Ольга Романовская – Яду, светлейший? (страница 59)

– Она изумительна, леди Клавел, обставлена с поразительным вкусом.

Линас напрасно считал меня бездарной, я легко включилась в игру. Ничего сложного: ври, улыбайся и ненавидь собеседника.

Сесть мне полагалось рядом с пожилой дамой на диване, буйством расцветки обивки напоминавшим оранжерею. Впрочем, тут все было яркое, в завитках и розочках, да и моя соседка давно превратилась в гербарий, хотя с помощью косметики и модных фасонов пыталась скинуть десяток лет. Очевидно, это та самая двоюродная тетка.

Экзаменуемая десятком глаз, направилась к дивану. Главное, грациозно сесть. Вроде, получилось, маленький плюсик мне в «зачетку».

– Леди Аурелия ти Маско, – представила меня Аврора, – невеста моего сына.

Будто сама собой, передо мной возникла белоснежная фарфоровая чашка с золотистым кантом и ручкой в виде лианы.

Отточенным за долгие годы движением Аврора на правах хозяйки налила мне чаю.

– Сахару?

– Нет, благодарю.

– Похвально уже в вашем возрасте следить за фигурой! – прокомментировала сидевшая справа, в одном из кресел, женщина, как две капли воды похожая на Аврору. Только у матери Линаса глаза карие, а у этой голубые, и нос с едва заметной горбинкой. – Женщина начинает стареть очень быстро. Жаль, дебютантки этого не понимают, без меры наедаются пирожными и прочими сладостями.

Характерно, на столе стояла вовсе не ваза с фруктами. Критиковавшая молодежь особа тоже взяла булочку с заварным кремом, а не яблочко.

– Моя младшая сестра, леди Селия Ровикас, вдова министра финансов, – представила ее Аврора.

Младшая? А по виду не скажешь. Фигура у Авроры лучше, лицо тоже.

– Да, за мной ухаживал покойный придворный маг, но я предпочла Ивара, – с гордостью подняла подбородок Селия. – Все же я Томан, а там – какой-то выскочка из Колзия. Происхождение многое значит, верно, Аурелия?

– Безусловно. – Подавись своим ядом, змея! – К сожалению, я не знаю, где находится Колзий…

– Я тоже, милая, и знать не хочу.

– Справедливости ради, – Аврора и мне положила булочку с кремом, – Селия чрезмерно предвзята к покойному Херкусу Жималусу. Главным его недостатком был возраст. К моменту сватовства монсеньору Жималусу перевалило за пятьдесят. Прежде он уже был женат, увы, крайне неудачно. Супруга закрутила роман с отпрыском какого-то высокопоставленного семейства и бросила его. По слухам, родила ребенка. Какой позор! При этом от мужа у нее детей не было, а ведь они прожили вместе двенадцать лет…

– И он хотел взвалить ее бастарда на меня, – скривила губы Селия. – На старости лет обзавестись сиделкой. Не нужно защищать того, кто защиты не достоин. Мы с Иваром прожили душа в душу, безо всяких скандалов двадцать семь лет. Чего и вам желаю, Аурелия, хотя мой племянник, да простит меня сестра…

– Не прощу! – сверкнула глазами Аврора. – Все пустые слухи, клевета!

– Как знаешь, но людям рот не заткнешь. Поговаривают, будто он…

– А сколько вам было, когда вы вышли замуж, леди Селия? – догадываясь, о чем она хочет поведать, поспешила сменить тему.

Заодно проясню историю с Жималусом. Что-то подозрительны мне совпадения: Колзий, внебрачный сын, наследство Юргаса.

– В мое время девушки не засиживались в невестах. Полагаю, у ваших опекунов имелась веская причина, чтобы держать вас в обители столько времени? – Селия невзлюбила меня с первого взгляда, чего не думала скрывать. – Вы не выглядите на шестнадцать.

– Вы вышли замуж в шестнадцать? – искренне удивилась я.

– Да. – Глаза Селии сощурились. – Через полгода после первого выхода в свет. Вы не ответили на мой вопрос. Почему вы до сих пор не замужем, леди ти Маско? Сколько вам, двадцать, двадцать пять? Вы слабы здоровьем, обладаете дурным характером, за вами не дают приданого? Или ваши родители не столь знатны, как вы желаете показать?

Она хлестала вопросами как пощечинами, раскрасневшись от волнения. Остальные молчаливо, жадно следили за представлением. Помогать не станут, дождутся исхода поединка. Выдержу экзамен, получу право сплетничать с ними на равных. Нет – вместо служанки уберу объедки со стола.

– Я не удостою ваши вопросы ответом. – Обожгла Селию полным ледяного презрения взглядом. – Они не делают чести леди и вдове министра финансов.

Радуйся, что в чашку не плюнула.

Я медленно поднялась, сухо поблагодарила хозяйку:

– Чай чудесен, леди Клавел, булочки тоже, но у меня разболелась голова. Боюсь, вам придется закончить без меня.

– Останьтесь!

На мой локоть легла рука соседки по дивану, той самой молодящейся старушки.

