Ольга Сушкова – Демоны пустыни (страница 87)

– Mera naam Joaana hai! Main andhere kee duniya ka shaasak hoon! Meree ichchha ka paalan karen![67] – приказом прозвучали слова девушки.

Лежа у ног Джоанны, я смотрел на нее, будто видя впервые. Она улыбалась точно хищный зверь, готовый расправиться с пойманной добычей. Я испугался, но все же снова потянулся к Джоанне. Я не знал, что она сказала, не понял ни слова, но отчего-то мне показалось, что произошло что-то страшное. Камень не просто не убил Джоанну, он действительно принял ее как свою хозяйку. Я оглянулся, пытаясь найти взглядом Муража, уж он-то наверняка знал, что происходит.

Первородный страх ударил мне в легкие, перекрыв дыхание. Я не посмел вздохнуть, увидев, как изменился Хранитель камня дракона. В отличие от меня, Мураж все понял.

С его пасти стекала раскаленная лава, крылья распахнулись, и я увидел, как внутри них вместо крови льется, пульсируя, самое настоящее пламя. Мураж был готов применить самую мощную свою магию, в этом даже не стоило сомневаться. Я вновь посмотрел на Джоанну – она выглядела совершенно обычно, спокойно и безмятежно. Она тихонько повертела черный камушек в руках и беспечно убрала его за пазуху.

– Джоанна, ты что?! Верни камень обратно! Мураж же предупреждал, чтобы мы ничего не брали!

– Пусть берет!!! – донесся со всех сторон голос. И если бы я не знал, что это говорит мой друг, то даже не узнал бы его. Злой, холодный, сильный! Это был голос самой эпохи. – Уходи отсюда, девчонка, бери его и убирайся!

– Мураж! – заорал я и уже собрался броситься к нему, как вдруг почувствовал, что Джоанна схватила меня за одежду. – Да что происходит?! Мураж, я…

Мой голос оборвался… и если бы не Джоанна, то меня бы уже не было в живых. Она оттолкнула меня, уводя за собой прямо с того места, куда Мураж все-таки выплеснул свое пламя. Вся пещера вспыхнула огнем!

– Оба, вон!!! – заорал дракон, и это было последним, что я от него услышал. Рев огня заволок все вокруг – не стало ни золота, ни сводов пещеры, ни дракона. Он исчез в пламени, став с ним одним целым. И я понял, что это конец. Я ничего не смогу сделать, чтобы спасти его.

Вокруг мелькали тени, образы. Будто в забытьи, я и Джоанна, так и не отпустившая мою руку, бежали к спасительному водопаду. Сами не понимая как, мы на скорости схватили свои вещи, ухватили за поводья лошадей и что было сил устремились прочь от пещеры, которую я когда-то считал близким и родным для себя местом.

Постоянно падая, калеча себе и животным конечности, мы спускались по перевалу вниз, прямо в бушующую стихию. Песчаная буря так и не утихла, и мы отправляли себя на верную погибель, но путь назад нам теперь был заказан. Оставалось только нацепить на себя платки и просить небеса помочь нам выжить.

Наконец дойдя до какой-то небольшой скалы, торчащей из песков, мы рухнули под ее свод. Накрыли себя и животных чем только могли и стали ждать. Какое омерзительное чувство скребет на душе, когда ты теряешь дружбу с очень близким тебе человеком, когда ты понимаешь, что девушка, которую ты любишь, скрывает что-то такое, от чего даже драконы лишаются способности здраво мыслить, когда ты сам уже не знаешь, кто ты такой и во что себя втянул. От всего этого хотелось и самому дать волю эмоциям, но вместо этого я просто прижимал к себе дрожащую всем телом девушку. Она уткнулась носом мне в грудь, закрыла глаза и тихо всхлипывала. Конечно, я не стал спрашивать, что произошло на самом деле, но видел, как ей плохо.

Я не знал, сколько прошло времени, когда я смог выбраться на свободу из-под слоя песка. Да и какое теперь это имело значение?! Все мои мысли в этот момент были только об одном – мы все еще дышим. Обратил внимание на свои руки – они были в ранах и порезах. Оглянулся по сторонам – рядом с трудом поднимались на ноги Мара и Лата. Вытащил из седельных сумок фляги, налил животным воды столько, сколько сейчас мог позволить. И Мара, и Лата благодарно кивнули, не требуя большего.

Джоанна так и не проснулась. Укутавшись в покрывало, девушка мирно спала, словно и не было всего того, что нам пришлось пережить. Еще какое-то время я просто стоял и смотрел на ее спокойное красивое лицо, нежно подрагивающие ресницы и не мог для себя решить, что делать дальше. Я присел на корточки и, едва касаясь, поправил выбившуюся посеребренную прядку, упавшую на лицо моей спутницы. Под платком на груди девушки я заметил черный камушек. Джоанна говорила, что Видящие могут чувствовать камни под знаком мантикоры, но сейчас я не ощущал ровным счетом ничего, никакого намека на что-то волшебное.

Вдруг моей спины коснулся сильный порыв теплого ветра, едва не унесший мой платок, повязанный вокруг головы и шеи.

