Ольга Семенова – Исчезнувший клад (страница 34)

Василий Константинович молча кивнул головой и отошел от стана, прихватив с собой грабли и вилы. Сергей и Костя тоже пошли за ним, они направились к самой большой поляне на косогоре со стороны избушки.

Девушки быстро управились с припасами, оставив часть из них в холодном ручье. Потом они зашли в избушку и тоже навели там относительный порядок. Пора было приступать к тяжелой физической работе. С непривычки у той и у другой все тело ломило, хотелось прилечь и отдохнуть. Но не тут-то было! Подружки повязали на головы белые платки, и покорно отправились к уже вовсю работающим мужчинам. После вчерашних событий они также очень внимательно отнеслись к своей обуви: натянули, не раздумывая, высокие резиновые сапоги.

На косогоре работа уже кипела. Василий Константинович наметил два стога недалеко от дороги, чтобы сено было удобно вывозить. Собирал он стога не в первый раз, поэтому у него все получалось споро и основательно. В землю были воткнуты по одной крепкой и высокой жердине, которые дед Катерины приготовил заранее. Он их обтесал и подшкурил.

— А это зачем? — поинтересовалась Сабира. — Ведь все равно закроется сеном.

— А это чтобы вам, девчонкам, было удобнее за них держаться, — пояснил Василий Константинович. — Вдруг рукавицы снимете да забудете, руки себе повредите.

Вокруг жердин было уложено сухое сено ровными слоями и аккуратными кругами. Высота стога уже приближалась к росту Сабиры и Кати.

— Сабира, Катя, давайте, взбирайтесь на зароды, пока высота позволяет, — объявил Василий Константинович. — Мы в прошлые годы вдвоем с Катериной управлялись, а сегодня-то вон нас сколько народу!

— А нам что делать? — одновременно спросили геологи.

— А вы сено им подносите, а они ровными рядами его будут укладывать, — ответил дед Кати. — Так и поведем зароды, снизу вверх, постепенно уменьшая круг.

Работа закипела. Две молодые пары работников и опытный хозяин трудились, не покладая рук.

Вокруг стояла тишина, которая нарушалась лишь жужжанием пчел и шмелей и пронзительным писком комаров. Солнышко припекало, августовский день вступил в свои права. Время от времени кто-нибудь из парней давал девчонкам наверх попить водички — поднимал осторожно на граблях котелок с травянистым чаем. Зароды медленно поднимались вверх, сено вокруг них постепенно освобождало поляну. В общем, дело продвигалось хорошо. Скошенная трава осталась совсем невысокой, и на этом открытом пространстве кипела своя жизнь — всюду сновали букашки и муравьи, прыгали лягушки, скакали пичуги.

Время постепенно неумолимо подходило к обеду. Василий Константинович был явно доволен, подкручивая время от времени кончики своих усов.

— Все, молодежь, теперь вершить зароды буду я, а ваше дело подгребать сено, которое мы разбросали, таская его к стогам, — распорядился хозяин покоса.

— Дедушка, а когда нам слезать на землю, — заволновалась внучка. — Высоко больно, страшновато. Как там Сабира?

— Сабира держится молодцом, — похвалил ее подружку дед. — Осталось совсем немного, уже завершаем. Сначала спустим вниз твою подружку, а ты пока потерпи.

Василий Константинович подал Сабире последнюю охапку сена наверх, стараясь ее при этом не задеть. После этого он воткнул пару вил на самый верх копны, чтобы девушка могла спуститься вниз по вилам, как по ступенькам. При этом он и геологи ее страховали. Затем точно также спустили Катерину, но она это делала уже не в первый раз, и сделала это более проворно.

Оказавшись на земле, Сабира наконец-то заулыбалась:

— Все-таки мне было страшно спускаться, на земле лучше стоять.

— Боевое крещение у вас на покосе пройдено, — с улыбкой поддержал девушку Сергей.

Они с Сабирой работали на пару, и было заметно, что за это время они стали общаться друг с другом более свободно, часто переговаривались и смеялись.

— Давайте-ка, ребята, один из вас остается со мной, а другой помогает развести костер, — распорядился Василий Константинович, обращаясь к геологам. — Девчонки варят уху. Дело к обеду, и все изрядно устали и проголодались.

Сергей с удовольствием отправился с девушками к костру. В течение часа все было готово. На стоде дымился котелок с наваристой ухой, заправленной свежей картошечкой, луком и черемшой, мелко нарезанными «мышиными хвостами» моркови из нового урожая. Таисья Кирилловна все-таки сунула один пучок моркови в котомку Кати. Оранжевые кружочки моркови придавали ухе особенный вкус. Рыбу из котелка достали и выложили на отдельную тарелку. Окуньков и ершей, в отличие от чебаков, не чистили от чешуи, а только распотрошили. Но именно они придавали ухе из речной рыбы неповторимый аромат и вкус. Уха получилась знатная, все ели с добавкой.

