Ольга Суханова – Запретная музыка (страница 11)
Понимала ли Эрика, что человека очень трудно убить одним броском ножа? Что ее тут же схватят и почти наверняка – сразу казнят? Еще как понимала.
Впереди на темно-сером, почти беззвездном небе уже вырастали черные силуэты башен Сваннестада. Марко пришпорил Бриллианта, и без того скакавшего крупной рысью. Вот же глупо получается: он рад бы помочь девушке, он даже должен прийти Эрике на помощь – а вместо этого будет охотиться на нее. Он должен сейчас защитить Камиллу – а вместо этого едет в совершенно другую сторону, не в родной Фоссеберг, а в столицу земель принца. И освободить его от данной клятвы может только сам принц Карлос, который, конечно, делать этого не станет. Да и что за репутация будет тогда у Марко – нанялся в стражу, чтобы через пару недель отказаться от места?
Город был уже совсем близко, оставалось лишь переехать по мосту через реку и подняться на холм. У самого моста Марко вдруг пришла в голову мысль: если б он сам остался без лошади – отправился бы по реке. Куда? Для начала в Рейнберг, это крупный город совсем рядом с границей владений Карлоса. Руф как раз оттуда. Надо будет сейчас расспросить его, куда можно податься из Рейнберга и где там можно спрятаться.
Перед мостом Бриллиант тревожно зашевелил ушами, Марко остановил его и прислушался. Снизу, от воды, доносился плеск и слабые вскрики. Он спешился и, не выпуская повода из рук, шагнул к ограде моста. В ночной темноте почти невозможно было что-либо разглядеть, но он заметил в реке человека, который отчаянно колотил по воде руками и пытался удержаться на плаву. Похоже, подросток, почти ребенок.
Марко понадобилось лишь мгновение, чтобы зацепить повод на решетке моста, скинуть перевязь с мечом, сапоги и куртку. Он знал, что река тут глубокая, и поэтому не стал терять время, сбегая вниз, а бросился в воду прямо с моста. Ему хватило пары мощных гребков, чтобы подплыть к тонущему. Марко опасался, что перепуганный мальчишка потянет на дно и его, но тот так обессилел, что совершенно не сопротивлялся. Через пару минут барахтанья Марко вытащил его на берег. Сильно нахлебаться воды парень не успел, и откачивать его, кажется, не требовалось.
– Силы мироздания! – отфыркиваясь, ругался Марко. – Ты зачем среди ночи в реку полез? Топиться, что ли, вздумал?
Спасенный мальчишка, которому было не больше десяти-двенадцати лет, испуганно смотрел из-под мокрых прядей.
– Вы что… – пролепетал наконец он. – Какой топиться…
– А что тогда? Среди ночи-то?
– Сети проверял.
Марко понимающе кивнул. Рыба в реке принадлежала только принцу Карлосу, и наказывали за незаконную ловлю нещадно. Поэтому неудивительно, что парнишка ждал темноты.
– Подплыл на бревне, – тихо продолжал спасенный, лицо которого казалось Марко смутно знакомым. – Нащупал сеть, потянул – тяжелая, не идет. Значит, с рыбой. Потянул сильнее, плюхнулся случайно с бревна и испугался, – всхлипнул он. – Плавать не умею.
– Да уж видел, – усмехнулся Марко. – Как ты поставить-то сети исхитрился?
Мальчишка опустил голову и снова хлюпнул носом, не отвечая. Марко поднялся, протянул парню руку.
– Где ты живешь-то?
– Я домой такой не пойду. Отчим убьет.
– Ладно. Пойдем сохнуть и греться, а там разберемся.
Парень недоверчиво поднял голову. Марко вдруг догадался:
– Сети-то небось не твои были? Значит, не только браконьер, но еще и воришка? Ладно, идем.
– Ворота закрыты.
– Мне откроют.
Они поднялись на мост. Марко отцепил повод, снова – прямо поверх мокрой рубашки – надел перевязь с мечом, с трудом натянул сапоги, потом протянул свою сухую куртку стражника мальчишке, у которого зуб на зуб не попадал.
– Держи-ка.
– Спасибо, – начал было парень, но вдруг, разглядев куртку в темноте, переменился в лице. – Вы… вы…
– Стражник его высочества принца Карлоса, – Марко засмеялся, подсказывая парню слова, которые тот не решался произнести. – Успокойся, страже я тебя не сдам. Хотя стоило бы. Зовут-то тебя как?
– Ким.
– А меня Марко. Ну, успокойся уже, хватит.
Руфа в каморке не оказалось, и Марко вспомнил, что сосед должен быть в карауле. Он дал Киму свою старую куртку, в которую тот завернулся, как в халат. Со штанами было сложнее – штаны у Марко имелись только одни, и те после внезапного купания были насквозь мокрыми. Марко растопил камин и кое-как повесил у огня все вымокшие вещи – и свои, и Кима. Потом украдкой пересчитал монеты в кошельке. На плошку каши для Кима должно хватить, а сам он пока обойдется. Мысль, что утром казначей выдаст ему денег, очень подбадривала Марко.
