Ольга Росса – Канарейка Великого князя (страница 22)

Пётр тут же остановился, а я пошла дальше к главному вестибюлю, ощущая затылком пристальный взгляд. Меня всю трясло, даже руки мелко подрагивали. Как я могла поддаться чувствам и ответить на поцелуй колдуна? Какое-то безумное притяжение образовалось между нами. Так нельзя! Нельзя! Ещё эти метки, будь они неладны!

А ещё я не спросила Каховского, что он делал в библиотеке, прячась за портьерой.

Михаила Павловича и компанию я нашла в одной из гостиных на втором этаже. Они уже отыскали семь записок и планомерно двигались к финалу.

— Всё в порядке, Ольга Александровна? — нахмурился великий князь, посмотрев в мои глаза. Заметил всё же волнение. — Что вас так встревожило?

— Ничего особенного, Ваше Высочество, — улыбнулась я. — Сущие пустяки. Лучше поторопитесь, а то команда Елены Павловны уже догоняет вас, — решила мотивировать их действовать быстрее.

Пока игроки искали остальные три записки, я постоянно ловила на себе взгляд великого князя и его очаровательную улыбку в мой адрес. В ответ я смущённо опускала глаза в пол, растягивая губы так, словно пытаюсь сдерживать романтические порывы. Балансировать подобным образом было непросто.

Мысленно я то и дело возвращалась к поцелую Петра, понимая, что это было настоящее безумие. Но сердце сладко ныло от воспоминаний о его горячих губах и аромате осеннего дождя. Не хватало мне ещё влюбиться в колдуна из девятнадцатого века.

Когда последнюю записку нашли в белом зале за греческой статуей, мужчины очень удивились тому, что клад, оказывается, спрятан в бальном зале, где «шумная толпа танцует вальс, а клад лежит под стулом музыканта, что так умело орудует смычком». Игроки посмеялись моей задумке, которая заставила их рыскать по всему дворцу, но в итоге они вернулись туда, откуда начали.

— Скорее, Михаил Павлович! Кажется, я слышу голоса женской команды, — подбодрила я игроков. И действительно, в зал вошли женщины в сопровождении поручика Демидова.

— Вперёд! К победе! — скомандовал великий князь, и мужчины ринулись в танцевальный зал. — Я сам отыщу клад!

Когда мужская команда скрылась в шумном зале, где кажется, уже начался котильон, женщины обступили меня.

— У нас получилось?

— Они нашли уже десятую записку?

— Дорогие дамы, прошу в зал, чтобы увидеть своё достойное поражение! — азарт захватил и меня. Не терпелось увидеть реакцию Михаила Павловича на «клад». Надеюсь, он одумается и начнёт проявлять больше внимания к беременной супруге, а не ко мне.

Музыка стихла, когда женская команда вошла в зал. Гости с удивлением наблюдали за тем, как великий князь искал приз под стульями скрипачей. И, когда он обнаружил заветную шкатулку, искренне веселился — так, словно действительно нашёл сокровища.

Елена Павловна приблизилась к супругу.

— Поздравляю вас, — улыбнулась княгиня. — Откройте скорее. Интересно узнать, за что вы и ваша команда боролись.

— Благодарю, — весёлость и азарт сразу пропали из голоса великого князя, словно он догадался о подвохе.

Михаил Павлович взял маленький ключик, который был привязан к шкатулке алой лентой, и вставил его в замочную скважину, открыл крышку. Его лицо вытянулось, когда он увидел детские вещи. Вынул белый кружевной чепчик, потом пару вязаных пинеток. Потряс погремушкой, держа её за деревянную ручку — бубенчики зазвенели на весь зал.

Гости недоумённо шушукались, кто-то хихикал.

— Ольга Александровна, однако, какой странный клад вы спрятали, — великий князь взглянул на меня, сдвинув брови.

— Это ещё одна загадка, дорогой супруг, — ответила вместо меня Елена Павловна.

— Загадка? — приподнял он брови. — И что могут означать оные предметы нашей дочери?

— Это новые вещи. Мари их никогда не носила и не играла погремушкой, — улыбалась княгиня мужу. — Но в мае они обретут нового хозяина или хозяйку.

Михаил Павлович недоверчиво посмотрел на жену, прошёлся взглядом по её фигуре, будто хотел что-то разглядеть. И вот догадка наконец осенила его — он растянул губы в широкой улыбке.

— Я правильно вас понял, Елена, вы хотите сообщить, что ожидается рождение наследника? — спросил великий князь и затаил дыхание.

— Да! Михаил, вы станете отцом во второй раз. И я молю бога, чтобы у нас родился сын, — взволнованно произнесла великая княгиня, хотя она старалась сдерживать эмоции. Вот ведь самообладание.

— Какая чудесная новость! — Михаил Павлович озирался по сторонам, смотря на гостей. Тут же посыпались поздравления и пожелания рождения здорового и крепкого наследника.

