Ольга Обская – Возмутительно желанна, или соблазн Его Величества (страница 42)

Через день Рональд получил приглашение от правителя соседнего королевства нанести визит, и тут же начал готовить поездку. Он полагал, ему пойдет на пользу путешествие. Нужно было отвлечься от навязчивых дум об Элайзе. Однако поездка не принесла облегчения — думы не исчезли…

— Ваше Величество, — Алитайя вернула в реальность, осмелившись обхватить рукой за шею. — Здесь так душно. У меня ужасно закружилась голова. Боюсь, если вы меня не поддержите, я лишусь чувств.

Глава 60. Шокирующая сделка

Полина неспешно ковыряла вилкой торт, с тревогой отмечая, что за окном начали сгущаться сумерки. Свадебный пир подходил к концу. Осталось максимум пару часов — и гости начнут расходиться, а новобрачные должны будут отправиться к себе. Время поджимало.

Полина стала думать, что будет делать, если так и не вспомнит свой первоначальный план. Первая пришедшая в голову мысль была просто сбежать, и пусть женишок кукует в спальной один. Но что будет с Глори? Одуванчик едва жива. Полина не могла ее бросить. Что все-таки за ужасную болезнь навели на нее Тайлер и Изиаль? Пыталась ли Поля за эти восемь дней найти причину и способ вылечить? Конечно, она должна была попытаться. По-другому и быть не могло.

Ворон дал понять, что больше ничем не может помочь, тогда к кому обратилась Полина со своей бедой? К придворному лекарю? Смутное воспоминание шевельнулось в голове. Да, точно — Поля обращалась к нему. Кристоф согласился осмотреть Глори и, кажется, совершенно искренне пытался помочь. Выписал несколько снадобий, но они не имели ни малейшего эффекта, и лекарь с грустью констатировал, что бессилен.

— С подобным недугом я сталкиваюсь в первый раз.

После этих слов лекаря, Полина поняла, почему Тайлер не препятствовал тому, чтобы Глори врачевал Кристоф. Женишок был уверен, что лекарь ничем не сможет помочь, и это еще больше сломит Полину.

Однако Кристоф оказался не так прост, как думал Тайлер. Воспоминания разворачивались дальше, открывая Поле событие за событием. Лекарь искренне проникся горем двух сестер и однажды в доверительной приватной беседе обмолвился, что знаком с человеком, который возможно смог бы вылечить Глори.

— Ральфий когда-то был на службе у короля, — поделился деталями Кристоф. — Считался лучшим целителем королевства. Но горе, случившееся с одной из его дочерей, сломило его. Говорят, он стал прибегать к запрещенным приемам черной магии. Ральфия изгнали из дворца. Теперь он ведет отшельническую жизнь и давно не практикует. Но я поговорю с ним. У меня есть надежда, что ради безнадежно больной девочки-сироты он сделает исключение.

Кристоф сдержал слово. Он действительно смог убедить Ральфия помочь ему в лечении Глори. Но прежде чем взяться за это дело Ральфий потребовал встречи с Полиной с глазу на глаз. Для Полины это был не вопрос. Той же ночью она воспользовалась шкатулкой, чтобы перенестись к Ральфию.

Дрожь пошла по телу, когда Поля в деталях вспомнила, каким непростым оказался разговор с опальным целителем. В темной комнате горело только несколько свечей. От мрачных каменных стен веяло холодом. Складывалось впечатление, что Полина попала в погреб. Но это был не погреб и не подземелье — потому как в комнате имелось небольшое окно. И вид из окна открывался сказочный. Величественный вечнозеленый лес. Таинственный, но спокойный.

Вот этот лес и помогал Поле сохранять душевное равновесие. На него в основном она и смотрела, потому что выдержать взгляд хозяина этих скромных хоромов было очень нелегко. Глаза Ральфия, желтоватые, усталые производили жуткое впечатление. Хотя все остальное в его облике было в полном порядке. Чистая полотняная одежда, чистые чуть с проседью волосы, стянутые на затылке тесьмой.

— Я знаю, как помочь девочке, — с этой фразы Ральфий начал разговор.

Полина сразу приободрилась. Хотя понимала, что не все так просто. В отличие от сострадательного Кристофа, Ральфий вряд ли согласится помогать бескорыстно. А значит, сейчас озвучит цену.

— На девочке черное магическое заклятие. Оно убьет, если не давать поддерживающего снадобья.

Это Полина уже и так знала. Этим ее как раз и шантажировал Тайлер.

— Но есть способ полностью избавить девочку от порчи. Тогда вливания снадобий больше не понадобятся.

— Вы ей поможете?

— Да, если ты поможешь мне.

— Что вы хотите?

Полина догадывалась, что речь пойдет не о деньгах. Зачем отшельнику деньги? Она ума не могла приложить, что Ральфию от нее нужно. Готовила себя к тому, что условия сделки могут оказаться крайне необычными, но все равно слова целителя ввели в ступор.

— Уступи свое место моей дочери.

— Как это понять? — от удивления округлились глаза. — О каком месте речь?

— Свое место невесты Тайлера.

О, с каким превеликим удовольствием Полина уступила бы это место любому желающему. Только как себе Ральфий это представляет? Тайлер не слепой, сразу заметит подмену.

