Ольга Валентеева – Зеркальный страж (страница 23)

— Думаешь, я стал бы это покупать?

И правда, глупый вопрос. Но у каждого человека есть вкусовые предпочтения. Я, например, любила молочные блюда и ненавидела те, в которые следовало добавлять лук. Поэтому и не готовила их. Покосилась на Андре — он подпер подбородок ладонью и наблюдал, как ищу разделочную доску. Не помогал, не комментировал. Делал вид, что его вообще нет. Какой выгодный сосед — тихий, незаметный, и воров можно не бояться.

— Что? — неожиданно спросил Андре, и я вздрогнула, едва не выпустив из рук нож.

— О чем ты? — обернулась резко.

— Ты так странно улыбнулась и на меня посмотрела. О чем ты подумала?

— О том, что кому-то достанется идеальный муж, — тихонько рассмеялась. — Ешь что угодно, если договориться, кто и как будет готовить, все время чем-то занят, и в дом к вам никто в здравом уме не заберется.

— Да, а еще у меня есть милое хобби. Я магистр пустоты и иногда убиваю людей, — без тени улыбки заметил Андре, и я не поняла, шутит он или серьезно. Если шутит — грустная шутка, а если серьезно…

— Не бывает идеальных людей, — развела руками.

— Не маши ножом, порежешься. И что ты готовишь?

— Увидишь. И раз уж просто сидишь, порежешь мясо?

Мне показалось, мой молчаливый собеседник сейчас посоветует мне спрыгнуть с вершины башни, но Андре спокойно взял вторую разделочную доску и спросил:

— Как резать?

— Небольшими кусочками.

Он перестал смотреть на меня, занявшись мясом, и сразу стало спокойнее. Я научилась готовить, когда мы с братом остались вдвоем, — и мне нравилось это делать. Повышалось настроение, тревоги уходили куда-то на задний план. Я даже начала что-то напевать под нос, пока не заметила, что Андре перестал резать мясо и внимательно слушает.

— Что? — спросила тихонько теперь уже я.

— Интересная песня, — ответил он. — Я такой не знаю.

— Ее любила моя соседка в коллеже. Все время напевала, когда была в хорошем настроении. Вот я и переняла.

Забрала у помощника разделочную доску, разожгла кристаллы, поставила на пластину сковороду. Оглянулась по сторонам. Где наше масло? Вот, кажется. Отлично! Достала из шкафчика специи, которые нашла еще накануне, — они хранились под заклинаниями, подозреваю, столько, сколько Андре был в пустоте, но благодаря магии не утратили свойств и вкуса. Так, пусть жарится, теперь соус. Снова воцарилась тишина, и возникло ощущение, что на кухне я одна. Поэтому опять принялась напевать уже другую песенку.

— Еще чем-то помочь? — раздался голос Андре.

— Нет, дальше я сама.

Так странно… И спокойно. Будто так и должно быть. Накрыла сковороду крышкой, закончила с соусом и села напротив Андре. Он продолжал тихонько за мной наблюдать.

— Теперь рискнешь попробовать? — спросила весело.

— Наверное, — раздался неуверенный ответ.

Только пусть попробует отказаться!

— Можно нескромный вопрос? И все-таки, в чем причина такой разборчивости в еде? Не хочешь, не отвечай.

— Яд, — ответил Андре. — Меня никто не предупредил, что от него сильно страдает желудок.

Я замерла. Что значит — не предупредил? Но Андре не собирался продолжать. Он принюхивался к плывущим по кухне ароматам.

— Присмотри, я накрою на стол, — попросила его и сбежала, чтобы немного осознать — и отвлечься от предположений одно глупее другого. Он что, опыты на себе ставил? Он бы мог… Пока справлялась с потоком самых невероятных картин, расставила на столе в гостиной тарелки, сбегала за хлебом, заодно оценив, живо ли блюдо под таким присмотром, и наконец немного протушила мясо в соусе, добавив овощи.

— Готово. Идем? — улыбнулась Андре.

