Ольга Венгерова – Двойной расклад (страница 14)

– Заменить ведущую певицу? – прошипел сердитый голос: к компании приблизился режиссёр. – Да у нас полный зал только благодаря Нимфее! В этом месяце публика не особо хочет ходить в театр. Треклятые перья, распугали народ! Нам пришлось менять репертуар, чтобы сохранить посещаемость, – сокрушался он. – Благо, люди хотят слышать Нимфею.

– Я всё понимаю, господин режиссёр, – твёрдо произнесла Нимфея.

– Возьми себя в руки, дорогуша. После мюзикла можешь взять пару выходных, – более миролюбиво сказал режиссёр. – Вы тоже не расслабляйтесь! – его голос вновь громыхнул. Режиссёр обвёл взглядом остальных актёров.

– Со мной всё хорошо, – ещё раз повторила Нимфея и удалилась в гримёрку.

Конечно, она соврала. Нимфея уже давно не чувствовала себя хорошо. В последнее время она уставала всё быстрее, ноги будто свинцом наливались, а порой она их и вовсе не чувствовала. А теперь ещё и покалывало в сердце. Хотя она была певицей, и актёрская работа привлекала её меньше, в театре Нимфея научилась притворяться и лгать, если это было необходимо.

Пока гримёрша колдовала над её золотистыми кудрями, Нимфея вновь почувствовала недомогание. Скорее бы мюзикл прошёл. Во время выступления она держалась изо всех сил, стараясь не смотреть в зал. Не слышала она и оглушительных рукоплесканий, раздававшиеся при каждом её появлении на сцене. Цветы, которыми зрители засыпали актёров после завершения представления, казались ей вялыми и бесцветными.

Девушке пришлось некоторое время подождать внутри. Она знала, что зрители часто толпятся у входа в театр, надеясь выцепить понравившихся молодых артистов и завязать с ними разговор, а ей сейчас было не до этого. Наконец, Нимфея вышла из театра – толпа уже разошлась – и смогла уйти, не привлекая лишнего внимания.

Но направилась она не домой, а на пляж. Здесь царила тишина, никто не бродил. Нимфее это нравилось, ведь в самом городе вечером было шумно. Девушка осторожно прошла по песку, сняла с ног туфельки и ступила в прохладную воду.

Мышцы ощутили расслабление, вода приятно холодила ступни. Лёгкие волны перегоняли мелкие камушки по берегу. Нимфея почувствовала, как ног коснулась пушистая морская поросль, щекоча кожу.

Она очень любила приходить сюда. Раньше Нимфея гуляла здесь со своим возлюбленным, ведь здесь они и познакомились. Девушка собирала ракушки, напевая под нос, а с моста за ней наблюдал загорелый моряк. Как и все, он был восхищён её пением, да и она не смогла устоять перед красавцем в белом кителе с медалью в виде волчьей головы. Они пробыли вместе много лет, но всё это осталось в прошлом. Теперь же она пыталась привыкнуть к одиночеству.

Нимфея подхватила туфли в руки и пошла вдоль кромки воды, затянув песню. Волна смыла песок, обнажив белоснежную ракушку, и девушка подняла её. Прекрасное дополнение к её коллекции. Разглядывая находку, девушка не замечала, что за ней кто-то наблюдал.

Незнакомец мягко ступал по песку, и его шагов не было слышно. Зато он отлично слышал, как мурлыкала песенку его жертва: её голос эхом разносился над берегом. Песня закончилась, и преследователь сделал резкий шаг к девушке, но та затянула новую, и он, пошатнувшись, остановился. Что ж, пусть она допоёт, и тогда он закончит своё дело.

Незнакомец не заметил, как новая песня сменилась ещё одной, а затем ещё одной. Струящийся голосок девушки завораживал, и он хотел только, чтобы она продолжала петь. Но вот она обернулась и столкнулась с ним взглядом. Песня оборвалась. Оцепенение спало.

Нимфея в страхе отшатнулась. Незнакомец подкрался незаметно, будто вор или убийца.

– Постой! – воскликнул он. – Я не хотел тебя напугать, – заверил он Нимфею. – Я просто заслушался.

Нимфея облегчённо усмехнулась. Такова была участь любого услышавшего её голос. Даже если она сама этого не хотела, все её слушатели попадали в плен её пения.

– Сколько раз я это слышала, – сказала она скорее самой себе, чем незнакомцу.

Они смотрели друг на друга и не знали о чём ещё говорить. Нимфея вдруг стала рассматривать странный наряд незнакомца. Одну руку он держал за спиной.

