Ольга Назарова – Каждый выбирает для себя (страница 56)

– Так че же нам делать? – старшина отряда был ошарашен таким поворотом событий. – Нам их отпустить?

– Да ни в коем случае! – рассмеялся Леон. – Замок уже за поворотом! Мы должным образом примем сказочницу и поблагодарим её! Немедля скачите и возвестите моей драгоценной матушке о моём возвращении и о том, что в её владениях находится сказочница со спутниками!

Тут же из толпы ехавших с Леоном рыцарей, вырвалось двое и с улюлюканьем пришпоривая коней, поскакали вперед.

– А это, её развязать? – старшина оттолкнул воина так грубо обращавшегося с Катериной всю дорогу, и бережно отряхнул дорожную пыль с её ветровки, отчего она чуть не упала.

– Да ну конечно! Кто посмел так грубо обойтись с нашей спасительницей! Она поедет со мной, а спутников её придержите, они просто её охранники, а мы-то её убережем гораздо, гораздо лучше! – под громкий хохот присутствующих и едва слышное шипение красавицы в голубом, Леон подхватил Катерину, усадил перед собой в седло и пришпорил коня, оставив мальчишек в отчаянии ругать себя за легкомыслие, которое заставило их задержаться в этой проклятой сказке!

Катерина молчала, пытаясь собраться с мыслями. Леон игриво посмеивался, переговариваясь с несколькими дамами и девушками, скачущими за ним. Рядом держалась только красавица в голубом.

– Леон, а неужели эта угрюмая растрепанная девчонка и есть сказочница? – медовым тоном спросила она, посверкивая глазами на Катерину, которая растирала запястья, освобожденные от веревок. Королевич придерживал её на конской спине, вызывая ярость у красавицы.

– Да, представь себе, Элеонора, именно так! Она очистила множество земель. Я познакомился с ней у своего двоюродного дяди, а может, он и троюродный, не помню точно! У князя Борислава. Полагаю, матушке будет весьма интересно услышать о моих приключениях там. Я пережил столько всего! У меня там пропал голос.

– Как? – испугалась Элеонора. – И ты не мог петь?

– Я и говорить не мог, не то что петь… Такой был загадочный недуг! – тут Леон так сильно взялся за Катин локоть, что та чуть не вскрикнула. – А потом он так же загадочно прошел. Но, всё к лучшему! – ещё одно такое же пожатие.

– Ещё раз, и он мне просто кости сломает! – подумала Катерина. Она боялась даже пошевелиться. – Значит он понял всё-таки, что это я его голоса лишила. Ой, что будет!! – она прекрасно помнила, что если Леон задумывает зло, он опять голоса лишается, но, может, на его землях это не действует? Он же не приказал их отпустить, а тащит своей матушке, как он её нежно называет.

Замок действительно был рядом. Вокруг раскинулся богатый город, крепостные укрепления, ров, заполненный водой, подъемный мост, всё говорило о том, что королевству вполне хватает золота.

На крепостных башнях запели трубы, несмотря на темноту, город был освещен множеством факелов, люди праздновали освобождение от тумана. Все приветствовали вернувшегося королевича! И уже зная о том, что он везет сказочницу, с любопытством осматривали странную девчонку, которую королевич вез перед собой в седле. Проезжая ворота, он тихо и быстро отдал какой-то приказ, и двое всадников поскакали по дороге назад.

Катерина очень устала, проголодалась, ей жутко хотелось воды и чтобы хоть немного её не трясли, и оставили в покое! Но, никто и не собирался спрашивать, что она хочет, а обращаться к Леону она боялась, хоть они и расстались последний раз неплохо.

Тронный зал был ярко освещен факелами и свечами, толпа разодетых дам и рыцарей толкалась, стараясь пробиться поближе к проходу и получше рассмотреть королевича Леона и сказочницу. А у той всё плыло перед глазами. Голова кружилась, она едва преодолела лестницу и длинные переходы и прямо перед дверями чуть не упала.

– Что? – Леон насмешливо взглянул на Катерину.

– Пожалуйста. Можно мне воды? – Катерина понимала, что выглядит жалко.

– Водыыы? – он рассмеялся, но щелкнул пальцами, один из слуг, стоящий у стены, ринулся по длинному коридору и через минуту вернулся с кубком воды. Катерина едва сдержалась, чтобы не выхватить этот кубок. Она жадно пила, и даже услышав презрительный смех красавицы-Элеоноры, никакого внимания на это не обратила.

– Спасибо! – она вернула кубок слуге. И повернувшись первый раз посмотрела Леону в лицо. – И вам, королевич, спасибо!

– Ой, да что же так официально! Мы же почти родственники. – он рассмеялся, а глядя как непонимающе вытянулось лицо красавицы, пояснил. – Катерина сговорена за моего среднего троюродного или четвероюродного братца Ратко. Но, так как его тут нет, позволь за тобой поухаживать и сопроводить к моей матушке! – он махнул рукой, двери открылись и Катерина подняв подбородок повыше и собрав остатки отваги, вошла в тронный зал королевы Иоанны.