— Я такой вкусной ухи не пробовала раньше, — призналась Сабира. — У нас в городе мы варим уху из морского окуня, он тоже вкусный, но речная рыба вкуснее, особенно ерши, они сладкие даже на вкус.

— А я люблю окуньков, — призналась Катя. — Из них получается очень вкусный пирог, мы называем его «братские могилы».

— А я уже слыхал про такое блюдо, — поддержал ее Костя.

— Так называют пироги только у нас в Каслях, — подтвердил дедушка Кати. — Рыба мелкая, лежит рядами, поэтому и такое прозвание. Едят этот пирог обычно руками, ломают сначала верхнюю корочку, а потом уже едят нижнюю с рыбой, ножом вообще не пользуются.

За гастрономическими разговорами обед прошел быстро. Все с удовольствием выпили чай с конфетами и домашними припасами. После работы на солнце и сытной ухи чай доставил всем удовольствие.

Константин нет-нет, да поглядывал на часы, время приближалось к приезду машины. Действительно, вскоре раздался шум мотора, и подъехал уазик. Шофера тоже усадили за стол, а сами стали неторопливо собираться. Через некоторое время уазик выехал с покоса, оставив там одного Василия Константиновича.

Обратный путь всегда кажется коротким. Недалеко от въезда в Касли Катерина и Сабира вышли из машины, ребята помогли девушкам выгрузить их велосипеды на дорогу. Подруги тепло попрощались с Костей и Сергеем, махнули рукой шоферу, и машина геологов уехала, свернув в сторону лагеря геологической партии. Девушки смотрели ей вслед, пока она не скрылась за поворотом.

— Давай-ка, поехали быстрее, — поторопила Сабиру Катя. — Нам еще через все Касли ехать, а в сумерках на велосипедах опасно ездить.

— Да ладно, успеем, — беззаботно махнула рукой подруга. — Как раз до темноты и доберемся.

Девушки вскочили на велосипеды и двинулись в сторону дома. Они не спеша катили по летним улицам маленького городка. Хотя проезжали они здесь же только вчера утром, Сабире казалось, что они здесь не были, по крайней мере, несколько недель. Она недоуменно оглядывалась по сторонам, ей показалось, что за последние полтора суток, которые они провели на покосе, Касли как-то неуловимо изменились, и, причем, не в лучшую сторону. Сабира ехала и поглядывала на свою подругу. Катя тоже с удивлением оглядывалась по сторонам. Наконец, Сабира не выдержала:

— Кать, тебе ничего не кажется странным? Как-то все кругом… ну, необычно, что ли. Только я никак не могу понять, в чем дело.

— А я, кажется, понимаю, — откликнулась Катерина. — Улицы слишком пустынны. Посмотри, кругом как будто все вымерло, даже мальчишки не кричат.

— Точно, — согласилась Сабира. — Я, конечно, привыкла, что в деревни все ложатся спать раньше, чем в городе, но ведь еще совсем не темно.

— Да, в это время, наоборот, на улицах полно людей. Хозяйки у калиток обычно стоят и переговариваются, мужики на завалинках курят, дети играют, а тут — никого.

Девушки еще раз с беспокойством огляделись. Да, действительно, городок вокруг них казался вымершим. А ведь летний вечер — это самое лучшее время дня. Жара уже спала, наступает приятная прохлада, можно никуда не торопиться и просто наслаждаться летом. В такие часы люди старались выйти на улицу, а не отсиживаться по домам в четырех стенах.

— Да куда все подевались-то? — уже почти со страхом спросила Сабира.

— Что-то случилось, — выразила общее мнение Катя. — Давай-ка быстрее домой, там все узнаем.

Больше до самого дома они не разговаривали, лишь быстрее крутили педали.

К дому они подъехали, когда уже начали опускаться теплые августовские сумерки. Девушки открыли калитку и завезли велосипеды во двор.

— Бабушка, бабушка, мы приехали! — сразу же закричала Катерина.

Хлопнула дверь в дом и на крыльце появилась Таисья Константиновна. Кате сразу же бросилось в глаза, что вид у нее был встревоженный.

— Ну, слава Богу, вернулись! — взволнованно произнесла она. — Давайте быстрее в дом.

— Что-то случилось? — недоумевала Катя.

— Заходите в дом, там все расскажу, — снова повторила бабушка.

Девушки быстро умылись во дворе, и зашли в дом. По дому уже разносились вкусные запахи ужина. Было видно, что, не смотря ни на что, об ужине хозяйка позаботилась.

— Давайте к столу, устали, поди, с дороги-то, — приговаривала Таисья Кирилловна. — Как съездили? Как дед? Как там дела на покосе?

Катя и Сабира при виде накрытого стола почувствовали, что сильно проголодались. Они набросились на еду и стали одновременно рассказывать.

— Все там в порядке, — начала Катя. — Мы сначала в лагерь к геологам заехали, нашли там Костю и Сережу и спросили про нож. Никуда они не возвращались и никакого ножа с чердака не брали.