Ольга Вешнева – Любовь под кровавым небом. Часть 1 (страница 18)
– Нет, не все, – пожала плечами огорченная и растерянная Илиара. – Правитель Релти – наш вождь и повелитель. Почему его мир для нас чужой? Что в нем плохого?
– Релти Анрейми – тайный враг народа Нелии, – прошипела Делнима жутковатым полушепотом. – Не хотела я так рано говорить тебе об этом, но должна предупредить, чтобы уберечь от смертельной опасности. Знай, он виновен в катастрофе. Из-за него погибли сотни тысяч, если не миллионы наших сородичей.
– Не могу поверить, – Илиара покопалась в памяти, чтобы убедиться: она ни в чем не ошиблась. – Инфосправка говорит мне о другом. Наш повелитель провел своевременную эвакуацию на планету-колонию Нелия-два. Он спас народ. А взрывы центров управления вулканами устроили террористы из Клана Голодных Теней. Катастрофа случилась не по его вине.
– Ты ничего не знаешь. В инфосправке не найдешь истины. Релти Анрейми – наш враг и защитник чужаков. Ему плевать на свой народ. Он предал всех нас, когда назвал избранницей травоядную велянку и зачал с ней полукровную дочь! Клан Голодных Теней предлагал ему стать союзниками. От правителя требовалось совсем немного – всего лишь разрешить им охотиться на других планетах. Но для Релти Анрейми жизни чужаков дороже сородичей. Он отказался от сделки и объявил лидера клана вне закона, приговорил его и всех последователей к казни. Многим тогда удалось затаиться и уцелеть. И они отомстили…
– Сородичей убивали они, а не правитель Релти.
– Ф-р-р, неразумная девчонка! Катастрофы бы не случилось, если бы рыжий предатель разрешил Клану Голодных Теней охотиться на космических просторах и в других мирах. У лидеров Клана давние счеты с расой эменса, гордо зовущей себя “человек разумный”. Если бы их охотники сожрали половину населения Земли, нам с тобой от этого не стало бы хуже. Глупые эменса и без нашего вмешательства прекрасно справляются с утилизацией населения своей родной планеты в бесконечных войнах!
– Люди похожи на нас, – Илиара просканировала правую руку, вспоминая вид руки человеческой женщины из инфосправки. – По классификации наши расы относятся к близкотипным существам. Мы не едим себе подобных.
– Глупо считать себе подобным каждое существо, у которого две руки, две ноги и одна голова!
– Но я не хочу есть людей!
– Тебя бы никто не заставил. Думаю, что даже в случае открытой нелианской экспансии на Землю, человечина оставалась бы очень дорогим лакомством. Нашему маленькому инкубатору не выдали бы лицензию для выращивания людей на убой.
Молодой вилор скребанул когтями по стеклу кабинки. Делниме пришлось прервать эмоциональную речь, чтобы погрузить зверя в глубокий сон.
– Мы отвлеклись, и датчики активности почему-то не сработали, – владелица инкубатора сверилась с показаниями контролирующей системы. – Нужно перепроверить их исправность.
– Мне остаться? – Илиара надеялась, что ее помощь не потребуется, но должна была уточнить.
Ей стало трудно говорить с прежней вежливостью. Хотелось выйти к морскому берегу и подышать прохладным влажным воздухом. Побыть одной. Подумать под тихое шуршание прибоя.
– Я сама справлюсь, – начальница не стала ее задерживать. – Иди домой. И запомни – мы с тобой сегодня ни о чем не говорили. Спрячь все, что узнала, под надежный замок. Ради твоей безопасности.
– Да, я никому не скажу, – покорно кивнула девушка и поспешила на выход.
Море окутало ее плотным и мелким туманом. Иногда капли бывают крупными, и они медленно поднимаются в небо, переливаясь радужными бликами. Илиара любила наблюдать за этим красивым зрелищем. Но сегодня город окутала неприятная сырость, под стать ее пасмурному настроению.
Правитель Релти и начальница Делнима. Они оба спасли ей жизнь. Правитель издал указ о расширении списка недостатков, допустимых для выпуска “свежих” из инкубатора. Начальница приняла ее на работу и терпеливо учила, помогала избегать ошибок.
Как выбрать между ними? Чью сторону принять и что делать дальше?
Илиаре нравились слова правителя: “Мы не питаемся разумными существами, и тем самым подтверждаем наше отличие от животных, доказываем собственную разумность”.
С повелителем она была согласна, а слова начальницы о том, что все равно, кто на кого похож, вызывали резкое отторжение.
Есть себе подобных – низко и гадко. Нелианцы до такого не опускались в древние голодные времена.
Религиозные пришельцы сказали бы про Илиару, что ее персональный идол с оглушительным грохотом пал, рассыпался в пыль.
Начальница с момента знакомства казалась ей невероятно умной, безупречной во всем. Была настоящим примером для подражания. Илиаре хотелось стать на нее похожей, но… Этим вечером все изменилось. Ее маленький уютный мир перевернулся, слетел с прежней орбиты, стал вдруг некомфортным и даже опасным.
