Ольга Мастепан – Мёртвый автор (страница 2)

Если бы Шейн не знал кто она такая, то непременно принял бы её за бездомную попрошайку, проникшую в кафе с целью раздобыть немного мелочи или укрыться от ветра. Другие посетители явно разделяли эту его мысль, бросая на девушку вопрошающие взгляды с примесью пренебрежительного отвращения. Что такого с ней должно было произойти? С той Ланой, которую Шейн когда-то знал…

Собравшись с силами, мужчина поднял вверх руку и медленно помахал ей из стороны в сторону, пытаясь привлечь внимание старой знакомой. Потребовалось несколько секунд прежде, чем девушка наконец его заметила. Не переставая оглядываться на окружающих, она подошла к столику и присела на мягкое кожаное кресло. Каждое её движение было осторожным и неуверенным, будто бы она боялась, что опасность и здесь могла поджидать её буквально с любой стороны.

– Всё в порядке? – Шейн сдвинул брови, из-за чего у него на лбу образовалось сразу несколько глубоких морщин.

Его переполняло беспокойство, но он как мог старался держать себя в руках и не предаваться излишней панике. В конце концов девушка сейчас перед ним и с ней всё в порядке, по крайней мере физически. А вот, что у неё на уме, ещё предстоит выяснить. Конечно, ему хотелось бы сделать это как можно быстрее, но её состояние подсказывало, что торопиться и заваливать её вопросами не самая лучшая идея. Он будет терпелив, ему не привыкать. Быть может, именно так он сможет ей помочь.

Девушка быстро кивнула и слегка поджала нижнюю губу. Она просто молча смотрела то на своего собеседника, то в окно, время от времени вздрагивая без видимых на то причин.

«Тот, о ком ты говорила? На вид не слишком обременён интеллектом», – в голосе послышалась язвительная усмешка. Лана снова перевела взгляд на своего друга и прочистила горло.

– Прости, если я отвлекла тебя от работы, – внезапно прошептала она, явно сбив приятеля с толку.

– Ничего страшного. Я выбил себе небольшой отпуск, так что об этом можешь не волноваться.

В воздухе снова повисла звонкая тишина, заполонившая собой всё доступное пространство. Казалось, что она окутала не только комнату, но и стаканы, солонки и даже вентиляцию, изолируя маленькую кофейню от всего остального шумного мира.

«Что ты собираешься ему сказать? Правду? Давай. Посмотрим, как он сорвётся с места и убежит, сверкая пятками», – невидимый спутник, которого на самом деле не было даже в радиусе всего квартала, продолжал давить на девушку, напоминая ей о своём существовании. Он крепко вцепился в её разум и не собирался так просто его покидать, не важно какими методами она бы не пыталась от него избавиться. Он всё равно оставался с ней, заглушая собой музыку, рёв автомобилей, гул телевизора и любые другие звуки, которые она пыталась использовать в борьбе с его назойливостью. В конце она всё равно проигрывала, и была вынуждена примириться с его существованием, выслушивая его призывы, упрёки и советы, о которых она не просила. Когда-то, быть может, ей хотелось слышать его голос, хитрые интонации, наставления и придирки, но теперь они вызывали почти физическую боль.

– Я взял на себя смелость заказать тебе что-нибудь перекусить. Знаю, обычно ты от моих инициатив не в особом восторге, но… – Шейн медленно подвинул к девушке тарелку практически кончиком пальца, – … эти вафли раньше тебе нравились.

Лана опустила глаза, изучая взглядом тарелку. Небольшая башенка толстых и пышных вафелек, покрытых вишневым сиропом, лежала практически неподвижно, лишь слегка накренившись в бок от движения посуды по столу. В воздух поднялось несколько клубов пара от свежего и ещё теплого десерта. Сладкий, слегка приторный запах ударил девушке в нос, заставив её тяжело сглотнуть. Когда последний раз она ела что-то нормальное? Сложно было сказать наверняка. Последние несколько дней она поглощала исключительно холодную и не слишком здоровую еду, вроде дешевых сэндвичей или не менее низкокачественных салатов, лишь отдаленно напоминавших свежие. Большую часть денег приходилось тратить на жилье, которое, как оказалось стоит неприлично дорого по меркам человека, сбежавшего из дома почти без личных вещей.

«Даже если он в итоге сбежит, то по крайней мере у тебя останется бесплатный обед. Конечно, я мог бы дать тебе гораздо больше, чем это. Но ты так упрямишься… А я никак не могу допустить, чтобы ты умерла с голоду», – последняя фраза прозвучала практически шепотом, в ней ощущалась жалость и печаль. Происходящее явно не радовало незримого преследователя, но ему пришлось с ним смириться. Настолько, насколько он мог, не теряя при этом гордость и самолюбие.

– Спасибо, – произнесла Лана себе под нос, даже не одарив Шейна взглядом.

