Ольга Валентеева – Танец под дождем (страница 28)

— Что-то горит, — тихо сказал Вилл.

— Однозначно, — кивнул Рейн. — Ал, идем, взглянем. Остальные пусть ждут здесь.

Сейчас было не время для споров. Недовольный Лем смотрел, как Алден и Рейн скрываются за деревьями. Затем прошелся мимо нас по полянке, фыркнул, снова прошелся.

— Успокойся, они сейчас вернулся, — произнес Вильгельм.

— Что-то долго.

— Едва ли прошлом пять минут, — вмешалась я. — Не торопись. Им тоже надо быть осторожными.

А запах гари усиливался. И когда Рейн с Алденом вернулись, по их лицам можно было прочесть одно: дела плохи.

— Горит территория вокруг замка, — сказал Рейн. — Огонь распространяется быстро, а людей вокруг мало, пожар почти не тушат. Вопрос: почему?

— Вряд ли родители в замке, — тихо добавил Ал. — Либо…

— Нам надо узнать точно! — решительно сказала я. — А вдруг им нужна помощь?

— Согласен, но пойти туда — значит, попасть в огненную ловушку, — ответил Рейн. — Нам бы поговорить с кем-то из его обитателей. Но сейчас надо убраться подальше: если переменится ветер, огонь быстро распространится сюда. А затем… Затем посмотрим.

— Подожди. — Голос Лема показался криком, несмотря на то, что он произнес едва слышно: — Я мог бы попытаться затушить огонь, свести пожар на нет.

— Для этого мы должны быть точно уверены, что подходить ближе безопасно. — Рейн покачал головой.

— Да, и все же… Там люди. А у меня огненная магия. Кстати, Роукин, а у тебя самого какая?

— Воздушная, — ответил Ал.

— Э, нет, ты только разожжешь огонь! Мелли тоже вряд ли, хотя… Вилл, а у тебя?

— Ведущая магия земли, — сказал принц.

— Тоже подойдет! Ты можешь завалить землей очаги возгорания.

— Вильгельм туда не пойдет, — тут же откликнулся лорд Эббот. — Не хватало еще, чтобы он пострадал.

— Я сам могут решать! — резко ответил принц.

— Конечно, ваше высочество, но я обязан вас защитить, поэтому сделаю для этого все, — отчеканил Эббот.

— Тогда помогите потушить пожар, воспитатель. Рейн, идем!

И Вилл первым ринулся вперед. Да, все-таки он мог быть решительным, когда хотел. Рейн догнал брата и шел вровень с ним, Алден и Лем старались не отставать, а мы с профессором Эбботом замыкали группу. Лошадей все-таки пришлось оставить пастись на поляне. Мы понимали, что можем их лишиться, но выбор-то сейчас был невелик.

Глава 19-2

Еще несколько шагов, и мы увидели черные клубы дыма и ревущее пламя, лижущее замковые стены. Увидели и иное: магов огня, создавших этот пожар. Они били снова и снова. Защитники замка пытались с ними справиться, но магия защищала нападавших от любого урона.

— Подоспели, твари! — выругался Алден. Видимо, когда они с Рейном ходили в разведку, этих личностей еще не было поблизости.

— Беру магов на себя, — резко сказал Рейн и атаковал их раньше, чем мы успели хоть что-то возразить.

Мне оставалось одно: спешить за ним, чтобы создать щит и прикрыть от чужого удара. Нет, бить в этом бою мне не предстоит. Только защищать друзей, закрывать их от вражеских атак. А маги бросили замковую стену и обернулись к нам.

— Вы еще кто такие? — взревел высокий рыжеволосый мужчина.

— Твоя смерть, — глухо ответил Рейн и ударил. Да, в отличие от брата и Лема, он магии не учился, но атаковал так, будто родился с ней. Его пламя отличалось от силы Клеменса. Оно было даже не огнем, а снопом света, жалящим не хуже его. Лем подоспел на помощь другу. Я обернулась. Алден и Вильгельм тоже теснили врага, а вот лорд Эббот, оставив воспитанника в покое, старался уменьшить пламя, угрожающее замку.

— Подмога! — раздался крик. — Там мой сын! Спускайте подъемный мост!

Видимо, там, за замковыми стенами, все еще сомневались, потому что мост опустили не сразу. Я все еще держала щиты над всеми ребятами, чтобы они могли атаковать увереннее. Мой лоб взмок, одежда прилипла к телу. Казалось, я вот-вот упаду, но надо было держаться! Выстоять, победить. Ради Рейна, ради друзей. Ну же!

А из замка вылетели всадники — человек сорок. Они бросились на врага, потерявшего превосходство, подаренное магией. Да, противников оказалось немало, но враги быстро поняли, что битва проиграна, и отступили. А точнее, развернулись и бросились врассыпную, чтобы их не могли достать ни наша магия, ни оружие защитников замка Роукин.

— Алден! — раздался знакомый голос.

