Ольга Новикова – Грани Предела. Цвет (страница 4)

Девочка улыбнулась – совсем чуть-чуть, едва заметно.

– Нет, – просто ответила она. – Ты не тот, кем себя считаешь.

Демон замер, не зная, что на это сказать. Он был разрушителем, проклятым и отвергнутым, но в словах ребёнка была правда, от которой хотелось сбежать.

Вспомнил…

Когда-то он тоже верил. В свет, в истину, в справедливость. Был среди первых, среди ярчайших, среди любимых. Нёс в себе сияние звёзд, пока однажды не усомнился. Тогда падение было стремительным, а крылья – выжжены тьмой. И теперь, стоя перед ребёнком, вдруг почувствовал, что остатки света, которые он так долго пытался погасить в себе, не исчезли окончательно: тлели, едва ощутимо, как угасающий уголёк, скрытый под слоями пепла.

– Я – тьма, – выдавил он. – Я – смерть.

Девочка покачала головой.

– Нет. Если бы ты был только тьмой, то не остановился.

Эти слова ударили сильнее, чем любой меч. Они были простыми, но проникали глубже, чем хотелось бы. Он сжал кулаки, чувствуя, как внутри что-то ломается, трескается, осыпается в пустоту.

А потом…

Демон услышал шаги. Из дыма вышел силуэт. Ангел. Тот, кого он знал.

И битва, начавшаяся много веков назад, вновь готова была разгореться.

Ветер, пропитанный гарью, пронёсся сквозь руины, закручивая вихри пепла. Демон сжал кулаки, готовясь к неизбежному. Ангел, шагнувший из дыма, был высоким, с крыльями белее свежевыпавшего снега. Золотые глаза полыхали решимостью, а в руке лежал меч, сверкающий в пламени и отражающий пылающее небо.

– Ты пал так низко, – голос ангела был спокоен, но скорбь звучала оглушительно. – И теперь я должен закончить то, что началось века назад.

Демон скрипнул зубами. Он знал этого воина: когда-то братья сражались плечом к плечу. Вместе стояли у истоков мироздания, вместе воспевали славу небесам, но теперь были друг другу лишь врагами.

– Я не сдамся, – прорычал демон. – И не позволю тебе судить меня.

Ангел вздохнул, словно ожидая такого ответа.

– Ты уже был судим, – ответил. – Но есть ещё надежда.

Эта фраза заставила демона дёрнуться как от пощёчины. Надежда. Это слово когда-то значило всё, но теперь звучало насмешкой.

– Убей меня или уходи, – резко бросил он. – Не смей говорить о надежде.

Но ангел не двинулся с места. Смотрел в глубину души демона, словно искал там что-то, чего тот не мог увидеть сам, и этот взгляд не был наполнен ненавистью. Только болью и ожиданием.

– Не надо, – тихий шёпот девочки странным образом рассеял напряжение.

Оба воина посмотрели на неё. В глазах ребёнка было то, что оба забыли – доверие. Руки всё ещё сжимали ткань, а губы дрожали, но она не отступала.

– Он остановился, – продолжила, глядя на ангела. – Разве этого мало?

Ангел закрыл глаза на мгновение, будто почувствовал тяжесть сказанных слов. Меч медленно опустился, и тьма, что висела в воздухе между ними, казалось, начала расступаться.

Демон не мог оторвать взгляда от ребёнка. Почему она защищает его? Почему не бежит?

Ангел сделал шаг вперёд и протянул руку.

– Твой выбор ещё не сделан, – тихо сказал он. – Если в тебе осталось хоть что-то от того, кем ты был… иди со мной.

И в этот миг перед демоном встал вопрос, на который он не знал ответа. Всё, к чему привык, рушилось. Свет не отвернулся окончательно. Но сможет ли он сделать этот шаг?

Пламя вокруг догорало, а мир затаил дыхание, ожидая решения. Демон стоял неподвижно. Рука ангела оставалась протянутой, но он не мог к ней потянуться. Не смел. Пальцы всё ещё сжимали рукоять чёрного меча, но теперь тот казался чужеродным, холодным, тяжёлым. Взгляд метался между лицом ангела и глазами ребёнка.

– Ты боишься, – прошептал ангел, и в голосе не было насмешки. Только понимание.

Демон вздрогнул. Он не знал, что такое страх. Он был огнём, разрушением, хаосом. Вершил судьбы тысяч, не задумываясь о последствиях. И всё же сейчас – да, он боялся. Не их. Себя. Того, что могло произойти, если примет руку, если осмелится сделать шаг в сторону света.

– Всё, что я знал, – это пепел, – сказал он глухо. – Я не умею быть другим.

– Но ты остановился, – мягко ответил ангел. – Значит, можешь.

Девочка шагнула ближе, крошечные пальчики коснулись его запястья. Это было словно вспышка – не боли, не ужаса, а чего-то далёкого, забытого. Чувство тепла. Он отшатнулся, но не убрал руки.

– Ты был светом, – сказала она. – И можешь снова стать им.

Мир вокруг затих. Пламя почти угасло, небо медленно очищалось от дыма. Дыхание демона стало тяжёлым, будто он нёс на плечах весь груз своего падения. Секунда растянулась в вечность.

А затем…

Он разжал пальцы, и меч выпал из его рук, ударившись о землю с глухим звуком.

Ангел кивнул. Этого было достаточно.

– Пойдём домой, брат, – произнёс он.

И мир вздохнул с облегчением, когда первый луч света пробился сквозь тьму.

Демон стоял среди пепла, а чёрный меч у ног мерцал последними отблесками угасающего пламени. Всё, что он знал, рушилось, но впервые это не вызывало в нём ярости. Вместо этого – странная, пугающая пустота, в которой медленно прорастало нечто новое.

Ангел не спешил. Он позволил демону самому осознать случившееся, не торопил. Во взгляде не было ни триумфа, ни гордости – только тихое понимание.

– Что теперь? – голос демона был хриплым, словно он молчал веками.

Ангел шагнул ближе, но не стал навязываться. Его белые крылья сложились за спиной, он больше не выглядел воином небес – скорее, дорогим и любимым братом, с которым давно не виделись и который ждал этой встречи.

– Теперь ты делаешь выбор, – ответил он. – По-настоящему.

Демон стиснул кулаки. Он сделает выбор, но что дальше? Как быть тем, кем давно перестал быть? Как найти путь, когда все дороги ведут во тьму?

Девочка снова смотрела на него. Тёплый взгляд не осуждал, не давил – просто поддерживал. Впервые за долгие столетия демон почувствовал, что кто-то смотрит на него не как на чудовище, а как на нечто светлое.

– Ты можешь пойти со мной, – предложил ангел. – Ты не должен быть один.

Слова задели что-то внутри. Он привык к одиночеству – оно стало второй кожей, тюрьмой. Но вдруг…

Он медленно поднял руку. Неуверенно, словно не знал, как это делать. Пальцы дрожали, но он всё же коснулся ладони ангела.

И в этот миг изменил всё. Не вокруг – внутри него.

Тьма не исчезла, но перестала быть его сутью. Свет не поглотил его, но принял. Это было начало – первый шаг в ту сторону, откуда он когда-то ушёл.

Ангел сжал его руку.

– Идём домой, – сказал он.

И, делая первый шаг, демон чувствовал, что впервые за долгое время он действительно идёт вперёд.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.