Глава 20. Королева Иоанна

Королевы в сказках как правило красавицы! Ну, если только не заколдованные. Королева Иоанна не была заколдованной, не была она и красавицей. Она была ослепительной красавицей! Черные как смоль волосы, густые-густые, пышные, красивые, темные яркие глаза, фигура как у юной девушки, нежная кожа, потрясающие, точёные черты лица. Она могла соперничать красотой с самой прекрасной и юной девой из своего королевства. И легко победить в этом соперничестве! Часто королевы-красавицы не любят окружать себя женщинами и девушками, которые могут составить им конкуренцию, но королева Иоанна легко брала ко дворцу самых очаровательных девиц королевства, и каждый раз сравнивая их с собой, понимала, что она лучше! И именно такую красавицу-королеву и увидела на троне измученная, уставшая и совершенно неподходяще выглядящая Катерина.

Королева увидела девчонку, растрепанную, смертельно усталую, в странной одежде. Ну, в самом деле эти штаны и какая-то куртка как у лесорубов! У королевы стремительно поднялось настроение! Но, как только она посмотрела на своего родного сына, настроение испортилось моментально!

– Леон! Мой дорогой, мой любимый мальчик! Как же долго тебя не было! Как ты вырос! Расскажи мне, как ты? Где ты жил, пока мы страдали в этом отвратительном тумане? А, это разговор долгий! Лучше поведай нам, неужели вот эта ммм… Девушка рядом с тобой действительно сказочница?

– Да, матушка! – Леон отвесил элегантнейший поклон и кратко поведал о том, как он встретил Катерину и что она успела сделать, пока не попала в их королевство.

Пока он говорил около трона звякал золотыми доспехами тот самый рыцарь, которого Катерина видела в лесу. Он то и дело наклонялся к королеве и что-то нашептывал её на ухо.

– Я услышала достаточно, мой мальчик! – усмехнувшись, остановила Леона королева Иоанна. – Я благодарна тебе, что ты узнал сказочницу и доставил её ко мне так быстро. А где же её спутники?

Рыцарь начал что-то говорить, но Леон небрежно отмахнувшись от него, и не обращая внимания на гримасу, исказившую его смазливое лицо, ответил:

– Въезжая в город я послал за ними верховых. Сейчас их привезут.

– Предусмотрительно. Разделить их в дороге. Умно! – королева благосклонно кивнула сыну, вызвав ещё одну гримасу у рыцаря.

В дверях зала послышался шум и стражники заволокли Степана и Кира. Королева осмотрела их издалека, брезгливо махнула рукой, останавливая стражников, и обратилась к Катерине.

– Я приветствую и благодарю тебя сказочница Катерина, за то, что ты освободила мою страну от тумана. Чтобы показать тебе, как я довольна тобой, я хочу вручить тебе подарок. Отплатить тебе.

– Приветствую вас, королева Иоанна. – вежливо поклонилась Катерина. – Но, мне вполне достаточно благодарности. Я не беру платы за то, что делаю.

– Забавная девочка. – мило рассмеялась Иоанна. – Эй! Внесите ожерелье!

Две придворные дамы, с поклонами подошли к королеве и на вытянутых руках поднесли открытый ларец, из которого королева достала изумительной красоты ожерелье с драгоценными камнями.

– Ты и теперь не возьмешь плату за свою работу? – ласково улыбалась королева уставшей девчонке.

– Нет, благодарю. Ожерелье прекрасно, но я не беру платы. – повторила Катерина. Что-то такое эта ситуация ей напоминала…

– Прекрасно! Только вот я не привыкла слышать отказ! – так же мило улыбаясь, произнесла королева и многие придворные начали ёжиться, а в зале как-то помрачнела атмосфера. – Подойди!

Катерина недоумевая, подошла, а когда оказалась совсем рядом, королева махнула рукой, с двух сторон к девочке шагнули охранявшие трон рыцари и схватили её за плечи закованными в металл перчатками, так, что она вскрикнула от боли и неожиданности. Королева резко встала и медленно расстегнула ожерелье перед лицом Катерины, а потом одела его ей на шею. Щелкнул замочек. Несравненной красоты лицо королевы было совсем рядом и она смотрела в упор на Катерину, а потом подняла руку и ударила девочку по щеке.

– Никогда не смей смотреть мне в глаза! Тебе теперь придется делать то, что я велю, знаешь ли!

– Почему это? – Катерина отшатнулась от боли и потрясения не зная, что ей делать и как нужно отвечать.

– Теперь ты моя рабыня! И всегда будешь у меня. Служить мне и делать то, что я велю! Ты, я вижу, думаешь, что сможешь убежать??? Не надейся! Это ожерелье не выпустит тебя! Это ошейник верности для рабыни! Пусть и украшенный драгоценностями, камни это просто моя прихоть. Но, несмотря на красоту ожерелья, как только ты переступишь через границу моих земель, оно удавит тебя! Снять ты его не сможешь. Оно слишком короткое, что бы стянуть его через голову, а расстегнуть его могу только я. Разорвать, разбить, расколоть его невозможно! А что бы ты не артачилась, я задержу двух твоих спутников. Сын вряд ли велел бы их доставить, если бы они для тебя ничего не значили. Им мы приготовили отличные места в подземелье. И, если ты не станешь делать то, что я тебе велю, им будет очень несладко! Поверь мне! У меня отличные палачи! – она глянула через голову Катерины на двух мальчишек. – Убрать их, запереть и держать прикованными. Но, для начала высечь! А что бы ты, дорогая моя, не подумала, что я бросаю слова на ветер, высечь прямо здесь и сейчас! – королева махнула рукой, слуги приволокли две лавки, выставили их на середину залы, Степана и Кира, как те не упирались, бросили на лавки, разодрали одежду на спинах, но когда над ними замахнулись кнутами, для Катерины всё это было уже слишком и она медленно осела на пол, закрыв глаза.