– Прикуси язык, Селия, прояви уважение к будущей родственнице. Она не меньшая леди, чем ты. А не вышла ты за Херкуса Жималуса потому, что была и осталась дурой. Происхождение его ей не нравилось, возраст, внебрачный ребенок жены! Да сколько лет минуло с тех пор, как она сбежала, малец давно вырос, свою семью завел. Лучше бы отпрысков Ивара посчитала! Как же, безоблачный брак! Он в твою спальню и не заглядывал, все по другим хаживал. Как с юности начал, все не мог остановиться. И тоже не молодой орел, у вас разница без малого в тридцать лет.

Лицо Селии пошло пятнами. Звякнуло блюдце. Обмахивая себя руками, Селия подскочила, буркнула: «Ах, мне дурно!» и ринулась вон.

– Туда ей и дорога! – прокомментировала соседка и насильно усадила меня обратно на диван. – Зачем только Аврора ее пригласила!

– Она моя сестра, – виновато потупилась хозяйка. – Вечно одна, скучает…

– Да кто ж виноват в том, что она скучает? С ней только демоны уживутся, даже дети, и те разбежались, не навещают. Я Урте Клавел, двоюродная тетка Линаса, кузина Вальтера, – назвалась женщина. – Меня тоже не все любят, особенно Селия, но с вами мы явно подружимся.

Она искренне, тепло улыбнулась и представила остальных.

После ухода Селии разговор оживился. Крутился он по-прежнему вокруг меня, но никто больше не пытался меня ужалить. Расспрашивали из интереса, охали и ахали над выдуманными рассказами о жизни в обители, деталями нашего знакомства с Линасом. Оно выдалось… самым обычным. Нет, я не отказалась бы от спасения из лап дракона или хотя бы шайки разбойников, но наши пути пересеклись в самой обычной захолустной гостинице. Он ехал к месту службы, я – к нотариусу, чтобы оформить необходимые бумаги и вступить в наследство. Почему вдруг в Маконде? У родителей имелись вклады в здешнем банке, не бог весть какая сумма, но не хотелось ее потерять.

– И каково же ваше приданое? Простите за подобную бестактность, милейшая Аурелия, но мы с вами почти родственники, – сладко пропела Аврора.

Оттопырив мизинец, она делала вид, будто пьет чай, на самом деле пристально наблюдала за мной поверх чашки.

Постаралась уйти от прямого ответа:

– Я точно еще не знаю, пока не все дела улажены. Видите ли, наследство полагается мне только по достижении двадцатиоднолетнего возраста, – скошу уж себе пару лет, чтобы не прослыть старой девой. – Все бумаги хранились у поверенного, опять же у мэтра Осташа, – надеюсь, родителям Линаса не взбредет в голову проверить, существует ли подобный нотариус. – Я как раз начала разбираться со всем этим. Полагаю, в пересчете на местные деньги речь идет о паре десятков тысяч злотых. Увы, мы не столь богаты как вы, леди Клавел.

– Двадцать тысяч вполне достаточно, – благостно кивнула Аврора. – Скажу по секрету, меня устроили бы даже пятнадцать тысяч. Часть в векселях, ценных бумагах, недвижимости, я полагаю?

– Совершенно верно, миледи.

– Что ж, я предлагаю через поверенного избавиться от ненужного и приобрести хороший участок земли и дом в столице. Я готова помочь с поисками, предложить несколько подходящих вариантов. Вы ведь собираетесь жить рядом с нами.

Это не было вопросом, Аврора говорила о будущем соседстве как о решенном факте.

– Да что вы все о деньгах и о деньгах, совсем смутили бедную девушку! – пробасила леди Дойл, внешностью, ростом и выправкой походившая на кавалериста, даже небольшие усики над губой имелись. Вот уж за кем дали фантастическое приданое! – Вы играете на музыкальных инструментах, может, поете?

Скромно потупилась:

– Немного.

– Тогда вы составите пару Анжелике, дочери госпожи Лазье. – Так вот почему соседка держится особняком, она не дворянка. Но и не простая мещанка, простых в этом доме не жалуют. – Она задумала музыкальный номер-поздравление. Ничего такого, вы справитесь. На два голоса он будет звучать лучше. Ваш муж с дочерью?..

Она вопросительно обернулась к госпоже Лазье.

– Прибудут сегодня вечером. Они ездили навещать Якуба, моего старшего сына, и немного задержались.

– Тогда завтра с самого утра и порепетируете, – снова повернулась ко мне леди Дойл. – Музыкальная гостиная в вашем распоряжении. Правда, Аврора? – она запоздало спохватилась, что не поинтересовалась мнением хозяйки дома.

– Только после полудня, – скривилась мать Линаса. – Я хочу отдохнуть, а от музыки у меня мигрень.

Она состроила скорбное лицо и задала вопрос, который приберегала на конец, как опытный игрок, выжидая, когда соперник расслабится, поверит в свою удачу:

– Вы так и не назвали нам имена ваших родителей, Аурелия.

Хвала Линасу, я подготовилась, ответила спокойно и без запинки:

– Томас и Аделина ти Маско, миледи. Дед моего отца – граф Кормальеский, мать ведет родословную из славного семейства ти Браско.

– Чудесно! – кивнула Аврора, запоминая сказанное.