Ольга Вешнева – Стальной адмирал и пушистый хвост (СИ) (страница 23)

– Понимаю твою любовь к истребителям, но… позволь мне высказать свое мнение на этот счет, – прожевав жесткий кусочек мяса так быстро, как будто он был мягким и нежным, Кайсиллиан продолжил наш весьма далекий от романтики диалог. – Лично я считаю, что истребители и подобные им скоростные маневренные корабли – для легкомысленных натур. Другое дело – танк. Это лучшая, на мой взгляд, боевая машина. Да, он движется медленно, но зато как уверенно! И как легко разрушает любые преграды на своем пути. Вот скажи мне, Лисса, что ты будешь делать, если твой истребитель в результате неудачной посадки увязнет в болоте? К кому обратишься за подмогой, если не к танкисту? При помощи танка легко можно вытащить истребитель из болота. Разве не так? Помню, когда я командовал танковой дивизией, был интересный случай…

Генерал начал рассказ, который оказался таким же долгим, как этот невыносимо медленный полет в горы.

– Понимаю, – сказала я из вежливости, когда собеседник наконец сделал паузу.

– Так вот к чему я все это говорю тебе, – закусив глоток вина маринованным стручком лерма, вынутым из салата, Кайсиллиан поднял два пальца, призывая меня к вниманию. – Я хочу сказать тебе, Лисса… Подумай, не станет ли твоя жизнь лучше, если в ней появится такой же танк… То есть, такой надежный мужчина, который всегда будет готов тебя выручить из любой передряги. Вытащить из болота.

– Извини, Кайс, но я предпочитаю не попадать ни в какие передряги. Меня точно не нужно ниоткуда вытаскивать. А если случится серьезная проблема, то я привыкла самостоятельно искать пути решения.

– Вот именно, Лисса. В этом вся ты. И сама из какой угодно ямы выберешься, и еще там откопаешь, кого спасти и вытащить за собой. Ты привыкла летать и жить на сверхскорости. Но, пойми, так нельзя. Если вовремя не остановиться, можно выгореть дотла. И еще… Я хочу, чтобы ты, при всей своей гордости, поняла… Нет ничего плохого и постыдного в том, чтобы просто принять чью-то помощь. Взяться за протянутую тебе руку. Это совсем не страшно и так легко. Просто попробуй, почувствуй, и сама убедишься, – мужчина встал и подал мне руку, приглашая на выход. – Мы прибыли на место. Идем смотреть водопад.

Преодолевая нервное напряжение, я вложила свои пальцы в его теплую ладонь. Слейдер опустился на высокий и широкий утес, откуда открывался прекрасный вид на цветущую долину, посреди которой струилась быстрая река. Водопад обрушивался с плато соседней невысокой горы. Его пенные струи отливали радужным спектром в закатном сиянии.

– Здесь красиво, правда? – Кайсиллиан улыбнулся. Он хотел вновь ко мне прикоснуться, шевельнул пальцами, но передумал так рисковать. – Можно любоваться нетронутой искусственным вмешательством природой. А можно закрыть глаза и слушать успокаивающий шум водопада. Этот глубокий звук навевает приятные воспоминания.

Напрасно я последовала его совету. Закрыла глаза и… оказалась на поле боя. Шум разбивающейся о камни воды напоминал звуки движения бронетехники. Может, всему виной были услышанные мной воспоминания генерала о том, как на заре своей военной карьеры он командовал танковой дивизией. Как бы то ни было, но ничего более мирного и приятного, чем медленно движущаяся вереница тяжелых бронированных машин, оснащенных новейшими ударными орудиями, мне представить так и не удалось. Пришлось снова открыть глаза и смотреть, как слегка колеблющиеся на ветру бледно-розовые горные цветы становятся кроваво-красными под светом медленно исчезающего за темной вершиной зарева.

– Неподалеку отсюда есть интересные пещеры. Грот Мерендейла. Ты, наверное, слышала о нем? – Кайсиллиан заглянул мне в глаза, ища во взгляде искорки тепла, которого, к его разочарованию, там не было.

– Да, я посещала эти пещеры в юности, – ответила я, силясь не прятать взгляд от собеседника. – Помню огромные колонии розовоносых крыланов. Эти летучие мыши облепляли своды и стены пещер и казались сплошным живым занавесом. А еще там было много светлячков. Крыланы питаются фруктами, так что насекомые не боятся их.

– Лисса, здесь многое изменилось при новой городской власти. В начале года пещеры привели в более цивилизованный вид. Все ради удобства туристов. Крыланы могли их напугать одним своим обликом или, того хуже, испачкать. Мэр приказал очистить пещеры. Летучих мышей выселили в лес. Со светлячками так легко не получилось, глупые насекомые отказались покидать грот. Городским властям пришлось пойти на крайние меры и применить отравляющий газ. Теперь в пещерах чисто. Неоновая подсветка помогает посетителям лучше рассмотреть все сталактиты и сталагмиты. Также установлены яркие указатели и рекламные щиты.

