Ольга Романовская – Мой клыкастый лорд (страница 11)

Испугавшись собственной храбрости, она вжала голову в плечи. Поздно: Элеф уже приподнялся, навис над ней пугающей тенью.

– Ты червяк, а червяка очень легко раздавить.

– Присси, извинись немедленно! – дрожащим голосом приказала я.

Ясно ведь, что Элеф птица высокого полета, самолюбие у таких ого-го, зачем рисковать прокушенным горлом?

– В наших землях тоже обитают люди, – вампир практически касался запоздало осознавшей собственную глупость Присси, – одну служанку можно легко заменить на другую.

Набрала в грудь побольше воздуху.

– Хорошо, я прошу за нее прощения. На колени встать?

Я ведь встану: жалко дуреху.

– Не нужно, – покачал головой Элеф и вернулся на место. – Десяток ударов палками по пяткам приведут ее в чувство. Слуг надо воспитывать, напоминать, что они не ровня нам с вами.

Затаила дыхание, но вампир предпочел не раскрывать своего происхождения. Спросить? И Вратии, и о собственной родословной, о королеве, советнике… Настоящий допрос намечается! Представила в красках, как пулеметной очередью засыпаю Элефа вопросами, и поняла: до места назначения не доеду, стану питательным завтраком.

И все же одну вещь спросить рискнула:

– Какую сделку заключила баронесса?

Это-то я имею право знать, Абигаль бы точно спросила.

– Если Лорд сочтет нужным, расскажет. На вашем месте я бы лучше задался вопросом, почему Гертруда поручила убить вас не обычному наемнику, а Охотнику. Я узнаю ему подобных по запаху: от них несет кровью, серой и травами.

– Травами? – эхом повторила я. – Почему?

– Если бы мы знали ответ, Абигаль, если бы знали!.. – качая головой, протянул Элеф и спохватился: – Вам не холодно? Люди обладают более слабым здоровьем, чем вампиры, ненароком заболеете. Хотите, я отдам вам мой плащ?

– Черный с алой подкладкой? – нервно хихикнула я.

Оказывается, в состоянии стресса я жутко болтлива.

– Темно-синий, подбитый мехом куницы. Вот этот.

Он похлопал рукой по спинке сиденья. На нем действительно что-то лежало, а я и не заметила…

– В тепле вы быстрее заснете.

Он шутит?! Заснуть рядом с ним?

– Благодарю, но я откажусь.

– Вы не станете вампиром, если возьмете что-то из моих рук. Считайте благодарностью за проявленное милосердие.

Против воли он укутал меня плащом. Мог ведь просто дать, но нет, Элефу доставляли удовольствие прикосновения, то, как я пытаюсь их избежать, мой страх, мурашки по коже.

– Пока я рядом, вы в безопасности.

– Еще одно крайне сомнительное утверждение. Где вы пропадали? Кем-то позавтракали? Вроде, для вас ночь – это, наоборот, день.

– Ох уж эти сказки! – Судя по тону, Элеф возвел очи горе. – Мы не боимся солнечного света.

– Зато серебро работает, я собственными глазами видела, – покосилась на его плечо.

Хм, новая рубашка. А сверху – сюртук. Где только успел принарядиться!

Элеф перехватил мой взгляд:

– Неприлично являться к Лорду в неряшливом виде.

– Это к тому, который собирался распять Антонеллу на алтаре?

Я устала, перенервничала, поэтому не следила за эмоциями. Сам виноват, светской беседы похитителям не полагается.

– Полагаю, вам лучше поспать, – Элеф ушел от ответа на неудобный вопрос.

Зато Присси перепугалась еще больше. Забилась в дальний угол и шепчет молитвы.

Как глаза-то слипаются! Ну ладно, раз инстинкт самосохранения у меня все равно отключен, рискну.

– Только не вздумайте ко мне прикасаться! – устроившись на импровизированном ложе, погрозила пальцем Элефу.

– Не беспокойтесь, вашей чести ничего не угрожает, – высокопарно пообещал он.

