Ольга Пашнина – Драконы обожают принцесс. Книга 1 (страница 18)
– Линден увидел, что мне скучно, и, дабы я ничего не натворила, увел погулять. Где нас и застала тетушка. Она решила, будто я милуюсь…
– Чего делаешь? – перебил меня Линд.
– Распутствует!
– Я называю это миловаться.
– Страшно представить, что ты называешь распутством, – буркнула Мод.
– Вот и не представляй, зачем же понапрасну пугаться?
– Корнеллия…
– Прости, папочка. Так вот, мы с герцогом разговаривали, когда ворвалась тетя и решила, что я нанесла оскорбление герцогу, то есть Астару. Мы не успели ничего объяснить, честно-честно!
– Так все и было? – чуть подумав, спросил папа.
Мы синхронно кивнули.
– И вы ничего там не делали?
– Вообще ничего!
– Неправда! – возразила Мод. – Кто бы ни оказался герцогом, до свадьбы это неприемлемо…
– Неприемлемо делать это во время свадьбы, а до – вполне современно, – сказал Астар.
– Строго говоря, во время свадьбы тоже иногда требуется, – а это Линд.
– На ЭТОЙ свадьбе обойдемся! – отрезала Мод.
– Мы все еще про поцелуи? – засомневалась я.
– Хватит!
Отец в сердцах хлопнул по столу, и все подскочили.
– Мод! Прекрати, ради всех богов, устраивать из обычной свадьбы…
– Сваблю, – подсказала я.
– Да, спасибо. Так вот, прекрати, пожалуйста, эту панику! Твоя истерика заразительна! Отстань от герцога, правил приличий и законов морали и нравственности! Займись тем, ради чего я тебя вызвал: приемом, нарядами, банкетом, украшением зала, музыкой, цветами…
Тетя обиженно поджала губы, начав исполнять любимый спектакль: глаза наполнились слезами, а ресницы задрожали. Папа давно выработал иммунитет к ее шантажу, но не стал упираться рогом перед гостями и смягчил тон:
– Я вызвал тебя, потому что в такой волнительный момент Корни, выросшей без мамы, очень нужны женское тепло и мудрость.
– Да уж, мудрость ей не помешает…
– Вот и не увеличивай количество дурости, ее тут и без тебя хватало! Иди займись платьем невесты, а не то с нее станется сшить юбчонку из занавески!
Настала очередь Астара, который предусмотрительно спрятал хвост. То ли надеялся, что папа, если не увидит, не вспомнит про слабое место демона, то ли просто спрятал получше, чтобы не достали.
– Господин Астар, сделайте одолжение, отправляйтесь в учебную башню и погоняйте там учеников при дворе. Им полезно поучиться у настоящего демона. Думаю, ваш господин справится со свадебными хлопотами сам.
Как их сдуло! Вот только стояли и спорили, и вот уже в кабинете только мы с Линдом.
– А что сказать вам, я не знаю. Взрослые же люди… Чего вы ее дразните? Мод не подарок, но она тебя любит, Корни. Неужели сложно уважить странности пожилой женщины?
Я поняла, что сегодня отец не станет злиться, просияла и чмокнула родителя в щеку.
– Папочка, – вкрадчиво сказала я, – ты бы не называл тетю пожилой вслух. А не то она тебя рядом с Зомбуделем зароет.
– Не поминай тварь всуе!
Папу передернуло. Я открыла было рот, чтобы банально пошутить про «ты первый заговорил про тетушку», но для общего блага решила промолчать. Да и шутка уже приелась, надо придумать новую.
– Ваше величество, я уверяю, что не имел намерений обидеть вас или вашу дочь. Все случившееся – лишь досадное стечение обстоятельств и неверная их интерпретация… гм… пожилой женщины со странностями.
– Я вас понял, герцог. Но вот что, давайте-ка время до свадьбы вы постараетесь провести раздельно. Корнеллия завтра займется нарядами, а перед репетицией обсудим все детали вашего брака на королевской охоте. Нам ведь не нужны новые поводы для сплетен?
– Разумеется. Как пожелаете.
За спиной у отца я скорчила рожу – до чего унылые высокопарные беседы!
– А теперь – кыш отсюда, оба, и чтоб никаких приключений до свабли! Тьфу, Мод, чтоб тебя побрал…
Обещать вести себя хорошо легко, но вот гарантировать… К счастью, гарантий никто и не требовал.
Глава 6
В день примерки платья Астар задал мне вопрос, перевернувший все представления о семье и моем в ней месте.
Но это после, а сначала – птички.
