Ольга Пашнина – Принцесса на замену (СИ) (страница 24)
– Думаю, мне удастся направить твою энергию в мирное русло.
– Ну, не знаю, – с деланым сомнением откликнулась я, – вдруг вам я тоже стамеску сломаю?
Не знаю, куда бы нас привел этот разговор, если бы не спасительница, вдруг появившаяся в конце коридора. Имени спасительницы я не знала, да и рассмотрела так себе, слишком далеко стояла. Увидела лишь крупные каштановые кудри и очень необычную, золотистого цвета, кожу, поблескивающую в тусклом ночном освещении.
– Аднар?
– Кейра? – Фортем едва слышно выругался. – Что ты тут делаешь?
– Спокойной всем ночи! – объявила я.
И пусть это было трижды невежливо, грубо и недостойно принцессы, я быстро прошмыгнула в апартаменты и несколько раз убедилась, что дверь заперта. Фортема, конечно, не остановят засовы, но все же за стеной и запертыми дверями мне было во сто крат спокойнее.
Для начальника службы безопасности промедление в несколько секунд было преступным. Он не увидел Кейру, не услышал ее шаги, не почувствовал приближения. И даже не сразу сообразил, кто его окликнул, настолько запах, перепуганный вид и поблескивающие от алкоголя глазки принцессы сводили с ума.
Да что это с ним? Приставать к сестре Люка? Пусть фиктивной, но принцессе? Вот так, посреди коридора. Когда на ужин явился Люк, Фортем решил, что это знак. Он и впрямь перегнул палку с этим танцем, да и общение с Паулиной складывалось изрядно напряженное.
Его бесило, что она не хочет подчиняться. Да, это было чертовски красиво. Своенравная, яркая, умная девица, но оттого и опасная. Теперь уже он не сомневался, что рано или поздно Виккерс начнет действовать самостоятельно. И не факт, что в интересах Канопуса.
Но все же это не было поводом едва ли не набрасываться на нее у дверей спальни. Если бы не Кейра, кто знает, чем бы кончился вечер.
Кейра… фаргх! Он с трудом сфокусировал взгляд на девушке.
Когда-то Кейра нравилась ему. Отливающая золотом кожа, большие раскосые глаза, длинные крупные кудри. Покойный император явно надеялся, что между Фортемом и Кейрой возможен союз, но все, чего девушке удалось добиться, – короткие часы внимания по ночам. Да и то в последний раз они виделись несколько лет назад. Потом все завертелось со звездной лихорадкой, а теперь вроде бы и устаканилось, но…
Но сейчас яркость бывшей подруги казалась какой-то неестественной. Вспоминались непослушные золотистые кудри, и мысли снова устремлялись куда-то в другую сторону.
– Прости? – Он нахмурился. – Ты что-то сказала?
– Я вернулась, Аднар. Получила диплом и вернулась, его величество готов взять меня на работу, если ты дашь добро. И я подумала, что мы можем провести собеседование…
Она обняла его за шею, прижимаясь гибким, почти совершенным телом.
– Я скучала. Кто эта девушка? Уж не моя ли замена? Для твоей любовницы она какая-то маленькая. Пойдем к тебе, расскажешь, что здесь происходит. Выпьем.
– Выпьем… – задумчиво пробормотал он.
– Ага, – улыбнулась Кейра. – Я привезла отличное вино с Лайтритты.
– Вино.
– Адна-а-ар? – Она помахала рукой у него перед носом. – Ты вообще меня слушаешь?
Фортем аккуратно отстранил девушку.
– Давай потом поболтаем, ладно? Мне надо кое-что проверить.
Если Кейра и обиделась, виду не подала, слишком хорошо его знала. Вряд ли у нее были иллюзии о каких-то чувствах Фортема, так что скандалы и сцены Кейра хотя бы закатывать не решалась. И поэтому продержалась дольше других.
Вино. Виккерс выпила не больше половины бокала и едва держалась на ногах. Он сделал несколько глотков из ее бокала и тоже вел себя как не самый адекватный человек на свете. Само по себе это вино было легким, а медицинская система и Хэжин подбирали для принцессы только безопасные напитки.
Спрашивается, какого фаргха?
Минут семь они шли к ее покоям, минуты три обнимались у стенки, еще пять он говорил с Кейрой. Итого пятнадцать минут… был шанс, что Люк еще оставался в зале.
– Заблокировать все двери кухни, столовых, обеденных зон и в особенности звездного зала, – распорядился Фортем. – Мирна, ночуешь у принцессы на коврике. А вернее, не ночуешь, а бдишь, о любом изменении состояния докладывать мне и системе. А еще дай ей на ночь несколько капсул нейтрализатора из аптечки.
– Поняла вас, – откликнулась Мирна.
– И молчать. Ей – ни слова. Скажешь, что таблетки от инопланетного похмелья.
