Ольга Сол – Заколдованная колдунья. Книга 2 (страница 11)

– Ой, да не придумывай! Я ничего такого не видела.

– Ну, не веришь, тогда и про всадника, что на опушку выскочил, вслед летящему смотрел, тебе рассказывать не буду.

Едва не свалилась со скамьи от изумления! Какой еще всадник? Звука копыт я не слышала, но огромная тень мелькнула над головой, значит мне не показалось.

Я тут же соскочила со скамьи – нужно осмотреть ближайшую лесную опушку. Пусть я кошка, а не собака, но чутье у меня имеется. Обошла каждое дерево, тщательно обнюхивая, и осознала: чутье-то у меня, может, и есть, а вот ума явно недостает. С чего бы деревьям пахнуть всадником? Не терся же он об них. Логичнее было бы искать след на земле, но вот это-то я как раз не умею. Тут нужна собака-ищейка или, на худой конец, магия.

Сегодня вечером, после превращения, я не смогу вернуться сюда и проверить свои догадки – времени не хватит. Но как тогда узнать, кто тут вообще был? Всадник… будь в этом лесу всадник, я бы его непременно увидела или хотя бы услышала. Но по этой местности никто никогда не скакал на лошади – слишком уж много болот, где можно легко увязнуть вместе с конем. Да и позвать на помощь тут некого – кроме меня да кроликов. Первые пару миль лес почти безлюден именно из-за топей. Животные не выживают из-за недостатка пищи, а люди боятся утонуть или, что еще хуже, попасть прямиком в хижину ведьмы, то есть ко мне.

Вдохнув, я осознала: моё расследование потерпело крах, едва начавшись. Что ж, из меня сыщик никудышный, да и пора уходить к своему дому, скоро обернусь прощай кошачья шкура.

Окинув взглядом дом Деяры, я почувствовала, как буду скучать по ней и нашему общему пристанищу. Нельзя сказать, что мне нравилось быть ее питомцем, но она была одной из немногих добрых душ, встретившихся на моём пути.

Я устремилась в гущу леса по знакомой тропе, предвкушая, что 13 дней и 14 ночей я могу быть собой. Больше не нужно будет прятаться в укромных местах, чтобы перекинуться. Я смогу прогуляться по городу в нарядном платье и пообщаться с людьми, живущими при свете дня, а не только с теми торговцами, что заседают по ночам в трактире и жалуются на судьбу. Да, по сравнению с моей, их жизнь – сказка. По крайней мере, они вольны распоряжаться ею по своему усмотрению, а не подчиняться восходу и закату.

Я приблизилась к домику, надеясь, что этот наглец понял меня правильно и действительно исчез отсюда навсегда.

Вскочив на подоконник, я услышала "буль" со стороны озера.

Ну вот, опять! Если кто-то решил утонуть, то спасать не стану, пусть идет ко дну. Я – злобная колдунья, и спасение утопающих – не моя забота, будь то люди или кто-либо еще.

Я мгновенно оказалась на земле. Время до превращения еще позволяло, и в кошачьем обличье было куда спокойнее, чем в человеческом. Кто обратит внимание на крадущегося в траве кота посреди ночи?

Водная гладь колыхалась. Я приблизилась, но никого не заметила. Прозрачная вода создавала иллюзию, что кто-то плывет в глубине. Но это казалось невероятным – вода была ледяной, здравомыслящий человек не стал бы здесь купаться.

Вскочив на упавшее дерево, я стала всматриваться в глубину. Никого не было видно. Я наклонилась еще ниже.

– ГГГГГГ, – раздалось лошадиное ржание за спиной. От неожиданности я потеряла равновесие и рухнула в воду.

Леденящий холод пронизывал до костей, я отчаянно работала всеми четырьмя конечностями. Известно, что кошки – не самые большие поклонники водных процедур.

Я изо всех сил старалась продвинуться вперед, как вдруг мои лапы озарились светом. Только не сейчас!

Плыть стало значительно проще, но озноб охватил все тело, а конечности начали терять чувствительность.

– Поймал! – раздался уверенный голос, и чьи-то крепкие руки подхватили меня,и резко дернув рывком вытащили из воды, укутав в теплое одеяло и потащили на берег.

Я издала резкий, возмущенный вопль.

– Не ори! Это я, Кристиан, – прозвучал знакомый голос, его рука закрыла мой рот.

Я попыталась вцепиться ногтями в его руку, но, увы, когтей не было. Как жаль!

– Перестань, Вея, ты делаешь мне больно, – наконец-то он убрал руку от моего рта.

– А мне знаешь ли зябко и сыро! – прокричала я, закутанная, судя по всему, в его плащ, с которого капала вода.

– Прости, это не я, а Филипп. Он не вовремя подал голос, – он кивнул на коня на коня с длинной черной гривой, стоявшего прямо за деревом, с которого я свалилась в воду.

Как я, будучи кошкой, могла не заметить, что в двух шагах от меня стоит такое огромное животное? Какой позор для кошачьей меня!