Помня об обещании, данном папе, и об угрозе, нависшей над девичником, я твердо решила вести себя примерно. Не общаться с демонюкой, не пакостить, не дразнить дракона и тетушку. Моему дню послушания мешала только потенциальная угроза восставшего Зомбуделя, но в этот раз выбор места упокоения, кажется, был сделан верно – собачка из преисподней не давала о себе знать. У меня имелась подлая мыслишка, что когда Зомбудель перестанет обалдевать от магического фона на тренировочном поле, то снова пойдет в атаку на дворец, но я благоразумно держала ее при себе. Если и впрямь восстанет, скажут: «Накаркала!» А то и обвинят в том, что подняла.
Я чинно позавтракала с тетушкой, и мы благородным дуэтом направились в святая святых модисток, которым еще при мачехе во дворце отвели отдельное крыло. Потом мачеха умерла, и наряды в таком количестве уже не требовались, но модисток оставили, видимо, с расчетом на меня и Кристи. И вот теперь им доверили честь в рекордные сроки сшить свадебное платье для принцессы.
Признаюсь честно, я слегка волновалась. Не каждый раз приходится наряжаться к свадьбе. На принцессу смотрит народ, а значит, платье должно быть модное, красивое, но при этом не вычурное, иначе репортеры напишут что-то вроде «королевская невеста сверкала так, словно носит на себе все свое наследство». Ну или что-то стандартное про налоги, которые тратятся на нагулянную уродинку в королевской тиаре. Это их любимая песня.
К счастью, платье не оправдало опасений. Простоту и элегантность силуэта дополняла расшитая крошечными бриллиантами накидка, закрывавшая плечи и ниспадавшая до пола. Она же и служила шлейфом, который по традициям был просто обязан нести какой-то смысл. Какой именно, я пока не понимала, но, в конце концов, я могу нести что угодно, а уж мой шлейф – тем более.
Теперь предстояло подогнать платье по фигуре, чтобы идеально сидело.
Хотя…
– Нет-нет-нет! – Мод затрясла головой. – Так не пойдет. Нужны прическа и макияж! Иначе образ неполный! Позовите Шиску!
Пришлось все снимать, садиться в кресло на растерзание служанке, а потом снова наряжаться и ходить туда-сюда по подиуму до тех пор, пока тетушка Мод не останется довольна.
Такое хоть когда-то вообще бывало?
Тетя, кажется, крепко обиделась за обман с женихами. Была непривычно молчалива и холодна. Мне даже стало стыдно. Вплоть до начала птичьего безумия.
– Чего-то не хватает, – вздохнула Мод, когда я в очередной раз продефилировала мимо.
– Жениха? – я сделала вялую попытку пошутить.
– Да избавят меня боги от этого невоспитанного герцога вплоть до самой свадьбы. Видишь ли, деточка, традиции Дортора обязывают невесту проявить уважение к своему королевству, к народу, который кормит правителей и делает свою страну великой. Твоей мачехе было позволено выйти за короля лишь после того, как она вручную вышила на шлейфе гербы всех герцогств, например. А твой шлейф соткан из нитей, произведенных вручную самыми простыми ремесленниками со всего Дортора. Мы специально заказали их, чтобы сшить флаг, что развевается над замком. И еще для саванов, в которых хоронят умерших королей.
Я подавилась воздухом и так закашлялась, что испугалась помереть прямо на месте. Хотя это было бы удобно: саван уже есть, даже перешивать не потребуется.
– Твой шлейф символизирует нелегкий труд дорторского народа, который и привел королевство к вершинам. Однако нужно что-то, символизирующее магию, защищающую и хранящую Дортор. Магию, которую королевский род тщательно оберегает, изо всех сил замедляя ее угасание.
С этими словами Мод многозначительно на меня посмотрела, чтобы не осталось ни малейших сомнений: я выхожу за герцога исключительно потому, что он силен магически, и мое мнение мало кого интересует. Знала бы тетя, как именно провернули это замужество! Но у меня хоть и не слишком много опыта в заботе о близких, но можно хотя бы сделать вид, будто у любимой племянницы впереди счастливая семейная жизнь.
Хотя Мод можно понять: сама она уже отчаялась завести семью. Магия ее родовой ветви почти иссякла, тетушка могла лишь творить самые простые заклятья. И если для обычного человека это была лишь досадная жизненная неудача, то для аристократки…
– Птички!
– А? – встрепенулась я.
– Твой шлейф должны нести птички! Как символ магии!
– Тетушка… – осторожно начала я. – А почему символ магии – птичка?
– А кто же еще? – совершенно искренне удивилась тетя, и я не нашлась, что ответить.