Ольга Морозова – По ту сторону леса. Часть 1 (страница 34)

— Она хотя бы есть, — не согласился Лесъяр, и когда Киран собрался начертить первую руну, схватил его за руку, останавливая. — Погоди. Это может быть опасно. Вспомни, что вы мне говорили с начальником заставы. Если тварей действительно привлекает сила…

— Хорошо, — кивнул Киран, убирая в ножны нож, — но посмотри в окно. Что ты видишь там?

— Туман?

— Поближе подойди. И посмотри внимательно.

В тот момент, когда Лесъяр осторожно отодвинул занавеску, чтобы посмотреть во двор, в окне появилась оскаленная морда твари. Ловчий отпрянул, прижавшись спиной к стене. Напротив него, с другой стороны, замер Киран. Тварь явно не видела их, но, кажется, чувствовала. Она водила тупой мордой вдоль рамы, тыкалась носом в стык между окном и срубом избы и издавала неприятный скрежет, слышимый даже в доме. Киран переглянулся с Лесъяром. Ловчий подал знак, и Киран крепче сжал рукоять ножа.

Вкрадчивый голос, прозвучавший, казалось, прямо в доме, заставил их подскочить на месте.

— Ты там чувствуешь кого-то? Кто-то в доме прячется?

Тварь заурчала в ответ, и Киран, с колотящимся от страха сердцем вглядывавшийся в плотный туман, различил высокую фигуру, подошедшую к окну. Тонкий палец с заостренным когтем медленно постучал по стеклу, заставив вздрогнуть.

— Кто-кто в теремочке живет? — пропел Лорд, и он различил в его голосе издевку. — Неужто это наш маленький мастер над рунами спрятался? Выходи, мы тебя не тронем. И друга своего захвати. — Киран встретился взглядом с Лесъяром. — Больно интересная у него масть… В мать пошел? Как падки люди на дикарок…

Лесъяр поджал губы, на щеках заиграли желваки.

— Ты не серчай, — вкрадчивый голос ввинчивался в сознание, и у обоих возникло ощущение, что Лорд и правда каким-то образом их видит. — Не со зла говорю… — Он рассмеялся, хрипло и коротко, напоминая своим смехом карканье ворона.

Лесъяр медленно положил ладонь под окно. От пальцев его пошло едва заметное голубое свечение. Тонкой паутинкой оно расползалось во все стороны, медленно покрывая окно и бревна рядом с ним. Снаружи тонко взвизгнула от боли тварь, обжигаясь от силы Ловчего. Зашипел и Лорд, получив свою порцию серебряных искр.

— Так, значит? Хорошо…

Киран осуждающе покачал головой, глядя на Лесъяра: сам же говорил, что нельзя использовать силу. Он медленно отошел, сел на лавку у печи, прислонившись спиной к теплому боку той, и запрокинул голову, прикрывая глаза. Киран отчетливо ощущал присутствие Иной крови рядом с домом, будто твари и Лорды окружили его со всех сторон. От понимания опасности, которая нависла над ними, у него подрагивали руки. Он осознавал, что им двоим нечего противопоставить ни Лорду, ни его питомцам.

Киран открыл глаза, посмотрев на Лесъяра. Ловчий по-прежнему стоял у окна, напряженно прислушиваясь к чему-то. Одновременно с тем, как друг дернулся к нему, плечо Кирана обожгло острой болью. Он взвыл, прижимая ладонь к горящему месту, и в этот момент услышал Зов. Это не было похоже ни на что, что Киран слышал прежде. Тихая музыка флейты лишала воли, сводила с ума. Не понимая, что делает, он встал со скамьи и медленно пошел вперед, словно во сне положил руку на дверь в сени, открывая. Непонятным образом внутрь тех уже просочился туман. Но не успел Киран ступить через порог, как был перехвачен Лесъяром.

— Кир, — позвал тот его, разворачивая к себе лицом. Ловчий встряхнул друга за плечи и с облегчением выдохнул, поймав более осмысленный взгляд. — Ты почему не сказал, что на тебе метка Лордов?

— К-какая метка? — выдохнул Киран, проводя рукой по лицу, будто пытаясь стряхнуть с него липкие клочья паутины. Голос Лесъяра лишь слегка заглушал музыку флейты, но даже это позволяло мыслить свободнее.

— На тебе метка. Ты ведь слышишь Зов? Когда это произошло? В тот день?

Киран нахмурился, пытаясь собраться с мыслями. Помотал ошалело головой.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — вынужден был признать он. Лесъяр вздохнул, а Киран поморщился и сжал руками виски. — Как же громко играет музыка, — простонал он.

— Вспомни, Кир, — быстро заговорил Ловчий, пытаясь отвлечь друга, — Лорд прикасался к тебе в том бою? У заставы? Когда ты отвлек его на себя?

Киран нахмурился и медленно кивнул.

— Да… Кажется, да.

Лесъяр выругался. Он быстро снял с шеи цепочку и надел на Кирана.

— Это немного приглушит Зов, а там, надеюсь, протянем до рассвета, — пробормотал Ловчий, усаживая оглушенного Кирана на скамью.

До утра оба не сомкнули глаз. Лесъяр сторожил Кирана, а тот боялся заснуть и тем самым потерять контроль над телом.

