Ольга Росса – Три девицы на севере. 2 история (страница 11)
– Что случилось? – напрягся я, зная, что друг по пустякам переживать не будет.
– Помнишь, я рассказывал тебе о пропаже мальчишки из приюта? – нахмурился Майлз. Я кивнул. – Так вот, мы его не нашли. Как в воду канул, нигде нет его следов. Всю округу облазили, ни в одной из деревень его нет.
– Сгинул где-то дурачок, нашёл время убегать из тёплого приюта.
– Я тоже так подумал. Но директриса говорит, малец был очень тихим и спокойным ребёнком, никогда не пытался убежать, слушался воспитательниц, – разволновался друг, что с ним крайне редко бывает.
– Да, это странно, – почесал я подбородок.
– Знаешь, куда я направился? Пришёл в полицейский участок и поднял все дела за последние три месяца, – выжидающе посмотрел он на меня. – Вот как чуял, что найду зацепки.
– И что ты обнаружил?
– В округе стали пропадать дети! – выпалил он. – Восемь заявлений из рабочих поселков, детей так и не нашли, ни живых, ни мёртвых. И никаких следов.
– Хм-м. А чего ты всполошился-то? – не понимал я до конца волнений безопасника. – Дети, бывает, пропадают бесследно.
– А то, что все восемь примерно одинакового возраста: шесть-восемь лет, как и тому приютскому пацану. Все они полукровки: пять мальчишек и три девчонки! Тебе не кажется это странным? – глаза Майлза лихорадочно блестели. – Уже девять детей-полукровок пропали бесследно.
– Да, дружище, что-то нехорошее происходит в Сноуленде, – напрягся я ещё больше. – От меня ты чего хочешь?
– Помощи. У меня не хватает людей, а нужно очень быстро опросить жителей всех поселений. У тебя хорошие отношения с вожаком Остроухих, ты его смотрящий, правая рука. Старый кот прочит тебе победу на выборах, – торопливо изложил свою мысль безопасник. – Ты же знаешь, я не в самых лучших отношениях с твоим кланом и не желаю появляться у Девена дома.
– А вот не надо было зариться на его внучку, – я напомнил другу причину неприязни вожака. – Хорошо, я поговорю с Девеном, чтобы выделил отряд.
– Спасибо, Харви, я знал, на тебя можно положиться, – сжал губы Майлз. – Кстати, Кристина сегодня до скольки работает?
– Так, Майлз, мою секретаршу не трогай, – пристально посмотрел я на друга. – Узнаю, что обидел, нашей дружбе конец.
– Да, ладно, Харви, ты же с ней не спишь, – удивился он.
– Зато мне нужна её работоспособность и мозги и чтобы она была в добром здравии, – с нажимом ответил я.
– Всё понял, – поднял он руки. – Тем более вряд ли она согласится на свидание со мной, зная, что твоя помолвка сорвалась.
– Иди уже, ловелас, – ухмыльнулся я, – рабочий день ещё не закончился.
Майлз подскочил и вылетел из кабинета.
Сегодня же схожу к Девену. Чует моё нутро, не к добру эти пропажи.
Глава 11. Дух Атмара
Я посмотрела на настенные часы и ахнула. Боги! Время-то уже девять вечера! Как ошпаренная я бросилась к шубке, спешно её надевая. Как же так? Совсем потеряла счёт времени!
Но не успела я одеться, как в дверях появился курьер, рыжий кудрявый мальчишка.
– Мисс Аманда, вам срочная депеша из рудников! – подбежал малец и отдал листок от телеграфиста. Что опять там стряслось? Ох!
– Спасибо. Беги домой, поздно уже, – сунула я медный лоер в руки мальчишке. Тот протараторил «спасибо» и умчался.
Развернув телеграмму, я бегло прочитала:
Сообщение от штейгера – горного мастера – повергло в шок. Что ещё придумали эти рудокопы, чтобы только не работать? Уволю завтра всех к демону! Вот что мне делать? Ехать на рудники?
Рыкнув себе под нос, я запахнула шубку и поспешила вниз, к служебному входу, где ждал меня водитель и дедушкин Арсис. Даррен любил комфорт и купил пару лет назад красный автомобиль, который вместе домом достался мне. Всё хочу попросить Соллейн научить меня водить маг-авто, но никак не найду время. Солли!
Я остановилась в паре шагов от выхода. Боги! Завтра же свадьба! Кровь схлынула с лица. Она меня убьёт! Платье я так и не дошила. Осталось немного, но мне срочно нужно ехать на рудники. Что делать? Проигнорировать сообщение и поехать домой? Сжав губы, я толкнула дверь, и морозный воздух ударил в лицо. Вдохнув полной грудью, я поспешила к ожидающему авто.
– Поехали! – бросила водителю, сев на заднее сиденье. – На рудники!
– Так поздно уже, леди, – промямлил неуверенно мужчина средних лет. – Меня жена опять ругать будет.
– Боб, не ворчи, это срочно! – выдохнула я. – Рудокопы отказываются выходить в ночную смену. Нужно выяснить почему. Я тебе потом премию выпишу, хватит на обновки для твоей жены.
– Ладно, – обречённо согласился водитель и завёл маг-авто.
