Ольга Райс – Денежный Нос и волшебная монета (страница 2)

– Но на это нужны деньги, – заметил старик.

– И вы думаете у вас их нет?

– У нас? У нас точно нет, – горестно вздохнул старик.

– Ваш замок – это же источник вашего дохода, – сказал незнакомец.

– Кому интересен полуразрушенный замок? – удивился старик.

– Ваш замок непростой! Неужели вы не знаете его историю? – спросил незнакомец.

– Нет, не знаем, – покачал головой Марк.

– Тогда слушайте. Стены этого замка буквально окутаны романтикой веков, они стали свидетелями многих удивительных историй и приключений. Несколько веков подряд замком владели представители семьи волшебников Эльцниссов. Здесь так же жил самый знаменитый ниссе на свете – повелитель возможностей и властелин волшебной удачи. Есть свидетельства о том, что именно в этом замке он спрятал свои волшебные монеты, способные творить настоящие чудеса.

– Ну и дела! Я и не знал, что монеты на такое способны? – изумился Марк.

– О, мой юный друг! – воскликнул незнакомец. – Вы даже представить себе не можете, как менялись судьбы тех людей, которым посчастливилось найти монетки Денежного Носа!

Не успел незнакомец закончить фразу, как оконные рамы снова задребезжали от сильных порывов ветра, и весь замок озарился голубоватым светом: ШУШ-Ш-Ш!

– Ох, погода совсем испортилась, – сказал старик. – Оставайтесь у нас на ночлег, утро вечера мудренее, там и решим, что с вашей каретой делать?

Незнакомец с радостью согласился, и старик жестом попросил внука проводить гостя в одну из комнат. Марк зажёг от очага просмоленную лучину и повёл гостя, по длинному коридору, стены которого были расписаны старинными фресками.

В дымном неверном свете лучины казалось, что поблёкшие узоры фресок колышутся и оживают, и что вот-вот произойдет нечто необычное, таинственное, открывающее мир загадок и чудес.

Марк отворил одну из дверей и пригласил гостя войти. Унылая и обветшалая комната со старой мебелью и кроватью под тяжелым балдахином открывала мир фантазий и мистических сновидений, где реальность переплетается с волшебством.

Мальчик ловко зажег медный светильник с одной горелкой, достал из сундука шерстяной плед, пожелал гостю «доброй ночи», и пошёл в свою комнату.

Предчувствие чего-то влекущего и одновременно пугающего не покидало Марка, будто вот-вот должна произойти какая-то история, способная перевернуть всю его жизнь.

Волнение усиливал ветер, который гудел и выл, как дикий зверь, и непонятные жуткие шумы разносились по пустынным комнатам замка. Марк разобрал свою кровать, поправил подушки и одеяло и начал готовиться ко сну. Устроившись поудобнее в своей постели, он закрыл глаза и стал размышлять над словами незнакомца.

Вдруг послышался шорох:

ШРУХ-ШУХ-ШУХ!

И тут большая картина, висящая напротив кровати мальчика, качнулась и медленно поползла в сторону, открывая за собой чёрный потайной ход. Марк оцепенел от ужаса. Через мгновение оттуда вышел тот самый незнакомец, оставшийся на ночлег в замке.

– Марк, ты помнишь легенду о волшебных монетах? – шёпотом спросил он.

Марк опасливо кивнул головой в ответ.

– Пойдём, я тебе кое-что покажу…

Марк осторожно встал с кровати, наспех оделся, и робко подошёл к незнакомцу.

– Давай руку, не бойся, – сказал незнакомец и утянул мальчика за собой, в темноту тайного хода.

Тайный ход, начинавшийся внутри стены, был удивительным. Его стены, украшали светящиеся звёзды, а крутая каменная лестница, уходящая вниз, будто обещала встречу с новыми неизведанными мирами.

Даже воздух здесь был необыкновенным, словно сама ночь вдохнула сюда живой дух мифов и загадок. Надежда на чудо приятно закружила голову. Проходя бесчисленные повороты и спуски, Марк слышал не только шелест своих шагов, эхом разносившейся по гулким коридорам, а ещё и чей-то шёпот, как будто подсказывающий, что лишь избранным могут открыться загадки этого удивительного места.

