Ольга Шах – Нежный цветок кактуса (страница 27)

Отпивая по глоточку действительно хороший кофе, рассказала милой женщине о себе все, что могла, что не могла - о том умолчала. Айлин в свою очередь тоже рассказала много чего о себе - где и как росла, как познакомилась со своим мужем, как приехала сюда, как ремонтировала крепость. Добавила:

- Хорошо, что крепость эта стоит на личных землях Стивена и мне никто не мог запретить переселиться сюда. Понимаешь, наша свекровь - чудесная, добрая и заботливая женщина. Но иногда всего этого чересчур, к тому же эта ее страсть к чистоте… Вот я и захотела жить отдельно.

Мне было неловко, но я тихо призналась, что и я хочу жить отдельно, меня эта белизна просто вымораживает. И спросила:

- Личные земли - это как? Разве не все они собственность клана Гордон?

- Нет, земли клана чуть дальше. Это собственность Бакстеров. Когда они переехали сюда из Майдена, потому что не было больше прямых потомков у главы клана, когда он скончался, то лорд Эндрю просто выкупил эти земли у клана. А потом разделил их между сыновьями и собой. Вот эти - Стивена, те, что возле поместья - это земли лорда Эндрю.

- А у Чарльза есть свои земли?

- Есть. Он тебе не говорил? Ну, просто не успел! Правда, там сплошные неудобья, плато, у самых гор. Ещё озеро там, кажется. Много ущелий. Лес есть, но в основном хвойный и малые запасы. Здесь вообще леса мало, в основном, он растет в горах, а это уже владения моего отца и моего дяди, клан Маккармейг. На мою лесопилку как раз папа и поставляет дубовую древесину. А местные ёлки только на дрова и годятся. И тех не слишком много.

Я удивилась:

- А почему древесиной топят? Каменным углем выгоднее ведь?

Айлин кивнула:

- Да, выгоднее, и на равнинах, я слышала, так и делают. Но здесь его нет, угля.

- Глупости. Есть здесь уголь и много. Просто никто никогда не искал или кланам невыгодно пускать кого-то на свои земли. А территорию, принадлежащую Чарльзу, я обязательно посмотрю, может, что и придумаю

Мы ещё долго болтали. О лесопилке, о пуховых "московских" платках, я рассказала, что моя кузина тоже держит ангорских коз и тоже может вязать такие. Ну, то есть, не сама, а ее мастерицы. Потом Айлин рассказывала мне о деде Маркосе, я в ответ похвалилась бабкой Филиппой и ее неподражаемым Козлом. Айлин хохотнула:

- Деду Маркосу такого Козла с успехом заменяет его секретарь Берни. Он даже более безвреден.

Мы переглянулись и захохотали. Сквозь смех Айлин проговорила:

-Тебе не кажется, Дженни, что эта парочка, наш дед и твоя бабуля, если окажутся тут вместе в одно время, обеспечат нам всем такую веселую жизнь? Аж до слез!

Задержались мы в гостях до «после обеда». То есть мы пообедали, ещё поболтали, полюбовались малюткой Мэтью… конечно, Айлин уговаривала нас остаться с ночёвкой, убеждая, что у Чарльза имеется здесь своя комната, но мы отказались. Потому как мы не предупреждали родителей и завтра ждём обоз, где должны приехать мои вещи. Но в следующий раз будем гостить подольше. Меня заинтересовали земли Чарльза и возможность жить своим домом. Да и сама Айлин мне понравилась, говорят, ещё ее кузина Полина очень интересная особа.

Обратная дорога прошла быстрее, потому что была почти знакомой, но я все равно не преминула завести разговор о землях супруга. Он удивился, откуда я это знаю, но я ответила, что мне сказала Айлин и неуверенно поинтересовалась:

- А это большой секрет? Прости, я не знала.

- Да какой там секрет! Забыл просто. Вспомнил бы, сам рассказал. Да там и хвастаться нечем. Нет там нормальных земель. Плато, побольше даже, чем у Стивена, но все изрезано ущельями и обрывами. Есть озеро. Леса почти нет, пахотных земель тоже. Эти земли нам и продал клан, потому что они никому не были нужны, сплошное неудобье. Я родился уже здесь, а Стивена привезли, ему и года не было. Так что мы знаем это только по обрывочным рассказам. Кланы приняли нас первое время очень плохо, мы ведь не местные, из Майдена. Когда-то мой предок женился на девушке оттуда и остался с нею. И тут так случилось, что больше, кроме моего отца, не было кровных наследников. И позвали папу. Нам долго не могли простить местные, что мы нездешние, что богатые. А многие чистокровные соседи до сих пор это нам припоминают. Клан Гордонов был очень беден и отец, чтобы поддержать людей, предложил купить кое-какие земли в личное пользование. Совет клана согласился и теперь они не имеют прав на эти земли. Сейчас многие недовольны тем решением, потому что вокруг поместья теперь много хороших земель. А сколько труда и денег вложил в это мой отец - расчищали от камней землю, скупал по всей округе навоз и перегной, улучшал грунт, чтобы земля была плодородной - все благополучно забыли. А когда Айлин построила свою лесопилку, вообще заявили, что это на их землях и она должна отдавать большую часть прибыли клану. Но Айлин у нас не так просто. Она выгнала всех желающих благ, и позвала на помощь своего отца и дядю. С кланом Маккармейг мало кто хочет связываться. Тут ещё дед Маркас приехал, проверил все бумаги у отца и сказал, что по судам затаскает всех жалобщиков, без последних штанов оставит. Только тогда отстали от Айлин. Стивен тогда ее даже во двор крепости одну не отпускал, так и ходил везде с ней.