— Я бы с радостью, но не знаю, как это можно сделать, — честно ответила она.

— Ты знаешь, — как-то странно усмехнулся Ральфий. — Я предлагаю тебе обменяться с моей дочерью телами.

Полю прошиб холодный пот. С момента, как она попала в этот мир, еще никто ни разу не заводил с ней разговор на такую животрепещущую для нее тему. В беседах с Глори она несколько раз зондировала почву — пыталась понять, знают ли здешние о возможности обмена телами. Из ответов Одуванчика можно было сделать вывод, что о таком тут никто не слышал. Даже в не магическом земном мире и то больше верят в существование подобной магии.

А теперь с Полиной напрямую заговорили об этом. Она не знала, как ей поступить. Делать ли вид, что не понимает о чем речь? Или, наоборот, признать, что знакома с темой, на которою зашел разговор?

Ральфий пресек ее метания фразой:

— Я знаю, что однажды ты уже перенесла опыт перемещения. Тем проще тебе будет решиться на еще один.

Сердце тарабанило о грудную клетку, разгоняло по жилам кровь с сумасшедшей скоростью — мешало сосредоточиться.

— Откуда вы столько про меня знаете?

— У меня были причины тщательно следить за Тайлером и всем, что вокруг него происходит.

Видимо, Тайлер и Ральфию успел перейти дорогу.

— Я дам тебе время подумать. Но прежде хочу заверить, что моя дочь молода и здорова.

Целитель надолго замолчал, давая Полине привести лихорадочно скачущие мысли в порядок. Она перевела взгляд на величественный спокойный лес за окном и впала в своеобразный транс. Не каждый день тебе предлагают перескочить в другое тело.

— Зачем вашей дочери это надо? — после долгого молчания спросила Полина.

— Она хочет отомстить за сестру. Несколько лет назад погибла любимица нашей семьи — Валенса. В ее смерти виновен Тайлер.

— Странная месть — стать его женой.

Ральфий улыбнулся так жутко, что у Полины по телу побежали мурашки.

— Поверь, она знает, что делать.

У Полины в голове роились тысячи вопросов. И пока она не узнает ответ на каждый, она не будет даже пытаться обдумывать всерьез странную сделку, предложенную Ральфием. Но надо признать, что выдвинутое предложение, каким бы диковинным странным и шокирующим оно не казалось, было для Полины выгодно. В случае если она даст согласие, Глори выздоровеет, а Поля навсегда избавится от Тайлера…

— …а теперь прошу всех гостей пройти на террасу, — вырвал из воспоминаний голос распорядителя бала. — В заключение вечера нас ждет праздничный фейерверк.

Поля машинально поднялась с места и последовала за гостями, судорожно вспоминая, какой же ответ она дала Ральфию. Согласилась ли на его шокирующую сделку?

Глава 61. Последний кусочек пазла

Рональду пришлось поддержать за талию обмякающую прямо у него на глазах Алитайю. Она повисла на нем, прижалась с тихим стоном.

— Ах, моя голова… совсем пошла кругом, — томный шепот обволок Рональда. — Когда вы рядом, Ваше Величество, у меня туманится в глазах от переизбытка чувств.

Чем сильнее липла к Рональду Алитайя, тем сильнее реагировало родовое клеймо. И тем больше он раздражался. Слишком навязчивым и топорным было жеманство горной красавицы. Слишком явно она напрашивалась на близость. Будто была уверена, что Рональд ответит пылкой взаимностью. Любая другая на ее месте сгорала бы от смущения и страха, что будет отвергнута и наказана за вопиющую бесцеремонность. Но Алитайя шла напролом. А ведь Рональд ни разу не дал ей ни одного аванса. Так откуда такая уверенность?

Он отстранил ее от себя. Даже резче, чем хотел. Опустил в кресло. Как только избавился от тактильного контакта, сигнал родового клейма начал затухать. Почему клеймо, вместо того, чтобы помочь, наоборот — только запутывает Рональда? Старец, проводивший ритуал клеймения, ясно дал понять, что именно эта отметка не даст в свое время королю ошибиться. Разве эти слова не означали, что клеймо должно отзываться только на одну женщину? Тогда почему оно реагирует на двух? Если бы отметка не горела огнем, когда Рональд касался Элайзы, то отпали бы последние сомнения, что именно Алитайя женщина из пророчества.

Складывалось впечатление, что судьба специально столкнула Рональда с Элайзой, чтобы девчонка стала его испытанием — проверкой на прочность. Было время, когда Рональд даже считал, что Элайза может быть приманкой злоумышленников, решивших завладеть троном. Что если недруги узнали о пророчестве и используют Элайзу, чтобы навести Рональда на ложный след? Он допускал, что над ней специально проведен ритуал черной запретной магии, чтобы создать вокруг нее ложную ауру, которая может обмануть родовое клеймо. Но от этой версии пришлось отказаться. Если бы Элайза и ее сообщники пытались обманом заставить Рональда видеть в ней избранницу, то девчонка вела бы себя по-другому. Она не рвалась бы замуж за Советника, а использовала бы любой предлог, чтобы оказаться рядом с Рональдом. Она бы не скрывалась от него, а, наоборот — преследовала и навязывалась…