Ольга Назарова – Каждый выбирает для себя (страница 55)

– Так, хватит вам! Если мы не выберем укрытие, то сами до прибытия бабки не доживем. Не сомневаюсь, что Волк с Дубодёром справиться, но вряд ли вы сами сможете обратить его вес и рост в его недостатки, так что пошли искать надежное место! – Катерина сумела оторвать спорщиков от Дубодёра и отволочь их подальше. А отыскав укромное местечко за сосновым выворотнем на песчаном берегу, Катерина начала рассказывать сказку.

– Жили-были старик со старухой. Жили они бедно, и детей у них не было. Однажды пошел старик за дровами, а старуха осталась дома. Стала она щипать лучину, да и отрубила нечаянно палец. Подобрала она его да и положила в пыльник.

Через некоторое время смотрит, а на полке в пыльнике вместо пальца мальчик лежит! Обрадовалась старуха, взяла его на руки, качает старика дожидается

Пришел старик из леса, рассказала ему жена всё.

Обрадовался старик. А мальчик стал расти не по дням, а по часам.

Через три года мальчик вырос, назвали его Иваном Ветровым…

Сказка потихоньку просыпалась. Туман начал тревожно колыхаться, расслаиваться, бледнеть. Катерина ощутила первое свежее дуновение ветра на щеках. Солнце столько лет не освещающее сказочную землю, наконец-то коснулось её лучами. Дубодёр разогнулся от костра, который тоже проснулся и весело заплясал язычками пламени под котлом, в котором забулькало варево. С реки повеяло свежестью и запахом речной воды.

– Кать, ну не уходи! Давай посмотрим! Сиди уже! – Степан удержал за рукав Катерину, потихоньку выбиравшуюся из-под выворотня. – Нечего скакать. Рассказывай сказку тут.

Катерина гневно сверкнула на него глазами, но прерваться не посмела, и пришлось остаться на месте. Вот заскрипели уключины лодки, и послышались мерные шлепки весел о воду. К берегу подплывала лодочка с действительно страшной рыжей старухой. Мальчишки приникли к выворотню, изо всех сил вглядываясь в то, как вежливый Дубодёр высадил старуху из лодки и перенёс её в дом, потом он вышел, испуганно озираясь, снял котел с огня и заволок его в туда же.

– Нет! Так не честно! Мы же ничего не увидим! – только и успел прошептать Степан, как из двери пулей вылетел пустой котел, который сам Степан и поднять бы не сумел, а в доме начался такой грохот и крики, что мальчишки невольно осели поглубже за выворотень. Катерина хладнокровно подняла брови.

– Что так? Полюбоваться уже не желаете?

Степан осторожно выглянул и увидел, как в дверном проеме показался шатающийся Дубодёр, который попытался было сбежать, но был схвачен старухой, и как он не вопил и не цеплялся за дверной косяк, утянут обратно в дом.

– Сссспасибо, мне и отсюда отлично видно. – Степан дернул за руку Катерину, и заставил её спрятаться подальше. – Блин, это в кошмарных снах сниться будет! Вот и будь тут вежливым!

– Да уж какая тут вежливость… – фыркнула Катерина. – Они же без спроса заняли чужой дом. А дом, судя по всему как раз этой старухе и принадлежит. Вот она и приплыла уточнить, кто это такой умный тут хозяйничает. Заметь, сразу в физиономию не кинулась! Попросила накормить, а он хозяйку не уважил. Одолжение всё делал. Вот и получил. Дама суровая, по ней видно. – хмыкнула Катерина.

– Кать, ты главное, не бери с этой бабки пример! А то вот так к тебе в гости придешь, не уважишь чем, а потом думай, как живым выйти! – Кир тоже был под впечатлением от увиденного.

– Не бойся, я своих не обижаю. – рассмеялась Катерина. – Ладно, если вы насмотрелись, пора нам и честь знать.

– Кать, а что такое пыльник? – заинтересовался Кир. – Ну вот в сказке старуха палец в пыльнике оставила?

– Чулан. Пыльник это просто чулан. – объяснила Катерина шепотом.

Они потихоньку выбрались из-за выворотня и пригибаясь, чтобы не попасться на глаза рыжей колдунье или возвращающихся спутников Дубодёра. Катерина натянула на голову капюшон зеленой ветровки, чтобы быть как можно более незаметной. Почти на цыпочках они крались по мягкому мху, и когда Катерина, сообразив, что они отошли уже на достаточное расстояние, открыла рот, чтобы попросить Степана протрубить в рог, из зарослей малины впереди выступил рослый воин, который целился в них их арбалета.

– Стоять! – воин переводил арбалет с Кира на Степана, ещё не решив, в кого будет стрелять, и только Катерина начала про себя напевать колыбельную, как с боков зашумели кусты, и на поляну вышло ещё несколько вооруженных до зубов воинов. – Кто вы такие? И как пробрались в наше королевство? – спросил один из воинов, явно старший среди них. Его спутники перекликались с остальным отрядом, рассредоточенным по лесу.

Катерина с мальчишками переглянулись. В каком-нибудь другом месте можно было бы объяснить, что она сказочница и именно благодаря ей ушел туман, но в этом королевстве, с учетом того, какая тут королева, про это было лучше молчать.