Из этой не слишком радостной речи я сделала один вывод и озвучила его:

- То есть, Чарли, если я что-то найду на твоих землях, то это будет принадлежать только тебе, ну и семье, но не клану? Вот и отлично! Потому как всякие претензии мне уже не нравятся! Чего ради я должна работать для чьего-то блага, когда у меня есть своя семья?

Чарли как-то странно искоса посмотрел на меня и напряжённо сказал:

- Прости, я понял это так, что ты считаешь, что у нас с тобой семья?

- Конечно, - удивилась я, - иначе бы меня никто не смог бы заставить выйти замуж! Я считаю, что у нас с тобой все будет хорошо, просто дай мне немного времени привыкнуть и поверить тебе. Меня не раз предали в этой жизни, так что боюсь разочароваться. Но думаю, что всё у нас получится. И семья будет и свой дом, и Джейми вырастили, и своих детей тоже!

Как мне показалось, Чарли выдохнул с огромным облегчением. А я опять за свое. Ну да, кто про что, а страдающий педикулезом - про баню!

- Чарли, когда поедем смотреть твои земли? Давай завтра!

- Завтра вряд ли, придет обоз, надо все распределить, что, кому и куда. Девчонки каких-то саженцев заказали, семян диковинных. Это все Полли неймётся. Мама, глядя на них, тоже каких-то кустов и цветов велела купить. Твои телеги тоже надо определить. Так что весь день занят. Давай послезавтра?

Вот за разговорами я и не заметила, как вернулись в поместье.

Теперь на свёкра и свекровь я смотрела немного по-другому. Хрупкая с виду леди Грейс, а сколько перенесла! Это надо решиться - с младенцем на руках через всю страну проехать, поселиться в полуразрушенной крепости, терпеть все неудобства, родить ещё одного малыша... Да пусть будут ее закидоны насчёт чистоты и стерильности, она это заслужила. А я все равно добьюсь своего дома. Но свекровь уважать буду.

Как и говорил Чарли, обоз пришел на следующий день, после обеда сразу. Пока все перенесли, распределили, что, куда и кому - наступил вечер и сгустились сумерки. Мы с леди Грейс разбирали мой багаж, причем мне приходилось "держать морду кирпичом", так как многие вещи я и сама видела в первый раз. И если с платьями и прочим тряпьем было все понятно - их мы определили по шкафам в покоях Чарли, то вот что делать с посудой и кухонной утварью? Я стояла над всем этим богатством в раздумьях и тогда леди Грейс приняла волевое решение:

- Дженни, дорогая, надеюсь, ты не будешь возражать, если мы все это пока определим в кладовую? У меня в хозяйстве все это есть уже, а если вы когда-нибудь решите жить своим домом - то у тебя уже что-то будет для начала. Разумеется, мы с лордом Эндрю будем счастливы, если вы останетесь в этом доме, но молодым всегда хочется своего…

Нет, положительно, мне досталась не свекровь, а золото! Очевидно, что она учла все свои ошибки при начальных отношениях с Айлин и теперь не хочет их повторять со мной. Ну и я не намерена вставать в позу, если она ко мне хорошо, то и я тоже. Все постельное белье, подушки, одеяла свекровь велела служанкам забрать, что необходимо - перестирать, выхлопать и просушить на солнце. Потом мы провели увлекательнейшие пару часов, пересматривая мой гардероб. На все ахи леди Грейс я сурово ответствовала, что сейчас в столице Аурелии мода такая. А уж когда свекровь увидела нижнее скромное совсем (по моим меркам) бельецо, изобретение Катерина - хватило и полузадушенных писков, и восторга от кружавчиков. Но устоять перед столичной модой, тем более, заграничной - моя свекровь не смогла. Пришлось подарить ей один новый комплект вместе с полупрозрачным пеньюаром. Покрасневшая до самой шеи, леди Грейс, тем не менее, приняла подарок и, как я поняла, оценивать его придется лорду Эндрю. Ещё свекровь восторгалась чемоданами Катерины, за что и была одарена парочкой таких.

Пара оплетенных соломой бутылей ушла в ведомство лорда, он азартно причмокнул:

- Слышал я про такое вино, но пробовать ещё не приходилось! Верно ли, что его производят в имении ваших родственников, Дженни?

- Да, этим занимается жена моего кузена, леди Катерина. У нее вообще много разных придумок.