Но зачем кому-то подсыпать в вино Паулины легкие наркотики? Еду готовят роботы, подают роботы, а начальник обслуживания во дворце – проверенный человек и давний друг. И пусть бы кто-то был соблазнен деньгами или запуган, проще и выгоднее было бы подсыпать яд.
В звездном зале оказался Люк. Он как раз допивал кофе и с недоумением рассматривал двери, отрезавшие путь к свободе и долгожданному сну.
– Аднар? И зачем ты запер меня здесь?
– Повезло, что на нашу принцессу эта гадость подействовала как удар дубиной и не отключила ее неприязнь ко мне.
Люк нахмурился:
– Что с вином? Ей стало плохо? Аллергия?
– Подозреваю, что кто-то щедро сдобрил вино наркотиком. Ты не пил?
– Не стал, завтра напряженный день…
– Ну вот и молодец.
– Что с Паулиной? Она в порядке?
– В порядке, Мирна даст нейтрализатор и уложит ее спать. Концентрация безвредная, совсем небольшая. Что делает эту задачку еще более странной.
Император задался ровно теми же вопросами, какие Фортем обдумывал по дороге в зал:
– А какой смысл добавлять совсем немного наркотика и почему вообще он? Не проще ли было добавить яд? Ну, или хотя бы концентрацию такой силы, чтобы дала удар по организму.
– С концентрацией все просто – такая, чтобы не чувствовалась на вкус. А вот почему не яд, я без понятия. Но чрезвычайно рад.
– Прости? – Люк удивленно взглянул на друга. – Рад?
– Конечно. – Фортем усмехнулся. – Это значит, кто-то жаждущий вам навредить очень и очень близок ко дворцу. Сложно, знаешь ли, спрятаться там, где обыскивают каждый угол. Не знаю, какая была цель у того, кто разнообразил вино, но вряд ли он рассчитывал, что Виккерс выпьет всю бутылку, в нее больше бокала не влезет. Далее вариантов масса – это могла быть мелкая подлость из зависти или неприязни (хотя с кем она, кроме меня, умудрилась поспорить?), могла быть проверка нашей системы безопасности – можно ли подсунуть реальный яд, могла быть банальная ошибка системы.
– Если ошибка системы или сбой у кухонных роботов, Градвин найдет. А в остальном увеличим охрану и все же приставим к Паулине пару…
– Не-а, – беспечно ответил Фортем.
Он сосредоточенно переливал вино в герметичный контейнер, чтобы отдать на анализ. Обычно такими вещами занимались лаборатория и медблок, но чтобы обойтись без шума и сплетен, лучше было отдать Градвину. Только не забыть предупредить мальчишку, чтобы не говорил даже сестре.
– Аднар, я тебя не понимаю. Паулине пытались навредить.
– И мы узнали об этом совершенно случайно. Если бы я не хлебнул из ее бокала и не понял, что с вином что-то не так, она просто ушла бы спать пьяная. Вот пусть так все и остается. Вряд ли устроитель предполагал, что я буду совершенно некультурным образом пить из бокала принцессы. Если это была пакость Виккерс, последует вторая, безнаказанность расковывает. Вторую пакость затолкаю пакостнику… в общем, женишься – узнаешь. Если это была проверка системы безопасности, то я бы очень хотел, чтобы с виду дыра осталась незакрытой. Пусть попытаются просунуть через нее что-то еще раз.
– Но для этого нужно выяснить, где брешь, – с сомнением покачал головой император. – Меня пугает, что предатель находится во дворце. А вот тебя, похоже, веселит.
– Люблю разнообразие в жизни. Когда все спокойно, начинаешь покрываться паутиной. Ты спать? Отнесу образец Градвину и поставлю в апартаменты Виккерс пару штук для слежения.
– Аднар, ты не можешь следить за моей сестрой в ее комнатах!
– Уверяю, Люк, меня интересует исключительно сохранность ее жизни. Все остальное мне с удовольствием продемонстрирует Кейра.
Они вышли из зала и направились к большой лестнице, ведущей в жилое крыло. Апартаменты Люка располагались дальше принцессиных и охранялись куда тщательнее. Фортему подумалось, что все же стоит и девчонку засунуть под десять замков. Что-то подобное он и предполагал. Звездная лихорадка проникла во дворец не с попутным ветром. История со смертью императора еще обещала новые события.
– Да, Кейра вернулась. Диплом с отличием, ты знал?
– Мне неинтересно. – Фортем пожал плечами.
– Зря, крайне положительная девушка. Талантливый безопасник. Я пообещал ей работу во дворце, если ты позволишь.
– Плохая идея.
– Не сомневался, что ты так скажешь.
– Женщины эмоциональны, обидчивы и жестоки. Особенно женщины, связанные со своим начальником так или иначе. Кейра еще надеется выйти за меня, а будучи безопасником, может натворить дел.
– Так женись на ней.
– Не хочу.