Ольга Шах – Горный цветок (страница 26)

Столяр Тормод, застенчиво смотря в сторону, сказал, что вдвоём с сыном ему будет тяжеловато управиться с созданием деревянных полов в комнатах. Поскольку брёвна было необходимо не просто распились на половину, но и расколоть на доски. А это был непростой процесс, учитывая исключительно ручной труд. Потому-то он и предложил нанять ещё пару плотников из поселения возле ближайшего моста. Ничего против я не имела, и работа закипела. Обкатанным уже способом с помощью извести и песка оштукатурили стены, заделали все щели и дыры в окнах, а также немного модернизировали камины, попросту уменьшив их размеры и обложив их изразцами из обожжённого кирпича. Создать необходимую форму для кирпича помог местный кузнец, а уж недостатка в глине у нас пока не наблюдалось.

***

Господин Саймон Мардел устало прислонился к какому-то валуну. Камни, снова эти проклятые камни, потом редкие подлески, с сырой травой и мрачными худосочными деревцами. Они словно сговорились испортить жизнь такому уважаемому человеку, как секретарь главы Палаты Лордов! Господин Мардел печально усмехнулся – теперь его вряд ли кто-то примет за приличного человека – своё кепи он потерял ещё тогда, когда только двигался в сторону этой проклятой дыры с той стороны гор. Хотя, если быть до конца откровенным, то он не видел большой разницы. С этой стороны горы или с той, лучше они не станут в любом случае. Проклятых горцев объединяет гораздо больше, нежели они сами были в том готовы признаться.

Возможно, кому-то в столице эта мысль покажется революционной, только господин секретарь убедился раз и навсегда – эти проклятые кланы с их непомерной гордостью, тупостью, самомнением и готовностью цепляться за заветы предков – таких же идиотов, что и их потомки, он ненавидит совершенно одинаково. Вне зависимости от того, на территории Дейтона или же Нортмандии они находятся. Маккармейги, Дугласы, Тёрнеры или даже Олвуды – какая между ними, к чёрту, разница? Когда они готовы вцепиться друг другу в глотку, как цепные псы? И регулярно это делают, совершая набеги на земли соседей. При этом каждый потрясает кулаками и утверждает, что это просто акт возмездия за незаконное вторжение! Да пусть они хоть поубивают друг друга, государству только легче от этого станет.

Господин Мардел, как секретарь, частенько присутствовал и на закрытых заседаниях Палаты Лордов, поэтому прекрасно понимал, о чём идёт речь. Всё же была некая несправедливость в том, что такой лакомый кусок земли, как Дейтон, только номинально входил в состав Энландии. Да уж… а земли-то и богатства тут много…

Господин Мардел устало поднялся со своего валуна, непонятно для чего отряхнул свои сапоги и продолжил брести вперёд. Сколько он плутал тут в одиночестве, он уже и не помнил. Нет, сначала всё было понятно – его сопроводили до границы, а дальше он стал передвигаться сам, всё время забирая на запад. В этом случае какая-нибудь из горных троп должна была привести его в земли Маккармейгов, но уже прошло несколько дней, а тракта всё не видать… неужели он заблудился в этих соснах? Может быть, покричать? Что-то вроде: «Помогите!»? Где же эти хвалёные горные следопыты, у которых даже заяц мимо без их ведома не пробежит? Где эти солдаты Патруля? Саймон с досады пнул несколько виднеющихся из-за поваленного дерева горных цветов и сложил руки ковшичком. «Помогите!» - крик вышел довольно тихим и жалким, отчего сам господин Мардел изрядно смутился, но упрямо набрал в грудь больше воздуха для нового крика.

- Ну, чего разорался-то? – спросили совсем рядом и из-за какого-то здорового дерева показалось несколько человек.

О, как! Саймон даже не обратил внимания на грубость пришедших, так обрадовался тому, что он не один. Эти ребята с нашивками с изображением бегущего серого волка – явно солдаты Старого Чёрта и они помогут выбраться из этого места. Лорд Маркас настаивал на том, что Саймону стоит рассказать о том, что происходит в Нортмандии, за небольшим исключением, разумеется. Солдаты Патруля проводят его до границ Дейтона, а дальше он уже без проблем где-нибудь в Гемптоне возьмёт наёмный экипаж и вернётся в столицу.

Глава 22

В том, что солдаты наверняка отведут его к Старому Чёрту Йену Гиллану, господин Саймон Мардел не ошибся. В старом замке сегодня не было того столпотворения, которое они застали в прошлый раз. Оно и не удивительно, вроде бы никаких крупных переговоров не намечается. Господину секретарю показалось, что нынче глава клана Маккармейг пребывает в отвратительном настроении. Конечно, сам Саймон, слава Великому, не был близко знаком со Старым Чёртом, но о нём разное говорили, да и во время заседания Палаты он частенько высказывался так резко и грубо, что многие лорды краснели, а молодой лорд Хартли даже просил избавить его персону от присутствия в одном помещении с таким грубияном, как милорд Йен… но всё же, сейчас Старого Чёрта кто-то очень сильно разозлил и на его месте Саймон бы уже бежал до канадской границы. О, Великий! Он не слишком понимал, где она находится, но предполагал, что не близко.

