Ольга Силаева – Своевольная невеста (страница 12)

— Я не стал бы так этому радоваться, леди Нора, — в голосе Кейрана прозвучали ядовитые нотки. — Королевские послания редко содержат добрые вести. Особенно такое срочное, как это.

Он жестом остановил мачеху, готовую встать.

— Продолжайте ужинать, леди. Я присоединюсь к вам позже.

— Хотя бы скажите нам, что случилось, ваша светлость! — в голосе мачехи была неподдельная тревога. ЕЩЕ бы, ведь она сама отправилась к опальному герцогу!

Кейран обернулся в дверях.

— С его величеством произошло неприятное происшествие, — сухо сказал он. —Несчастный случай напугал лошадей на прогулке. Стремена были закреплены плохо, и Эдард выпал из седла весьма неудачно, чуть не оказавшись под копытами.

— 0х — всплеснула руками Нора. Несколько театрально, на мой взгляд.

— С его величеством всё в порядке? — быстро спросила мачеха.

— Всего лишь пара ушибов, которые быстро заживут — Кейран скрестил руки на груди. — Сам Эдард не придал инциденту никакого значения. Но факт остаётся фактом: у него нет прямых наследников, и трон передать некому. Поэтому, во избежание других несчастных случаев, я отправляюсь в столицу.

Глаза мачехи округлились.

— Но его величество.

— Будет весьма недоволен, — отрывисто сказал Кейран. — Впрочем, как мне передали, он уже успел неприятно удивиться, узнав, что я собрал у себя в замке такой цветник невест, включая леди Тису.

Леди Изабелла и Камилла быстро переглянулись. Обе заметно поблёкли. Ещё бы: если герцог вот-вот уедет в столицу, как женить его на Камилле?

— Насколько мне помнится, вы и так собирались ко двору, кода наши дела будут завершены, — проронил Кейран. — С радостью предоставлю вам свои экипажи. Леди Нора ждёт огненных фонтанов с нетерпением, не так ли?

Нора потупилась, бросив взгляд на мачеху. Ждать-то она ждала, но такого стечения обстоятельств явно не предвидела. Одно дело — ехать с сестрой-герцогиней, и совсем другое — бедной провинциалкой в чужих экипажах.

— А если я не хочу ехать ко двору? — ясным голосом произнёс кто-то кажется, это была я.

Кейран повернул голову. Наши взгляды встретились, и несколько секунд он смотрел на меня так пристально, что у меня начало гореть лицо. Ещё немного, и он, кажется, увидит даже записку от принца Гиллиана, спрятанную в рукаве.

— Сегодня вы в любом случае никуда не едете, леди Тиса, — спокойно сказал он.

Сейчас я предлагаю вам поесть. В ближайшие два дня никто никуда не двинется, пока не будут собраны вещи и подготовлены экипажи.

Камилла побледнела ещё сильнее. Кажется, она по-настоящему поняла, что пышной свадьбе с герцогом не бывать: они просто не успеют.

Надо же! Кейран рискует всем, возвращаясь в столицу, хотя знает, что королевская немилость — не пустой звук. Он настолько беспокоится за жизнь Эдарда? Или за судьбу королевства?

— Но что вы можете сделать при дворе, ваша светлость? — произнесла я вслух, забывшись. - Даже если падение с лошади — не несчастный случай, ваше появление не спасёт короля. Если кто-то влиятельный хочет убить его величество, за ценой он не постоит.

Кейран усмехнулся не без горечи.

— Тут вы правы. Куда легче расследовать убийство, чем предотвратить его. Но вы упускаете ещё одну возможность, леди Тиса. У меня есть средство напугать и сиенцев, и нашего неудачливого убийцу. Очень действенное средство.

— Какое, ваша светлость?

Я вдруг поймала взгляд мачехи. Та глядела на меня так пристально, словно видела впервые. Губы её были плотно сжаты, а в глазах стыла... зависть? И такое же выражение темнело в лице Камиллы. Что я упускаю? Ну же, Тиса, догадайся!

Изабелла знает Камилла знает Кейран знает и, кажется, хочет этим воспользоваться.

«Я помню, из какого я рода».

Что знает мачеха, знает герцог но не знаю я?

Лорд Кейран смотрел на меня с холодной улыбкой, словно читал мои мысли.

— Довольно разговоров на сегодня, леди, — наконец произнёс он. — Вижу, вы взволнованы новостями. Мне тоже жаль, что ваш визит прерывается так скоро, хотя не думаю, что эта скорость помешает моим планам. Как известно, — он обвёл нас взглядом, — я принимаю решения очень быстро.

