Ольга Олие – Академия Сонмар. Турнир (страница 6)

Его с трудом удержали и мы, и Рид. Хотя сама я с радостью бы отпустила друга, чтобы навалял сволочи, я бы даже помогла.

Еще через несколько минут стали появляться остальные. Милраша тащила на себе Мори, Хасиру помогал Лойт. Парни были совсем плохи. Им попались на испытаниях Олхры. Они даже добрым словом вспомнили нашего магистра Элрика. Если бы не его уроки, ребятам бы точно пришел каюк. Эльфийкам достались гронкулы. Обе девушки были ранены, но довольны собой. А вот на Гадра поглядывали с такой яростью, что тот попятился.

Понятное дело, о продолжении испытаний не могло быть и речи. Мы были голодны, злы и готовы наброситься на любого, кто сейчас предложит продолжить. И все это понимали.

Нас отправили в лазарет и в столовую, а потом наказали отдыхать. Уговаривать никого из нас не пришлось. Переглянувшись, все вместе двинулись сперва в столовую. Душ потом. Сейчас желудок к позвоночнику прилип, его срочно надо было накормить. А уже потом лазарет, душ и отдых. И плевать, что у нас непрезентабельный вид. Пусть не смотрят, кому неловко и противно. А мы голодные и уставшие. Интересно, что на завтра тот гаденыш придумает?

Разговаривать не хотелось. Мы даже ели молча, а потом разошлись по своим комнатам. У себя я сразу приняла душ, вымывшись едва ли не до скрипа, так как хотелось смыть сам запах разложения, который словно впитался в кожу после той деревни. А после упала на кровать и прикрыла глаза на минуточку, а открыла только утром. И то от звука гонга, устроенного явно для нас. Ага, вторая часть испытаний. Но на этот раз пока я не поем никуда не пойду.

К такому же мнению пришли и остальные, потому что встретились мы в столовой, на этот раз отдохнувшие и готовые к новым подвигам. Раны у всех затянулись, лекари хорошо ребят подлатали. Правда Амер сообщил, словно предупреждая:

– Если эта магистерская тварь устроит еще что-то подобное, я ему оторву голову и никто из вас меня не удержит.

– А я помогу, тем более сама вчера его предупредила, так что в случае чего пусть пеняет на себя, – я усмехнулась и подмигнула вампиру. Остальные тоже повеселели.

А после завтрака мы организованной толпой снова отправились на полигон. Сегодня Гадр сидел в стороне, ему явно запретили вмешиваться. Правильно, если хочет выжить, не стоит творить гадости.

– Итак, сегодняшнее испытание на маскировку, – сообщил Рид. А после пояснил: – Каждый из вас отправится в выбранную для вас локацию. Ваша задача пройти из одной точки в другую, найти кристалл в башне и принести его. Но… Не все так просто. На пути будет голем, которого вы должны обойти. В бой с ним не вступать, бесполезно, вы обязаны показать, что сможете пройти весь путь скрытно, так, чтобы он вас не увидел. Понятно?

Мы кивнули. Что же тут непонятного? Но все же вопросы у нас остались, и задать его решил Сторн:

– А кроме голема так еще кто-то будет? Нежить или нечисть? С ней не надо драться и уничтожать ее?

– Нет. Кроме вас и голема там никого больше нет. Суть испытания в скрытности, – заявил Хоршер и глянул на Гадра так, что тот поежился. Ага, наш боевик намекал, что в случае пакости магистру придется очень туго. – Готовы? Тогда расходимся по локациям.

Перед каждым из нас вспыхнул портал. Я вступила в свой и сразу накинула на себя покрывало из тьмы, решив сперва осмотреться, где я оказалась.

Я шагнула сквозь портал, и мир вокруг меня словно сместился – воздух стал холоднее, а свет от звёзд мерк за счёт плотных облаков, нависших над древним городом. Город был заброшен, стены домов трещали от времени, а окна без стёкол смотрели наружу пустыми провалами. Под ногами хрустела старая плитка, будто кто-то давно собирался здесь построить что-то важное, но так и не дошёл.

Я замерла, прижавшись спиной к каменной колонне, и вслушалась в тишину. Ни шороха, ни дыхания – лишь глухое эхо моего сердца. Покрывало из тьмы мягко окутало меня, сделав едва заметной даже для глаза, привычного видеть в темноте. Оно не блестело, не отражало свет, не вызывало подозрений – было как часть ночи.

Впереди – развалины цитадели. Башня, куда нужно попасть, высилась среди руин, как жуткая иголка в пачке сена. Её верхушка исчезала в тучах, а на крыше, чуть ли не в самом центре, мерцал слабый сияющий отсвет – кристалл. Он словно бы звал. Только нельзя было подходить слишком быстро – иначе…

Где-то далеко, за углом, зашевелился камень. Раздался скрип, как будто что-то огромное медленно поворачивалось на своём месте. Голем. Я замерла. Сердце сжалось. Он ещё не видел меня – но уже чувствовал.

