Ольга Сол – Заколдованная колдунья. Книга 2 (страница 12)

– Куда может податься кошка по торговому пути?

– Давай сначала о тебе, герцог Кринтерг.

– Кристиан, – поправил он меня.

– Ладно, Кристиан, – у меня не оставалось иного выхода, кроме как уступить.

Немного отпив из кружки он начал говорить глядя в окно поверх моей головы:

«Вчера утром, когда ты выставила меня за дверь, я замер у порога твоего дома, не зная, куда податься. Отступив на пару десятков шагов, я опустился на чурбан, просидел там минут сорок и вдруг уловил далекое ржание. Применив магию, чтобы ощупать окрестности, по близости я не заметил ни души и решил, что это всего лишь одинокий конь. Я направился на звук и наткнулся на своего Филипа – бедняга запутался уздечкой в колючих зарослях и не мог высвободиться. Я уже почти освободил его, когда с запада донесся шелест, а за ним – обрывки разговоров и рев анкора.

В этих краях анкоров всего четыре, включая моего, но я редко на нем летал, предпочитая преодолевать ближние пути с Филипом, а для дальних – порталы. Не хотелось ввязываться, но пришлось разобраться, кто там шарится в лесу и зачем. Магам строжайше запрещено появляться на вольных землях без дозволения вашего верховного правителя, и он его не дает даже самым могучим и титулованным – просто потому, что эти места не наши, а наш устав запрещает открытое колдовство здесь. Нет смысла бояться стычки: маги не посмеют нарушить правила, рискуя пожизненной блокировкой сил, без которых наша жизнь угасает быстро и теряет смысл.

Я осторожно раздвинул кусты и подкрался к опушке, где возвышался громадный крылатый монстр – ящероголовый, с чешуйчатым туловищем и шипастым змеиным хвостом. Алые крылья и полоса вдоль хребта выдавали, что это зверь моего младшего брата, герцога Демиана Кринтерга. С ним маячили его маги-прихлебатели, которые и заманили меня сюда, обманув про атаку галлаков на соседнюю Викентронию – ту, что по другую сторону вольных земель, – и о нужде выручить герцога Викториана.

Отец и Демиан всегда противились такой помощи, но я не мог бросить союзников в беде: в конце концов, я наследник престола, а Викентрония недалеко от моих угодий. Кто знает, когда мне пригодится поддержка герцога Викентрона – он закаленный воин, десятилетиями сдерживающий чудовищ из разлома, что выпустила сама Бездна.

Мне сообщили, что на границе между вольными землями и его вотчиной ждет боевой соратник герцога, но вместо него поджидал брат. Он ударил внезапно, а его подручные довели меня до изнеможения, сбросив в анкоре прямиком в твое озеро»

– Кристиан, а кто такие галлаки? – не выдержала я и прервала его.

– Это чудовища, которые заманивали людей в бездну, высасывают из них эмоции и выбрасывают обратно. Уже много лет назад разлом был закрыт, но не исключено, что в любой момент трави могут найти способ открыть его снова.

– А откуда здесь твой конь? – не унималась я несостыковкам его рассказа, упал он с анкора а бродит конь. Мое кошачье чутье явно не хотело доверять ему.

– Я не уверен, но предполагаю, что они отпустили его в расчете на то, что, если я выжил, то он придет ко мне. Но после того, как потеряли Филипа в болотах, решили оставить его умирать.

– И чем они занимались здесь вчера?

– Похоже, рыскали в поисках моего тела, чтобы подтвердить мою гибель и официально посадить Демиана на трон Сентии, раз старший брат погиб при загадочных обстоятельствах.

– Но почему не отправились в лес? Они же маги, могли обыскать его и выследить меня по магическому следу? Кстати, это ведь ты гнался за мной вчера утром?

– Нет, я преследовал не тебя, а анкора Демиана, чтобы выяснить, куда он направляется, послав своих магов в столицу свободных земель.

– Его люди сейчас в Элдене?

– Думаю, да. По крайней мере, я слышал, что он приказал им незаметно искать меня там, а сам полетел в Сентию, изображая глубокую скорбь по брату.

– И чего вы ждете от меня, герцог? – я скрестила руки на груди.

– Я знаю, что ты раз в год ездишь в столицу. Мне нужно проникнуть на земли за Элденом, в пригородные деревни, где живет мой учитель, магистр Вирен. Он, возможно, сможет мне помочь.

– И как я могу тебе помочь? Ты же можешь сам приехать в город и оттуда добраться до учителя…

– Не могу, Вея. Меня схватят у самых ворот приспешники брата, и тогда мне конец. Я не стану использовать магию при толпе невинных, а они – запросто.

– Так какая моя роль в твоем плане?

– Мы въедем в столицу как муж и жена. Их не заинтересует пара, едущая за товарами для лавки.

– А почему я должна тебе помогать?

