Ольга Соврикова – Неприкаянная (страница 88)

Натаниэль с облегчением рассмеялся и ответил:

— Ты! Это все-таки ты, моя госпожа ворчунья! Теперь не отпущу и никому не отдам! Тем более… Два маленьких огонечка, которые ты носишь, тянутся ко мне такой родной магией! Думала, я не пойму? А если бы мы больше не встретились, когда бы ты сообщила мне о них? — спросил он и услышал в ответ:

— Не обижайся, Натан, но дворец и его интриги это не место для незаконнорожденных детей, и тем более для девочек. Разве не так?

— Так. Я рад, что нашел тебя. Что ты нашла меня. Что позвала. Позволила быть рядом с вами, — успокоил ее сомнения герцог. — Но тебя волнует что-то еще? Я чувствую.

— Да, — пробормотала она тихонько, не поднимая головы. — Мои дети.

— А что твои дети? Твои мальчишки просто чудо! Самый маленький. Кин — я правильно запомнил? Кин сказал, что они готовы взять меня к себе, а наследник пообещал научить владеть оружием, чтобы я не получал новых шрамов. У наших девочек будут лучшие братья на свете! Я до сих пор не могу поверить, что теперь у меня есть ты и что совсем скоро я стану отцом. Пять дней назад я прощался с жизнью, и вот со мной опять случилась ты. Мое счастье! Моя радость! Моя любовь! Моя новая жизнь! И все опять изменилось.

Они целовались долго… Очень долго. До тех пор, пока кто-то очень решительно и демонстративно громко не закашлял рядом с ними и не заворчал:

— Ну да, ну да… Целуются они. Мама! Вы пропустили завтрак! И даже не это главное… Вы помните о том, что у вас осталось слишком мало времени, а? — Ангел, а это был именно он, громко вздохнул и добавил: — Люди собрались для проведения обряда. Я пошел. А вас ждут.

Он ушел, а мы вдвоем засмеялись. Да, мой Ангел — настоящий ангел. Времени действительно осталось немного, а мне нужно еще раз предупредить Натана о том, чем он рискует, соглашаясь на этот ритуал.

— Натаниэль, послушай меня. Этот обряд свяжет нас неразрывными узами до конца наших дней. Твой род ни кровно, ни магически не будет больше признавать тебя. Родовые документы, артефакты — ты исчезнешь для них, будешь чужим. И самое трудное для тебя: во время обряда я буду принимать тебя в свой род, обещать заботиться о тебе, руководить тобой, владеть тобой. А тебе придется дать добровольно согласие на смену рода, согласиться подчиняться. У тебя еще есть немного времени на раздумья. Ты можешь отказаться, вернуться к своей семье.

Мне кажется, что в ожидании его ответа я перестала дышать. Забыла, как это делается. И вот улыбка. Легкий поцелуй в уголок губ и тихое «да».

— Да! А то я четыре дня подряд не думал! Хватит уже думать. Если мы проведем обычный обряд, то за нашу жизнь и жизнь наших детей я не дам и ломаного медяка. Короли так просто не отказываются от того, что считают своим. А так меня просто не найдут, а потом я не буду им нужен. Зачем им кто-то, кто даже во дворец на прием попасть не сможет, ведь я не буду бароном Шангри, я буду просто мужем баронессы Шангри, Натаном Валари. Раньше этим именем именовал себя молодой маг, ходивший в походы с ватагой наемников, скрывающий свой титул и род, но все, кто знал меня под этим именем, умерли. Это тебе нужно подумать, госпожа моя, зачем тебе нищий, безродный, увечный воин-маг. А?

— Как — зачем? Ты будешь мой. Только мой! Если бы ты только знал, как много бессонных ночей я провела, думая о тебе. Как неистово я молилась богам, когда ты умирал у меня на руках! Как тяжело было заставить себя уйти из степей и не убить их всех за то, что они сделали с тобой!

— Вот-вот, с этого места поподробнее, пожалуйста, — заявила моя светлость, не забывая прижимать меня к себе, как любимую мягкую игрушку. Пришлось приступить к решительным действиям.

— Подробности подождут, а сейчас идем. Я быстренько на тебе женюсь, а потом обедать! Я беременна, а потому, как говорит мой отец, война войной, а обед по расписанию!

И кому какое дело, какой отец это говорил. Главное, результат, а результат был. Мы быстро, как могли, поспешили в молельный дом.