Мы спустились на этаж ниже. Целыми днями только и делаем, что бегаем по этажам башни. Вверх-вниз. Сели к столу, и я придирчиво наблюдала, станет ли магистр есть приготовленное блюдо. Он будто прислушивался к себе, но затем взялся за вилку. Вот так-то лучше! А то «не хочу, не буду». Я улыбнулась. Если бы не связавшие меня обстоятельства, обед можно было бы назвать приятным.

— Вкусно хоть? — спросила осторожно.

— Нормально, — ответил его магистрское величество, жуя очередной кусочек.

Нормально? Можно считать высшей похвалой.

— Тогда посуду убираешь ты, — обрадовала его.

— Без разницы.

Как муж и жена, честное слово! Но стоило Андре отнести тарелки на кухню, как он вернулся. И уже серьезно сказал:

— А теперь поговорим.

Сразу стало не по себе. Я вспомнила, где и с кем нахожусь. И как могла забыть? А Андре сел на стул и пристально взглянул на меня. Почувствовала себя преступницей на допросе у магистра. Едва сдержалась, чтобы не сбежать.

— Рассказывай, кто эти люди и чего они от тебя хотят, — потребовал неумолимый дознаватель.

Легенда давно была готова, но я боялась, что он не поверит, хотя Денни постарался, и доказательства были. Надо больше уверенности!

— У меня был жених, — заговорила чуть слышно. — Его звали Мартин. Он был богаче меня и имел больше влияния в обществе. Понятное дело, что его семья не желала брака наследника титула и состояния с безродной девчонкой.

— Безродной ли? — спросил Андре. — Давай начнем сначала. Как твое полное имя? Только не ври, я пойму.

— Надин Эверт. Это мое настоящее имя, но живу под чужой фамилией Альтер.

— Почему?

— Мой отец занимал высокий пост при предыдущем магистре тьмы. Имею в виду не Фернана Кернера, а его предшественника.

— Тейнера, — заметил Андре.

— Да. И когда Тейнер умер, он лишился покровительства, а вскоре был арестован и казнен. Мать покончила с собой, а мы с братом лишились и титула, и имущества. Меня хотели забрать в приют, но брат не дал. Он забрал меня с собой, заработал деньги на обучение, я закончила светломагический коллеж, но магия у меня слабенькая, более ведовская, чем чистая светлая. А потом, когда произошел прорыв тьмы и пустоты, брат попал в серый туман и умер.

— Попал в туман и умер? — задумался Андре. — С чего ты взяла?

— Так мне сказали у него на службе.

— И как его звали?

— Крис. Крис Эверт.

Андре задумался на миг, будто прислушиваясь к внутреннему голосу, а затем вдруг сказал:

— Живой он. Может, даже скоро вернется. Этот дуралей потащился в дом к моему старшему брату и пытался его убить, за что и отправился в пустоту.

— Что? — Я замерла, боясь дышать. — Крис жив?

— Смотря как рассматривать пребывание в пустоте. И потом, нет гарантий, что он выберется, но когда я уходил, он справлялся неплохо.

С губ сорвался крик радости — и я повила на шее у Андре. В этот миг он был для меня лучшим из людей, потому что сказал главное. Крис жив! Я снова не одна!

— Ты что делаешь? — Магистр тут же недовольно выбрался из моей хватки.

— Прости. — Отодвинулась поскорее, вспомнив, что он вообще против чужих прикосновений. И переходить от рукопожатия к объятиям сразу не стоит. Но я была так счастлива, что хотелось обнять весь мир! Мир, в котором мой брат жив!

— Сумасшедшая, — пробормотал Андре.

— Нет, счастливая. А ему нельзя никак… помочь?

— Выбраться? — Андре взглянул на меня. — Нет, он должен сам. Так что жди, все может быть. Мы остановились на том, что ты осталась одна.

— Да… И познакомилась с Мартином. Он сделал мне предложение, но его родители были против свадьбы, и…

— Он умер, — за меня договорил магистр.

Я отвела взгляд, изображая вселенское горе. На самом деле Мартин один из друзей Денни, который пытался за мной ухаживать, умер потому, что употреблял запрещенные вещества для повышения магической силы. Но об этом Андре знать необязательно.

— И так как тот вечер он провел у меня, то его родители решили, что это я его отравила, — закончила печально. — Наняли каких-то людей. Они не оставят меня в покое.