Ольга Силаева – Своевольная невеста (страница 2)

— Вы позволите?

— Конечно, ваша светлость, — кислым тоном произнесла мачеха. — Вы у себя дома.

ЕО светлость шагнул внутрь и прикрыл за собой дверь. Спокойным и решительным‚ шагом он подошёл к окну. Взялся за створки, и секунду спустя окно с глухим стуком захлопнулось. Решёток на нём не было, но ощущение, что я в тюрьме, резко усилилось.

ЕО светлость обернулся к нам.

— Я жду объяснений, — произнёс он. Вроде бы негромко, но мачеха вздрогнула.

— Лорд Кейран, стоит ли.

Лорд Кейран поднял бровь, мимоходом пройдясь взором по моей несмятой постели и письму, зажатому в руке мачехи.

— Разумеется, стоит Моя возможная невеста, — сарказма в этих словах хватило бы и на дюжину невест — по ночам любуется звёздами, а слуги докладывают о всаднике, во весь опор несущемся прочь от моего имения. — Его светлость повернулся ко мне. — Удовлетворите моё любопытство, леди: почему вы просто не сообщили, что ваше сердце занято?

Изабелла мгновенно шагнула ко мне, закрывая меня собой.

— Герцог это недоразумение, — быстро сказала она. — Вы же знаете, Тиса не зря слывёт неприспособленной к жизни. Она бы никогда.

ЕГО светлость смерил её ледяным взглядом.

— Леди Тиса не выглядит неприспособленной к жизни. Более того, я аплодирую её усилиям. Застенчивая девочка, не знающая света? Браво: за ужином ваша падчерица сыграла эту роль великолепно, — его тон стал ниже, опаснее. — Сейчас, однако, я вижу совсем другую картину.

_ Ваша светлость.

Лорд Кейран шагнул к мачехе и протянул руку.

— Дайте мне письмо. Как хозяин этого дома, я желаю с ним ознакомиться.

— Я предпочла бы этого не делать. - Моя мачеха выпрямилась. — Письмо адресовано мне.

— А я настаиваю.

Пальцы моей мачехи сжались на белоснежном листке, но ни скомкать, ни разорвать его она не решалась. Ох, что будет, если мой «жених» его прочтёт.

— Частная переписка — это личная переписка, — вмешалась я. — Если мой будущий муж требует, чтобы я выворачивала перед ним карманы, может быть, и не стоит выходить за него замуж?

Герцог опустил руку, и его глаза сузились. На лице моей мачехи проступило обреченное выражение.

— моя падчерица выпила солонский эликсир, — произнесла она, глядя на бокал. —Не знаю, кто доставил ей эту дрянь, но она полностью лишилась памяти.

На миг глаза герцога расширились. На беспамятную невесту он явно не рассчитывал.

Но он мгновенно пришёл в себя.

— Проверим, — отрывисто сказал он. — Леди Тиса, за ужином ваши сёстры отнеслись к вам не очень-то ласково. Чуть не довели до слёз, как я заметил.

— Ваша светлость, Камилла и Нора любят сестру! — возмущённо воскликнула мачеха. — Они бы никогда.

Лорд Кейран вскинул руку, внимательно вглядываясь в моё лицо.

— Часто ли такое происходит, леди Тиса? — обманчиво мягко спросил он. — Сейчас самое время мне рассказать.

Ага, ага. Чтобы мачеха потом долго и со вкусом мне мстила?

— Я не знала, что у меня есть сёстры, — холодно парировала я. — Но жениха, который равнодушно смотрит на свою возможную избранницу и даже не пытается за неё вступиться, я определённо запомнила бы.

Тяжёлый взгляд его светлости было гораздо сложнее выдержать, чем взгляд мачехи. Я машинально опёрлась о письменный стол, тут же перепачкалась чернилами и невольно чертыхнулась.

Брови герцога взлетели выше.

— Вы видите, ваша светлость, — развела руками мачеха, с отвращением глядя на мои перепачканные чернилами руки. — Была тише воды, ниже травы, а теперь…

— Я вижу,

— Но всё можно исправить! — поторопилась леди Изабелла. От её высокомерия не осталось и следа: теперь она была олицетворённым желанием угодить. — С вашим твёрдым характером и силой убеждения уже через месяц Тиса будет прежней! Если вы проявите жёсткость и заставите её жить по вашим правилам, никакой эликсир её не спасёт — Она бросила на меня презрительный взгляд. — Её новообретённой дерзости хватит ненадолго. К тому же строптивицу всегда можно запереть.

Я почувствовала, что бледнею.

Герцог смерил меня взглядом.

— Да? — с сарказмом протянул он. — Я не был бы в этом так уверен. Ваша падчерица пригласила принца Гиллиана в свою спальню безо всякой помощи эликсира. Хотите сказать, что теперь, кода её дерзость утроилась, она вдруг станет образцовой женой?

Я едва не икнула. Принца?!

Впрочем, герцог произнёс имя Гиллиана так, словно говорил о мерзком насекомом.

Никакого уважения к особам королевской крови, надо же!

— Ваша светлость... — начала мачеха.

— Не будем ходить вокруг да около, леди Изабелла, — жёстко прервал лорд Кейран.

— Невеста, принимающая по ночам чужих мужчин ещё до свадьбы, — не тот товар, что мне нужен. Вам стоило предупредить меня заранее.

Да он мне и сам не нужен!

Мачеха метнула на меня уничтожающий взгляд. «Молчи», — приказывала она.

— ваша светлость, не будем притворяться, — произнесла она вкрадчиво. — Вы знаете, что с тех пор, как вы впали в королевскую немилость, выбор у вас ограничен.

Королевская немилость.

— Вам нужен наследник, иначе после вашей смерти герцогство мгновенно перейдёт под королевскую опеку, — с нажимом продолжала мачеха. — Вам нужно заключить.

Брак как можно скорее, а другую невесту ни один истинно аристократический род вам не предложит.

Ещё одна сладкая улыбка.

— К тому же моя падчерица — не единственная возможная ваша невеста. Мои дочери, особенно моя старшая, Камилла.

— Я прекрасно осведомлён о красоте и добродетели ваших дочерей, леди, —отрывисто сказал лорд Кейран. — Но сейчас меня интересует поведение вашей падчерицы.

Мачеха развела руками.

— Выбираете вы, ваша светлость. Если вы остановите выбор на Тисе, а я получу приданое для Камиллы и Норы, эта сделка будет выгодной для нас обоих. Что до моей падчерицы, какая разница, что за дурь гуляет у неё в голове, если её можно закрыть в спальне до зачатия наследника?

 

— А меня кто-нибудь спрашивать будет? — не выдержала я

— Довольно, отрывисто произнёс лорд Кейран. — Я услышал всё, что хотел. Когда я приму решение, я сообщу об этом.

Больше не глядя ни на меня, ни на мачеху, он подхватил бокал с подоконника.

Понюхал его и поморщился.

— Солонский эликсир, — пробормотал он. — Как же некстати.

Он перевёл на меня взгляд. Нехороший, тёмный... задумчивый

— Или наоборот?

 

Он вдруг усмехнулся. Так, словно я уже лежала перед ним, готовая к брачной ночи.

У меня мороз пробрал по коже от этой усмешки.