Ольга Соврикова – Неприкаянная (страница 59)

Вызвав в кабинет своего личного помощника, герцог приказал сформировать небольшую группу для расследования данного дела и с большим трудом сумел наконец-то избавиться от леди Ниэлы. Ей непременно очень-очень было нужно, чтобы именно он, Натаниэль, поехал к ней в дом и именно он выступил в качестве главного утешителя. У него же желания посещать и утешать данную особу не возникло, и он очень сомневался в том, что оно возникнет в будущем. До которого, впрочем, еще нужно было дожить.

ГЛАВА 51

Вчера, проникнув в дом любовницы герцога, я стала свидетелем пылкой встречи хозяйки дома с одним из ее поклонников. Нет, все было весьма пристойно, но это был высший пилотаж. Этой красотке уж точно не нужны никакие приворотные зелья. И как бы ни злобствовали ее соперницы, они никогда не смогут поставить ей в вину их применение, а тем более доказать эти подозрения. В ее лице театр потерял гениальную актрису. Идеально построенные мизансцены, изумительно сыгранные, а самое главное, умелое использование внешности, данной богами. Глядя, как искусно она убалтывает очередного претендента на ее тело, желающего уже сейчас отдать ей все, и даже больше, я не могла не восхищаться не только ее умениями, но и ее умом.

Она не требовала ничего в открытую, не соглашалась принимать от него домик в подарок и тем более не давала своего позволения ни на что более серьезное, чем поцелуй дрожащих от волнения пальчиков. Нет, высокородная леди тихонечко, ниточка за ниточкой, слово за словом, крепко-накрепко привязывала за уже проклюнувшиеся рожки очередного козла. Действительно, зачем ей домик в деревне в пожизненное пользование без права продажи? Сидеть в глуши у окошка и ждать, пока лысый красавчик решит ее навестить? Ну и что, что домик размером с особняк! Ну и что, что в нем тридцать комнат и несколько десятков слуг! Зачем ей в глуши платья и драгоценности? Зачем красавице, вдове графа, пусть разорившегося и промотавшего перед своей смертью ее наследство, очередной мот и разгильдяй вместе со своей деревней? Нет, она хочет блистать здесь и сейчас, при дворе короля. Ее дом полон золотых безделушек, гардероб занимает не одну и не две комнаты, а умелая травница помогает ей выглядеть молодой и прекрасной.

За один вечер она поужинала трижды, меняя кавалеров так же легко, как прислуга меняла посуду на столе. Не-э-эт, самой ей некогда было кушать, она окучивала огород, приманивая доверчивых травоядных, а они и рады были обманываться. Четвертый появился в ее спальне глубокой ночью. Я уже думала, что мне придется просто поселиться в ее гардеробе, но ближе к утру дом наконец-то полностью затих.

Работать пришлось в предрассветные часы и, как ни странно это звучит, утром. Спали все, от хозяйки до поваренка. Опустошая богатые, полные золота тайники, я вспоминала все, что увидела, и приходила к выводу, что, если бы мне сказали, что главой заговора против короны является именно она, я бы не удивилась. Уму и изворотливости этой молодой женщины можно только позавидовать. Уверена, она переживет мое вмешательство в ее жизнь, сделает выводы и уже после этого ни один вор не сможет взять из ее дома ни одной, даже медной монетки. Уже сейчас ее дом в плане безопасности выгодно отличался от особняка казначея. Количество механических запоров, записывающих артефактов и места расположения тайников сильно затрудняли мою работу, но я справилась и ушла из-под наблюдения средь бела дня, добравшись в безопасное место в образе змеи. Сменив облик, влилась в поток людей, спешивших на представление бардов, но дошла только до ворот храма. Благодарственная молитва и жертва богам, как и путь домой, не заняли у меня много времени, и все же порог нашего особняка я переступила уже после полудня.

Мне, конечно, пришлось выслушать брюзжание приемного отца, искренне переживающего за меня, но зато я выполнила почти все, что задумала, и готова была покинуть столицу в любой момент. Мужчины, по-прежнему не задавая вопросов, приступили к сборам. До приема во дворце осталось два дня.

Сегодня с утра у нас был гость. Одетый во все серое господин в сопровождении двух стражников навестил наш небольшой особняк сразу после завтрака. Невысокий, коренастый, легко и будто невесомо двигающийся, он обладал совершенно заурядной внешностью, блеклой и незапоминающейся. Предъявив магический жетон и удостоверив этим свои полномочия, он вежливо попросил нас ответить на вопросы, возникшие у его ведомства к барону Шангри и его дочери.