– И зачем ты опять здесь? – я плотнее запахнулась в его плащ не слезая с его рук.

– Ты вся дрожишь. Пойдём в дом, согреешься.

Не то чтобы я была против, но с чего он решил, что мы пойдем туда вместе…

Спрыгнула с его рук я попыталась уйти в дом сейчас переоденусь отдам му плащ и пусть убирается, а я пойду греться домой.

– И еще раз, чтобы ты знал, ничего не изменилось с нашей последней встречи. Не желаю иметь с тобой дел, Кринтерг, – выплюнула я его имя с отвращением.

– Вея, прошу, успокойся. Мне нужно кое-что обсудить с тобой, и я не уйду, пока мы не поговорим, – его тон был твердым и убедительным.

– Ах, как же вы не привыкли, когда что-то идет не по вашему сценарию, ваше высочество герцог Кристиан Кринтерг? Но что, если я абсолютно не желаю с вами общаться? – я драматично развела руками, насколько позволяла моя одежда.

– У тебя нет выбора, твоему дому и хозяйке угрожает беда. Если ты согласишься сотрудничать, я исчезну из твоей жизни навсегда.

– Я сама себе хозяйка и никому не подчиняюсь.

– Но днем ты принимаешь кошачью форму, и судьба Деяры тебе явно небезразлична, – как он прав, вздохнула я понимая, что ему все таки удалось найти за что меня подцепить.

– Да, но не настолько, чтобы помогать тебе ради нее, – соврала я дрожа от холода.

– Вея, в последний раз предлагаю зайти внутрь и согреться, – он указал в сторону двери с витиеватым магическим замком.

– И снова повторяю, я тебя туда не звала.

– Да что с тобой такое, можно же по-человечески поговорить? – прежде чем я успела возразить, меня подхватили на руки и перекинули через плечо.

Я отбивала его спину кулаками, но мои действия прекратились, когда осознала, что плащ распахнулся от моих движений, и мой бюст предстал на обозрение всему лесу. Красные от мороза вершины, выпирали, словно две яркие жемчужины.

– Немедленно поставь меня на землю! – выкрикнула я, нанеся последний удар по его спине.

– Дома поставлю, на тёплый пол.

– Ты не сможешь открыть его без меня!

– Уверена? – Он протянул руку, и замок щёлкнул. Значит, всё это время он имел свободный доступ в мой дом.

– Как такое возможно? Он же закрыт магически! – возмущённо кричала я, пока он нёс меня через кухню и усадил на печь.

– Сейчас станет теплее, – сказал он и одним жестом разжёг огонь в печи. Выйдя во двор, он принёс полное ведро воды и нагрел его в мгновение ока, в отличие от моих усилий, занявших бы много времени.

– Принести сухую одежду или сама возьмёшь, Мурлыка? – с насмешливой улыбкой спросил он.

– Сама возьму, мистер Кринтерг, – ответила я, спрыгивая с нагретой печи и босиком направляясь в спальню, чтобы переодеться.

Неприятный шелест его плаща сопровождался потоками воды, стекающими с него.

Я нарочито распахнула дверь и, вытянув руку, разжала пальцы, позволив предмету упасть на пол.

– Благодарю, сердобольная леди. Надеюсь, хоть слюной ядовитой не брызгаешься, – донеслось из-за двери, судя по всему, в момент поднятия вещи.

– Если когда-нибудь освою этот навык, вы станете первым, на ком его испробую. Но вообще-то кошки яд не извергают, мы не змеи.

– И не скажешь, – прокричали мне в ответ.

Что?! Да я сейчас кому-то глаза выцарапаю!

А, стоп, через тринадцать дней выцарапаю. Пока не могу. Успокоение настигло резко, стоило вспомнить, что именно сегодня начались мои двух недельные каникулы.

Выйдя из спальни, я увидела на столе дымящийся чайник, два стакана и баранки, которые я терпеть не могла, но Лана постоянно подсовывала, чтобы я хоть что-нибудь перекусила по пути домой. Поэтому я молча забирала их и приносила сюда, чтобы не обижать её. В этом мире не так много людей которые обо мне заботятся.

– Нам нужно поговорить, Вея, – произнёс он, сидя за столом, уже облачённый в совершенно сухое одеяние, с сухими волосами.

– Я Верея. Сокращать моё имя позволено лишь тем, кто мне очень близок.

– Мне кажется, мы достаточно сблизились для подобной вольности.

Какой же твердолобый экземпляр, сразу прослеживается родословная. Все Кринтерги такие заносчивые, грубияны, плюющие на всё, кроме собственных прихотей.

– Если я тебя выслушаю, ты наконец отцепишься от меня, герцог?

– Не ручаюсь, многое зависит от того, что ты скажешь.

Я тяжело вздохнула и опустилась на скамью напротив него.

– Говори короче, у меня куча дел, к утру мне нужно быть на торговом пути.