Ольга Силаева – Своевольная невеста (страница 5)

Но это было желание прежней Тисы. А сейчас её место занимала я.

— Я вам не принадлежу, ваша светлость, — произнесла я, сжав кулаки. — И принадлежать не собираюсь.

Лорд Кейран усмехнулся.

— Посмотрим.

Он ударил в гонг лежащий рядом с камином. Сигнал к началу завтрака.

— Что до портрета, — промолвил он вполголоса, — Родерик был моим лучшим и единственным другом. Его сын Эдард. наше теперешнее величество, —легкомысленный мальчишка, который вот-вот пустит королевство по ветру. Но моё герцогство никогда не будет частью его игр.

— А для этого вам нужна жена.

— И наследник. — Его глаза сузились. — Мой, а не Гиллиана. Имейте это в виду, леди.

— Лорд Кейран смерил меня взглядом. — Впрочем, какая из вас леди?

Оскорбить его в ответ я не успела: герцог уже шёл навстречу леди Изабелле и её дочерям.

А я мрачно глядела ему вслед, испытывая необоримое желание что-нибудь разбить. Увы, вместо этого меня ждал чинный аристократический завтрак и знакомство с сестрами.

Хорошо день начинается, правда?

Я рассеянно кромсала персик десертным ножом, прислушиваясь к редкому застольному разговору. Остывающий омлет грустно застыл в углу тарелки.

Есть не хотелось, но я одёрнула себя, напоминая, что это инстинкты прежней Тисы, не желавшей обращать на себя внимание за столом и предлочитавшей поголодать.

Не зря в зеркале я увидела себя такой худой. Нет уж, сегодня я поем как следует.

Да и как знать, когда здесь будет обед? Вон те рогалики с маслом и чёрной икрой выглядят очень даже ничего.

— Тиса, положи, — раздался приказ мачехи. — Тебе нужно следить за фигурой.

Посмотри, что едят твои сёстры, и положи себе салат.

Сёстры, надо сказать, были не худее меня. Голубое бархатное платье Норы подчёркивало не только пышную грудь, но и небольшой животик. А вот Камилла, пусть и крупноватая в кости, выглядела великолепно. Такая же рыжеволосая, как и её мать, она обладала блестящей внешностью. Зелёные глаза, оглядывающие меня с насмешливым превосходством, нежная кожа, пухлые губы и такие же пухлые пальчики, перебирающие в руках вилку. Живой портрет очаровательной девушки.

Вот только эти зелёные глаза зажигались нехорошим огнём, едва взгляд Камиллы останавливался на мне.

— Ваша светлость, вы ведь не одобряете тягу к мучному и сладкому у молодых дам? — Она стрельнула глазками в герцога. — Это такая нездоровая привычка!

— Разумеется, — произнёс лорд Кейран невозмутимо. — Именно для этого накрыт мой стол: чтобы к шедеврам моего повара никто не прикасался.

Воспользовавшись тем, что от меня отстали, я потихоньку откусила рогалик. М…мм--вкусно! Может, мне выйти замуж не за герцога, а за его повара?

— Лорд Кейран, мы не договорили вчера, — резко вступила мачеха. — Думаю, после завтрака нам стоит продолжить разговор.

Взгляд лорда Кейрана на миг остановился на мне.

— Вы полагаете, в этом есть смысл? — безразлично спросил он.

Я невольно поёжилась, вспоминая, как взбешен он был прошлой ночью. Сейчас его светлость был само спокойствие, но, как бы тихо ни тлел этот вулкан, взорваться он мог в любой момент.

— Думаю, нам стоит насладиться великолепным завтраком, а не навязываться его светлости, — спокойно произнесла я, промокнув губы салфеткой. — Вы не находите, леди Изабелла?

Сёстры переглянулись.

— Мама говорила, что ты переменилась, Тиса, — проронила Нора. — А я не верила.

Камилла прищурилась. За время завтрака она уже бросила не один и не два заинтересованных взгляда на герцога, дважды похвалила обстановку столовой и, если бы позволили приличия, вообще пела бы соловьём. Почему бы его светлости не жениться не на мне, а на ней? Зачем ему бедная и зависимая падчерица, которая к тому же ещё и за принцами бегает?

