Ольга Райская – Как достать стража. Влюбить и присвоить (страница 8)

— Да, юные арсы-аристократки очень любят говорить о какой-то свободе, но до конца не осознают, что по сути ее у них нет.

Король изволил засмеяться, и придворные подхватили. Мы же под шумок поспешили уйти. Орас подвел меня к сестрам, а сам затерялся в толпе, сославшись на дела.

Почти сразу заиграла музыка, и монарх открыл бал. Но не со своей беременной женой. Он открывал бал с молодой арсой, которую я не знала. Королева выглядела неважно, и все время держалась за живот. Ей бы сейчас лежать, подложив под ноги подушку, а не смотреть на это вот все.

Таэрт затерялся в толпе, но перед этим успел мне легко кивнуть в знак приветствия. Все же этикет жених не нарушал никогда.

Плевать. Я уже встретила мужчину, который заставил мое сердце биться чаще. Он странный, порой даже грубый и невоспитанный — все это можно списать на сложную жизнь в изгнании. Она точно была не мед и даже не сахар, раз Кит самые простые слова воспринимает в штыки и как личную угрозу. Фактически из-за его комплексов и недоверия я едва не погибла там, на скале. Хотя, вряд ли бы это произошло. Отчего-то я верила, что он вернется за мной и спасет.

«Спи, леди Свет. Рассвет наступит быстро» — почему-то вспомнились его слова, сказанные хриплым усталым голосом. И я улыбнулась своим мыслям. Все же Кит потрясающий мужчина. Не без тараканов, конечно, но с его живностью я общий язык найду, потому что отчаянно желаю этого.

Моя улыбка не осталась незамеченной. С другого конца зала за мной наблюдал Таэрт. И Кайо. Он все еще танцевал с новой партнершей, но меня не выпускал из вида. И если жених смотрел на меня с ленивым равнодушием, то рядом с королем в эту минуту я бы оказаться не хотела. Король уже вынес мне приговор, он решил меня присвоить, узаконив место при дворе, а будущему супругу было все равно.

Вообще, странное поведение. Я пыталась проанализировать поступки Таэрта, но все время заходила в тупик, а такого просто не могло быть. Чтобы человек чести, друг герцога Агиара и стража Лесара согласился жениться лишь для того, чтобы передать девушку в постель другому? Не верилось.

Под такими разными двумя взглядами я почувствовала себя неловко, но почти сразу ко мне подошла Женя и встала рядом. Присутствие сестры успокоило и селило уверенность, что все будет хорошо, а если не будет, то я все равно смогу все поправить.

— Я тебя искала весь день, но тебя не было, — шепнула она.

— Хотелось увидеть Кита, но он так и не пришел, — ответила я.

Тревога вернулась. Женька, словно почувствовав мое состояние, сжала руку, чтобы успокоить и ободрить.

— Кажется, твой жених собирается подойти, — предупредила она.

«Вот и началось» — подумала я. Однако, судьба приготовила новое испытание и, вместо помолвки, меня ждало нечто совсем иное.

— Проклятого Стева поймали! — выкрикнул кто-то из придворных.

Все пришло в движение. Король, бросив свою партнершу, с предвкушающей улыбкой на губах направился к трону. Королева пыталась что-то втолковать сыну, но Кайо ее не слушал или не слышал, но скорее всего не желал слышать.

Двери распахнулись и в зал ввели мужчину. Одного короткого взгляда было достаточно, чтобы понять, почему Кит не пришел на свидание.

— Свет… Света… ты чего? — спрашивала Женька.

— Ты как себя чувствуешь? Тошнит? Голова болит? — вторила ей Настасья.

Их голоса я слышала словно через огромный ком ваты. В голове шумело, в глазах темнело, но я не могла оторвать взгляд от пленника. К королю привели ЕГО — моего ночного гостя.

— Это Кит… — выдохнула я и пошатнулась, на большее отчего-то и сил не осталось.

Глава 4

Король уже давно приговорил проклятого стража, но решил напоследок поиграть с ним, как кот с мышью.

— Долго же тебе удавалось скрываться от королевского правосудия, Китрэн Стэв, бывший лорд, бывший сын тобою убитых родителей, — излишне мягко произнес Кайо.

— Королевского правосудия? — усмехнулся Кит, обнажив верхний ряд ровных белых зубов. — Я не убивал лорда и леди Стэв! Я любил их и являлся прямым наследником своих родителей. Вам это известно не хуже, чем мне! Но по странному стечению обстоятельств вы упорно верите лживым уликам.

— Я не собираюсь выслушивать все это по-новому кругу, — лениво отозвался король. — Зовите палача!

Кларис, сидящая рядом с сыном, закрыла лицо руками. Королева не верила в справедливость обвинения, но доказать королю ничего не могла. Да и кто бы смог по прошествии стольких лет?

