Ольга Обская – Возмутительно желанна, или соблазн Его Величества (страница 43)

…навязывалась?..

Взгляд Рональда упал на Алитайю, которая, делая вид, что страдает от жары, вновь оголила часть своих прелестей… Мысль проскочила в голове яркая и стремительная, как вспышка молнии… Вот так, как Алитайя, и должна была бы вести себя женщина, которая владеет информацией о пророчестве и пытается обманом заставить верить, что она его судьба. Уж если из двух женщин кто-то и использовал ритуал черной магии для наведения ложной ауры — так это Алитайя.

— Ваше Величество, — она поднялась с кресла и вновь попыталась повиснуть на Рональде, — головокружение не ослабевает. Не могли бы вы проводить меня до кровати.

Ее губы были призывно полураскрыты, грудь вздымалась высоко и учащенно, а ткань сорочки вновь выгодно сползла — все женские приемы в действии. Алитайя обвила рукой его шею — клеймо вновь подало знак. Рональд уже почти не сомневался, что на него воздействует ложная аура. Но как проверить? Он был достаточно сильным магом, но ему не был дан дар распознавания черной магии. Рональд решил прибегнуть к более прозаическому, но не менее действенному приему.

— Я знаю, откуда эта дурнота, Алитайя, почему вам так плохо, — он снял ее руку со своей шеи. — И должен огорчить, дальше будет только хуже. Вы же слышали, как опасны ритуалы черной магии? Насколько катастрофичными бывают побочные эффекты? Не зря же она запрещена.

Алитайя заметно напряглась. Но Рональд не собирался ее щадить.

— Головокружение — только первый, самый безобидный, симптом. Дальше добавятся новые. Даже страшнее, чем эти ужасные черные пятна, которые уже пошли по вашему телу.

Алитайя побледнела как полотно, панически охнула и принялась судорожно оглядывать себя — искать пятна. Никаких пятен, разумеется, не было. Рональд просто решил спровоцировать ее, и Алитайя с треском провалила проверку — выдала себя с головой.

— Одевайтесь, — холодно бросил Рональд. — Вам предстоит не очень комфортная поездка в тюремной карете и долгая беседа с дознавателями.

◊ ◊ ◊

Небо взрывалось разноцветными огнями фейерверков. Дамы ахали и аплодировали эффектному шоу. А у Полины в этот момент взрывались мозги от напряженных мыслей и попыток вспомнить последние недостающие кусочки головоломки. Согласилась ли она на жуткое предложение Ральфия обменяться с его дочерью телами? Логика подсказывала, что Полина должна была согласиться. Это страшно — ощутить себя снова в другом теле. Но в то же время — это свобода. Свобода от ненавистного брака.

Но если Полина согласилась, то как и когда должен был пройти ритуал? Логично было бы провести его еще до начала брачной церемонии. Будь у Поли выбор — она бы настаивала именно на таком раскладе. Почему же тогда она до сих пор в теле Элайзы?

Поля оперлась на перила террасы и попыталась отключиться от действительности. Когда вокруг столько шума, суеты, ярких вспышек света — это сделать не так и легко. Но ей удалось впасть в спасительный транс и начать реанимировать события последних дней. Она перебирала всплывающие образы, отбрасывала неважные, пытаясь ухватиться за самый главный. Получилось! Вот он! Полина увидела себя снова беседующей с Ральфием. Они обсуждали детали сделки. Целитель рассказывал, что ритуал очень сложен, состоит из нескольких этапов и малейшая ошибка хотя бы в одном из них, неминуемо приведет к неудаче.

— Когда речь о том, чтобы астральный образ отделился от одного тела и переместился в другое — это всегда большой риск, — честно предупредил Ральфий.

— Что произойдет в случае неудачи? Я могу погибнуть?

— Нет, такой трагический исход крайне маловероятен. В случае неудачи, просто все останется как есть.

— Обмена не произойдет? — уточнила Полина. — При этом и я, и ваша дочь будем целы и невредимы?

— Да. Но все же неудачная попытка перемещения не проходит бесследно. Если астральный образ хотя бы на мгновение успеет отделиться от тела, то после возвращения возможны провалы в памяти. Однако лишь кратковременные. Вы быстро все вспомните.

Полину не удивили слова Ральфия. Ведь примерно ту же информацию она уже слышала от Элайзы. У той тоже после неудачных попыток обмена телами случались провалы в памяти.

Полина еще раз взвесила все за и против и решила, что стоит рискнуть. Тем более, что Ральфий согласился начать приготовления к ритуалу немедленно, чтобы успеть провести его как можно раньше. Поля поставила условие, что обмен должен произойти до того, как Элайзу и Тайлера объявят мужем и женой.