– Потому что, если он узнает, что я жив, то начнет меня искать на ваших землях, и его методы тебе не понравятся. Он будет действовать жестоко не считая жизни невинных людей, и некому будет их защищать. Викентронкак и остальные не может применять тут магию , а ваш правитель не сможет ему противостоять ему без нее.Мага не возможно остановить ничем кроме нашего кодекса, но боюсь они будут действовать в тихую и не фак, что попадутся. Никто не помешает ему грабить ваши земли и убивать невинных. За свободу этих земель погибли немало магов, не желавших служить короне насильно, и простых людей. Демиан с матерью в борьбе за трон не остановятся ни перед чем, особенно если это всего несколько сотен смертей крестьян.

– Почему ты уверен, что с моей помощью мы дважды пройдем через ворота Элдена?

– Ты не привлекаешь внимания и не раз там бывала.

– В том и суть, герцог: я ездила одна, а теперь вдруг с мужем. Они знают меня как травницу, привозящую мази и настои, и я никогда не упоминала о замужестве. К тому же те кто тебя ищет знают тебя в лицо! – выпалила я все свои доводы против его плана.

– Что предлагаешь? – он наклонился вперед, соглашаясь.

– Стража не проверяет экипажи знати возможно если нанять хороший экипаж – его пропустят без досмотра. Плюс номер в лучшей гостинице, одежда и тогда возможно нам удастся проехать через столицу. Но мне через нее нужно не просто проехать а сделать свои дела!

– Идея мне по душе, Вея. Дай мне день на экипаж, а ты займись одеждой – хотя бы своей.

– Кристиан, как? В деревне нет портных или магазинов.

– На тракте наверняка есть торговцы с такими товарами которые они везут на рынок..

Его замысел вызывал у меня отторжение. Во-первых, это мой заслуженный двухнедельный отпуск, единственная возможность в году побыть собой, и тратить его на проблемы Кринтерга совсем не хотелось. Во-вторых, я питала страх и ненависть к этому человеку и его семье, напрямую связанные с тем, что из-за его брата со мной сотворили, то что сотворили десять лет назад. Все эти годы я лелеяла план возмездия, как минимум за смерть моей бабушки, и теперь представитель этого клана просит меня о помощи. Пусть даже он убедительно объяснил, почему я должна согласиться, предчувствие подсказывало, что проблем будет не меньше, чем в прошлый раз, и шансы спасти кого-либо или себя стремятся к нулю.

– Если это не конфиденциальная информация, что произойдет после того как я тебе помогу? Ты навсегда исчезнешь из моей жизни?

– Я постараюсь это сделать, Вея, – он отвел взгляд.

– "Постараюсь"? Герцог, мне нужны гарантии, – я скрестила руки на груди.

– Я не могу их предоставить, Вея. Все зависит от решения магистра Вирена.

– И что он может решить?

– Мне неизвестно, но я уверен в его честности. Вопрос лишь в его готовности помочь.

– Чудесно! Значит, я рискую своей жизнью, а никаких гарантий положительного исхода нет?

– Вея, времени на подготовку почти не осталось, скоро начнется трансформация, – заметил он, глядя на восходящее солнце.

– Она не начнется.

– То есть это сезонное явление?

– Постоянное, но есть две недели в году, тринадцать ночей, когда я не превращаюсь, и сегодня одна из них.

– Вея, кто с тобой это сделал? – он пронзил меня взглядом карих глаз.

– Я тоже не все могу рассказать, – демонстративно отвернулась я.

– Ты можешь не раскрывать условие снятия, но можешь назвать виновника?

– Просто не хочу.

– Но этот маг должен понести ответственность! Зная, что подобные преступления не в присущи жителям свободных земель, я предполагаю причастность магов Сентии. Я прав?

– Не скажу, герцог. Это моя тайна, и я имею право ее хранить.

– Хорошо, молчи. Я все равно рано или поздно узнаю.

О да, ты узнаешь об этом в тот самый день, когда я отомщу твоей матери за ее проклятие! – подумала я прищурив глаз.

– Ладно, пора выдвигаться. Скоро по тракту начнут сновать повозки, а таверна Марка – лучшее место для переговоров. Тем более, там меня уже ждут, как и договаривались, так что откладывать нельзя.

Сборы начались стремительно, правда, больше с моей стороны. Он же лишь навел порядок на кухне и уселся в ожидании.

Уже через полчаса я, в общем-то, была готова, оставалось лишь надежно закрыть дом. Вдруг кто-то захочет воспользоваться моим отсутствием.

Я приступила к наложению защитных чар, а он молча наблюдал. Закончив, я увидела, как он делает некий пасс рукой, и все мои замки, кроме висячего, открываемого ключом, рассыпались.

– Что ты творишь? – вспылила я.

– Демонстрирую твои недочеты, – невозмутимо ответил он.

– И теперь все с начала?

– Если повторишь те же действия, результат будет аналогичным…

– И каким же?