– Что-то не так, – произнес я.

– Фыр? – откликнулась Мара.

– Солнце уже село, на пустыню должен опуститься холод, но… – я не договорил, потянулся к своей сумке и достал камни белого огня. – Давайте-ка разожжем костер. Такой ветер может быть вполне обманчив. Не хватало еще замерзнуть.

– Фыр-р-р, – недовольно проворчала Лата.

– Да, согласен. Судьба нас бросает из одной крайности в другую. То бежим от жара дракона, то пытаемся укрыться от холода пустыни. Нет чтобы выбрать что-то между ними. Да?

На сей раз лошади не ответили, лишь посмотрели на меня печальным жалостливым взглядом. И я не мог их за это осуждать, они все прекрасно понимали: их хозяева – полные дураки, которые не жалеют ни себя, ни их.

Пламя разгорелось, не давая темноте наступающих сумерек приблизиться к нам вплотную. Я сел напротив него и стал размышлять. В голову лезли совершенно разные бредовые предположения о Мураже, Джоанне, тайном заговоре, но я решил не концентрироваться на этом. Мы оказались не пойми где, и надо было как можно скорее определиться с направлением нашего дальнейшего путешествия. И луны еще нет… Значит, сегодня действительно новолуние, и нам не стоит опасаться по крайней мере демонов. А вот людей… Мы бежали в сторону юга, то есть даже дальше от основного тракта, где проходят караваны.

Я вздохнул и обессиленный рухнул спиной на песок. Наконец осознал, что предчувствие холода меня все-таки подвело: вопреки всему ночь обещала быть теплой, как дыхание любимой женщины. Что же тогда нас ожидало днем? Какой силы будет жара? Я повернул голову и посмотрел на брошенные на спины лошадей накидки – подарок Муража для передвижения по пустыне в такую смертельную для любого путника погоду. Друг…

Рядом послышалось движение, но я не подал виду, что обратил на него внимание. Пыхтение, тяжелые вздохи сменились легким покашливанием и шуршанием одежды. Бесшумно ноги заскользили по песку и остановились у костра, их хозяин сел рядом с огнем и замер, не говоря ни слова. Я почувствовал на себе тяжелый взгляд, но сам продолжал смотреть на медленно плывущие плотные облака. Странно… После того как я стал вором, каждый раз глядя на бескрайний океан неба, я видел лишь холодное одиночество. А сейчас небо будто подобрело. Да и тень под ногами больше не одна. Вроде бы такая мелочь, пустяк, но на самом деле ничего другого и не надо.

– Ничего не хочешь мне сказать? – наконец проронил я, понимая, что Джоанна вряд ли начнет разговор первой.

– Я расскажу, – тихо, почти шепча, сказала она.

– Правда? – отрешенно спросил я и про себя отметил, что небо начало немного проясняться, показались первые звезды, но тут же скрылись.

– Да, даю слово, что завтра ты все обо мне узнаешь, – уже громче и увереннее пообещала моя спутница.

– Почему не сейчас? – резко оторвав спину от песка, я поднялся и, прожигая взглядом, уставился на Джоанну. – Ну, скажи уж мне, чем завтра отличается от сегодня?

– Не хочу говорить, пока на дворе ночь, – глаза она не отвела, даже не моргнула. – Мы оба слишком слабы, а мои разговоры могут привлечь демонов.

– Ты же сама сказала, что демоны теряют силу в новолуние.

– Это не значит, что их нет рядом. Нам лучше затаиться, потушить костер и просто лечь спать. Да и боюсь, что вряд ли я смогу сейчас далеко уйти даже верхом.

– Что-то еще? – без интереса спросил я.

– Прости… Я искренне прошу у тебя прощения за то, что произошло, – она склонила голову, ожидая моего решения.

– Если каждый камень будет добываться такой ценой… – я замолчал, обдумывая, что сказать, и продолжил: – Лучше отказаться от этой идеи.

– Прости, Натан, но я не могу это сделать. Мураж… Если бы я только знала, что он Хранитель камня, – она снова виновато посмотрела на меня.

– И что бы ты сделала? Уверен, ничего бы не изменилось.

– Да, – тихо согласилась она. – Наверно.

– Что ты сказала, когда наконец добралась до этого камня? Это был какой-то древний язык? Камень действительно избрал тебя своим хозяином? Ты же говорила, что камни сами решают, кому откликнуться. Теперь я понимаю, что это неправда. Ты его подчинила. Как?!

– Тебя интересует, почему я не погибла?

– Да уж неплохо было бы узнать, – хмурясь, сказал я. – Мураж же сказал, что никто не может дотронуться до этих камней, но и ты, и я уже держали их в руках. Что происходит?

– Когда у камней появляется хозяин, то они становятся безопасными для их обладателя. Просто надо знать, как подчинить их себе. То же самое я сделала с камнем скорпиона.

– И? Что ты сделала?

– Произнесла особое заклинание на одном из древних языков. А что до тебя, то ты можешь дотронуться до них, потому что Видящий.