Сердце в груди у Марка сжималось, когда в его памяти всплывали сказки о драконах, живущих в тёмных загадочных подземельях.

А что, если они и правда встретят тут дракона? Что тогда?..

– Слышишь? – тихо спросил незнакомец.

Марк остановился и прислушался. Откуда-то доносилось тихое позвякивание.

– Может, это привидение? – испугался Марк.

– Как знать… – незнакомец пожал плечами. – Но звук похож на бряцанье метала.

Марк присмотрелся и сказал:

– Кажется, там впереди что-то движется.

– Тогда идём скорее, чтобы ничего не пропустить.

Вскоре они вошли в пещеру, где с потолка свисало множество сталактитов, длинных и толстых, как стволы деревьев в заколдованном лесу. Тут в первый раз гнетущее безмолвие подземелья наложило на непрошенных гостей свою холодную руку.

Незнакомец зажёг восковую свечу.

– Вы только посмотрите! – воскликнул Марк, запрокинув голову. – Да тут полным-полно летучих мышей. Как думаете, они опасны? Они могут напасть на нас?

Незнакомец ничего не ответил, а лишь пожал плечами.

Осторожно продвигаясь вперед, путники увидели большой плоский камень, на котором стоял старинный ларец, как молчаливый страж времени, хранящий в себе тайны прошлых веков. Его кованные края были искусно украшены затейливыми узорами.

Ларец был выполнен из темного дерева, с годами приобретшего глубокий, насыщенный оттенок.

– Ух ты! Красота какая! – восхитился Марк, – можно посмотреть, что там внутри?

– Попробуй.

Марк попытался открыть крышку ларца, но она не поддалась.

– Как же её открыть? – растерянно проговорил Марк.

– Кажется, нам нужен ключ.

– А как мы его тут найдём?

– Давай подумаем. Может быть, он где-то рядом? – предположил незнакомец.

Марк оглядел всё вокруг камня, на котором стоял ларец и не найдя ничего похожего на ключ предположил, что тот находится на хранении у летучих мышей.

Марк поднял с пола палку и постучал по каменным стенам: БРУМ-ТУМ-ТУМ!

Мыши растревожились, запищали, закружили по пещере. Марк запрокинул голову, разглядывая всполошенную стаю.

– Что это?! – вскрикнул он. – Я вижу у той толстой мыши что-то похожее на ключ!

– Да, да, очень может быть, – отозвался незнакомец.

Марк уверился в своём предположении и со всей прытью погнался за мышью, подпрыгивая чтобы схватить её, но не тут-то было! Она так ловко уворачивалась, резко пикировала, потом набирала высоту. Было совершенно очевидно, что поймать мышь будет нелегко.

– Что же делать? – прокричал Марк, продолжая гонять мышь по пещере.

Совсем отчаявшись, он запустил в мышь камень, но она, сделав крутой вираж, резко метнулась к небольшому углублению в стене пещеры.

ШЛЁП! – послышался шлепок и писк.

Мышь забилась в застреху, и Марк смог разглядеть, что никакого ключа у неё нет. Марк шумно втянул в себя воздух, закрыл голову руками и поплёлся к ларцу. Он не знал, что же теперь делать и бесцельно стал рассматривать ларец, обходя его со всех сторон.

Вдруг, на тыльной стороне ларца, он увидел надпись: «Sicut aperuit scrinium».

– Как же нам перевести эти слова? – спросил Марк.

– Ну-ка, посмотрим, что там написано. О, да это же латынь и перевод простой – «Ларчик просто открывался».

Марк придвинул к себе ларец и задрожал от предвкушения, ведь в нем могли лежать настоящие сокровища, например, золотые монеты, а может быть и старинная карта, с указанием места, где зарыт клад. Он пытался открыть крышку ларца, но она не поддавалась.

– Как же так? Но почему не открывается? – мальчик терял терпение, а незнакомец молча наблюдал за происходящим.