Ольга Ломтева – Ледяное пламя (страница 78)

— Умер от пьянства, когда я был совсем ребенком. Я плохо помню его, — Герберт махнул рукой. — Ладно, теперь вы знаете мою тайну, и надеюсь, вы всё еще будете хранить её.

— Конечно.

Какое-то время они шли молча, окруженные городским шумом и возней. Вот проезжающая телега скрипела колесами, а наставленные в ней стеклянные баллоны с молоком позвякивали на каждой кочке. Вот пышнотелая дама торгуется с пекарем, а стоявшая за ней очередь бросает полные недовольства взгляды на спорщиков и бранится. Следом цветочница с охапкой букетов преграждает дорогу гвардейцу, соблазняя прикупить цветы для дамы. Пока Герберт вежливо отказывает, Алита следит за тем, как мелкий чумазый мальчишка бежит сквозь толпу и врезается на полном ходу в мужчину возле фонарного столба. Тот скривился и за шкирку поднимает мальчугана на ноги. Его светлый костюм испорчен, но ребенок решает не дожидаться нравоучений и, ловко обогнув мужчину, скрывается в толпе. Принцесса встречается взглядом с незнакомцем, чей дорогой наряд теперь придется отмачивать в специальном растворе, стирать и утюжить.

Мужчина ослепительно улыбается ей и почтительно склоняет голову. Высокий, стройный, с бледной кожей и длинными молочными прядями элегантно собранными в хвост. Драконица завороженно разглядывает узкое лицо: полнокровные губы, тонкий нос и яркие голубые глаза. Манящие и отталкивающие одновременно. Они кажутся ей до боли знакомыми.

— Пойдемте, леди Алита, — голос Герберта выводит принцессу из забытья.

— Там…

— Что такое? — взволнованно спрашивает гвардеец, бегло озираясь по сторонам.

— Там мужчина в светлом костюме, — драконица переводит взгляд на сопровождающего, а затем указывает рукой в сторону незнакомца. Но под фонарным столбом уже никого нет.

— Я никого не вижу, — гвардеец настороженно вглядывается вдаль.

— Только что был здесь. Наверно ушел… Он показался мне знакомым. Будто я его уже видела, но не могу вспомнить где.

— Так бывает, может в университете встречались, — Герберт повел Алиту дальше, но раздавшийся пронзительный крик со стороны подворотни, казалось, смог остановить движение на всей улице. Наступившее неестественное для такого времени безмолвие давило. Преисполненный ужаса крик принадлежал женщине, которая выбежала на середину дороги, вцепилась в первого попавшегося мужчину и завопила:

— Там… мертвец… с перегрызенным… горлом.

Эпилог

Вечернее солнце мягко освещало столицу. Делая редкие взмахи крыльями, черный дракон парил в небе. Он направлялся в сторону Королевского дворца. Роскошное трехэтажное здание располагалось на северной границе Айрендэла и служило прекрасным ориентиром для Кристофера. Дракон окинул взглядом красивые шпили столицы, циферблат часовой башни, покатые крыши жилых домов…

«Нет, не сейчас… Хочу увидеть её», — желание мгновенно направило его. Сердце приказало крениться влево и менять траекторию полета. Лететь на запад. И гвардеец не смел противиться. Не хотел.

Легкий ветер гулял по золотистому полю, заставляя колоски пшеницы покачиваться. По дороге, соединяющий загородную резиденцию и столицу шли двое. Мужчина с темными волосами до плеч в синем костюме, а я рядом худенькая девушка в сливовом простецком платье. Длинные молочные пряди выбивались из-под шляпы, а юбка развевалась. Сомнений быть не могло. «Это она!».

Дракон стремительно спикировал вниз и приземлился на дорогу неподалеку от идущей пары, заставив их остановиться. Гвардеец принял человеческое обличье.

— Кристофер… Крис… Крис… — звонкий голос Алиты звал его имени, заставляя улыбнуться. Как же давно он не слышал его.

Драконица побежала к нему, подымая в небо клубы дорожной пыли. Её шляпа слетела с головы, а волосы растрепались. Сбросив сумку с плеча, Кристофер успел лишь раскрыть руки для объятий и сделать шаг. Принцесса обвила руками шею и прижалась всем телом, коснулась щекой о его двухдневную щетину, рассмеялась.

— Я соскучился, — гвардеец приподнял Алиту над собой, обнимая за худенькие ножки и ощущая, как ладошки упираются в его плечи, как дрожит её тело от возросшего волнения.

— Я тоже соскучилась, — искренняя улыбка и радостные фиолетовые глаза, ласковое прикосновение тонких пальцев к его шее.

От переизбытка чувств, Кристофер прикрыл глаза. Полной грудью он вдохнул исходящий от нее цветочный аромат и осознал насколько дорога она ему стала.

Дела на сыроварне шли хорошо. Несмотря на тяжелый послевоенный год оборот значительно возрос. «Если так пойдет дальше, то в скором времени придется увеличить поголовье скота». Ирен — владелица сыроварни, сидела за раскрытыми амбарными книгами и счетами. С блаженной улыбкой она потирала руки, предвкушая как сообщит девочкам новости. Её взгляд упал на запечатанное письмо.

— Милена обрадуется весточке от сестрицы. Что-то Ралина задержалась в Вирентисе. Надо написать ей, чтобы возвращалась. Этой «некОмантией» сыт не будешь. Пусть лучше помогает мне по хозяйству, — проворчала пожилая драконица и потянулась к стакану с водой. Только сейчас она заметила, что жидкость в нём подрагивает, расходясь кругами к краям. — Это еще что такое?

Ирен наблюдала за водой, а затем ощутила толчок. Будто б предвестник землетрясения. Но откуда в Мериполосе землетрясения? Здесь, на юге, далеко до гор. Драконица мотнула головой.

— Показалось, — Ирен махнула рукой, сделала пару глотков воды и поднялась с места. Бум! Пол ушел из-под ног. В подвале что-то грохнуло, заскрежетало, а деревянные половицы треснули…