Ольга Ломтева – Ледяное пламя (страница 46)

Разложив вещи и переодевшись ко сну, Кристофер открыл на ночь заслонки, расположенные в стене, где проходил дымоход, и улегся спать.

Глава 25

Во время семейного завтрака Амелия ловко спрыгнула со стула, притянув к себе всеобщее внимание. Делая маленькие шажки, девочка медленно подошла к Алите и попросилась погулять с ней. Драконица не могла отказать и, сложив столовые приборы, отправилась вместе с малышкой в сад. Розалия с нянечкой пошли вслед за ними.

Амелии не терпелось как можно скорее добраться до своих самодельных цветочных клумб. Девочка бежала и тянула Алиту за руку. Драконица мало что могла разобрать из невнятной речи малышки, которая с трудом произносила «ж» и вовсе не говорила «р». Ей требовался «переводчик». Но Амелия так быстро неслась вперед, что, как только они завернули на одну из дорожек, принцесса потеряла Розалию из виду.

«Как-то она не особо спешит за дочкой», — пронеслось в голове Алиты, пытающейся понять, что произносит малышка: не то «лоб», не то «дуб», не то «пойти», не то «болит».

Алита знала, куда они спешат, и всё время бросала взгляд по сторонам в надежде увидеть Розалию или няню, а ещё лучше обеих. Но тщетно. Единственный кого она заметила, так это копошащегося возле куста белоснежных роз садовника.

Плавающие магические огоньки, что вечером ярко освещали сад, при дневном свете напоминали мыльные пузыри и были совершенно незаметны, если не приглядываться к слабому свечению, которое с легкостью можно спутать с солнечным бликом.

Знакомый ветвистый клен высился среди пушистой хвои, а возле него виднелись земляные «островки», где Амелия без разбора высаживала всё, что годилось: лимонные и сливовые косточки, желуди, семена роз, крокусов и ирисов. Проросли пока только красно-оранжевого цвета тюльпаны, которые в огромном количестве цвели и на соседних лужайках.

Присев на корточки, девочка принялась ковырять палкой сырую землю. Алита вплотную подошла к малышке, боясь хоть на мгновение потерять её из виду. Мысль, что она впервые осталась наедине с ребенком не давала покоя. А что делать, если кому-нибудь из них станет худо? Или Амелия повредит себе что-нибудь, а та будет не в силах помочь? Или же малышка закатит истерику с пустого места? И больше всего Алиту беспокоила мысль, что делать, если девочка решит попрактиковать магию? Не случилось бы пожара…

Время шло, и принцесса посетовала на отсутствие привычки носить часы. «Нужно посетить часовщика в следующий раз, когда буду в городе», — размышляла драконица, наблюдая за Амелией. Та поднялась, перебежала к другому краю дорожки и ступила на каменный парапет.

— Смотли как я могу, — вытянув руки в стороны и поймав равновесие, малышка стала вышагивать вперед. Подол её синего платья, как и серые чулки, измазался в грязи, и Алита захотела вычистить одежду при помощи магии, но девочка не желала стоять на месте. Амелия шустро перебежала к противоположной стороне.

— Подожди! — принцесса быстрым шагом последовала за малышкой, которая напевала песенку и уже неслась по диагонали к другому краю. Драконица не отступала. Такие догонялки продлились до следующего перекрестия дорожек.

— Амелия! — строгий голос матери заставил девочку замереть на месте. Игриво улыбнувшись, она понеслась к Розалии, которая стояла в конце дорожки, выходившей на площадку с фонтаном.

Алита сделала пару неторопливых шагов за ней и остановилась, услышав незнакомые голоса.

— Джеймс, прекрати! — недовольный женский возглас донесся со смежной дорожки, но из-за кустов и пышной голубой ели драконица не могла кого-либо разглядеть. Впрочем, и для говорящих её присутствие оставалось нераскрытым.

— Чего так? Боишься нас могут услышать? — картавый юношеский голос поддразнивал собеседницу.

— Мне неприятно всё это слышать. Они нас приняли, а могли… Да что угодно могли сделать. А так… Тебе исполнится шестнадцать — пойдешь на службу. Мне позволяют заниматься алхимией. Мы же не в темнице, не под арестом.

— Ясмина, меня поражает твое отношение, — возмущенно продолжил парень. «Это же помощница Малиса — Ясмина… И… Джеймс? Интересно, кто он? Не могу никого припомнить с таким именем». Алита сделала шаг, чтобы уйти вслед за Амелией, но следующая фраза заставила ее остановиться.

— Ты — изменщица. На их руках кровь наших родных.

— Ох, война закончилась. Хватит! Мне очень жаль, что твой отец погиб. Но… Спроси хоть кого: у каждого есть близкий, кто погиб или покалечился на этой войне. Наконец настал мир. И если бы прошлый король не упирался, так всё бы это безумие завершилось еще два года назад. И это я не говорю о тех событиях, которые послужили причинами.

— Да что ты знаешь! Глупая курица. На троне король, который надел корону, пройдясь по трупам. Ты хоть знаешь скольких он убил? — Джеймс и не старался контролировать себя.