Когда музыка вдруг прекратилась, Киран не сразу осознал, что все закончилось. Он помотал головой, на мгновение решив, что оглох, но, когда совсем рядом громко чихнул Лесъяр, напугав при этом так, что Киран едва со скамьи не свалился, он понял, что со слухом все в порядке.

— Кажется, он ушел, — выдохнул Киран, посмотрев на Ловчего.

— Правда? — спросил тот, безуспешно пытаясь подавить зевок. — Если так, тогда пойдем посмотрим, что там в деревне. Сдается мне, не очень хорошо у нас дела обстоят.

Снаружи и правда никого не было, лишь на влажной после дождя земле остались следы лап да босых ступней. Четкая дорожка вела за ограду дома, а оттуда — в ближайший лесок. Киран нахмурился, смотря туда.

— Он ведь далеко от Черного леса, — сказал он, повернувшись к Лесъяру. — А между ними — река. Как он…

— Поди-ка сюда, Кир.

Что-то в голосе Ловчего заставило Кирана отвлечься от леса и подойти ближе. Рядом с домом, возле двери в хлев, лежало тело. Человек в нем угадывался лишь по очертаниям, в остальном же лицо умершего было покрыто страшными ожогами, а одежда прикипела к телу, потемнев до черноты.

— Пожара ведь не было, — нахмурился Киран, оглядываясь по сторонам. Дома в деревне не выглядели пострадавшими от огня. — Как давно это здесь лежит?

Лесъяр долго молчал, осматривая окружающее пространство.

— Ничего здесь не касайся, — неожиданно предупредил он.

Киран молча кивнул, наблюдая за другом — на заставе не часто приходилось видеть Ловчего за работой. Он до конца не знал, по какой причине Лесъяр остался там несмотря на то, что накануне собирался уезжать. Сам же Ловчий ничего не говорил.

Лесъяр присел на корточки возле тела, провел над ним рукой с зажатым в ладони медальоном.

— Это случилось сегодня, — сказал он, поднимая глаза на Кирана. — Сегодня ночью. И это был не огонь…

— Но… — Киран нахмурился, мотнул головой. — Погоди, сегодня ночью были только туман и Лорд. Ты думаешь, это он?..

— Я думаю, — задумчиво сказал Лесъяр, поворачиваясь к телу, — здесь дело в том тумане. Ты видел частицы внутри него? — Киран машинально кивнул, только потом поняв, что Лесъяр его не видит. Но тому ответ и не нужен был. — Могу предположить, что та пыльца является силой Лордов. Именно она направляет туман туда, куда нужно им. И если так… Это может быть вдова, приютившая нас. Она ведь вышла, когда уже стемнело.

— Надо проверить остальные дома, — сдавленно пробормотал Киран. — Неизвестно, какая защита была там.

— Ты прав, — ответил Лесъяр, поднимаясь.

Улицы деревни были пусты. Не было слышно ни голосов, ни даже лая собак — они видели стоящие во дворах будки. Возле большого дома — вероятно здесь жил староста со своей семьей — Киран заметил светлое пятно на земле.

— Что это? — спросил он, чувствуя, как холодеет на душе.

Они подошли ближе. В очертаниях улавливалось тело собаки — истощенная туша с рядом торчащих ребер, будто высушенная изнутри, длинные тонкие лапы, лобастая голова. Волкодав?

— Хороший был пес, — вздохнул Киран, покачав головой. Он посмотрел на Лесъяра и едва слышно спросил: — Есть шанс, что кто-то выжил?

Ловчий оглянулся на дом. Окна зияли темнотой распахнутых ставен. Внимательный взгляд его приметил осколки стекла на земле и остатки рамы, будто выломанной нечеловеческой силой. Киран проследил за взглядом Лесъяра и сдавленно охнул.

В гробовом молчании они вошли в открытую дверь дома. Первое, что бросилось им в глаза, были лежанки, во множестве устроенные прямо на полу. Создавалось ощущение, будто люди знали о надвигающейся опасности и собирались пережить ее вместе. Киран прошел дальше, заметив на одной из постелей оставленный кем-то расколотый оберег. Он протянул было руку, чтобы взять его, но был остановлен Лесъяром.

— Ничего не трогай, — вновь предупредил он. — Мы не знаем, как долго частицы тумана держатся на поверхности.

Достав из вещевой сумки черные кожаные перчатки с вязью защитных рун, Лесъяр надел их, присел на корточки и, осторожно подняв оберег, резко зашипел от боли, чувствуя, как жжет пальцы.

— Проклятье! — воскликнул он, сдирая перчатку. На руке прямо на глазах вздулись пузыри ожогов.

Лесъяр прищурился, рывком поднимаясь.

— Не отходи от меня дальше, чем на метр, — скомандовал он, прижимая к груди пострадавшую руку, неловким движением вытащил из-за пояса маленький мешочек, протянул его Кирану. — Помоги мне. Я не смогу одной рукой открыть.

Тот развязал завязки, вложил мешочек в протянутую ладонь и с интересом проследил, как Ловчий подкинул его в воздухе, рассыпая серый порошок вокруг них. Невольно Киран сделал вдох и закашлялся, когда содержимое мешочка попало в нос и рот. Тут же защипало, и он невольно взвыл.

— Боги, Кир, — вздохнул Лесъяр, издав смешок, — сейчас пройдет.