Ольга Венгерова – Двойной расклад (страница 5)

Увидев изваяние, стражники безмолвно припали на колено и опустили головы.

Рыцарь приблизился к женщине и заключил её в объятия. Её Величество не могла даже заговорить. Слова утешения, которые шептал ей на ухо Джеймс, она пропускала мимо ушей.

– Прости меня. Я не справился, не сумел защитить Дженни, – сокрушался Джеймс. – Я виноват перед тобой и Теодором. И перед ней.

– Ненавижу, – процедила сквозь зубы Королева. Джеймс отодвинулся от неё и взглянул Её Величеству в глаза. – Можно разгромить всю мою армию, безнаказанно терзать моих подданных голодом, но смерть моей милой девочки я им не прощу!

Джеймс с ужасом смотрел на Королеву.

– Что ты хочешь сделать? – опасливо спросил он.

Её Величество немного помолчала, прежде чем ответить.

– Я вырежу им сердца, – её глаза яростно взблеснули. – Всем до единого.

Первый Город Королевства Мечей

Компания, возглавляемая Ашуром, въехала в Первый Город. Кара и Марин были воодушевлены, Артур и Деметрио наоборот – недовольны. Оба не хотели заниматься поисками неизвестных им волшебников, но не могли оставить девушек наедине с Ашуром, так как всё ещё не доверяли ему. Хотя Артур стал относиться к мужчине чуть менее подозрительно после того, как оправдалось его предположение, что разыскиваемая им Кара способна обогнать на спортивном соревновании бегуна-чемпиона.

– Итак кого же мы ищем? – спросил Артур, рассчитывая получить какие-либо сведения.

– Инструкция гласила: «Обладатель железных костей, сокрушающий скалы», – ответил Ашур. – Понимать бы, что это значит, – он задумчиво почесал подбородок.

– Может, нам и сейчас нужен спортсмен? – предположила Марин. – Как Кара, – она посмотрела на шатенку.

– Кто-то из тех, кто участвовал в соревновании со мной? – переспросила Кара.

– Нет, – отмахнулся Ашур. – Он должен быть родом из своего города. Среди участников не было никого из Первого.

– Как же мы его найдём? – выжидающе поинтересовался Деметрио.

– Предлагаю начать с городского архива, – решительно начал Артур. – Там должны быть сведения о местных волшебниках.

В сознании Ашура всплыли воспоминания о том, как он с парнями-искрами и парочкой капель беспрерывно торчал в Библиотеке Суда в Высшем Королевстве, читая бесконечные талмуды в надежде отыскать нужную информацию. Ашуру такое времяпрепровождение категорически не нравилось, неужели нужно было к этому возвращаться?

От смутных мыслей его отвлёк голос Кары.

– Там могут быть только старые данные, а нам нужны современные, – возразила она моряку.

– Мы могли бы пройтись по городу, вдруг что-то узнаем от местных? – предложила Марин.

– Отличная идея! – Ашур сразу же воодушевился. – К тому же Сэму едва ли хочется читать, – он взглянул на пса, усмехнувшись. – А я готов пообщаться с народом.

– Не опасно ли вам бродить по городу одному? – нахмурился Артур.

– Я буду не один, со мной пойдёт Сэм, – улыбнулся Ашур.

– Я тоже пойду с дядей Ашуром, – вдруг решила Кара.

– Я с вами, – бойко добавила Марин.

– Что? Зачем? – удивился Деметрио. – Может, не стоит рисковать с… ну, ты понимаешь? – юноша покосился сперва на Ашура, потом на Артура и Кару. – Я думал, мы вместе пойдём в этот несчастный архив, – фыркнул он.

– Ну, вот ты и иди. С Артуром, – просто ответила Марин. – Не хочу я копаться в бумагах.

– А я не хочу общаться с местными! – парировал Деметрио.

Юноша и девушка сверлили друг друга взглядами, будто продолжали перепалку бессловесно. В конце концов, ребята сошлись на том, что Ашур с девушками и псом отправится в город, а Артур и Деметрио – в архив.

Компания Ашура неспешным шагом прогуливалась по городу. Девушки смеялись, глядя, как Сэм разгоняет бродячих кошек.

– Смотрите-ка, похоже, здесь полно спортивных секций, – заметила вдруг Кара. Они только что миновали четвёртый боксёрский клуб на длинной улице и свернули за угол.