Сам лорд Роукин шагнул к сыну и заключил его в объятия.

— Отец! — Ал крепко обнял родителя, и по его лицу я видела, что он едва верит своим глазам. Наверное, Ал уже не раз мысленно попрощался со своими близкими и сейчас пытался осознать, что беда обошла стороной.

— Ты вернулся, какое счастье, — пробормотал лорд Эйден Роукин.

Вот только пламя еще бушевало. Лем и Вильгельм взялись вместе. Клеменс старался превратить огромные языки в маленькие, а Вилл засыпал их землей. Та сыпалась комьями, валил дым. Лорд Эббот помогал: земля вокруг покрылась тонкой ледяной коркой. И вот пламя погасло, лишь черная копоть напоминала о том, какая беда обошла замок стороной.

— Лорд Эббот! — Эйден пожал старику руку. — Как я рад вас видеть! Ваше высочество, неужели это вы? Какая честь!

И поклонился Вильгельму, но тот остановил обмен любезностями:

— Не стоит, лорд Роукин. Сейчас не до церемоний.

— Вы правы, ваше высочество. Бесконечно правы! — сказал тот. А я думала, как не похож сейчас на себя всегда высокомерный лорд. Они с Алденом были из одного теста слеплены: оба белокурые, гордые, со взрывным характером.

— Прошу в замок Роукин, — произнес лорд Эйден, и мы вошли под защиту замковых стен. А хозяин вдруг остановился, вгляделся в мое лицо:

— Мелли, девочка! Ты ли это?

— Я, лорд Роукин, — ответила мирно, позабыв про прошлые обиды.

— Какая радость! Твоя матушка и сестры здесь, они будут счастливы тебя видеть.

— А отец? — с замиранием сердца спросила я.

— Конечно, в столице, — помрачнел Роукин. — Но идемте же, вам нужно отдохнуть после долгого пути.

— Мы оставили лошадей на поляне у старого дуба, отец, — вмешался Ал. — Пошли за ними слуг, будь так добр.

— Конечно, мой мальчик, — пообещал лорд. — Не волнуйся ни о чем.

И я заметила, как он украдкой вытер глаза. Надо же… Потеря магии может расшевелить и такого, как Эйден Роукин!

Во дворе замка толпились люди. Они смотрели на нас кто с удивлением, кто с радостью, узнавая молодого хозяина. Видимо, наше появление для них как снег на голову. Я шла, держа Рейна за руку. Его близость придавала сил. Внутри все пело от счастья, что мать и сестры живы. И в то же время я боялась нашей встречи. Мы ведь перестали общаться еще до моего отъезда. Вполне может быть, что и сейчас ничего не изменится.

— Не беспокойся, я рядом, — тихо сказал Рейн, и я крепче сжала его ладонь. Ему тяжелее, его родители там, в столице, и сейчас весь мир против них.

— Все хорошо, — ответила ему. — Не волнуйся.

Ворота со скрипом закрылись, а нас провели в замок. Внутри было тепло и шумно. Видимо, люди из окрестных деревушек поспешили под защиту этих стен. Но нас провели мимо голосов, доносящихся в отдалении, на второй этаж.

— Отдохните немного, — сказал лорд Роукин. — Алден, идем со мной.

И нас оставили на попечение прислуги. Меня отвели в небольшую, но уютную гостевую спальню. Да, хотелось как можно скорее увидеться с близкими, но я не стала спорить. Прислуга принесла чистую одежду, помогла вымыться и уложить волосы. После академии все это казалось странным и непривычным. Быстро же я привыкла со всем справляться сама, и теперь обычный мир казался чужим, незнакомым. Хотя, сейчас он и был таким… Перевернутым с ног на голову, исковерканным ради власти, потому что в справедливость происходящего я не верила. Да, люди без магии угнетались. С этим не поспоришь. Но чем лучше те, кто встал на кровавую тропу? Они ведь делают это не ради людей, а ради себя самих. Собственной выгоды. И точно так же угнетают: теперь тех, кто лишился магии в результате их эксперимента.

Эти мысли гудели в голове, словно рой. Я пыталась от них отделаться, и не могла. Они зудели все громче, громче. И есть ли выход из этой ситуации, сложно было понять. Оставалось надеяться, что все-таки есть, потому что иначе… Я не знала, как защитить то, что мне дорого.

Глава 20-1

ГЛАВА 20

Долгожданная встреча

— Госпожа, вас желает видеть леди Хелкот, — доложила мне служанка.

Мама! Но снова так официально… Вместо того, чтобы просто войти в комнату, послала прислугу. Стало горько на душе.

— Конечно, пусть войдет, — ответила я, понимая, что затянула с ответом.

Служанка вышла, а через несколько минут дверь снова открылась, пропуская мою матушку. Я замерла в центре комнаты, не зная, что делать и как себя вести, а мама смотрела на меня, и я никак не могла понять, рада ли она нашей встрече.