– Похоже, тебя благословила Верховная Жрица! – улыбнулся чужак. – Ты потрясающе поёшь.

Нимфея сердито фыркнула и зашагала прочь. Уж лучше бы её благословила Звезда.

Чужак поспешил за ней. За его спиной на песке блеснул отброшенный кинжал.

– Прости, я не хотел тебя обидеть! – крикнул он, догоняя Нимфею.

– Ты не обидел, – ответила девушка, не поворачиваясь. – Я просто не в духе, – объяснила она.

– Может, поделишься со мной почему? – ласково предложил незнакомец.

– Нет, – холодно бросила Нимфея. – Уходи.

– Позволь хотя бы проводить тебя! – взмолился юноша. Он очень хотел услышать ещё хотя бы одну песню.

Отвязаться не удалось, и незнакомец – вернее, теперь новый знакомый Эрмий – пошёл за Нимфеей. Похоже, девушка по-настоящему заинтересовала его. В пути они завязали беседу, хотя Нимфея поначалу отвечала неохотно.

– Значит, ты совсем одна? – спрашивал Эрмий.

– Да, – кивнула Нимфея.

– Я тоже один у себя, – поникшим голосом сказал юноша. – У нас много общего.

– Нет никаких «нас», – возразила Нимфея. – Не нужно со мной сближаться.

– Почему? – недоумевал Эрмий. – Мне кажется, ты очень интересный человек.

– Я предпочитаю одиночество, – холодно отрезала девушка.

– Но почему? – не отставал Эрмий. – Должна же быть причина?

Нимфея тяжко вздохнула.

– Это из-за моего недуга, – наконец, ответила она. – Моё время на исходе.

– Недуг – не проблема, – снисходительно улыбнулся юноша. – Я могу тебя исцелить!

Нимфея с опаской и в то же время с надеждой посмотрела на Эрмия.

– Правда? – недоверчиво протянула она.

– Конечно! Только на улице этого делать нельзя, – вдруг добавил юноша.

Нимфея сощурила глаза. Любой бы понял, что доверять человеку, которого знаешь от силы пару часов, глупо. Но Нимфее было всё равно. Ей нечего было терять.

Девушка впустила нового знакомого в квартиру. Они остались один на один. Эрмий попросил Нимфею закрыть глаза. Девушка уставилась на него с подозрением во взгляде.

– Доверься мне, – улыбнулся Эрмий.

Нимфея снова вздохнула и прикрыла глаза. Сначала ничего не происходило, но затем она почувствовала неистовый жар и покалывание на коже. Сквозь веки пробивался яркий свет. Она слышала потрескивание в комнате, будто полыхал гигантский костёр. Треск усиливался, но внезапно он стих, и жар стал невыносимым. А затем всё закончилось. Ни шума, ни света, ни огня.

Нимфея боязливо открыла глаза и ахнула. Обои и некоторые вещи в её комнате светились, словно их натёрли фосфором.

– Что ты сделал? – ошарашенно спросила она.

– Исцелил тебя, – счастливо сообщил Эрмий. – Как ты себя чувствуешь? Больше никакой боли?

Девушка неопределённо качнула головой.

– Кажется, да, – она слабо улыбнулась. – Но почему вещи светятся?

– Ну, её сложно удержать, – промямлил Эрмий.

– Кого? – удивилась Нимфея.

Юноша нервно усмехнулся.

– Никого, – просто ответил он. – Будем считать, что это небольшой побочный эффект от волшебства, – Эрмий звонко рассмеялся.

Нимфея не смеялась. Она во все глаза смотрела на своего нежданного спасителя.

– Кто же ты такой?

Девятый Город Королевства Динариев

– Итак, вы нашли её?

Кир и Одри находились в палате Феликса. Сегодня парень выглядел намного лучше, хотя раны плохо затянулись. Выслушав рассказ товарищей о безуспешных поисках, Кир рассмеялся.

– Похоже, ты не особо расстроен, – заключила Одри, сложив руки на груди.

– Что смешного? – обиженно осведомился Феликс.

– Ничего, прости, – Кир взял себя в руки. – На самом деле это очень даже грустно. Если бы мы не поссорились, вы бы не потратили два дня впустую.

– О чём это ты? – нахмурился друг.

– Что вам сообщила Алиса? – спросил вместо ответа Кир.

– Что здешний Аркан – Кормилица Королевства, – ответил Феликс.

Кир довольно взирал на друга, а тот продолжал недоумевать.