— Нет, а ты знаешь? Вёл счет? Прекрати. Я прошу тебя, остановись. Хватит об этом.

— Мой отец был начальником Королевской гвардии. У нас было всё. Его убили, а мать живет на болотах. И кто на его месте? Убийца. Ясмина, они все убийцы. А ты либо недалекая, либо предательница.

У Алиты перехватило дыхание. Она видела, как Амелия подбежала к матери, обняла, как принялась прыгать вокруг нянечки на одной ножке. Ей всего лишь нужно сделать шаг, пойти к ним и перестать подслушивать.

— Я не позволю так со мной разговаривать. А еще я рада, что старые договоренности нашего клана отменили. Слава Его Величеству. Мне теперь не придется выходить за такого болвана, как ты.

Раздавшийся шлепок и слабый стон заставил Алиту вздрогнуть. Растерявшись, она испуганно поджала руки к груди. На перекрестке показался юноша с темно-синими волосами и в сером костюме. Худощавый и несуразный, он быстрым шагом пересек главную аллею, направившись в сторону дворца. Увлеченный своими переживаниями, Джеймс не заметил принцессу, чему последняя была крайне рада.

«Нужно вернуться к ним». Тяжело вздохнув, драконица уже сделала шаг, но одинокое всхлипывание остановило её. Не найдя в себе сил остаться в стороне, Алита помахала рукой Розалии и завернула на смежную дорожку.

— Ваше Высочество, — робко прошептала Ясмина, придерживаясь руками за щёку. Она быстро захлопала ресницами, смахивая проступившие слезы. — Ох, простите нас…

— Что? — нахмурившись, Алита подошла поближе. С чего вдруг драконица начала извиняться перед ней?

— Простите нас. Меня, Джеймса. Он такой бестолковый. Глупый. Не знает, что говорит, — продолжала умолять Ясмина, но принцесса остановила её, взяв за предплечье.

— Прекрати… Дай я лучше осмотрю твою щеку.

Драконица убрала руки, оголив отпечаток пальцев на нежной коже и явив образовавшуюся от удара тонкую ссадину.

— Ну разве так можно, — Алита аккуратно тронула пальцами скулу, отчего Ясмина скривилась.

— Конечно нельзя, Ваше Высочество, мы не хотели сказать ничего дурного.

— Хватит извиняться. Это ужасно, что он ударил тебя, — строго сказала принцесса. — Прикрой глаза, я вылечу.

Под воздействием исцеляющей магии ссадина затянулись, а краснота сменила цвет с ярко-алого на светло-розовый.

— Благодарю вас за помощь, — Ясмина легонько ощупала пальцами лицо. — Я… Я прошу простить Джеймса.

— Не могу простить его за то, что он поднял на тебя руку, — перебила Алита. — Ступай.

Раскланявшись драконица удалилась, оставив принцессу наедине с собой. «Зачем я вообще вышла? Могла же вернуться назад. Теперь они знают о том, что я слышала… И этот разговор… Что он значит, и должна ли я о нем кому-нибудь рассказать». Терзаемая сомнениями, принцесса пнула носком туфли небольшой камешек. Булыжник пролетел пару футов и ударился о бордюр. «Лучше б я и не слышала всего этого».

— Ваше Высочество, — раздавшийся со стороны перекрестка высокий голос заставил Алиту вздрогнуть. «Неужели она вернулась», — промелькнуло в голове, пока драконица оборачивалась. Она ошиблась. Перед ней стоял синеволосый мальчик по имени Алон. Королевский паж слегка поклонился. — Его Величество ожидает вас у себя в кабинете.

— Благодарю, — кивнула принцесса. «Как не вовремя», — сейчас Алите не хотелось с кем-нибудь разговаривать. Ей требовалось время, чтобы осмыслить услышанное.

— Вас проводить? — поинтересовался мальчишка, дружелюбно улыбаясь.

— Буду рада, — учтиво ответила принцесса.

Последовав за ребенком, драконица вышла на перекресток дорожек и бросила взгляд в сторону Амелии. Девчушка кружилась вокруг матери, пока та что-то рассказывала Аде. Видимо, сестра тоже решила выйти после завтрака на прогулку в сад. Никто не смотрел в сторону Алиты и та, не став привлекать к себе внимания, последовала за Алоном.

На этот раз кабинет брата не показался ей настолько мрачным и отталкивающим, как в день их знакомства. Тяжелые шторы собрали в подхваты, и дневной свет проникал в помещение, предметы отбрасывали тени на деревянный паркет. Высокие окна и двери, ведущие в соседние комнаты, были приоткрыты из-за чего создавалась тяга.

— Ну как погуляла в саду? — поинтересовался Арис, складывая бумаги в одну стопку. — Надеюсь мелкая пуговица не измотала тебя? Говорят, она шустрая.

— Это точно, — ответила Алита, припомнив, как старалась угнаться за ней.

— Амелия похожа на отца. Он тоже шустрый. Не успеешь отдать ему приказ, а он либо уже испрашивает разрешения что-то сделать, либо уже что-то сделал и отчитывается. Как будто на шаг впереди, — недовольно пробурчал король, поднявшись с места. — Ну да ладно, оставим дела.