Ольга Старовойтова – Смоленский хронос (страница 3)

— Я чувствую то же самое. Печаль. Тяжесть веков.

Внезапно Анна почувствовала на себе чей-то взгляд. Холодный, оценивающий. Она резко обернулась. Внизу, у подножия холма, стоял человек в длинном темном плаще. Он стоял неподвижно и смотрел прямо на неё. На таком расстоянии она не могла разглядеть его лица, но от его фигуры веяло чем-то зловещим.

— Кто это? — спросила она у Прасковьи Ильиничны.

Старушка прищурилась, глядя вниз:

— А... Это пан Кшиштоф. Историк из Польши. Приехал изучать архивы по осаде. Странный человек... Вечно что-то вынюхивает.

Незнакомец словно почувствовал, что о нем говорят. Он медленно поднял голову, и на мгновение Анне показалось, что его глаза сверкнули красным в лучах утреннего солнца. Затем он развернулся и быстро зашагал прочь, растворяясь в лабиринте улочек.

— Ладно, насмотрелись! — бодро сказал Борис, хлопнув в ладоши и разрушив наваждение. — Бабушка Прасковья обещала нам стену показать! Где там наша крепость?

Прасковья Ильинична улыбнулась:

— А вот туда мы сейчас и пойдем. Только тропинка там узкая...

Они начали спускаться с горы по извилистой тропинке, ведущей прямо к подножию крепостной стены.

Глава 6. Каменный пояс

Тропинка, о которой говорила Прасковья Ильинична, оказалась крутой и извилистой. Она змеилась вниз по склону холма, петляя между старых, корявых деревьев, чьи корни, словно жилы земли, выпирали из песчаной почвы. Борис, шедший первым, то и дело останавливался, чтобы ткнуть лопатой в особенно интересный корень или склониться над каким-нибудь валуном.

— Смотрите, — бормотал он, проводя рукой по замшелому камню. — Это не просто гранит. Это... доломит. И смотрите на эти выбоины. Это не эрозия. Это следы от ядер. Здесь был ад.

Глеб, шедший следом, не отрывался от своего планшета.

— Показания зашкаливают! — шептал он восторженно. — Анна, ты была права. Это не просто Узел. Это... это как воронка! Энергия здесь закручивается спиралью и уходит глубоко под землю.

Анна шла молча, держась чуть позади. Её дар Настройщика здесь работал на полную мощность. Она чувствовала город не как набор зданий и улиц, а как единый, дышащий организм. Она слышала шёпот камней под ногами, тихую песню реки внизу и далёкий, тревожный гул самого Узла, который пульсировал где-то в центре крепостной стены.

Лея замыкала процессию. Она то и дело оглядывалась, словно чувствовала чей-то взгляд. После ночного кошмара её интуиция обострилась до предела.

— Мне здесь не нравится, — тихо сказала она Анне. — Лес... он смотрит на нас.

Анна лишь сжала её руку в ответ. Она чувствовала то же самое.

Наконец, они спустились к подножию холма. Перед ними во всей своей суровой красе возвышалась Смоленская крепостная стена.

Это было не изящное кружево башен, как в Москве или Пскове. Это был приземистый, мощный бастион из красного кирпича, опоясывающий старый город подобно каменному поясу. Башни были широкими и массивными, напоминая шахматные ладьи, а между ними тянулись бесконечные прясла стен с узкими бойницами.

— Невероятно... — выдохнул Борис, задрав голову. Он поставил лопату на землю и с благоговением коснулся холодного кирпича. — Сколько же труда сюда вложено? Сколько жизней?

— Построена зодчим Фёдором Конем в конце XVI века, — тоном заправского экскурсовода произнесла Прасковья Ильинична, хотя никто её об этом не просил. — Сказывают, в раствор для крепости известь мешали с яичным белком да кровью бычьей. А может, и не бычьей...

Она загадочно усмехнулась и повела их к воротам.

Подъём на стену оказался приключением само по себе. Узкая винтовая лестница внутри одной из башен была настолько крута, что приходилось держаться за стену, чтобы не упасть. Воздух здесь был спёртым и пах вековой пылью.

Когда они вышли наверх, перед ними открылся захватывающий вид. Весь Смоленск лежал у их ног как на ладони: купола церквей, изгиб Днепра, черепичные крыши старого города. Ветер здесь был сильным и пронизывающим.

— Вот это я понимаю — высота! — Борис подошёл к самому краю и глянул вниз через бойницу. — Метров пятнадцать будет, не меньше!

Глеб уже разложил свои приборы прямо на каменном полу.