Помедлил и с улыбкой добавил:

– У меня с собой достаточно крови, кормилец мне тоже не требуется.

– Проснитесь! Просыпайтесь же, госпожа!

Кто-то настойчиво тряс меня за плечо, заставляя вернуться в новую постылую реальность. А мне такой сон снился! В нем я снова сидела на офисной кухне с Оленькой и Надеждой Петровной, со смехом обсуждала мои приключения. Старшая коллега, разумеется, хваталась за сердце, журила: «Ну нельзя быть такой легковерной!», младшая с восхищением и завистью тянула: «Не ожидала от тебя, Потапова!»

– Нас собираются убивать? – спросила, не открывая глаз, и перевернулась на другой бок. – Если нет, пошли все к черту!

– Нет, госпожа. Просто мы приехали, и Лорд…

– Лорда тоже к черту! – бескомпромиссно заявила я.

Увы, встать мне же пришлось, даже подскочить – прикосновение острых клыков к коже подействовало как ушат ледяной воды.

– На глазах у всех, Элеф… Это слишком интимно! – с ироничным укором прокомментировал приглушенный незнакомый голос. – Или ты собрался на ней жениться и оповещаешь нас об этом?

За вопросом последовал взрыв хохота.

Элеф шумно втянул носом воздух, мысленно досчитал до пяти и только потом ответил:

– Мой брак не в твоих интересах, Азней.

– И не в интересах Лорда, – парировал пока невидимый Азней, но шутить прекратил.

Украдкой зевнув, окончательно проснулась и вопросительно уставилась на Присси. Элефа демонстративно игнорировала – не из мести, из страха. Мало ли, какие эмоции прочту на его лице? Побуду пока страусом, зарывшим голову в песок.

– Госпожа… госпожа не может выйти в таком виде, – служанка взяла общение на себя. – Тем более к Лорду.

– Боюсь, ей придется, – вздохнул Элеф.

– Она незамужняя девица, принцесса крови! – настаивала Присси, а у самой руки от страха дрожали и лицо побелело.

Да не стоит пресловутая честь таких жертв, дойду как-нибудь в ночной рубашке. Она плотная и длинная, эротизма ни на грош. Не набросятся же на меня изголодавшиеся по ласкам вампиры, право слово! Тот же Элеф всю дорогу паинькой просидел.

– Госпожа может закутаться в мой плащ, – положил конец препирательствам мой сопровождающий и распорядился: – Служанку заприте в комнате госпожи и накормите. Я же представлю принцессу Лорду.

Дверца кареты резко распахнулась; на меня пахнуло свежим морозным воздухом. В образовавшемся проеме, широко улыбаясь, стоял брат-близнец Элефа, только на пару лет моложе. Такой же подбородок, серые глаза. Разве только родинки над губой нет, а темные волосы заплетены в косу, небрежно переброшены на грудь. И опять любовь к жабо… Точно пересмотрели «Дракулу»!

– Рад приветствовать тебя дома, брат!

Азней – узнала его по голосу – поклонился, приложив руку к груди. Сначала думала, он издевается, но Элеф воспринял высокопарное приветствие как должное. Кто же он? Точно не таинственный Лорд, раз собрался меня к нему отвести. Или, как Гарун ар-Рашид, притворяется обычным вампиром, пользуясь невежеством попаданки?

Отраженное стеклами солнце слепило глаза, пришлось заслониться от него рукой, чтобы осмотреться.

Стоп, а где мрачная готика, описанная Овсянниковой? Где колья с факелами-черепами, как с иллюстрации Билибина, где вечный сумрак, смрад, густой туман, вороны?

Стояло погожее зимнее утро. Чистое голубое небо, ничем дурным не пахнет. Вместо заброшенного замка – белоснежная постройка, напоминавшая крымские дворцы, только больше, величественнее, при этом легкая, воздушная. Возвели ее тоже не на краю обрыва, а в живописном месте на берегу озера, хотя горы тоже присутствовали. Их белые шапки блестели на горизонте, образуя естественную защиту от нападений.

– Твои очки.