Война и Рэй. Вечером я думала о том, что из этого предпочла бы видеть во сне, а ночью все смешалось. Мне приснилась битва, и там был Рэй Лимари. Вернее, не он сам, как участник сражения, а лишь его призрачная тень. А еще я слышала приятный голос, удивительно похожий на тот, которым вещают добрые ангелы из древних преданий, когда хотят предупредить об опасности смертное существо. Этот голос проникал в самую глубину души, вызывая благоговейный трепет и вынуждая внимать, не отвлекаясь ни на миг. Кровавая битва словно приостановилась. Время будто замерло. Границы пространства раздвинулись, образуя тихий укромный уголок, где были только двое: я и лимерийский парень. Рэй Лимари был узнаваем, но выглядел очень необычно, казался полупрозрачным и светящимся, а его бледное лицо напоминало светлый ангельский лик.

Проснувшись, я долго прокручивала в памяти странный сон, думая, а не может ли он оказаться вещим? Что если настоящий ангел явился с небес в образе Рэя, чтобы меня предостеречь? Или я действительно медленно схожу с ума? Жалкие попытки адаптации к мирной жизни не идут мне на пользу, а действуют наоборот. Лишь усугубляют и без того плачевное состояние рассудка.

“Вернуться в императорский дворец”. Нет, исключено. И не подумаю о трусливом бегстве, даже пусть мне грозит опасность. Я не отступлю. Не брошу полюбившуюся работу, не уроню в грязь честь академии и всей великой империи. Если где-то рядом притаился враг, то я найду и разоблачу его.

Я сходила на кухню, чтобы выпить стакан теплого молока. Вернулась в спальню, села на кровать и прикрыла глаза. Попыталась начать анализировать ситуацию, условно приняв таинственное предупреждение за истину. Словно стайку певчих птиц к кормушке, начала созывать все те подозрения, которые мелькали у меня в уме, но я их прогоняла, как неуместные в мирное время.

Начала выстраивать логическую цепочку с приятной в общении дамы и ее питомца. Сам келин, отзывающийся на кличку Пират, вряд ли мог сознательно участвовать в подготовке к преступлению. А вот его хозяйка Милна, или как ее зовут на самом деле, неизвестно, старательно выполнила свое предназначение. Послужила отвлекающей приманкой и разведала точное время, маршрут наших с Шанти вечерних прогулок. Если подозрение все же верно, можно не сомневаться в том, что эта женщина уже покинула Мибемию. А келина, владельцем которого может числиться совсем другая личность, тоже найти будет непросто. В последние годы эти звери стали популярными домашними питомцами в галактике.

Продолжая рассуждать в том же духе, я все больше убеждалась в том, что странное поведение дрона, о котором говорил Рэй, не было следствием технической неисправности. Да и сам дрон имел отнюдь не бытовое предназначение. Простые уборщики не самоликвидируются при поломке.

Меня пытались убить. Да, теперь я в этом не сомневалась. Юный инопланетянин спас мне жизнь и, сам того не зная, оказался под вероятным прицелом. Убийцы могут попытаться устранить свидетеля.

Ситуация складывалась более чем непростая. Но, в первую очередь, хуже всего для меня была невозможность предупредить Рэя об опасности. Я не обладала вескими доказательствами того, что в парке произошло покушение. Подозревала, что запрос в городскую службу безопасности ничего не даст. Преступники, так тщательно, до мелочей, продумавшие свой коварный план, несомненно позаботились о том, чтобы не оставить следов.

Что мне делать? Сообщить обо всем случившемся брату? Ланс тут же подпишет приказ о моем увольнении из педагогического состава академии. Он пришлет за мной взвод императорской гвардии, чтобы меня забрали с Мибемии и отвезли на Алверию в императорский дворец под конвоем. А тем временем неизвестные враги будут продолжать свою подрывную деятельность.

Рэю тоже ничего не могу рассказать. Парень подумает, что я сошла с ума. Да и любой на его месте решит в точности так же. Я даже не знаю теперь, кому можно доверять, а кто мой враг. С чем связано покушение на мою жизнь: с работой в академии, с очередным отказом от замужества, с боевыми подвигами? И кто за всем этим стоит: чужаки или свои предатели, или же те и другие действуют сообща?

Открыв глаза, я встала с кровати, взяла коммуникатор и принялась просматривать список основных моделей боевых и бытовых летающих дронов, применяющихся в галактике. Листала виртуальные страницы до тех пор, пока не устали глаза. Стоило их закрыть, как перед ними завертелись дроны разных габаритов и конфигураций. После краткой передышки я продолжила утомительный поиск. Дошла к рассвету до конца списка, но так и не обнаружила устройство, хоть отдаленно похожее на то, обломки которого расплавились на парковой дорожке.

Наемничья самоделка. Таких в галактике предостаточно. Опознать их невозможно. Для них не существует классификации.

Я должна провести собственное расследование. Тайное, осторожное, чтобы не спугнуть своих врагов. Но как мне защитить ни о чем не подозревающего Рэя Лимари? Того, кто спас меня от неминуемой гибели. Хуже всего, когда в войну, кроме специально подготовленных солдат, оказываются втянуты мирные жители. Да, я не привыкла просить помощи. Меня не нужно вытаскивать из болота, я сама приложу все усилия, чтобы выбраться оттуда и утопить в нем своих врагов. Но что делать, если я там, похоже, застряла не одна? Объединить усилия с неожиданным напарником? Или для его же безопасности будет лучше, если я потихоньку вытащу его без предупреждения? Все слишком сложно и непривычно. Не так, как в битве, где враги заранее известны. Мне доводилось сталкиваться в противостоянии и со своими предателями, но… Рэй не должен был оказаться на моей новой войне. Но он здесь. И если бы не он, меня уже не было бы в живых. А я даже не могу поблагодарить его. Придется искусно притворяться, что ничего страшного не произошло. Всего лишь неисправный дрон-уборщик. О, боги, если бы так было на самом деле!

Подозревать в покушении можно кого угодно. От инопланетных студентов до своего, алверийского, ректора. Мог ли Кайс мне отомстить за отказ стать его женой? Или у него не личные, а далеко идущие государственные цели, которым я мешаю самим своим присутствием в академии? Или, может, мое убийство заказал его приятель мэр, который императорским указом был снят с должности и выселен из роскошного дворца на побережье. А еще этому лысому взяточнику, чтобы избежать тюрьмы, пришлось позаботиться об обратном заселении редких летучих мышей в горные пещеры. Чем не мотив для убийства? Еще нельзя исключать присутствие среди кадетов тайных союзников диркенов, которые жаждут мести за поражение в войне. А также наследников наших аристократических родов, желающих править империей.