Автомобиль мчался к ближайшей штольне, а я нервно кусала губу. Успеть бы только платье дошить! Иначе Соллейн меня точно не простит!
Когда показалась деревня, я напряглась. Всё же вынудили меня рабочие появиться здесь, как бы я этого не хотела.
Как только маг-авто остановилось у подножия крутого склона, я увидела спешащего навстречу плечистого Невилла, горного мастера, что прислал телеграмму. Его светло-русые волосы с проседью развевались от небольшого ветра и торопливого шага. Мужчина был полукровкой, но бесклановым.
– Мисс ди Ситтел! Хорошо, что вы так быстро приехали! – затараторил он, когда я вышла из машины. – Я уже не знаю, что делать! Ни в какую не идут в забой!
– Где эти лентяи?
– Там у входа стоят, – указал он на высокую арку, выбитую в горах.
– Чего они испугались? – шагнула я в указанном направлении, но остановилась. – Пусть выходят, я не пойду в штольню.
– Хорошо! Я мигом! – и штейгер бросился обратно к руднику.
Неожиданный визг тормозов заставил обернуться. Чёрный маг-авто, круто развернувшись, резко остановилось, всколыхнув ворох снега. Из машины вылетел мужчина в тёмном пальто. Узнав его, я напряглась и сжала кулаки. Что он забыл тут?
– О, мисс ди Ситтел! Неужели решили посетить свои владения? – ухмыльнулся ирбис, поправив белокурые волосы, которые ветер задувал на его невозмутимое лицо.
– И вам не хворать, мистер ди Амос, – вздёрнула я нос. – Какими судьбами вас сюда занесло?
– А такими: ваш и мой бизнес неразрывно связаны. Фабрика поставляет изделия для моих магазинов. Если штольни не будут работать на полную мощь, пострадают, в первую очередь, мои магазины. Не будет товара – не будет покупателей, а репутация бренда может пострадать, – приблизился он ещё на шаг и глубоко вздохнул, на мгновение прикрыв глаза. Он что, принюхивается ко мне?
– Да, вы правы, – отступила я назад, чтобы ветер не дал моему аромату коснуться носа ирбиса. Мало ли… хотя нет, не должен он меня узнать.
Гомон рабочих прервал мои мысли. Толпа мужиков в тулупах двигалась в нашу сторону. Внутри всё сжалось: грязные, грубые деревенские жители. Как с ними разговаривать? Я покосилась на Харви: тот стоял, невозмутимо глядя на приближающихся мужчин. Сразу видно, он-то умеет общаться с рудокопами.
– Милорд! Милорд приехал! – радостный рокот прокатился по толпе. – Уж как мы рады! Как рады!
Бывший управляющий властно поднял руку вверх, и гомон прекратился. Только удивлённый шепоток слышался из толпы: «Неужели молодая хозяйка приехала? Хороша!»
Щёки мои вдруг на секунду вспыхнули от волнения, десятки пар глаз разглядывали меня, как диковинку какую-то.
– Таран! – выкрикнул чьё-то имя ирбис, и из толпы вышел амбал, сняв с головы старый малахай. – Рассказывай, почему не идёте на смену?
– Дак это… милорд, дух Атмара проснулся, – неуверенно начал объяснять рудокоп, наверное бригадир. – Детишки стали пропадать. Найти их никто не может, вот мы и вспомнили древнюю легенду. Дух Атмара боги заточили в Вахрийских горах.
– Понятно, – процедил бывший управляющий. – Значит так! Никакой дух не проснулся! Детей ищут, ведётся расследование! Все шесть кланов вызвали своих лучших ищеек на помощь полиции. В городе есть медиум, она тоже работает и говорит, что призраков умерших детей в округе нет. Значит, они живы. Я вам обещаю, мы обязательно разберёмся в этом деле и найдём детей!
– А если…
– Не если! – резко перебил Харви смельчака. – Я вам даю слово, и вы знаете, что сдержу его! Так что быстро все на работу! А то мисс ди Ситтел, – он покосился на меня, – лишит вас годовой премии, которую обычно получаете к празднику зимы. Вам ясно?
– Да, ясно! Пошли, мужики! – торопил бригадир рудокопов. – Милорд не обманет, он всегда правду говорит. Значит, нет никакого духа Атмара.
Когда они скрылись в скалистом проёме, я облегчённо выдохнула.
– Спасибо, мистер ди Амос, – повернулась я к ирбису, сжав губы. Да, нелегко признавать, но сама я бы не справилась с этой ситуацией.
– Не стоит, мисс Аманда, – мужчина ухмыльнулся и добавил. – Я же просил вас называть меня Харви.
– Скажите, а медиум, которого вы упомянули, это случайно не моя подруга мисс ди Йенго? – нахмурилась я, помня, что Солли ничего не рассказывала мне.
– Она самая, – кивнул мужчина. – Толковая магиня, хорошо, что она здесь. Бывший медиум сбежал отсюда пару месяцев назад.
– Понятно, – задумалась я и тут же встрепенулась. – Ой! Мне пора домой! У Соллейн завтра свадьба, мне же платье нужно дошить! Всего доброго, мистер ди Амос!