Ольга Пашнина – Игры Огня (страница 10)

— Идем, я хочу пить! — безапелляционно сказала Элена и потащила меня в смежный зал, оказавшийся зимним садом.

Там, среди буйства зелени, огромных окон и хаотично расставленных белоснежных мраморных скульптур, были спрятаны питьевые фонтанчики. Мы устроились возле одного из них. Я смочила ладонь и приложила ко лбу.

— Он всегда такой? — спросила я. — Или это из-за дочери?

— Всегда. Может, стал чуть жестче, но знаешь, между мучительной смертью на зачете и очень мучительной разница не так заметна. Хотя Аронов — один из немногих магов огня, которых уважают в совете. Именно он не позволил протолкнуть закон о лишении магов огня силы. Хотя…

Элена выдержала театральную паузу, чтобы я прочувствовала важность информации.

— Является сторонником этого закона.

— Из-за дочери?

— В целом. Аронов… как бы так сказать… он считает, что магам огня будет лучше среди тех, кто магией не обладает. Они смогут работать на немагических должностях, перестанут быть магами второго сорта — а поверь, лучше быть человеком второго сорта, чем магом. Их жизнь станет проще.

— Он не так уж неправ, — вздохнула я. — И почему тогда голосовал против?

— Лишения боятся. Ритуал работает только в теории. Многие считают, что он может привести к серьезным последствиям, и лишенные долго не проживут.

— Сложно у вас все.

— Из какой, ты сказала, деревни?

Прозвучал звонок — сигнал возвращаться в лекторий. Как раз вовремя, чтобы не отвечать на вопрос Элены и не придумывать новую ложь. В правду она все равно не поверит.

Едва мы вышли из закутка, где болтали, и оказались в толпе людей, спешащих обратно в класс, краем уха я услышала:

— Эй! Эй, ты! Огнева…

Начала было оборачиваться, но не успела рассмотреть того, кто меня звал: чей-то кулак впечатался мне в челюсть. От удара я не устояла на ногах и рухнула навзничь, под ноги растерянным однокурсникам и завизжавшей Элене.

18

Кажется, на секунду-другую у меня отключилось сознание. Перед глазами заплясали цветные всполохи, а лицо горело от боли. Кто-то кинулся помогать мне подняться, но большинство — это я увидела, кое-как сфокусировавшись на нападавшем — разошлись в стороны.

Нападавшим оказалась девушка. Высокая, симпатичная русоволосая девушка, взиравшая на меня с такой яростью, что казалось, едва я поднимусь — она кинется снова.

— Еще добавить? — мрачно поинтересовалась она. — Или сообразила, почему не стоило записывать меня на игры?

— Она понятия не имеет, кто ты, Аронов заставил наугад тыкать в листок! — возмутилась Элена.

— Заткнись, корова! Тыкать в мою фамилию было плохой идеей, понятно? И это только цветочки, крыса. Если доживешь до первого тура — радуйся, потому что лично я собираюсь придушить тебя раньше.

Боль немного утихла, хотя удар обещал еще долго напоминать о себе синяком и отеком.

— В следующем году непременно пропущу твою фамилию, если вдруг мне снова доверят отбор. А в этом придется как-то жить с нанесенным оскорблением, — процедила я.

Девица — кажется, ее фамилия была Морозова — скривилась.

— За меня не переживай, крыса, я-то выживу. А вот у тебя теперь большие проблемы. Рекомендую срочно искать того, кто будет вытирать тебе слюни, когда ты начнешь их пускать.

Полагаю, перепалка бы переросла в драку (и я бы в ней бессовестно продула — рядом с мощной девицей я казалась нахохлившимся воробушком), но, к моей удаче и всеобщему разочарованию, кто-то сказал:

— Расслабься, Лидия. Ты не поедешь на игры.

Потом я увидела самую красивую девушку из всех существующих. Шатенку с блестящими густыми кудрями и пушистыми (вряд ли здесь существовало наращивание, но клянусь, я подумала, что она нарощенные) ресницами. С идеальной фигурой, которую она не стеснялась демонстрировать в разрезе длинной юбке и вырезе блузки, подчеркнутом черным корсетом. В глазах плясали озорные огоньки, а на губах застыла усмешка. Девушка помахала перед лицом Лидии какой-то карточкой и ослепительно улыбнулась.