Дотошности и въедливости блеклого служаки могли бы позавидовать многие и в нашем мире. Не раз и не два возвращался он к вопросам, на которые не получил внятного ответа, но благодаря нашим неоднократным тренировкам запутать нас или подловить на неточностях у него так и не получилось. Шангри уверенно придерживался выработанной нами легенды, и серому господину пришлось удовлетвориться нашим рассказом. А вот причиной, по которой отсутствует наследник барона, Ангел Шангри, он так и не поинтересовался, подтвердив тем самым наши догадки о том, кто побудил нашего поставщика проявить к нам такой настойчивый интерес. К обеду в этот день мы приступили на два часа позже обычного. Гость от угощения отказался, а мы, проводив его, наконец-то вздохнули с облегчением, надеясь, что в ближайшее время это ведомство нами интересоваться не будет.

Все люди по-разному сбрасывают напряжение. Я вот, например, сразу после ухода гостя и легкого перекуса отправилась в одну из пустующих комнат, прихватив с собой оружие. Физическая усталость лучше всего остального помогает мне отвлечься от забот и тревог, а последующее омовение и крепкий сон возвращают уверенность в себе. Вот только выспалась я к тому времени, когда нормальные люди ко сну только начинают готовиться, и потому, переполненная энергией, энтузиазмом и неуемным любопытством, отправилась искать приключения на свою… И ведь почти уже договорилась сама с собой, пообещала не нарываться больше на неприятности, не гулять по ночам, а самое главное, не лезть в чужой монастырь. Так нет же…

Интуиция заорала, оглушая меня, бедную, слишком поздно. В этот момент ночь уже вступила в свои права, а я сидела, притаившись в ветвях дерева, растущего на берегу реки, глядя на величественную картину у меня перед глазами. Хрупкий изящный мост, построенный над темными водами быстрой реки, и освещенный магическими огоньками монастырь Белых братьев. Он ослеплял, пугая видом неприступных на первый взгляд стен. Галереи, расположенные по верху этих стен, я уже исследовала ранее, а вот в монастырский двор не спускалась. Послушала я вопли интуиции, послушала и полезла наверх, прекрасно понимая, что если не сделаю этого сегодня, приду завтра. Сама ведь себе свой маленький хвост откушу, если не узнаю, что они там прячут!

И почему люди не летают? А рыси и змеи почему? Почему я не метаморф? Я могу использовать только три облика — человека, змеи и рыси. Сколько ни пробовала, сколько ни старалась, никакой облик больше так и не отозвался. А как было бы хорошо! Захотела — стала птицей. Захотела — рыбкой. Хочешь — сама себе лошадка быстроногая. Да-а, хотеть не вредно. Мечты — дело хорошее, но не тогда, когда по стене монастырской карабкаешься.

Как же отлично все получилось. Раз, два, полчаса — и я на месте. Магическая сеть с артефактами раскинута над всем городом, но монастырь и здесь выделился. Нет над ним такой диковинки. Герцог своими наработками не поделился или святоши просто не торопятся применять у себя его новинки? Магические плетения оплетают все стены словно кокон. Трудно найти место, свободное от магических линий, а записывающих артефактов нет. Ну точно нет! Густая тень, отбрасываемая одной из сторожевых башен, укрыла меня от внимательных взоров Белых братьев, патрулирующих территорию. Сохраняя полную неподвижность, я старалась как можно точнее просчитать время между появлениями этих стражей. Мне почему-то очень захотелось вернуться домой живой и невредимой.

Есть! Десять минут! У меня есть всего десять минут для того, чтобы добраться до интересующей меня двери, воспользовавшись немногочисленными неосвещенными участками двора. Именно эта дверь время от времени не только открывается, выпуская на улицу братьев, но и периодически остается распахнутой.

В этом мире есть боги! Который раз убеждаюсь: они точно есть! Несколько минут назад, провожая взглядом очередную патрулирующую двор пару, проходящую мимо меня, я уже готова была сорваться с места и рискнуть, но какой-то легкий, еле слышный даже для моих ушей звук, раздавшийся справа, заставил меня замереть на месте. Как хорошо, что кошки не потеют, была бы в облике человека, вымокла бы в мгновение ока. В стене рядом со мной, руку протяни — достанешь, открылась потайная дверь. Десять человек, одетых в белые одежды, бесшумно проскользнули мимо меня. Если бы не чувствовала их запах, решила бы, что призраки. Глухие капюшоны, бесформенные балахоны, закрывающие ноги и руки до самых кончиков пальцев, и доведенное до совершенства умение не только бесшумно двигаться, но и дышать.

Еще в городе, встречая на своем пути такие закутанные в белое фигуры, я обратила внимание на небольшое различие в их облике. Дело в золотых полосках на рукавах, у кого-то их не было совсем, у других они были, но отличались по ширине. Пришедшие имели на рукавах очень тонкие полоски, а вот человек, встретивший их на середине двора, — широкие. Они блестели в свете магических огоньков, говоря о его статусе и могуществе. Низкий поклон младших, чуть заметное приветствие старшего — и не совсем понятный поначалу разговор, ужаснувший меня под конец.