Надо было действовать. Медленно, почти бесшумно, пробираясь между руинами, стараясь не терять из виду тени. Портал оставил след – но он уже затянуло пеленой. Главное – не торопиться. Голем двигается, когда слышит движение. А если ты не слышишь себя – значит, и он тебя не услышит.

Я двинулась дальше, прячась за обломками стен, прислушиваясь к каждому звуку. За углом – тихий скрежет, потом пауза. Значит, он повернул. Теперь – в другую сторону. Успех зависит не от силы, а от того, умеешь ли ты стать невидимкой.

Воздух впитывал каждый мой вздох, будто сам становился частью молчания. Каждый шаг – осторожный, утончённый до предела – оставлял на плитке лишь легкий отпечаток, который тут же стирался тенью. Ноги горели, но не от усталости – от напряжения, которое не давало расслабиться, даже когда тело требовало покоя.

Между развалин то и дело проглядывали фрагменты старинной архитектуры: полукруглые проёмы, украшенные символами, чей смысл давно потерялся в истории. Одно из них показалось знакомым – точно такое же было на карте, которую я нашла в книге, запечатанной в башне на том берегу мира. Значит, это – тот самый путь. Но теперь, когда я его увидела, поняла: всё, что я знала, – лишь обрывки. Истинная дорога начинается там, где кончаются карты.

Звук снова. Не скрип – нет, теперь это было похоже на шепот. Легкий, почти женский, но не человеческий. Проблема в том, что голос не имел источника. Он рождался из самого воздуха, из щели между камнями, из теней, которые не должны были двигаться.

Я замерла. Не дышала. Смотрела в ту сторону, откуда шёл звук – но ничего не было. Только пустота, в которой что-то жило.

Потом – тишина. Полная, абсолютная. Как будто весь мир задержал дыхание. А потом – шаг. Всего один. Откуда-то сверху. С крыши цитадели. Я подняла голову. Кристалл по-прежнему мерцал. Но теперь он не просто светил. Он дышал.

Воздух стал плотнее, как будто его перестали пропускать через себя – словно каждая частица уже была занята чем-то другим, чем дыхание. Я остановилась, прижавшись спиной к трещине в стене, – она казалась живой, теплой, будто внутри неё кто-то дышал вместе со мной. Шаг за шагом, с каждым движением ноги, я чувствовала, как пространство меняет свою структуру. Оно больше не было пустым – стало тягучим, ощутимым, как кожа, натянутая над древним костром.

Фрагменты архитектуры продолжали возникать перед глазами – не как воспоминания, а как сигналы. Половина колонны, вырезанная резьбой, которая не имела ни одного известного образца, – будто создана для тех, кто видит не глазами, а внутренним зрением. А потом – снова та самая арка. Та самая форма, те самые линии. Я потрогала её рукой – поверхность оказалась чуть теплее окружающего, словно архитектура помнила своё предназначение, хотя все города вокруг исчезли без следа.

Голос вернулся. На этот раз – не из одной точки. Он раскололся на слои, как будто шептало несколько существ одновременно, каждый свой собственный язык, но в одном ритме. Я попыталась определить направление – но ни одна сторона не была более тихой. Это был не звук, а состояние. Мир внезапно замер, но не потому что стал тише – потому что начал воспринимать меня. Я стала частью этой тишины.

Я смотрела на кристалл – он всё ещё мерцал, но уже не так ровно. Его свет колебался, как будто отвечал на что-то, чего я не могла услышать. Он не просто светил – он реагировал. На моё дыхание, на движения, на мысли. Когда я подумала о башне, он вспыхнул – коротко, резко, словно ответил на вопрос, который ещё не успела задать.

Шаг сверху. Уверенный. Точно такой же, как если бы кто-то вошёл в комнату, не хлопнув дверью, а просто… появился. Я почувствовала, как дрожь пробежала по позвоночнику – не страх, а ощущение, что я уже не одна в этом мире. Что кто-то наблюдает, не глядя.

Кристалл замерцал в такт сердцу. Он дышал. Он словно звал и манил. И я решила рискнуть. Место, где находился голем, я успела определить. Потому двинулась в обход, чтобы добраться до башни не по тропе, а по бездорожью. Двигаться старалась тихо, жаль, перейти на теневую тропу в этом месте не получалось, но мне казалось, я и так справлялась.

Где-то зашуршали ветки кустарников. Остановилась и прислушалась. Впереди мелькнуло нечто огромное. Голем. Он явно меня ощутил. Но как? На мне вуаль тьмы, она бы не позволила меня ощутить. Тогда каким образом страж этого места меня нашел?

«Эреми, быстро сними с себя следилку, она на твоей рубашке возле воротника», – ворвался в мою голову вопль Мори.

Разбираться, как нечто инородное попало на мою рубашку, не стала, все стряхнула, еще и магией почистила. Только потом заметила мелкого паучка, сотворенного из магии. Как только он упал на землю, тут же растворился. А меня разобрала злость. Кто подкинул эту гадость, сразу становилось понятно. Но как? Об этом я подумаю, когда выполню задание и вернусь.