Тяжелые тучи накрыли долину. Наверняка именно сегодня землю украсит первый снег, а еще через день мы будем отрезаны от остального мира окончательно. А сейчас нас с доброжелательными улыбками приветствовали жители долины. Все уже знали о том, кого я с таким нетерпением ждала и зачем. Женщины улыбались, прослышав о том, какой ритуал мы готовы провести с герцогом. Мужчины радовались за меня, но в то же время умудрялись сопереживать Натаниэлю. Ну, по крайней мере, пока не увидели, что делает он это совершенно добровольно. Обряд был недолгим, но кровушку своему любимому мне пустить все-таки пришлось. Вырезая на его руках небольшим острым стилетом кровавые руны, я клялась у небольшого родового алтаря:

— Я, баронесса Миира Шангри, добровольно и без принуждения беру Натаниэля Эверли в мужья. Принимая его в свой род, обязуюсь предоставить ему защиту и направлять его действия. Властью своею даю ему имя Натан Валари. Обещаю быть ему верной женой и любящей матерью его детям.

Ответную клятву бывшего уже герцога все присутствующие при заключении брака слушали очень внимательно.

— Я, герцог Натаниэль Эверли, добровольно и без принуждения даю свое согласие на брак по древнему обряду с баронессой Миирой Шангри, согласен войти в ее род, признать как главу семьи и рода. Принимаю имя Натан Валари. Обещаю быть верным мужем и заботливым отцом всем ее детям.

При последних словах мои мальчишки радостно заулыбались, а стремительно заживающие резаные раны на руках и ярко вспыхнувшие и рассыпавшиеся искрами магические огоньки заставили ахнуть всех присутствующих. Наши клятвы были услышаны и приняты богиней, брак заключен.

Молельню я покидала под радостные крики наших людей, на руках любимого мужа. А в воздухе в этот момент закружились первые снежинки. Но день был еще не окончен. Впереди нас ждал праздничный обед и долгий разговор, а может, до разговоров дело сегодня так и не дойдет.

ГЛАВА 79

День не задался с самого утра. Люди, посланные наблюдать за Натаниэлем, доложили наследнику престола и королю о том, что городской особняк готов принять в своих стенах молодую хозяйку. Вот только сам хозяин, отправившийся в бордель, так и не соизволил до сих пор покинуть его гостеприимные стены. Зная взрывной характер брата и его огромную магическую силу, король приказал ждать до последнего. Огромные деньги, которые потребовал с него Нат за заключение этого брака, давали ему надежду на то, что он будет в храме вовремя. А бордель? Это даже хорошо! Это значит, что за эти дни он так и не узнал о том, что его отец и старший брат изменили свое решение и гости, собирающиеся в храме, приглашены на заключение брака, а не на помолвку.

Шепотки, разговоры и, в конце концов, откровенное недоумение и злорадные замечания гостей раздавались все громче, а жениха все не было.

Долгое ожидание наконец-то закончилось, когда все поняли, что герцог Эверли не явился на свое бракосочетание. Королевская семья покинула храм, а гости были вынуждены прождать еще целый час, прежде чем смогли отправиться восвояси. К концу дня по столице поползли слухи о самоубийстве брата короля.

В отличие от королевского семейства никто из посторонних так и не узнал о том, что Натаниэль отказался от титула, родовой собственности и денег, о том, что оформил на племянников усадьбы и особняки. Но вот о том, что он, убитый горем, напивался, что не смог пережить своего уродства и, отвергнутый высокородными красавицами, ушел из жизни, об этом шептались все кому не лень.

Серое ведомство в очередной раз приступило к розыску, а королевская семья собралась в закрытых покоях дворца для проведения запрещенного в королевстве ритуала поиска по крови, ибо никто из них в этот раз не сомневался в том, что Натаниэль жив. Его не нашли ни в одном столичном борделе, да и вообще в городе. Его счета в банках оказались аннулированы, а из особняка, в котором он проживал, исчезли книги, оружие, одежда, ковры и гобелены, а также мелкие, любимые им безделушки. А самое главное, договор дарения, оформленный на его имя, долженствующий вступить в силу после его помолвки, лежал на столе в кабинете для всеобщего обозрения, словно насмешка.

Взбешенный своеволием младшего брата, король с трудом сдерживал гнев и строил планы, ожидая окончания ритуала. Натаниэль был нужен семье. Значит, он будет найден. А уж способ принудить его к повиновению найти можно всегда. Его величество король был не просто зол, он был еще и очень обижен. Всю жизнь он старался быть понимающим и доброжелательным с братом, исподволь приучал его к покорности и повиновению. И вот сейчас, когда он был уверен в том, что у него получилось, что-то пошло не так, как он планировал.

Красивый, молодой, сильный маг и воин. Такой брат мог бы претендовать на престол, пока… Пока не стал уродом. Хотел ли он стать королем или нет? Теперь не важно. Могли захотеть высокородные. Теперь же они не поддержат притязания урода на престол, а значит, именно сейчас Нат стал полезен и безопасен. Серые в руках принца. Трон тоже в безопасности, и потому Натаниэль просто обязан стать заботливым мужем и отцом. Так надо. Так будет.

Год назад Валиен был просто уверен в том, что брат не вернется. Еще никто и никогда не возвращался с арены амфитеатра мурдов. Откуда взялась эта вдова? Откуда взялась эта Анаш? Что на самом деле произошло в этих засушливых степях?