Взяв вилку, она, не раздумывая, принялась есть, стараясь делать это не слишком быстро, чтобы не вызывать излишнего беспокойства у своего друга. Меньше всего ей хотелось, чтобы он думал, будто она морит себя голодом. Хватало и того, что в его серьезном взгляде и так читалась настороженность. Шейн знал, что что-то не так. Об этом не нужно было даже говорить вслух. И даже если бы девушка была прилично одета, он всё равно бы смог её раскусить, уж слишком хорошо он её знал. Конечно, он не догадывался в чём проблема, но может это и к лучшему. Может она и не станет ему рассказывать. Так будет легче для них обоих. Просто попросит о небольшом дружеском одолжении, а для любых возникающих вопросов найдёт ответ, близкий к правде, но не являющийся ею по сути своей.

Дождавшись, пока Лана разделается со стопкой вафель и чуть больше придёт в себя, Шейн всё же решил идти в наступление и начать разговор. Ему нужно многое узнать, и чем быстрее он сможет подобраться к сути, тем лучше.

– Так… Зачем ты меня сюда позвала? – аккуратно начал он.

Девушка сдвинула брови и отвела взгляд в сторону, стараясь найти подходящие слова, из которых бы вышло убедительное и в меру адекватное объяснение. Что она должна была ему сказать? Что целый год работала над рукописью новой книги в компании довольно опасного человека, способного убить её в любую минуту? Что он оккупировал её квартиру, в надежде, что рано или поздно Лана снова туда вернётся и сдастся ему от чувства безысходности? Что она буквально согласилась отдать жизнь в обмен на выход из творческого кризиса? А теперь, когда пришло время платить по счетам, она резко передумала и хочет уничтожить рукопись, чтобы разорвать заключенную сделку. И всё только потому, что её «спаситель» решил найти её жизни несколько иное применение, вместо того, чтобы просто её убить. Будто бы этого и так было мало.

И ведь девушка даже не знает сработает ли её план. Быть может она просто избавится от рукописи, но это ни на что не повлияет. И она окажется в безвыходном положении, скитаясь по миру в попытках избежать своей судьбы.

«Интересный взгляд на события. Ты признаешь свою вину, но всё ещё выставляешь меня злодеем. Забавно. Ты…Всё совершенно неверно трактуешь. Опять», – Лана прикрыла глаза и слегка помотала головой, будто она могла просто вытрясти оттуда незваного гостя. Но он не стремился уходить. И даже если иногда делал вид, что его нет, то потом всё равно возвращался, разрушая тишину своим бархатным, вкрадчивым голосом. Такому невольно хочется верить, хотя сразу понятно, что это большая ошибка. И он этого не скрывает.

– Хотела попросить тебя о помощи. Ничего…серьезного, – неуверенно проговорила девушка, делая крохотную паузу между каждым словом, отслеживая всякую, даже самую незначительную реакцию своего собеседника. Она боялась, что он откажется, что уйдёт и оставит её одну. Хотя они и были друзьями, но прошло достаточно много времени и появилось слишком много секретов, чтобы их отношения можно было назвать крепкими. Теперь они больше походили на тонкий стеклянный мост, каждый шаг по которому отдавался звоном в ушах. Одно неверное движение и можно рухнуть вниз, навсегда исчезнув из жизни ранее близкого тебе человека.

– Я так и подумал, – выговорил Шейн, слишком поздно осознав, как грубо и сухо это прозвучало. – Я имею ввиду…Без обид. Просто я сразу это понял, когда ты мне позвонила.

Лана снова отвела взгляд, не зная, что чувствовать. Ей было стыдно за все совершенные ошибки, и, в частности, за то, что она вынуждена просить помощи, и не просто просить, а почти что молить о ней. Сама она не справляется. Это было очевидно. Но ей так не хотелось этого признавать.

– Не знаю, что происходит в твоей жизни. И если ты не хочешь сейчас мне об этом рассказывать, я пойму. Но что бы это ни было, я в любом случае тебе помогу, – мужчина одернул куртку, стараясь придать своему виду уверенности и смелости. Он понятия не имел с чем ему предстоит столкнутся. Быть может с бандитами, наркоманами, мошенниками или с чем-то менее материальным и простым. Но он действительно был готов, или по крайней мере хотел, чтобы Лана в это поверила, ведь тогда ему самому тоже будет проще уверить себя в собственных силах.

«Тебе должно быть его совсем не жалко. Бедолага. Понятия не имеет, о чем речь. Вы действительно хорошие друзья? Или им просто легко манипулировать? Вероятно поэтому мы с тобой и не ладим. Со мной не так просто…», – Лана кивнула. Она была согласна с обоими своими собеседниками. С одним, потому что ей и впрямь нужна была его помощь и поддержка. А со вторым, потому что его характер порой сводил её с ума. Когда-то она могла бы сказать, что он нравится ей. Именно этим. Гордостью, непоколебимостью, упертостью и умом, которого другим не доставало. Но теперь она старалась гнать эту мысль прочь. Он ей не нравится. Не должен.