– Ты разве этого не знала? – удивилась Марин. – Ты ведь живёшь в этом Королевстве.

– Ну, я ведь никогда не была в Первом, – смущённо ответила Кара. – Только к родственникам в гости ездила.

Ашур, шагавший позади, почувствовал долю сожаления. Он догадывался, что Кара живёт в семье со скромным достатком, но девушка не подавала виду.

– Видимо, здесь полно боксёров, – заключил Ашур. – А нам нужен Аркан, сокрушающий камни, – задумчиво протянул он.

– Думаете, нам нужно искать боксёра? – догадалась Кара.

– Других идей у меня пока что нет, – пожал плечами мужчина.

Компания устремилась в ближайший клуб. Поединки там не проводились, но ребята попали на тренировку местных боксёров. Крепкие мускулистые мужчины колотили боксёрские груши. Между рингами прохаживался и давал наставления тренер в синей с серыми полосами форме. Заметив компанию Ашура, тренер стремительным шагом приблизился к ним.

– Эй, вы кто такие? Посторонним запрещено входить во время тренировки! Марш отсюда! – он замахал руками, отгоняя ребят к выходу.

– А может, мы хотели записаться на тренировки! – возмутилась Кара.

– Девчонок не тренируем, – фыркнул он, хотя его глаза оценивающе рассматривали шатенку. – О, а вот этого я бы взял! – тренер заметил Ашура. – Хоть он и камень, – хмыкнул мужчина. – Мелковат, но телосложение крепкое!

– О, нет! Спасибо! – отмахнулся Ашур.

– Ну и зря! Из тебя бы вышел толк, – тренер вперился взглядом в Ашура.

Глаза Ашура азартно блеснули.

– Думаете, и чемпионом бы стал? – невзначай спросил он.

– Ну уж нет! Чтобы стать чемпионом, нужно долго и упорно работать, – возразил тренер. – А ты далеко не мальчик. Да и куда тебе тягаться с матёрыми перьями?

Ашур потупил взгляд. Марин краем глаза взглянула на него, и мужчина едва заметно подмигнул ей. Девушка удивилась, но внезапно осознала его намерения.

– И многих чемпионов вы взрастили? – полным лести голосом спросила она тренера.

– О да, – довольно кивнул тот. – Многие сейчас уже ветераны2. Ещё пара боёв – и всё. На списание. На этих я возлагаю большие надежды в будущем, – он кивнул в сторону тренировавшихся.

– Кто такие ветераны? – удивилась Марин.

– Боксёры-старики, по-нашему, – снисходительно пояснил тренер. – Вон идёт один из таких, – он кивнул в сторону раздевалки, из которой вышел новый боец устрашающего вида.

На сердце Ашура похолодело.

– Э-эм, мы, пожалуй, пойдём, – он потянул девушек к выходу. Тренер удивлённо вскинул бровь. – Здесь ведь нельзя быть посторонним.

Компания спешно удалилась.

– Что такое? – спросила Марин, оказавшись на улице. – Мы же только-только его разговорили!

– Все объяснения потом! – отмахнулся от неё Ашур. Марин и Кара смотрели на него с недоумением. Даже Сэм затих.

Спустя пару часов боксёр, которого компания видела перед тем, как покинуть спортзал, наконец, вышел. Всё это время Ашур бродил взад-вперёд, ничего толком не говоря. Брови его были постоянно нахмурены. Едва ребята увидели широкую спину боксёра, они неторопливо двинулись следом за ним.

Ашуру приходилось удерживать Сэма рядом с собой. Он так сильно сжимал поводок, что даже рука заболела. А пёс всё порывался побежать вперёд и обнюхать незнакомца.

– Ух, какой же он огромный, – благоговейно прошептала Марин на ходу. – И ходит так быстро!

На один шаг боксёра ребятам приходилось делать два-три своих. Ашура это не заботило: он предпочитал держаться на расстоянии. Каре с её натренированными ногами тоже не было тяжело продолжать преследование. А вот хрупкая Марин совсем запыхалась.

– Тише, девушки! – шикнул Ашур.

– Да расскажите же, наконец, в чём дело! – обеспокоенно попросила Кара.

– Похоже, я знаю, кто наш Аркан, – задумчиво протянул торговец.

– Он? Вы уверены? – выдохнула Марин.