— Да-а, Тиса, как тебе спалось? — вдруг сладко улыбнулась Камилла. — Я слышала, у тебя были... проблемы со сном.

Да уж. Не стоит и сомневаться, что мачеха всё ей рассказала. Вот только Камилла не понимает, что своими расспросами подставляет лорда Кейрана, в чьём доме чуть не случился мой побег. И мне тоже стоит быть очень осторожной. Задену его честь — могу и остаться без чего-нибудь нужного. Без остатков репутации, например.

— Я спала просто отлично, — улыбнулась я сестре. — А теперь, когда я уволила обеих горничных и собираюсь перешить свой гардероб, я чувствую себя ещё‚лучше.

Нора чуть не поперхнулась чаем.

— Перешить свой гардероб? Да кто тебе разрешит.

— 06 этом мы поговорим позже, Нора, — жёстко перебила её мачеха.

И тут же улыбнулась его светлости.

— Лорд Кейран, я не ожидала, что мы будем единственными вашими гостями, —произнесла она. — Так приятно получить безраздельное внимание героя войны.

Лорд Кейран пожал плечами.

— Война с Сиеной закончилась давным-давно, — произнёс он сухо. — И наш юный монарх крайне не любит, когда ему о ней напоминают.

— А почему? — вырвалось у меня. — Он не желает помнить собственную историю?

Сёстры уставились на меня, как на привидение.

Но лорд Кейран лишь усмехнулся.

— Сколь многого вы не знаете, леди Тиса. Когда-то Родерик и я спасли эти земли от сиенской оккупации. Можете себе представить, что это такое.

Я невольно вздрогнула. Горящие дома, марширующие армии, непосильные подати, насилие.

— Но проходит всего два десятилетия, — продолжил лорд Кейран ровным голосом, —и сын Родерика, его величество король Эдард, женится на принцессе Сиены. И возвращает Сиене отнятые у неё земли.

Я едва не присвистнула. Наш король что, такой идиот — раздавать земли направо и налево? М жениться на дочери врага, когда тысячи семей ещё помнят своих погибших?

— А вы попытались отговорить его величество от этого брака, верно? — уточнила я.

И угодили в немилость

— Тиса! — шикнула мачеха.

— Очень точно и откровенно, леди Тиса, — усмехнулся его светлость. — Ваши сёстры не столь прямолинейны.

Мачеха кашлянула и отложила салфетку.

— Самое время прогуляться по саду, — с нажимом произнесла она. — Тиса, тебе стоит побыть с сёстрами, пока мы с его светлостью обсуждаем... деловые вопросы.

Уу… какую из сестёр продать повыгоднее. Самое доходное начинание, куда там торговле и войне.

— Надеюсь, вы не станете разорять его светлость, леди Изабелла, — произнесла я невинно. — Признаюсь, мне нужны новые платья, но если лорду Кейрану для этого придётся брать очередную закладную на свой замок или, паче чаяния, на земли.

Секунду лорд Кейран смотрел на меня почти с изумлением, словно только сейчас осознал, что перед ним сидит совершенно другая девушка, нежели вчера за ужином

А потом резко рассмеялся.

 

— Обвиняете меня в бедности и залезании в долги, леди Тиса? Много лет назад, когда я только получил это герцогство, вы были бы правы. Я совершенно не разбирался ни в лирских шахтах, ни в земледелии, ни даже в системе податей.

Он с насмешливой улыбкой налил себе морса из запотевшего графина

— Но в отличие от предыдущего герцога Дуартского, слабохарактерного горького пьяницы, я разбираюсь в людях, — жёстко произнёс он. — И когда я избавился от прежнего управляющего, из-за чьего воровства зимой голодали дети, всё быстро начало налаживаться.

Я вздрогнула.

— Избавились? Вы ведь не хотите сказать.

— Вы всё правильно сделали, ваша светлость — мгновенно вставила Камилла. Её глаза горели влюблённым блеском. — Не обращайте внимания на Тису, она всегда была наивной глупышкой! Герцогству нужна ваша мужественная решимость. Его величество король Родерик правильно сделал, что даровал эти земли вам.