Я думала, он сейчас обнимет жену, скажет ей пару ласковых слов, но великий князь бросился к старшему брату с радостным возгласом: «Николя, ты слышал? Я снова стану отцом!»

И я поняла, что пропасть между супругами меньше не стала. Великая княгиня удерживала невозмутимое выражение лица, принимая поздравления от других гостей и делая вид, что счастлива, как никогда.

Шумиха вокруг радостной новости улеглась, бал продолжился котильоном. Танцевать мне совершенно не хотелось. Я вдруг почувствовала небывалую усталость и какую-то опустошённость, а потом поняла, что неосознанно ищу глазами Каховского и не вижу его в зале. Он ушёл так же внезапно, как и появился.

Бал закончился, довольные гости разъехались. Я проводила Елену Павловну до её опочивальни. Она объявила, что неделя моего дежурства закончилась и я могу отдыхать. В свою очередь, я предупредила великую княгиню, что завтра собираюсь навестить младшую сестру, которая учится в Смольном, и заодно заехать в отчий дом.

Когда Елена Павловна была готова ко сну и я собиралась уходить, она вдруг задержала меня, окликнув.

— Ольга Александровна, в следующую субботу великий князь Николай Павлович устраивает охоту. Я хочу, чтобы вы поехали со мной, — слегка приказным тоном сообщила моя патронесса. — Сама я поеду в коляске, мне нельзя сейчас ездить верхом, сами понимаете. Но мне нужен свой человек на коне. Я потом вам объясню цель вашего присутствия.

У меня чуть челюсть не отвисла, но я не подала виду.

— Хорошо, Ваше Высочество, всенепременно буду. Доброй вам ночи, — я склонила голову и присела в реверансе, а потом быстро помчалась во фрейлинское крыло.

Паника нарастала, словно снежный ком. Как же я поеду на охоту верхом, если никогда в жизни не сидела в седле? Опять придётся просить Каховского помочь мне?

Глава 25. Встреча

Утром я собралась и отправилась в особняк барона Штейнгеля. Мне ещё и жалованье за неделю выплатили. Как кстати, хоть деньги личные появились. Меня сопровождала горничная. Хорошо, что она человек барона.

Правда, пришлось сначала доехать до Смольного, так как карету нам выделили из дворцовых. Для конспирации мы высадились у института благородных девиц и отправили кучера обратно. До особняка барона добрались уже на наёмом экипаже.

Не успела я выйти из кареты, как дверца распахнулась и перед нами возник Каховский. Смешанные чувства овладели мной, когда я увидела колдуна.

— Ольга, я рад, что вы всё-таки приехали, — в его зелёных глазах действительно светилась радость, хотя он старался не проявлять лишних эмоций.

— Если бы не моя родственница и не ваша метка, ноги бы моей тут не было, — холодным тоном ответила я, а у самой сердце трепыхалось в груди оттого, что вижу Петра.

Мужчина подал мне руку, помогая выйти из экипажа. Его ладонь была без перчатки, в отличие от моей, но я сразу ощутила приятное тепло его пальцев.

— Владимир Иванович здесь? — я заметила, что встречает нас только Каховский.

— Нет, в Петербурге. Но он просил вам передать, что его дом полностью в вашем распоряжении, — голос у мужчины звучал спокойно, но ощущалось некоторое напряжение между нами.

— Я хочу увидеть Ольгу! — освободившись от мужской руки, я решительно направилась к крыльцу.

— Сейчас? — удивление сквозило в его вопросе.

— Да!

Мы поднялись на второй этаж и прошли до конца длинного коридора. Пётр отпер дверь ключом, мы вошли в в светлую комнату. Алединскую я сразу заметила. Она сидела в кресле перед окном, читая книгу. Выглядела немного бледной, но в целом была здорова. Рядом с ней стояла горничная, та самая, которая прислуживала мне, когда я неделю здесь жила.

— Не стоит с ней разговаривать, — предупредил меня колдун. — Она под заклинанием подчинения. Горничная практически всегда рядом и присматривает за ней.

Ольга не обращала на меня внимания, погрузившись в чтение. Я немного потопталась у порога, не решившись приблизиться. Затем развернулась и вышла.

— Нам нужно поговорить, — Пётр не отставал от меня.

— Если о метке, я вас выслушаю, — я не обернулась, продолжая идти.

— Библиотека — удобное место для важных разговоров, — Каховский поравнялся со мной. — И нам стоит объясниться.

В библиотеке Пётр указал на письменный стол, где лежал старый фолиант в кожаном переплёте. Потрёпанные края желтых страниц небрежно торчали из-под обложки, словно их туда вклеили. Я села на стул и посмотрела на книгу. Кажется, я уже видела её в том самом подвале, в котором очнулась после побега от мажора.

Мужчина сел напротив меня и открыл фолиант.

— Это гримуар, он передается в нашем роду по мужской линии. Здесь записаны рецепты зелий, заклинания, а также описаны различные магические явления.

— Вы нашли способ убрать метки с нас обоих или хотя бы смягчить их влияние на нас? — решила я сразу перейти к делу.