Ольга Шах – Нежный цветок кактуса (страница 31)

- А что там делать хотите? Али нашли чего в энтих дырах в земле? Говорят же, вы там все облазили!

Я чуть было не брякнула про кирпичный завод и добычу угля, но само провидение отвело меня от такой глупости. И я спокойно ответила:

- Дом там строить будем. Жить там намерены.

Но все тот же голос крикнул:

- Темнишь чей- та, дамочка! А если мы узнаем? Нашли, небось, нужное, а доходами делиться с нами не хошь! А это все наше, на нашей землице!

Я пока думала, что ответить, муж сам решил вмешаться. Он направил коня прямо в толпу и сказал:

- И кто это у нас тут самый умный? А, это ты, Колин. Почему я должен делиться с тобой или кем другим доходами с моей земли?

Слово "моей" Чарли выделил голосом.

- То, что вы ее продали, это не значит, что заберёте, когда захотите. Сделка отмене не подлежит, это подтвердили все законники. Вот ваш старейшина об этом знает. А если я найду того, кто вас тут подзуживает и мутит воду - лично того сдам страже в Миджаэе.

Старейшина угрюмо кивнул головой, признавая правоту Чарльза. Все разошлись, на площади осталась только одна женщина неопределенного возраста между тридцатью и пятьюдесятью. Из- за низко повязанного платка было непонятно. Она была высокой, сухопарой и какой-то нескладной. И за ее юбку никто не держался. Она подошла к нам, неловко поклонилась:

- Леди, лорд! Я согласна работать у вас. Могу готовить, постирать там или ещё какая женская работа. Только мне надо где-то жить.

- Дети есть у тебя?

- Нет, вдовая я. Мужа по осени лесиной придавило.

- Я возьму тебя, как только найму работников в городе или на ярмарке. Обязательно заедем и скажем, когда надо приступать к работе.

Женщина коротко кивнула и ушла. Старейшина вздохнул:

- Рогнеда хорошая женщина, но не из наших мест. Муж ее привез откуда-то. И сам помер. Дом ихний отошёл, стал быть, брату мужа, а он, точнее, жена его, гонит ее со двора. Вот беда. Это хорошо, коль вы ее берете.

Ну да, главное, вам никаких забот! Вот так я и съездила к местным. Теперь понятно, почему я так спешу в город.

Приехали на плато, там работа шла вовсю - полностью расчистили весь приусадебный участок, прорыли траншеи, надо будет только трубы потом проложить. Сейчас пока воду удерживает только земляная перемычка. В том месте, где запланирован кирпичный завод, уже стоят навесы- сушильни, построены мостки, все-таки решила я использовать силу бегущей воды. Теперь вот надо колесо, типа мельничного, и ременной шкив. Ну жалко мне лошадок, жалко! Сейчас рабочие строят высокую площадку, где будут стоять бочки с готовой смесью. Большую решетку-форму, кстати, сейчас и сколачивают рабочие.

Ладно, идем с супругом осматривать источник с "живой водой". Что сказать? Источник, как источник. Опять понюхала, попробовала на язык, глотнула. Вода да вода. Ну, чуть сластит, возможно, селена многовато. Эх, спектральный анализ бы! И тут до меня дошло. Я даже хлопнула себя по лбу!! Ну, геолог, мать твою! Пора вновь за парту! Радон же! Он не придает никакого вкуса, запаха и определяется только по анализам. Но в бальнеологических целях он и впрямь чудодейственен.

Надо срочно пробежаться по округе, посмотреть, не выходит ли газ наружу из разломов. В смеси с водой радон безвреден для человека при соблюдении правил. А вот газ… Его, впрочем, легко определить по мертвой растительности рядом с выходом. Поскольку, вряд ли источники появились раньше того геологического катаклизма, то явные следы мертвой земли должны быть. Но их не было. Я вздохнула с облегчением. Значит, только радоновый источник.

А в голове уже, как у Кисы Воробьянинова, закрутились прожекты насчёт бальнеологического курорта. А почему бы и нет?

В это же время у меня наладилась оживленная переписка с леди Филиппой. Писала я и Катерине, конечно, узнавала, как там дела у моего брата. Как оказалось, все не так страшно, как я уже себе напридумывала. Джейми привык, освоился и теперь уже не дичился других детей, те же, видя, что мальчишка спокойно относится к подначкам, перестали его задирать. Джейми больше сдружился с младшей Джоанной, та была спокойнее взбалмошной Эвы. Но и отец пару раз наказал старшую и теперь она не втягивала в сомнительные свои авантюры младших. А самое главное - здесь никто не относился к брату, как несчастному сиротке, которого надо жалеть и выполнять все его прихоти. В одно из писем Катерины был вложен листок с жуткими каракулями и ошибками: "Джени я тибя лублу!".

Письма шли либо с королевской почтой, либо наши обозы оставляли их на постоялых дворах семьи Элтон. Вот в это время мы стали активно переписываться с бабулей. В общем, она писала все то же, что и Катерина, но в своей ехидной манере, да с такими своими комментариями, что я покатывалась со смеха.