— Я только что сходила в деканат и записалась на игры. Волевым решением Аронов решил, что будет справедливо заменить девушкой девушку, хотя…

Она смерила Лидию презрительным взглядом.

— Это спорное мнение.

Идти в атаку на нее Лидия не решилась, поэтому просто смерила меня напоследок мрачным взглядом — и удалилась, отпихнув с дороги парочку испуганных первокурсниц. А красотка повернулась ко мне.

— Идем, — фыркнула она, — капитан. Покажу, где кабинет лекаря. Надо приложить лед, иначе к вечеру у тебя останется только один глаз. Упустишь момент триумфа на играх.

Несмотря на явный сарказм в голосе, я не чувствовала исходящей от девушки агрессии. Она быстро увела меня из сада, строго цыкнув на собравшуюся было с нами Элену:

— А ты куда? Иди, учись, мелочь! Без тебя разберусь!

И соседка, стушевавшись, понеслась в класс. Ее примеру последовали и остальные. Когда мы остались в пустом коридоре одни, я решилась спросить:

— Ты сама попросилась на игры? Почему?

— Кейт Вишневская, рада представиться, — в шутку поклонилась девушка, и я тут же ее вспомнила.

«Вишневский, Александр» — я выбрала его участником игр. Тогда еще, при виде имени Кейт рядом, мелькнула мысль «не выбирать больше Вишневских, чтобы не отправить на соревнования родственников». Выходит, она сама изъявила желание быть с братом. Даже не знаю, круто это или жутко.

— Мы близнецы, — пояснила Кейт. — Родились с разницей в одну минуту. Куда он, туда и я. Так что тебе повезло: Лидия — та еще стерва. Уверена, она сдала бы нас водникам при первой же возможности.

— Сдала? Это как?

— Можно договориться с Дашковым. Ты подставишь команду, а взамен тебя не тронут и даже защитят от других.

— Зачем Дашкову заключать такие сделки, если они все равно нас сделают, мы же самые слабые маги на свете?

— Аспер любит играть с мышкой прежде, чем ее съесть. А еще ему нравится видеть, как предатель оказывается на самом дне после игр.

— Приятный юноша.

Кейт хмыкнула.

— А то.

Мы спустились в подвал, где в полумраке, среди каких-то коробок и тюков, располагался кабинет лекаря. Я сильно сомневалась, что здешний врач хоть чем-то мне поможет, кроме холодного компресса на челюсть, но это не слишком волновало. Гораздо интереснее было украдкой пялиться на красотку Кейт. И размышлять, как так получилось, что в этой реальности у всех такие странные имена.

Аспер, Элена, Кейт — что не так с нашими привычными Ленами и Катями?

— Итак, ты уже придумала, как мы победим на играх? — поинтересовалась Кейт прежде, чем дернула дверь лекарского кабинета на себя.

19

Не успев придумать ответ, я вошла в кабинет и из головы вылетели все мысли. В большом, но темном и неуютном помещении на кушетке лежал парень. Я сразу поняла, что это брат Кейт, Александр. И не только по схожести, но и по энергетике которая исходила от парня. Почему-то при виде него хотелось глупо хихикать и постоянно поправлять волосы.

Как и сестра, он был высоким, красивым и обаятельным. Лежал, залихватски закинув руки за голову и будто ждал нас.

— А вот и дорогая сестричка. Ну что я говорил? Стоит младшему братику попасть в беду — Кейти тут как тут.

— А может, младший братик будет более осмотрителен и перестанет попадать в беды? — холодно поинтересовалась моя новая знакомая.

Но Вишневский только фыркнул и обратил все внимание ко мне.

— Представишь подругу, детка?

— Ярина Огнева. Наш капитан.

Александр расхохотался с таким удовольствием, что я даже нахмурилась. Какой-то он слишком позитивный для того кто только что получил путевку на смертельные соревнования.

— Александр Вишневский, рад знакомству. Честно говоря, я представлял тебя более… впечатляющей. Обычно желающие участвовать в играх не похожи на хрупких очаровательных девушек.

Я слегка покраснела.

— Я не знала что такое игры.

От удивления он даже приподнялся но Кейт силой уложила брата обратно.

— Где Аннет? Эй, Аннет! Нам тут нужна помощь.