ЕГО взгляд задержался на Камилле, и глаза моей сестры вдруг сверкнули радостью и надеждой. Мне стало неуютно. Неужели Кейран имел в виду, что женится на ней?

 

ЕО светлость кивнул нам.

— Я оставлю вас, дабы вы могли свободно обсудить детали предстоящей поездки и собственные... планы. Хорошего вечера, леди Изабелла, леди Камилла, леди Нора.

Короткая пауза. Взгляд, скользящий по моему кремовому платью. Оценивающий, пронзительный... неужели заинтересованный?

— Леди Тиса.

Дверь за Кейраном захлопнулась.

Я смотрела ему вслед. Я не хотела ехать в столицу. Совсем не хотела. Королевский двор — это небезопасное место, а я ценю свою жизнь и не хочу привлекать к себе внимание. Да и общество мачехи и сестёр ничего хорошего мне не готовит.

Похоже, ночное свидание с Гиплианом — мой единственный шанс изменить что-то в своей судьбе. Увы, принц, надо признать, отнюдь не каменная стена и идеальный защитник. Иначе он не стал бы поить любимую девушку солонским эликсиром, а открыл бы двери в герцогскую столовую с полпинка и при всех сделал ей предложение, не стесняясь никаких светлостей.

И полюбит ли Гиллиан новую меня? Или ему нужна лишь прежняя Тиса?

Я тяжело вздохнула. Куда ни кинь, всюду клин. Может, стоило остаться робкой тихоней, за которую все решения принимают другие?

— Мне кажется, опасно ехать ко двору; пока там царит неразбериха, — проронила я вспух. — Мы лишь слабые женщины, в конце концов. Не лучше ли притвориться больными и тихонько поехать домой? На огненные фонтаны можно посмотреть и в следующем году.

Сёстры уставились на меня. Во взгляде Норы вспыхнуло возмущение.

— Пропустить празднества!

— Пренебречь королевским приглашением? — Камилла фыркнула. — Ты точно идиотка.

— Его величеству не прекословят, — жёстко подвела итог мачеха. — Нам оказана честь, и мы собираемся воспользоваться его любезным приглашением. Если ты думаешь, что я хочу, чтобы мои дочери попали в опалу. подумай ещё раз.

— ЕГО светлость успеет сделать мне предложение? — встревоженно вставила Камилла. — Мама, уговори его! Объясни ему, что в столице уже поздно будет что-то предпринять, чтобы не вызвать поспешной свадьбой гнев его величества!

Угу. Можно подумать, если Кейран женится сейчас, король Эдард будет прямо-таки в восторге.

Губы леди Изабеллы сжались.

— Попробуй уговорить его сама, — произнесла она негромко, не глядя на дочь. —Времени мало. Не мне подсказывать тебе, как это делается.

Щеки Камиллы заалели. Она кивнула, вскочила и вылетела из-за стола. Я проводила её взглядом.

— И как же моя сестра будет уговаривать его светлость? — спросила я. — Не бросят ли эти уговоры тень на наше доброе имя?

— Не твоё дело, — отрезала Нора. Она смотрела вслед сестре, и в её глазах одновременно плескались зависть и тревога. — И не тебе говорить о добром имени!

Щеки вспыхнули, когда я представила себя в объятьях принца Гиллиана. Неужели я и впрямь…

Ох. Лучше об этом не думать.

Мачеха встала.

— Иди к себе, Тиса, — приказала она. — Начинай собирать вещи или просто ложись спать.

Иными словами, не вертись под ногами, пока Камилла «уговаривает» его светлость.

Надеюсь, лорд Кейран не заставит её делать это на коленях и не задерёт ей юбку прямо на своём письменном столе. Хотя... что-то мне подсказывало, что герцог вполне на это способен.

Я решительно отодвинула стул и встала. Пусть делают, что хотят. Ещё не хватало бегать по чужим спальням и доказывать разным герцогам, что мне они совершенно не нужны и пусть мучаются всю жизнь с Камиллой.

Да что за дурацкие мысли в голове бродят!

Впрочем, и я сама хороша. Только вместо чужой спальни у меня липовая аллея и пылающий ко мне любовью принц. И отправляться к нему мне хотелось всё меньше. Я не готова была сжигать за собой мосты.

Но был ли у меня выбор?

Я вышла из столовой, чувствуя себя загнанной в угол. Хоть собирай узелок со столовым серебром и беги из замка прочь через лес по корягам!