Ольга Шерстобитова – Мой желанный мужчина (страница 24)

– Одаренная с третьим уровнем… – пробормотал он. – Нет, к этому я определенно не готов.

И я не успела ничего ответить, как он буквально сбежал и скрылся в толпе посетителей океанариума.

Что ж, вот я и узнала, как обычные ариаты реагируют на одаренных. Конечно, во время задания в заповеднике я заметила реакцию тех же сотрудников, но там были иные обстоятельства. Сейчас же…

Сдается, побег Даниэля, случайно узнавшего про уровень моего дара, это еще смягченная версия, все могло быть и хуже.

– Расстроилась? – рядом неожиданно появился Эрик, пронзил меня взглядом.

– Нет, – честно ответила я, гадая, как он здесь оказался, случайность это или он меня заметил возле аквариума с касатками. – Это был весьма… познавательный опыт, – нашлась я. – А продолжать знакомство… в общем-то, я и не планировала.

Эрик едва заметно выдохнул, похоже, что с облегчением, и присел в свободное кресло. Его ладонь вдруг коснулась моей, лежащей на столе, посылая по всему телу обжигающий разряд. Он хочет так меня приободрить? Что ж, отвлечь от побега несостоявшегося ухажера точно получилось. Я улыбнулась и едва ощутимо, вроде как в знак благодарности, погладила кончиками пальцев его ладонь.

Глаза Эрика вспыхнули ярким аквамарином, и мужчина слегка отстранился. Я откинулась на спинку кресла и заметила, что вокруг нас вдруг подозрительно быстро стали пустеть столики. Парочки о чем-то переговаривались, перемещались, и пространство вокруг стало свободным за считанные мгновения.

– Обычная реакция на присутствие рядом одаренного, – спокойно сказал Эрик, когда я недоуменно покосилась на практически полупустое теперь кафе. – К этому можно привыкнуть, после почти не замечаешь, что все вокруг тебя разбегаются, словно…

– Крысы с тонущего корабля, – хмыкнула я, переводя взгляд на мужчину.

– Грубовато сказано, но не могу не согласиться, – заметил Эрик, даже не пытаясь вдаться в подробности, это из-за меня тут все разбежались, все же увидев воспарившую воду, или узнали его.

Да и важно ли это? Я вдруг снова поймала пронзительный взгляд аквамариновых глаз, и вся окружающая действительность перестала иметь для меня значение. Остался только Эрик. И мое ненормально бившееся сердце. Едва ощутимое прикосновение его пальцев к моим. И миг, разбившийся вдребезги, когда кто-то, в очередной раз увидев нас, выронил стакан из рук.

Эрик оглянулся, отвлекаясь, а ко мне приблизился робот-официант, расставляя на столике тарелки с заказом.

– Пожалуй, я тоже не прочь поужинать, – заметил Эрик. – Не возражаешь, если составлю тебе компанию?

Я посмотрела на него немного удивленно. До этого подобного вопроса у нас даже не возникало. А, учитывая, что мы живем в одной квартире и вчера спали в одной постели… В общем, наши отношения становились все запутаннее.

– Ну, раз уж мы встретились… – пожал плечами мужчина так легко, будто все происходящее вокруг – реально нормально.

– Еще убеди меня в том, что это случайность, – не удержалась я.

– Я видел тебя возле касаток, – спокойно ответил он. – Подумал, хочешь побыть одна, поэтому не стал подходить.

– Я подумала о тебе то же самое, – улыбнулась в ответ, не сводя с него глаз.

Эрик кивнул, но развивать тему не стал. Никто из нас, похоже, не был готов обсуждать причины, почему приходил смотреть на морских обитателей. Между нами сейчас явное притяжение, но перешагнуть грань… сложнее некуда. Или, мне все это кажется? Но ведь его рука касалась моей, обжигала и не отпускала еще несколько мгновений назад…

Я покосилась на мужчину, который листал голографическое меню, выбирая блюда, и встряхнула головой. Сдается, раньше я не была такой сентиментальной, чтобы думать о прикосновениях, но с Эриком моя жизнь совсем неудержимо меняется. И меняюсь я.

Снова встретившись взглядом с мужчиной, я тихонько вздохнула и приступила к ужину.

В полутьме кафе, где горели бусинки-фонари, создавая приятную атмосферу, сейчас мне было очень уютно сидеть рядом с Эриком, который занимал все мысли, и слушать его голос. И все тревоги и неприятности как-то разом отступили, забылись.

Когда мы уже закончили ужин, направляясь к флаеру Эрика, у него сработал лиар, на голограмме вспыхнул Маркус.

– Добрый вечер, Эрик, нара Николь, – поздоровался Маркус, даже не удивившись, что мы, несмотря на выходной, вместе.

Разве что его зеленые глаза немного озорно сверкнули, выдавая эмоции. Сдается, удержаться от подколки другу было непросто. Еще утром, когда мы созванивались, и он интересовался состоянием Николь и моими делами, я обмолвился, что намереваюсь провести день в одиночестве. А еще заверил Маркуса, что, несмотря на возникшую ситуацию с откатом и его последствиями, между мной и Николь нет никаких отношений, кроме деловых.