— Анна! Иди сюда! Смотри! — он был в восторге. — Стена сама по себе является резонатором! Кирпич, известняк... Это идеальный проводник! Вся энергия города стекается сюда!

Анна подошла к нему и положила руку на нагретый солнцем кирпич рядом с его прибором.

— Я чувствую это, — сказала она тихо. — Он живой. Он всё помнит.

Внезапно её амулет на груди начал пульсировать теплом. Он реагировал на Узел, тянулся к нему, как цветок к солнцу.

— Что-то происходит... — прошептала она.

В этот момент мир мигнул.

Это было похоже на то, как если бы кто-то на мгновение выключил свет, а затем включил его снова, но уже с другим фильтром. На долю секунды Анна увидела другую картину: по стене бежали люди в старинных кафтанах с бердышами, где-то внизу бухали пушки, а небо было чёрным от дыма.

Видение исчезло так же быстро, как и появилось.

— Что это было? — Лея схватила её за плечо. Её лицо было белым как мел.

— Временной сдвиг... — прошептал Глеб, глядя на свой компас. Стрелка прибора бешено вращалась. — Невероятно! Мы только что видели отголосок прошлого!

— Тише вы! — шикнул Борис, глядя куда-то вдаль по стене.

Все посмотрели в ту же сторону. В паре сотен метров от них по боевому ходу стены шли двое солдат в зелёных мундирах екатерининской эпохи. Они несли на плечах длинное ружьё с примкнутым штыком и о чём-то тихо переговаривались. Они не видели наших героев, глядя прямо перед собой с отрешённым видом часовых.

— Это что, реконструкторы? — прошептал Борис, крепче сжимая лопату. — Слишком уж реалистично для косплея.

— Нет, — так же тихо ответила Анна, чувствуя, как амулет на её груди становится ледяным. — Это не реконструкторы. Это... настоящее.

Солдаты остановились, синхронно повернули головы и посмотрели прямо на четверых друзей. Их глаза были пустыми, как у мертвецов, а лица — землисто-серого цвета.

— Бежим! — скомандовал Борис и, не выпуская лопаты, рванул к ближайшей башне.

Остальные последовали за ним. Позади раздался топот сапог и резкий, лающий окрик:

— Стой! Кто такие?! Караул! Тревога!

Они влетели в башню и помчались вниз по винтовой лестнице, рискуя сломать шею на крутых ступенях. Выскочив наружу, они бросились в узкий переулок, петляя между домами.

— Сюда! — Глеб сверился с навигатором на телефоне. — К реке! Там есть спуск, мы сможем оторваться!

Они выбежали на набережную. Днепр внизу казался чёрной, маслянистой лентой. Вдалеке виднелась та самая крепостная стена, с которой они только что спустились.

— Мы же были там! — выдохнула Лея, указывая наверх. — Как мы оказались здесь за секунду?!

— Временной скачок! — Глеб был одновременно напуган и в восторге. — Мы всё ещё в восемнадцатом веке! Мой компас сходит с ума!

Из переулка за их спинами снова послышался топот и крики.

— Они нас догоняют! — прорычал Борис. — В реку мы не успеем!

Внезапно из-за угла соседнего дома вышел человек. Он был одет в длинный тёмный плащ, а на голове у него была широкополая шляпа, скрывавшая лицо. В руках он держал трость с серебряным набалдашником.

— Сюда! Быстро! — его голос был тихим, но властным.

Не сговариваясь, друзья бросились к незнакомцу. Он молча толкнул низкую деревянную дверь в стене ближайшего дома и пропустил их внутрь. Они оказались в тёмном, пыльном помещении, пропахшем травами и чем-то кислым.

Незнакомец закрыл дверь на тяжёлый засов и повернулся к ним. Теперь они могли разглядеть его лицо. Он был немолод, с глубокими морщинами и пронзительным взглядом умных, усталых глаз.

— Вы либо самые наглые воры, которых я видел, либо... — он внимательно посмотрел на Глеба с его прибором, на Анну с её амулетом и закончил: — ...либо вы те самые путешественники во времени, о которых шепчутся крысы в подвалах.

— Мы... мы не воры, — пролепетала Лея.

Снаружи раздался грохот. Дверь содрогнулась от мощного удара.

— Именем государыни императрицы! Открывайте!

Незнакомец усмехнулся:

— Государыня императрица сейчас занята балами, а не ловлей бродяг. Но эти олухи этого не знают.

Он подошёл к стене и нажал на один из кирпичей. Раздался щелчок, и часть стены повернулась, открывая узкий проход.

— Уходите. Идите по тоннелю. Он выведет вас к подвалу заброшенного дома у Чёртова оврага. Там вы будете в относительной безопасности... пока что.