– Где-то я ведь тебя видел раньше.
– Возле дворца его высочества, наверное, – осмелев, отозвался Ким. – Отчим сдает комнаты, а один наш жилец служит в страже, и я несколько раз бегал к нему передать ключ.
– Ваш жилец служит в страже?
– Ага. Господин Вальтер. Знаете же? Такой, постарше вас и повыше.
Мгновение Марко колебался, потом кивнул:
– Знаю, конечно. Слушай, Ким, тебя мне прямо само мироздание прислало. Мы сопровождали его высочество за город, а Вальтер оставил тут одну вещь – и как раз просил меня забрать при случае.
– У отчима есть ключ. Только если он меня вымокшего увидит – убьет. Давайте утра дождемся? Отчим уйдет на рынок, и я вас проведу в комнату господина Вальтера.
– Договорились. А теперь – сохнуть и спать.
Дом, в котором отчим Кима сдавал комнаты, находился на тихой улице в старой части Сваннестада, в четверти часа пешком от дворца. Вальтер занимал комнату на втором этаже, и Ким еще с улицы показал нужное окно.
– Дай мне ключ и подожди внизу, – велел Марко мальчишке. – Я быстро.
Он и сам не знал, что именно собирается искать в комнате Вальтера. Что угодно, что могло бы подсказать, куда тот направился. Какой-нибудь герб на одежде или на других вещах, любые письма или бумаги на хоть какой-нибудь клочок земли, любое упоминание о каком-нибудь городе или селе, да хотя бы тень такого упоминания. Марко вставил ключ в скважину и повернул, чувствуя, как железо скользит в мокрых ладонях. Дверь открылась.
Комната оказалась совсем небольшой. Узкая кровать, деревянная лавка, крошечный стол, две полки на стене и три крючка рядом с полками, лохань с бритвой и полотенцем. Марко быстро окинул все взглядом. Он не заметил никакой шкатулки, где хозяин комнаты мог бы хранить бумаги или свои сбережения. Впрочем, Вальтер мало походил на человека, у которого есть сбережения. На столе не было ничего, кроме наполовину сожженной толстой свечи в глиняном черепке. На вбитом в стену крючке висели штаны и плащ самого простого вида, но из дорогой тонкой кожи, – уж Марко-то в этом разбирался. На соседнем крючке он увидел самую простую черную сорочку. Марко провел рукой по ткани. Ничего себе, настоящий восточный шелк. Он пожал плечами: к такой дорогой рубашке стоило бы заказать красивые кружева или вышивку, а то ведь никто и не поймет, сколько она стоит. Марко фыркнул и стал осматриваться дальше.
На полках было почти пусто: масляная лампа, пара охотничьих ножей, две книги. Ого. Недешевое развлечение. Марко осторожно взял книги. Первая была на языке, которого он не знал, – то ли вилийском, то ли еще каком-то. Вторая рассказывала о кораблях и морских путешествиях. Марко хотел уже вернуть книгу на полку, но заметил, что между страниц вложены какие-то бумаги. Он быстро развернул их – это были два письма. Одно из них снова оказалось на незнакомом языке, но алфавит был таким же, как в Литебергском королевстве, и Марко увидел, что письмо обращено к Вальтеру. Он развернул второе. Это была короткая, в пару строк, записка без подписи.
Марко перечитал записку два раза. Насупился, представив себе, что получил такое же письмо от Камиллы, потом быстро свернул бумагу, вложил письмо в книгу и вернул книгу на полку.
Ким поджидал его внизу.
– Долго вы. Нашли?
– Да. Только боюсь, что мы разминемся, – вдруг я поеду за город к его высочеству, а Вальтер вернется. Ты же запомнил, где я живу?
– Конечно.
– Если вдруг он вернется – беги и скажи мне, хорошо? Если меня не будет – передай моему соседу, его зовут Руф. Или хотя бы хозяину. Договорились?
И Марко вложил в ладонь Кима последнюю оставшуюся мелочь.
– Договорились.
Глава шестая
Свирель из абрикоса
От крыльца Илины к лесу тянулась тонкая тропинка. Ведунья остановилась в дверном проеме – ночи были уже теплыми, и Илина не боялась оставить дверь распахнутой и выстудить дом.
– Вот прямо туда и ступайте, – сказала она и протянула руку, указывая направление. – Дорожка ровная, никуда не ветвится, так что не собьетесь. Темновато, правда.
– Ничего, я хорошо вижу ночью, – еле слышно откликнулась Эрика.
Она уже успела успокоиться и собраться, и теперь стыдилась своего испуга и того, что так расклеилась. Вальтер почувствовал дрожь в ее голосе и положил девушке руку на плечо.
– Спасибо, – обернулся он к Илине, но ведунья уже затворила дверь.
Тропинка вела в темные заросли, и Вальтер с удивлением заметил, как Эрика осмелела.
– Ты и правда водила путников через лес? – спросил он.
– Да. Ты же сам слышал, что этот парень, как его там, все подтвердил.
– Какой? А, Марко.