Но я точно уяснила себе, что врать бабке нельзя. Она все равно узнает правду, а вот ее доверие потеряешь. Вот я писала правду, не приукрашивая ее, просто иногда умалчивая кое о чем. Так, я писала о том, что я решила, а муж со мной согласился, жить отдельно, своим домом. И теперь вот начинаем строить. Писала о том, что задумала поставить кирпичный заводик, но умолчала о том, что я сама лазила по каньонам и ущельям, рискуя сорваться и разбиться. Не писала и о том, что пока нет у меня рабочих, про странные порядки в клане. А вот про источник с "живой водой" написала. К этому времени я и лорда Гордона уговорила посидеть в этом источнике. И впрямь, лорд Эндрю почувствовал себя лучше, застарелый остеохондроз утих, боли в спине почти не напоминали о себе. Леди Грейс морщила свой носик и боялась - а вдруг кто ее увидит? Это в будке-то? Зато Айлин и Стивен с удовольствием приняли участие в эксперименте. Айлин, ничуть не сомневаясь и не смущаясь, вообще с разбегу прыгнула в источник, подняв кучу брызг и вереща от восторга.

Прошло необходимое время и дороги стали уже относительно проезжими. И мы, наконец, собрались в город и на ярмарку. Необходимость в рабочих стояла уже остро. И в деньгах для меня. Надо попытаться продать альмандины. Поехали мы вчетвером - мы с Чарли, Стивен и лорд Эндрю. Леди Грейс осталась дома.

Нет, сопровождение тоже было. Хотя, по словам мужчин, давно не видно было нордлингов в этих краях, их всех перехватывали отряды клана Маккармейг, но лучше быть осторожнее. Ну, как сказать, что дороги просохли? Весьма относительно. Меня загнали в семейную карету, и я испытала все сомнительные прелести путешествия лягушонки в коробчонке. Нещадно трясло, и сей лошадомобиль все время шел юзом по расползающийся под колесами грязи, периодически грозя завалиться набок. В такие моменты я истерически визжала и выражала сильное желание перебраться в телегу. Но кто же пустит туда благородную ледю? Тогда я начинала канючить и проситься "на ручки" к несчастному супругу. Он сдавался быстро (слабак!) и брал меня к себе на спину Тайфуна. Мнение последнего не учитывалось.

Хорошо ли, плохо ли, но мы доехали до городка. Лорд Эндрю со Стивеном поехали по своим делам, уговорились встретиться в ресторанчике при отеле. А мы с мужем первым делом поехали искать приличного ювелира. А неприличных здесь и не было - их всего было два. По дороге Чарли внезапно встревожился:

- Дженни, ты же не собираешься продавать свои драгоценности? Я знаю, что ты много денег уже потратила, но не позорь меня, как мужчину. Ещё не хватало, чтобы моя жена продавала свои украшения! Есть у меня деньги, да и у родителей могу взять!

- Не волнуйся, Чарли, это не украшения, просто камни. Но они хорошего качества. Не сможем продать здесь - продадим в столице! Пока твои деньги не трогаем, нам ещё многое, что надо будет купить. Но ты прав, надо как-то прекращать эту нехорошую привычку клана жить за счёт лорда Гордона и самим ничего не делать.

- Я родился, когда уже такое было, но по рассказам родных дело было вот в чем: нас ведь не очень любят в клане и соседи, которые здесь живут с изначальных времён. А мы лишь побочная ветвь семьи Гордон. Всегда жили в Майдене и мои предки не всегда женились на высокородных девушках. Так и жили мелкопоместными дворянами. Это моему отцу повезло хорошо заработать на судоходных компаниях, потом он вложился в чайные клипера, сейчас вот купил пару чайных плантаций на Цейлосе. Но все равно, называют нас худородными. Не могут простить нам нашего богатства. Если бы у дяди Рохана были наследники по крови, никто бы нам не пригласил возглавить клан. Когда родители приехали сюда, клан был просто нищим, люди разбегались, кто куда. Жилье главы клана было - та старая крепость, где сейчас живёт Стивен с семьёй. Вначале, чтобы поддержать клан, отец купил у них бросовую землю, затем стал заботиться о людях. Но, к сожалению, многие восприняли доброту отца за его слабость и решили, что можно жить и так, ничего не делая. Правда, Айлин быстро отучила соклановцев ходить и что-то требовать от Стивена. Думаю, они сейчас за нас возьмутся. Помнишь, они все пытались выяснить, не нашли ли мы на плато что-либо ценное, что можно вытребовать себе?

- На мне они зубы обломают, у нас в Майдене вообще никаких кланов нет, и я не намерена с ними считаться на своей земле. Нужны деньги? Приходите, работайте, заплачу. А за наш счёт ничего у них не выйдет.

Вот за разговором мы и доехали до салона ювелира. Благообразного вида мужчина, немолодой, в сюртуке, застегнутом под самое горло, производил двоякое впечатление - вроде и честный взгляд, но суетливые руки портили всю картину. Жизнь давно отучила меня от наивности, поэтому я не стала показывать все камни, да и лишние расспросы мне не нужны. Поэтому я завязала в носовой платочек одну друзу, четыре крупных камня, в которых были лишь участки прозрачности и штук с десяток мелких гранатов.