- А, вот ты кто! Ты тот человек, который был с мальчишкой Хейвудом, – прищурившись, протянул милорд, увидев Саймона в дверях залы. – Ну, что имеешь сказать? Как там поживают наши соседи?

Господин секретарь не сразу понял, что речь идёт о нортманнах, однако, когда до него дошло, о чём спрашивает милорд, решил не сообщать, что вот к примеру, у лорда Свейна Олвуда всё просто чудесно и лучше быть просто не может, ограничившись простым:

- Боюсь, милорд, что я не слишком… компетентен в подобных вопросах, я ведь не солдат, а простой клерк. Вот, если бы спросили меня о той законодательной инициативе лорда Трэверса, по которой Энландия нынче имеет существующие границы…

Но лорд Йен только раздражённо замахал руками. Судя по всему, ему было совершенно искренне наплевать и на границы в общем, и на того, кто их в своё время устанавливал, в частности. Гораздо больше его беспокоило состояние дел на собственных землях, во всяком случае, он рассматривал макет какого-то замка, стоящий на столе перед собой. Всё, как любят эти неотёсанные ребята – скотлинги, с высокими каменными стенами, башнями и донжонами.

- Вот, думаю крепость воздвигнуть возле границы. Самое ей тут удобное место – тракт один, свернуть здесь некуда, дальше только скалы. Конный незамеченным пройти не сможет, ну, а за пешими Патруль приглядит, да и часовые на дозорных башнях на что-то да пригодятся, - нехотя объяснил лорд Йен, завидев интерес господина Мардела. – Эту идею подал мне мой младший внук, Эйлбарт. Ему и командовать в крепости.

Господин секретарь рассеянно кивнул, он всерьёз полагал, что Старый Чёрт относится к той категории людей, которые предпочитают контроль во всём. Так что вряд ли мальчишка Эйб сможет получить хотя бы толику самостоятельности, когда будет закончено строительство крепости. Милорд Йен небрежно распечатал письмо, которое ему протянул Саймон, в нём лорд Маркас постарался в общих чертах пояснить, что никакой болезни и даже признаков её обнаружено пока не было, а отправиться вглубь Нортмандии он не может по семейным обстоятельствам. И то, что разбой на землях кланов Дейтона учиняют солдаты Лейсхенов, как они и предполагали.

Прочтя последние строки, лорд Йен ухмыльнулся и недовольно пробурчал, что информация запоздала – разведчики клана Дуглас смогли поймать парочку мерзавцев и повесить на ветвях дуба. Господин секретарь осторожно порадовался нехитрому счастью скотлингов, но Старый Чёрт продолжил и сказал, что перед тем, как отдать свою душу Великому, проклятые разбойники успели поведать, что они из клана Лейсхенов и находятся они тут, в Дейтоне, по приказу самого Торрена Лейсхена. Всё проще простого и в дополнительных доказательствах вины нужды боле нет.

- Не ко времени сейчас начинать большие стычки на границе, - задумчиво сказал лорд Йен, - думаю, что клан Дуглас со мной согласится, что мы не сможем сейчас собрать такое количество людей, чтобы задавить их на их же земле. Много солдат находятся в дозорах, проклятые нортманны не дают нам расслабиться, лорды Равнин тоже не помощники в это время, они спешат убрать урожай со своих полей и стричь овец. Думаю, что после того, как растают снега, мы нанесём ответный визит нашим соседям.

- Что скажет по этому поводу Свейн Альмвейг, лорд Олвуд, как считаешь? – прищурившись, откровенно спросил Старый Чёрт.

Саймон пожал плечами – конечно же, он был согласен с тем, что солдаты клана Лейсхен давно напрашивались на хорошую взбучку. Об этом говорил и лорд Маркас, когда размышлял о том, кому выгодны эти нападения на Дейтон. Но ребята очень сильно просчитаются, если думают, что Свейн Олвуд пошлёт хотя бы одного своего солдата им на помощь. Они и пальцем на пошевелит, если не сможет извлечь из этого непосредственной выгоды. А сейчас клан Лейсхен приносит, пусть небольшую, но всё же, прибыль, оплачивая транзит грузов через земли Олвудов.

Именно это он и озвучил лорду Йену. Тот удовлетворённо кивнул головой, очевидно, что и сам думал также. После чего сказал, что секретарь может отдохнуть пару дней в его доме, а потом солдаты проводят господина Мардела до границы своих земель. На это щедрое предложение господин секретарь ответил согласием, конечно же. Ведь совсем дураком он не был и понимал, что есть риск снова заблудиться в этих проклятых горах.