Вряд ли Делнима пробовала мясо разумных существ. Похоже, что это несбыточная мечта начальницы…
У них разные мечты. И разный взгляд на жизнь во вселенной.
Илиара поняла, что значит “иметь собственное мнение”. Да, вне профессиональных обязанностей она будет мыслить по-своему и поступать как считает нужным и допустимым в отмеренных ей самой рамках.
Прямо в этот миг она отправится на каменную набережную и поищет рыжего парня в приметной куртке с меховым воротником. Вот, она уже на пути к нему, и пелена тумана не запутает ее простой и четкий маршрут. Она его найдет, того красавца с огненными волосами и пушистым мехом на плечах.… Ощутит в поле восприятия, почует, увидит… Узнает с первого импульса или взгляда.
Никто не запретит ей с ним встречаться, если он сам пожелает быть рядом с ней и ответит взаимностью на ее нежные, теплые, согревающие без аликамьего меха, искренние чувства!
На красивой набережной Илиара пробыла до ночи. Погода испортилась, налетел пронизывающий морской ветер, и девушка начала замерзать. Сложив руки на груди, она ходила по вымощенному каменными плитами тротуару то в одну, то в другую сторону, пока не иссякли потоки прохожих. Сегодня он точно сюда не придет… Только бы не пересел в дорогой айри и не забыл о лучшем в городе месте для прогулок.
Возвращаясь домой, Илиара зашла в магазин купить еды. К позднему времени самое вкусное уже растащили, но у нее все равно не хватило бы денег, поэтому и жалеть не было смысла. Девушка привычно направилась к дальней витрине с уцененной просрочкой, и там, на ее удивление, мало чем осталось поживиться. В эффектном одиночестве, как вальяжный господин, лежал на подстилке из кусочков льда увесистый срез с вилорьей лопатки. Ровно на всю сумму ее дневной выплаты.
Илиара обрадовалась редкой удаче. От переживаний разыгрался аппетит, и, запуская руку в лед, юная нелианка с наслаждением думала о том, как вонзит острые зубы в сочную добычу. Приподняв прозрачную упаковку с мясом, она заметила, что к пленке прилепилась маленькая рыбка.
Как она тут оказалась? Выпала из порванной упаковки?
Серебристые рыбки стоили дорого и никогда не продавались по одной. Их запаивали в пленку на вес по десять-двенадцать штук. И они не залеживались до истечения срока годности, их быстро разбирали.
Не желая расставаться с прыгнувшей в ее цепкие коготки добычей, юная хищница сунула маленькую тонкую рыбу в рукав. Сканеры на выходе из магазина не могли быть настолько мощными, как в космопорту, способными фиксировать биоматериал размера одноклеточных простейших. Идя мимо них, девушка прижала руку к бедру, и рыбка осталась незамеченной.
Дома Илиара внимательнее изучила улов. Серебристая рыбка называлась “ручейная данинея”. Стоила она и правда очень дорого из-за ценных аминокислот и выдающихся вкусовых качеств. Полный список рыбьих достоинств голодная хищница не дочитала. Отложив коммуникатор в сторону, она вскрыла когтем упаковку с мясом и поморщилась от неприятного запаха.
Где-то завалявшееся вилорье мясо начало портиться и покрываться скользким налетом. Парень в куртке с меховым воротником сразу же отправил бы его в мусоропереработчик.
Другая жизнь… Другой мир… Приятно пахнущий, сияющий и гладкий.
В немного перевернутом и помятом мире Илиары не принято выбрасывать добычу. Не поешь – не уснешь. Плохо выспишься – наделаешь ошибок по работе.
Девушка тщательно промыла мясо под мощной струей воды. Исчезнувший в сливном отверстии скользкий налет унес с собой большую часть неприятного запаха, но что-то пахучее сохранилось в волокнах, и есть пришлось задерживая дыхание при каждом укусе. И все-таки, для нее это была хорошая добыча. Большой и сытный, не совсем испорченный кусок.
Ценная ручейная данинея пригодилась на десерт. Илиара съела ее с чешуей, и только потом вспомнила, что рыбу принято чистить.
Спать она легла на тонкий резиновый коврик – дешевый и жесткий. Подложила руки под голову и закрыла глаза.
Возможность видеть сны у нее была заблокирована в инкубаторе. Она не могла встретиться в красочном сновидении с понравившимся рыжеволосым парнем и приятно провести с ним время до утра. Ей оставалось лишь мечтать, что скоро они увидятся наяву.
Глава 10. Монстр из пробирки
Правитель Релти и премьер-министр Кетира
Релти Анрейми, верховный правитель нелианского государства, стоял у широкого окна в приемной официальной резиденции – белокаменного дворца на искусственном острове. За окном плескались мелкие волны, и вдаль за горизонт уходила темная морская гладь.