– Отвечай ты! – старший ткнул пальцем в Степана.

– Мы просто заблудились. Позвольте нам уйти. – Степан побледнел, но держался с достоинством.

– У нас в лесах не блуждают люди. – ухмыльнулся старший из отряда. – Вперед! В замке с вами решат, что делать. Руки им свяжите! – велел он своим людям.

– Глянь! А это девчонка! Девчонка в штанах! – воин подошедший к Катерине, сдернул капюшон с её головы, все уставились на длиннющую косу.

– Ещё того интереснее! – сощурился старший. – Явно лазутчики! Сообщить первому советнику.

– Стойте! Мы ничего дурного не сделали! – Степан даже не подозревал, насколько ему будет невыносимо видеть, как Катьку встряхнули как мешок, и связали за спиной руки. – Мы не лазутчики!

– Вот в замке и расскажете! – расхохотались воины. – Вперед! Шевелитесь! – Кир полетел на землю от мощного толчка, и стиснул зубы, чтобы не застонать, прилично ударившись.

Катерина молчала и судорожно соображала. Плевать, что серебряный рог с перевязи у Степана сорвали жадные руки старшего в отряде. Позвать Волка она может и про себя. Только вот людей вокруг много и все вооружены. Она живо припомнила, как её похитил боярин Авдей, а Волка тогда просто пристрелили! Да, Баюн воспользовался мертвой и живой водой, а тут будет ли такая возможность, если что, не понятно. Надо подождать благоприятного момента, усыпить их колыбельной и сбежать! Они шли по лесной тропе уже довольно долго. Вечерело. А может, сейчас спеть? Она про себя начала напевать, настраиваясь на нужное настроение, но глухо застучали конские копыта и им навстречу выехал тот самый прекрасный рыцарь в золотых доспехах на белоснежном коне.

– Что у вас тут? – рыцарь брезгливо осмотрел пленников.

– Да вот поймали лазутчиков. Одеты не по нашему, объяснить, что тут делают не могут, а один из них и вовсе девка.

– Девка? – рыцарь подъехал поближе и рукоятью кнута поднял Катькин подбородок. – Да это интересно! У королевы сегодня нет развлечений! Так что приведите их сразу в зал, мы там допросим.

Воины низко склонились перед рыцарем и он ускакал. Скоро вышли на дорогу. Катерина уже с ног валилась от усталости, её подталкивал и грубо дергал за веревку, которой были связаны руки за спиной тот самый воин, который целился в них из арбалета.

– Пошла! Пошла, че спотыкаешься!

Катерина заставила себя молчать, и только опять сосредоточилась на колыбельной, решив воспользоваться тем, что дорога пустая и тёмная, как неподалеку опять раздался шум. Громкие радостные крики, которые приближались, и уже можно было различить что-то вроде приветственных воплей.

– Он вернулся!!! Леон! Королевич вернулся!

Катерина даже застонала сквозь зубы. Да, Леон вроде сильно изменился в последнее время, но ожидать, что он будет действовать против воли матери, Катерина никак не могла.

– Эх! Какая радость! Королевич смог вернуться! – сказал один из воинов.

– Да, только че-то я боюсь, что ему не все изменения понравятся. – прошептал тихо другой. Катерина уловила эти слова, призадумалась было, но надежда на то, что Леон проедет мимо и не заметит их не оправдалась.

Леон ехал с пёстрой компанией богато одетых дам и рыцарей. Все громогласно восхваляли королевича-менестреля, а он принимал похвалы как должное, лучезарно улыбался девушкам, среди которых была и та красавица в голубом платье, на которую утром так восторженно смотрели Степан и Кир. Леон почти проехал мимо небольшого отряда, не обратив внимания на опустивших головы пленников, которые не сговариваясь, постарались привлекать как можно меньше внимания, как вдруг его радостно поприветствовал старший из отряда.

– Королевич Леон! Мы рады вашему возвращению!

– А, это ты! И я рад своему возвращению! Поверь. – Леон был в отличном настроении и довольно рассмеялся. – А кто это у тебя? – он прищурился, а потом выхватив факел из рук оруженосца и послал коня прямо на воинов. – Не может быть! Кого я вижу!

– Королевич знает этих оборванцев? – мелодичный голос девушки в голубом был именно таким, каким его себе Степан и представлял, правда, презрительный взгляд, которым она его окинула, заставил поёжиться.

– Ещё как знаю! Дорогая моя! Как же так! Ты, да в этих путах? – Леон повыше поднял факел, освещая лицо Катерины. – Почему же ты не представилась? Ааа, хотела путешествовать неузнанной.

– Королевич знает эту… Эту девку? – в голосе прелестной девушки в голубом прорезалась такая злоба, что Катерину пробрала дрожь.

– Это знаменитая на всё Лукоморье сказочница Катерина. Именно она сегодня прогнала туман, который усыпил моё королевство! – торжественно провозгласил Леон. – Но, она чрезмерно скромна, поэтому и не представилась. А это её спутники. Я не помню, как их зовут. Один, вроде Стефин, а второй Кур, кажется. – он нагло ухмылялся в лицо Киру.