– Кайс! – гневно сжав кулаки, я полностью развернулась к мужчине. – Будь уверен, завтра с утра мэр получит императорский приказ о немедленном возвращении крыланам их родных пещер и сносе всех рекламных и прочих конструкций. Светлячков тоже пусть размножат и поселят на их законное место. Этот лысый идиот совсем спятил? Редкие летучие мыши находятся под защитой государства. Его самого надо выселить из дворца на побережье в жалкую лачугу, а еще запретить ему вход в здание мэрии.

– Лисса… Я все понимаю, нужна забота о природе. Но туризм, привлечение инвестиций. Все это для империи тоже очень важно, – не очень-то уверенно и смело Кайсиллиан вступился за своего приятеля по рыбалке. – И как теперь собрать разлетевшихся по лесу мышей?

– Вопрос не обсуждается, – отрезала я. – Крыланы вернутся в свой дом. Пусть их ищут в лесу при помощи дронов и возвращают в пещеры.

Развернувшись на каблуке, я быстрым шагом направилась к слейдеру.

– Подожди, Лисса, – поспешивший за мной генерал вытянул руки вперед, как нищий из стародавних времен на рыночной площади. – Я так и не успел сказать тебе самое главное. Давай побудем здесь еще немного и поговорим.

– Нет, Кайс. Мне надо вернуться в корпус. Если вовремя не успею выгулять Леди Шанталь, она там взвоет на всю академию. Поэтому я беру управление слейдером на себя. Мне нужна нормальная скорость полета.

Зайдя в летательный аппарат, я села за пульт управления. Кайсиллиан едва успел заскочить в салон, прежде чем слейдер взмыл в воздух.

– Но мы встретимся завтра вечером в то же время? – с робкой надеждой спросил мужчина.

– Нет, – ответила я решительно.

– Лисса, если ты злишься на меня за тех летучих мышей, то знай, я не участвовал в их выселении из пещер. На тот момент меня даже не было на Мибемии.

– Мыши здесь ни при чем, Кайс. Их вопрос будет решать император непосредственно с мэром этого города. А ты просто перестань мечтать о том, чего между нами быть не может… Мой добрый совет.

– Но почему не может? Почему?! – в растерянности вопрошал стоящий у меня за спиной мужчина.

А мне очень не хотелось оглядываться и смотреть ему в глаза. Как будто стыдно было перед ним. Я не могла точнее определить это неприятное вязкое чувство. Кайс, как мог, старался мне угодить, понравиться… А я, наверное, вновь обошлась с ним слишком грубо, не по правилам мирного времени.

– Считай, это приказ, – постаралась обойтись без долгих споров. – А они, как известно, не подлежат разбору на мотивации, оспариванию и обсуждению.

Я и действительно подробнее не могла объяснить, почему рядом с этим мужчиной, довольно привлекательным для многих других женщин, чувствую себя вообще не так, как должна чувствовать влюбленная девушка на свидании. Все, чего мне хотелось – поскорее прервать наш бессмысленный диалог и сбежать куда подальше от кавалера. Впрочем, смысл в этой прогулке все же был. Я узнала, что редкие розовоносые крыланы нуждаются в помощи. Но для себя решила: больше никаких свиданий, даже из вежливости.

Глава 16. Маленькие шалости

Рэй

Учебные дни и редкие, но такие желанные для всех, кроме лично меня, выходные проходили своим чередом. Дарн успокоился и не доставал меня. Побаивался Жойкера, бдительно следящего за порядком в нашей маленькой и теперь уже более дружной компании. Со Стальной принцессой мы пересекались не так часто, как мне хотелось бы. Даже на занятиях, которые вела Лиссандра, она как будто специально старалась держаться от меня подальше. Из всех предметов труднее всего мне давалась высшая математика. Это неудивительно. Я привык считать награбленные деньги, которые не делятся на уравнения с дробями. Думаю, по этой самой причине мой разум наотрез отказывался воспринимать все те уравнения с десятью неизвестными в кубической степени и подобную им жуть.

Это было даже хорошо для меня. Находясь среди неоперившихся птенцов, я не должен был слишком широко расправлять свои сильные взрослые крылья, и тем более взлетать на недосягаемую для одногруппников большую высоту. Но, вопреки главному правилу нового задания, не всегда мне удавалось оставаться в тени. Так и на практических занятиях по тактике я ловко перехитрил своих соперников, обвел их всех вокруг хвоста. Просто не смог сдержать инстинктивное рвение, ведь оно было подкреплено богатым жизненным опытом насчет поиска выхода из трудных ситуаций. Что мне этот лабиринт из метеоритов с вражеской засадой! Я куда более сложные ловушки проходил в реальности, еще и с погоней в виде вертких кораблей галактического патруля.

После очередного внепланового достижения всерьез начал подумывать о том, что надо срочно наделать глупостей. Самых настоящих. Да-да. Тех самых, которые в моей жизни были под строгим запретом с момента попадания в рабство к сколькому не только в прямом смысле слова господину Ошко. Если я и дальше буду вести себя слишком правильно, не так, как девятнадцатилетний балбес из богатой семейки, то спалюсь и провалю задание.