– Добрый вечер, нар Маркус, – ответила за нас обоих Николь, ни о чем не подозревая.

– Как вы себя чувствуете? Лучше? – спросил Маркус.

– Все хорошо, спасибо, – улыбнулась она. – Нар Маркус, а как обстоят дела с выдрой?

Наверное, мне уже не стоило удивляться, что Николь тут же заговорит о работе, стоит появиться такой возможности.

– Пока находится под охраной в ариатском заповеднике, а мы выясняем, откуда зверек и как оказался на нашей планете.

Николь кивнула.

– Если потребуется какая-то моя помощь или консультация, я готова помочь, чем смогу. К нам в центр однажды попал такой зверек с одного из пиратских кораблей, и я выхаживала его, – пояснила она.

Маркус чуть сощурился, а после попросил Николь рассказать подробности, задал кучу вопросов, внимательно слушал и явно делал какие-то свои выводы. В том, что он докопается до сути, я даже не сомневался. Найденная выдра, действительно, очень редкий и ценный зверек, а тот факт, что она каким-то образом оказалась на Ариате, не позволит оставить этот вопрос нерешенным.

– У вас есть какие-то предположения, нар Маркус? – спросила Николь, не удержавшись.

– Пока рано делать выводы, – уклончиво ответил он. – Сдается, еще не все ниточки найдены, но информация лишней не бывает.

Маркус на мгновение задумался, потом посмотрел на нас.

– Так… я что звонил-то… У меня для вас есть работа, и ее столько… вся неделя расписана.

– Отлично! – хором ответили мы с Николь.

Наш шеф хмыкнул.

– Ваш энтузиазм меня как-то напрягает, – заметил Маркус, пронзая почему-то именно меня взглядом и явно надеясь получить ответ.

Я слегка пожал плечами и промолчал. Сдается, Маркус с его проницательностью и даром менталиста давно прочел хотя бы мои поверхностные мысли, а в них… одна Николь.

Он перевел взгляд с меня на девушку, а после снова вернулся ко мне. Улыбнулся одними глазами, пообещал скинуть список заданий на мой лиар и попрощался.

Мы с Николь забрались во флаер, погода за день успела испортиться, зарядил мелкий дождик, но в этом маленьком пространстве, где мы оказались вдвоем, было невозможно уютно и тепло.

Мне вдруг захотелось коснуться ее ладони, как тогда, в кафе, когда я пытался ее успокоить, зная, что она может переживать из-за неудачного знакомства и реакции ариатов вокруг. Но для этого сейчас не было абсолютно никакого повода. Да и мысль, что наши отношения все же стоит оставить в рамках деловых, как бы это не было сложно, тут же отрезвила.

Я сделал несколько ровных вдохов и перевел флаер на ручное управление, сосредоточившись только на полете.

Глава семнадцатая

– Ты точно в порядке, Николь? – второй раз за последние десять минут поинтересовался Эрик, медленно и уверенно, одним плавным движением руки возвращая воду в горное озеро, на берегу которого мы находились.

– Да, – ответила я, подстраховывая мужчину и перенаправляя часть воды в сторону, где располагались подземные родники.

Сейчас я всеми силами сосредоточилась именно на этом, а не на Эрике, стоящем в пяти шагах от меня и вызывающим бездну разных эмоций. Хорошо хоть, что при таких условиях я могла контролировать дар, умела переключаться на работу и в это время не отвлекаться ни на что другое, иначе пришлось бы совсем туго.

Впрочем, здесь сказывались не только мои навыки, но и постоянные профессиональные тренировки на полигонах «Звездного ветра», и опыт Эрика, который пусть никогда и не был чьим-то наставником, во время занятий всегда оставался невозмутим и терпелив. За это я уважала мужчину еще больше. Все-таки ни каждый спокойно отреагирует, когда его раз за разом накрывает потоком воды, а после станет объяснять углы наклона.

А еще помогала работа. За эти дни мы проверяли новые аквапарки в Хантуме, течения подземных вод в удаленной части ариатского заповедника, сопровождали флаер с ценным грузом, выясняли, почему на берегу одного из озер перестали реагировать приборы. И еще выполняли бездну самых разных мелких заданий, возникающих внезапно в процессе.

Это принесло хороший для меня результат. Сила теперь слушалась охотнее, чувствовала я ее ярче, а случайные водные шары появлялись все реже и реже. И пусть я еще не до конца освоила водные жгуты и не могла мгновенно перемещаться, радовалась уже и тому, что умела, чувствуя себя гораздо увереннее.

Я отпустила поток, встретилась взглядом с Эриком, чувствуя, как сердце несется вскачь. Его яркие аквамариновые глаза соперничали с цветом воды горного озера, растрепанные от ветра волосы спутались, скулы от напряженной работы немного заострились. До чего же красив! И как же сильно хочется коснуться пальцами его щеки, найти губы, сгорая в поцелуе… От мыслей к щекам прилил жар, и я подавила тяжелый вдох.