Ритуал включал в себя множество этапов. Поля пока не стала пытаться вспомнить все детали. Там были омовения с использованием особых масел, вдыхание дыма от горящего заговоренного дерева, несколько часов медитации, в течение которых требовалось повторять одну и ту же строчку заклинаний. В запасе оставалась только одна ночь. Полина очень торопились. Но все равно не успевала. Уже забрезжил рассвет, а она едва закончила предпоследний этап. Оставался последний — принять специальное зелье. Как только оно подействует, а на это требуется около пары часов, должен случится обмен. Полина едва успела выпить положенную порцию магического снадобья, как явились слуги, чтобы начать готовить ее к брачной церемонии. Она спокойно отдала себя в их руки, спокойно наблюдала, как ее наряжают и расчесывают По ее расчетам обмен телами должен был успеть произойти еще до оглашения их с Тайлером мужем и женой…

Полина медленно возвращалась из воспоминания в реальность, чувствуя, как холодеют руки и по спине бежит противная струйка пота. Картинка, наконец-то, сложилась, но она вызывала тоску. Теперь Поля полностью понимала, что произошло. Она планировала провести ритуал обмена телами с дочерью Ральфия, чтобы избежать брака с Тайлером. И она его провела, но что-то пошло не так. Ритуал очень сложен, не зря ведь и у Элайзы не получилось с первого раза. Вот и Поля где-то допустила ошибку. Обмена не произошло. И за неудачу пришлось расплатиться провалом в памяти. Именно поэтому Полина и забыла события последних нескольких дней…

— Дорогие гости, — распорядитель бала заговорил, не успела погаснуть последняя вспышка фейерверка. — А теперь по сложившейся традиции проводим новобрачных с праздника, осыпав их лепестками цветов.

Тайлер подхватил Полину под локоть и повел на выход, а гости принялись подбрасывать в воздух цветочные лепестки, которые им успели разнести на подносах слуги.

— Долгих лет…

— Здравия…

— Благополучия…

— Крепких и здоровых наследников…

Пожелания звучали для Полины как звуки молотка, забивающего гвозди в крышку гроба. Нет, нет, нет — не отчаиваться! Полине срочно нужен новый план!

Глава 62. План «Б»

Тайлер вел Полину крытыми коридорами в особняк. Едва касался локтя. Но даже этого прикосновения было достаточно, чтобы Поля испытывала жуткое физическое отвращение. Как же ей был омерзителен этот человек, собравшийся цинично использовать ее, чтобы передать проклятие будущему ребенку. Она будет сражаться до последнего — но не дастся ему.

Как призрачную надежду на спасение Полина сжимала в руке крохотный флакончик с парфюмом, который передала ей в качестве подарка дама в бирюзовом платье. Скорее всего, пузырек предназначался не Полине, а дочери Ральфия. Ведь к тому моменту, когда Поля получила подарок, это должна была быть уже не она, а новая обладательница тела. Интуиция подсказывала, что содержимое может оказаться очень непростым.

Эх, если бы только понять, что во флаконе. Дочь Ральфия собиралась мстить Тайлеру, а значит в пузырьке что-то опасное. Но вряд ли там просто яд. Если бы месть заключалась лишь в том, чтобы отправить Тайлера на тот свет, зачем было затевать такую сложную игру? Обмен телами, брак? Не проще ли было подлить отраву в бокал Советника на каком-нибудь светском мероприятии — и всех делов. Нет. Ральфий и его дочь готовили какую-то более изощренную месть. Во флаконе, скорее всего, что-то такое, что действует постепенно. Но в одном Полина была уверена. Содержимое пузырька должно на время вывести Тайлера из строя. Вряд ли дочь Ральфия собиралась делить с ним, виновником гибели сестры, постель. Может, во флаконе зелье, лишающее мужской силы?

План созрел отчаянный. Но ничего лучшего Полина придумать не смогла. Будет хвататься за этот план, как утопающий за соломинку.

— Мне нужно повидаться с сестрой, — заявила Поля, как только переступила порог особняка, — убедиться, что с ней все в порядке.

— Стефан, — Тайлер обратился к управляющему, который встречал на входе. — Справься о самочувствии Глариетты.

Тот тут же с поклоном испарился.

— Если ты не будешь делать глупостей, — гаденько улыбнулся Тайлер, — заверяю, с твоей сестрой все будет хорошо.

Полина промолчала. Только сильнее стиснула кулаки. Решила, что пока не напоит Тайлера содержимым флакона, не будет проявлять открытой враждебности. Влить в мерзавца немного «парфюма», который получила в качестве свадебного подарка, как раз и было первой частью разработанного Полиной в спешке плана «Б». Но для начала она хотела все же собственными глазами увидеть Глори. Поля не очень-то доверяла словам управляющего.

— Я полагаю, вы понимаете, что мне нужно на какое-то время уединиться в своих покоях? — Поля попыталась высвободиться.

Но Тайлер лишь сильнее стиснул локоть и решительно развернул в сторону своей спальной, расположенной в противоположном крыле.