Мы с Китом не могли отвести взгляда друг от друга. Меня трясло, а из глаз по щекам скатывались слезы. Я не хотела, чтобы он умер, я хотела, чтобы Кит жил…

Тяжелой поступью в зал вошел грузный арс из низших. Его массивные крылья плащом лежали за спиной, а голову скрывал темный колпак с прорезями для глаз. В руках он держал массивную секиру.

— Итак, — произнес король. Все происходящее его забавляло. — По древнему закону проливший кровь арсов своего рода должен заплатить своей магией и жизнью. Китрэн Стэв приговаривается к лишению крыльев путем их отсечения и к пожизненному заключению в башне смерти. Если у кого-то остались добрые слова для преступника, говорите, или замолчите навсегда.

Кайо сделал длинную театральную паузу.

Сильные руки меня поддержали. Не знаю, кто это был: герцог или страж Лесар, но пленнику это не понравилось. Вот же дурень! Ему семь смертей грозит, а он ревнивца разыгрывает.

Тем не менее, голова кружилась, а ноги вдруг стали как ватные. Никогда не падала в обморок, но сейчас осознала, что я на грани.

— Ори, сделай что-нибудь! Немедленно! Иначе у бедной Светы сейчас сердце разорвется, и мы получим труп еще до казни! — потребовала у мужа Настасья, она от меня не отходила и все время придерживала за локоть.

— Любимая, ты самая умная женщина Леандора, — просиял ректор и обратился ко мне: — Леди Слана, вы девственны?

Признаться, я растерялась.

— Что-о-о? — выдохнула я.

Невинность — это не та тема, которую я могла бы обсуждать с посторонними мужчинами. Герцог, конечно, входил в ближний круг, но все же был мужем сестры, а не моим. Однако и ректор не любитель подобных бесед, и если он об этом спрашивает, значит, информация важна. Поэтому я кивнула и сдержанно ответила:

— В этом мире, несомненно.

— Отлично. А смогли бы вы здесь и сейчас назвать Китрэна Стэва своим супругом? — снова спросил Орфес.

Китрэна? Мне он представился просто Китом. Впрочем, мне понравилось, как звучит его полное имя

— Если он не возражает… — замялась я.

— У него просто нет иного выхода, — сказал герцог. — Итак, последний вопрос: желаете ли вы, леди, спасти стоящего перед вами мужчину от уготовленной участи?

А если не удастся перевоспитать… Если он навсегда останется таким… зацикленным на своем негативном жизненном опыте? Хотя… с другой стороны, хлебнувшие горя на вольных хлебах потом самые верные и ласковые. О чем я?

Будет — не будет… Какая разница, когда стоит вопрос жить или умереть? Конечно, жить.

Без вариантов!

— Желаю, — твердо ответила я.

— Идемте со мной.

Ректор Агиар взял меня за руку и вывел вперед.

— В чем дело, дорогой брат? — зло прищурился король.

На меня Кайо не смотрел и, вообще, играл равнодушие весьма умело. Я даже подумала, что его равнодушие при нашей первой встрече тоже было игрой. Но для этого мы должны были где-то встретиться раньше, а я ничего подобного не помнила.

— Дело в том, брат мой, — лениво ответил королю герцог, — что у этой девушки найдется немало добрых слов для стража, которого королевский суд уже назначил преступником.

Мне показалось, что между братьями идет непримиримая вражда, и сейчас Орфесу доставляет удовольствие возможность утереть Кайо нос.

— О чем ты толкуешь, Орфес? — почти прошипел король и подался вперед.

Сейчас он напоминал кобру, уже раздувшую свой капюшон и полностью готовую к броску. Я бы остереглась дразнить такую рептилию, но не герцог.

Атмосфера накалялась.

— О древнем законе арсов — если невинная девушка пожелает взять преступника в мужья, то все его преступления прощаются, — спокойно напомнил ему ректор.

— И кто готов взять в мужья проклятого стража? — король был зол, и меня это пугало, что там говорить, но желание спаси Кита было намного сильнее..

— Я, Ваше Величество, — ответила монарху. — Я, леди Слана Мидр беру Китрэна Стэва в мужья!

— Вот как… — у Кайо от огорчения едва не заскрипели зубы, но потом вдруг взгляд прояснился. — Но вы не можете его избрать в супруги!

— Почему? — искренне удивилась я.

— Потому что вы являетесь невестой другого члена этого рода!

— Не являюсь, Ваше Величество. Мы еще не успели огласить нашу помолвку.

— Хорошо, — как-то быстро смягчился и даже улыбнулся монарх. — Осталось лишь доказать факт наличия у вас… — король сделал паузу, зал затих и приготовился слушать. — Этой самой девственности.

«Уж не ты ли собрался проверять ее наличие» — едва не вырвалось у меня. Я стояла перед придворными, которые ловили каждое королевское слово, каждый мой ответ ему, и была вынуждена говорить о самых интимных вещах, выставляя напоказ очень личное. Щеки опалило жаром, и я едва не задохнулась от неловкости.